许克生刚在公房坐下，外面传来匆忙的脚步声。
庞县丞闻讯赶来，手里捧着一叠公文，声音十分沙哑：「县尊！这是今天要处理的公文。」
许克生急忙起身迎接，庞县丞昔日红润的脸，现在青紫的冻疮还没有消，眼角的纹路又深了很多，眼下乌青浓重。
看着庞县丞憔悴的样子，许克生唏嘘不已。
自从防治痘疫以来，自己在前面培育痘苗、防治痘疮，庞县丞在後方动员百姓、徵集钱粮，明知道种痘苗是额外的行为，耗费了太多的钱粮，令衙门不堪重负，庞县丞依然义无反顾地支持，还压制了衙门的反对声浪。
如果没有庞县丞的大力支持，种痘苗的试验肯定是进行不下去的。
「老庞，辛苦了！你也瘦了不少啊！」
无数感谢，就化作了这一声感叹。
庞县丞低头看看自己球一般的身躯，打趣道：「卑职希望能继续瘦下去。」
许克生安慰道：「你肯定能的！」
自己可是医生，虽然是兽医，对减肥还是知道一些办法的。
庞县丞将公文放在桌子上：「县尊，朝廷下旨，要求蜂窝煤行业成立行会。应天府行文，要求各县率先成立铺行，之後应天府再督促成立府一级的行会。」
许克生拿起应天府的公文翻了翻。
铺行和民间自发的行会不同，是官府强制的，承担了一部分官府分派的任务。
「府尊的意思，县一级就是铺行、行会合二为一了？」
「是这个意思，」庞县丞点点头，「应天府不少行业都是如此。」
许克生将公文放下，「那就照办吧。
「7
庞县丞笑道：「卑职不知道县尊今天过来。昨天卑职已经吩咐下去，命令上元县所有的蜂窝煤作坊的东家，今天上午来县衙议事，让他们推举行头。」
「既然县尊回来了，就请您主持吧。」
「约的什麽时辰？」许克生问道。
「卑职约的是辰正，他们应该快来了。」
「上午没有案子要审吗？」
「县尊，有两个调解的小案子。」庞县丞回道，「虽然还出了一起命案，但是府衙已经要上报刑部了。咱们只需要配合就够了。」
「什麽命案？」许克生猜测是谢十二卷入的案子。
「县尊，三日前德善坊有一家三口被杀，现在凶手疑似为永平侯府的五公子。」
「咱们这有卷宗吗？」
「咱们没有卷宗。县尊如果要看，卑职命人去府衙抄录一份。」
「暂时不用了，本官只是随口问问。」许克生摆摆手。
自己和汤府尹关系不好，派人去抄录，说不定汤府尹打蛇上棍，顺便甩过来一堆要求。
官场自然是多一事不如少一事。
~
户房的典吏进来禀报：「县尊、县丞，来了十一位作坊主，还有坊长、厢长。」
许克生有点意外：「竟然有这麽多蜂窝煤作坊了？」
庞县丞笑道：「县尊，十一位包括了皇城的三家，外廓的六家，城郊的两家。」
「没想到一个冬天竟然这麽多家了。」许克生感叹道。
蜂窝煤行业的扩张，超出了他的预料。
但是他也很欣慰，这麽多作坊至少创造了上百个就业岗位。
庞县丞从刚才送来的公文里翻出一张纸：「县尊，现在申请开蜂窝煤作坊的，衙门还积了七家，等您批准呢。」
他将公文推到许克生面前：「县尊，就是这七家。」
许克生扫了一眼，拿出笔勾勾画画：「县丞，城外的这两家全部准了。城内的五家，等铺行成立了，让铺行先预审，铺行同意的，咱们就同意。」
庞县丞提醒道：「县尊，该去见外面的坊主了。」
许克生站起身，「走吧，本官旁听，你来主持。」
铺行这种小事，一般县丞或者户房的司吏去就可以了。
但是许克生要确保铺行在自己人手里，思虑再三还是亲自出马。
「县尊有什麽吩咐吗？」庞县丞躬身问道。
「行头就挑一个规模大、成立早的作坊。」
「县尊，目前上元县规模最大的蜂窝煤作坊就是典大宝家的，也是我朝的第一家。」
「好！」许克生点头同意了，「你看着安排吧。」
典大宝当上元县的蜂窝煤业的行头，之後就可以争夺应天府行会的行头。
行会具有一定的权力，是商人自律的组织，也是对衙门权力的补充。
行会可以限制进入的商家数量，约定产品的大概价格，协助官府收税、捐款。
如果自己人控制了行会，基本上就是控制了京城的蜂窝煤行业。
~
许克生、庞县丞一起去了大堂。
在户房司吏的带领下，一群人乱哄哄起身施礼。
「小人拜见县尊！拜见县丞！」
许克生注意到了站在前面的白胖商人典大宝，还有皇城的坊长、外廓的厢长。
许克生、庞县丞拱手还礼。
许克生关切道：「各位，痘苗都种了吧？」
上元县种痘苗已经停止了，但是眼前这些人都是上元县的头面人物，估计前几轮都已经种过了。
果然众人纷纷回话：「回禀县尊，小人种过了。」
「县尊，小的生过痘疮，这次没种，是家人种的。」
「县尊，小人的痘痂刚掉。」
」
」
众人落座後，许克生示意庞县丞主持。
庞县丞咳嗽一声道：「各位，今天召集大家来，是为了蜂窝煤行业————」
庞县丞絮絮叨叨说了成立铺行的初衷，最後说道：「各位，铺行需要一个行头。请各位推荐家境殷实，作坊实力雄厚的东家。」
有人率先提到：「县丞，典东家就可以。」
其他人也纷纷附和：「典东家讲义守信，由他来掌行头，再妥当不过，小人附议！」
「典东家急公好义，由他牵头打理铺行事务，定能让咱们蜂窝煤行当顺顺当当，小人无异议！」
」
「」
许克生见典大宝如此有人望，心中十分满意。
典大宝自己能行，县衙稍微用力托举一下，铺行就稳当了。
庞县丞转头请示许克生：「县尊以为如何？」
许克生微微颔首：「本官赞同！」
庞县丞这才一锤定音：「大宝作坊成立最久，雇员众多，每个月缴纳的税费也是最高，那就让让典东家担任行头。」
典大宝急忙起身推辞：「承蒙县尊、县丞擡爱，各位同业兄弟信任。只是论资历、论本事，在座诸位东家皆有过人之处，在下愧不敢当。」
庞县丞笑眯眯道：「看大家夥都赞同，典东家就辛苦一点，将这副担子挑起来吧，以後理顺同业，为县衙分忧解难。」
众人也纷纷规劝典大宝接下行头的职务。
典大宝这才顺坡下驴，拱手道：「既然县尊、县丞有命，各位东家又如此看重，鄙人若再推辞，便是不识擡举了！」
「往後鄙人定当遵守上官命令，维护行业秩序，绝不辜负上官与诸位的厚望！」
之後众人又推举了次行头。
无论是铺行，还是行会，一般还有都管、社首、秤头、行差、巡行这些，还会按片选出小行头。
但是这些属於辅助人员，一般属於行头、次行头回去和一众东家商讨，之後将名单呈送给县衙即可。
庞县丞请示许克生道：「县尊，您说几句？」
许克生咳嗽一声，缓缓说道：「今天成立了铺行，乃上元县蜂窝煤行业之盛事！」
「自此，行当有规、同业有统，正式跻身正途，实为地方之幸！」
「既然选出了行头、次行头，各位东家务必同心协力，听其调度；各位坊长、厢长要通力合作。」
「不可哄擡定价、推诿税费，经营好生计，保地方安稳！」
典大宝带着众人，齐齐拱手施礼，「谨遵县尊命令！」
许克生嘱咐几句，起身回了公房，庞县丞留下，和典大宝他们商量行规。
许克生回去没多久，刑房的司吏送来了卷宗：「县尊，这是上午需要调解的两个案子的卷宗，相关人等已经在二堂恭候了。」
许克生没有急着起身去调解，而是询问道：「德善坊命案，现在有犯人被关押吗？」
「县尊，目前只有谢五公子一个嫌疑犯，被关在了刑部大牢。」
许克生心里咯噔一下，这个消息十分意外：「永平侯的五公子，被关押了？」
以永平侯的地位，谢十二可以不进监狱的。
刑房司吏叉手道：「县尊，咱们县衙的仵作参与了验屍，各种证据对谢五公子都十分不利。并且侯府也没有拿出有力的反驳证据。刑部只能将他暂时收监。」
许克生沉吟片刻，叫来百里庆，吩咐道：「百里，你代我去一趟刑部大牢，探视谢五公子。」
「带上好酒好菜，买一束上等的檀香。」
许克生现在还记得诏狱的污浊空气，谢干二这样的公子哥肯定更难以忍受。
如果能点一柱檀香，谢十二可以舒坦一些。
~
到了午时，许克生调解了两个案子，都是普通的邻里纠纷。
许克生说得口乾舌燥，在公房喝茶润润嗓子。
庞县丞送来一叠公文，笑道：「县尊，调解结束了？」
许克生摇摇头，叹息道：「本官宁肯去治疗十个痘疮病人，也不愿意调解一个案子。属实对心脏不好！真想将他们拖下去打一顿板子再调解。」
庞县丞哈哈大笑，从公文中抽出一张纸：「县尊，朝廷的第二批拨款来了，一共三千一百贯，给的都是宝钞。需要您签字用印「」
。
许克生检查无误，签字用了官印。
庞县丞收了公文，询问道：「县尊，这笔拨款如何使用？」
许克生毫不犹豫地回道：「先存入户房的帐户。」
庞县丞有些犹豫，「县尊，现在上元县的种痘苗被停了，感染的病人在一天天减少，咱们也有钱了，还需要继续赊欠粮食吗？」
「需要！」许克生坚定地回道，「痘疫完全平息还需要一段时间，粮价还在涨。现在有平价的粮食，还可以赊欠，为什麽不呢？」
庞县丞心领神会，也忍不住呵呵笑道：「粮店的掌柜现在看到咱们的人都没有好脸色。
，许克生笑道：「随他去了，藩王府的便宜不占白不占。」
粮店虽然在明面上和燕王毫无关系，但是大家都心知肚明，那就是燕王的。
庞县丞笑着答应了，」县尊说的是。」
藩王地位尊贵，但是能薅到藩王的羊毛，庞县丞还是很乐意的。
看到百里庆站在了门前，庞县丞拱手告辞。
~
百里庆进来禀报：「县尊，卑职去了刑部大牢，见到了谢五公子。」
「他怎麽样？」
「没有受刑，单独的牢房，有一个长随在里面照顾。」百里庆回道。
许克生摇头叹息，竟然还能有仆人照顾。
不愧是勋贵的子弟，进牢房都与众不同。
「他没说案情吗？」
「县尊，他只说人不是他杀的。」百里庆回道，「没说为何被怀疑。」
「他的情绪怎麽样？」
百里庆想了想，回道：「县尊，除了有些焦躁，还算稳定。」
从贵公子到阶下囚，竟然没有疯了。
这让许克生感叹，谢十二的心理素质够强大。
许克生沉吟片刻，站起身招呼百里庆，」中午了，咱们回家吃饭。」
永平侯的儿子，还轮不到自己去操心。
先过好自己的小日子吧。
~
雨不知何时停了。
天色阴沉，春风拂面带着一丝暖意。
许克生先去後院换了一身便服。
在诏狱这几天，心里最放不下的就是董桂花她们，想念她们做的饭菜，担忧她们的安危。
自己安全渡过了牢狱之灾；
在京城的布下的棋子，今天上午又加固了一番；
现在去见董桂花她们。
现在都是开心的事情，许克生心情舒畅，纵马穿街过巷。
马蹄轻快，很快到了家门前。
秦淮河上船只往来如梭，岸边的柳树泛着绿意，树枝满是嫩芽，在许克生的记忆里，柳树光秃秃的，满树枯枝，自己拿着行李出门，去了滁州马场。
看着熟悉的院门，许克生的心中感慨万千：「转眼又是一年。」
虽然他还没敲门，阿黄却已经在里面闻到了熟悉的味道，激动地叫了几声。
许克生擡手敲了几下门。
里面传来细碎的脚步声，董桂花打开的院门。
少女已经换了一身水绿色的夹袄，笑盈盈地问道：「二郎，什麽时候回城的？」
「昨天夜里。」许克生跟着进了院子，揉搓几把阿黄的狗头。
董桂花看着他，低声叹息：「二郎，你瘦了好多。」
许克生笑道：「以後常回家吃饭，将肉长回来。」
许克生看看她的身後，没看到周三娘熟悉的身影。
董桂花指指西院，低声道：「後院的宋小姐来玩。」
两个院子之间的腰门又被帷幕挡住了，西院隐约传来一个陌生女孩清脆的笑声，声音已经刻意压低了，依然随风入耳。
住後面的宋家租赁了许府的码头，两家的女眷往来的比较密切。
宋家小姐在这里找到了玩伴。
许克生随口问道：「她家种痘苗了吗？」
「县衙给男人和孩子种了，女眷是三娘昨天给种的。」董桂花问道，「没吃午饭吧。」
「没有，有什麽吃的，随便来一些。」许克生回道。
进了书房，许克生坐在窗前，隐约能听着隔壁的声音，感觉这个院子有些拥挤了。
~
家里的火炕停了，屋子里有些冷。
董桂花做了手擀面，周三娘炒了几个小菜。
百里庆端着碗依然坚持蹲在廊下，一口面一口蒜，唏哩呼噜吃的痛快。
吃着家里的饭菜，许克生感觉每一个毛孔都是熨帖的，诏狱的阴霾在渐渐消散。
吃过午饭，董桂花送来了茶水。
许克生刚捧起茶杯，周三柱赶着牛车来送菜了。
许克生迎出院门，意外地看到蒋三浪竟然也跟着来了。
百里庆忍不住瞪他一眼，蒋三浪缩缩脖子，朝周三柱身後躲避。
周三柱踢了他一脚，」这孩子，见到县尊也不说话？」
蒋三浪臊红了脸，恭恭敬敬地施礼：「县尊，小人上午无状，您大人大量，别和小人一般计较。」
许克生皱眉看了他一眼，没有说话。
周三柱上前问道：「二郎，这孩子犯错了？刚才进城恰好遇到了他在街上闲逛。见到我就哭了一场，问也不说是什麽原因，只说惹恼了你，被开革了。」
许克生点点头，」早晨我打了他五板子，开革了他。」
周三柱听到还打了板子，惊讶地问道：「三浪，你闯了什麽祸？」
「三叔，他没给你说吗？」许克生疑惑道。
周三柱摇了摇头，「没有说。」
许克生将上午看到的事情说了一遍：「他才是个衙役，竟然这麽折腾人，以後再向上走，百姓落他手里还不被整死？」
周三柱不解地问道：「三浪啊，辕门怎麽就不行了？老百姓躲个雨，给孩子喂奶，没什麽啊！」
蒋三浪嘟囔道：「那毕竟是衙门，怎麽能随便让人过来躲雨，还要给孩子喂奶。」
周三柱摇摇头，叹息道：「俺都见过赶着猪进衙门的，躲个雨算什麽？再说了，谁不是吃奶长大的，喂奶有什麽不合适？」
「你家是农户，你娘做农活带你，还不是走哪喂哪。
蒋三浪低着头不说话。
许克生笑道：「我要打他板子，还不服气，冲我吼莫欺少年穷」。
「」
周三柱上前一脚，踹了蒋三浪一个趔趄：「没教养的东西，你也配县尊叫喊？你娃都有了，你算哪门子少年？」
周三柱又抢起鞭子劈头盖脸地一顿抽：「你个畜生！俺得去找你爹娘，问问他们怎麽养出你这麽个黑心肠的玩意儿！」」
蒋三浪惨叫着躲避，看到周三柱下了狠手，最後只好狼狈地走了。
周三柱追了几步，才气喘吁吁地回来，愤怒地说道：「二郎，他终究不是咱们的族人，这麽黑心那就让他滚蛋！俺以为他读过书，是个明事理的，结果————」
周三柱很失望，本以为是亲戚，能拉一把，没想到这麽不争气。
~
许克生把蒋三浪在衙门的表现也说了：「有困难他就躲，出力气的他就喊累，还仗着是我的亲戚，连班头都不放在眼里。」
周三柱连声叹息：「俺还推荐他来衙门，真是丢脸啊！」
「过年的时候，三浪来拜年，抹着眼泪说卫博士打他了，还将他送给你的酒给扔了。」
「俺当时就不信，卫博士多麽厚道的一个人，怎麽可能无缘无故的打他。」
许克生有些哭笑不得：「这小子，竟然恶人先告状？」
他将事情的原委说了一遍，」三叔，卫博士只打他一下，已经是轻的了。」
周三柱不屑地「呸」了一声：「这种没规矩的东西，就该打折他的腿！」
许克生最後提醒道道：「蒋三浪和燕王府的人有来往，以後族里的事不要告诉他。」
周三柱气的脸红脖子粗，许克生和燕王府的关系很糟糕，甚至被燕王府丢进过大牢。
现在蒋三浪竟然和燕王府的人勾结？！
周三柱恨恨地说道：「他刚来县衙，俺就提醒过他，不要理会燕王府的人。」
「这个吃里扒外的东西！」
「俺回去就告诉族长，还有你婶子，咱们和蒋三浪家断绝关系！以後绝不往来！」
影响了许克生的利益，就是和老周家过不去，损害的是周氏族人的利益，周三柱气的暴跳如雷，卸了货也不去逛街了，匆忙回家通报这个消息。
~
许克生还在悠闲地喝茶，衙役来禀报，刑部来了劄付。
许克生放下茶杯，猜测道：「肯定是德善坊的案子，也不知道要上元县做什麽。
「7
百里庆笑道：「按照惯例，最多出个仵作。」
许克生匆忙回衙，果然和德善坊命案有关。
後日上午，刑部开堂审理德善坊命案，特命上元县令届时参与堂审。
许克生签收了文件。
自己去了，估计也就是旁听，一群大佬在，轮不到自己指手画脚。
随着劄付一起来的，还有抄录的卷宗。
许克生仔细看了一遍。
死者一家三口。
何守业夫妇，和他的十六岁的女儿。
何家开了一家卖鞍具的铺子，何守业做的马鞍在周围很有名气，日子过的比较富足。
许克生转手将卷宗给了百里庆，「你看看吧。」
等百里庆看完，许克生皱眉道：「你是不是也觉得，谢十二就是真凶？」
百里庆连连点头：「县尊，如果看卷宗，他的嫌疑太大了，几乎可以确定是他。」
许克生摇头叹息，「这个案子看似很简单，如果永平侯府没有用力的证据脱罪，谢公子的麻烦就大了。」
衙役在何守业的女儿身下发现了一条马鞭子，鞭子制作精良，把手上刻有「谢」字。
有人认出来是谢十二的物品。
看到马鞭子後，谢十二也没有否认。
但是他解释，这是他早已经遗失的，不知为何出现在何家小娘子身边。
如果单靠一条马鞭子，只能说谢十二有嫌疑。
但还有两条，几乎坐实了他的罪名。
第一条是有目击证人。
有人曾经看到谢十二骑马从何家作坊附近路过，身上还有血迹。
恰好在他过去後不到半个时辰，有邻居发现了何守业一家三口的屍体。
谢十二辩解，身上沾染的是马血。
他有一匹马病了，兽医给放血的时候溅在他身上一些。
第二条是街坊的证词。
这些证词最为致命的是，街坊作证，谢十二纠缠过何家小娘子，为此，何守业还和他发生了冲突。
谢十二被叫去应天府问话的时候，说不认识何守业一家。
直到去了刑部，才承认在何家的铺子买过几次东西，认识何守业一家。
但是他自始至终，都不承认骚扰过何小娘子，更不承认两人熟悉。
谢十二前後矛盾的回答，让他的话失去了可信度。
凶案现场的马鞭子；
出现的时机，和身上的血迹；
街坊的证词；
这些凑在一起，简直完美地证明了，是在说明谢十二就是真凶。
可是在许克生的潜意识里，他无法将谢十二和杀人凶手重叠在一起。
在他的印象里，谢十二只是一个贪玩的贵公子，为人洒脱，性格温和，对朋友、随从都十分和善。
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