探索队如同一条承载着大陆最后希望的铁流，终于离开了星辉古堡最后一道防护结界的范围，驶入了被魔气日益侵蚀的荒原。铅灰色的天幕低垂，仿佛触手可及，空气中硫磺与腐败混合的刺鼻气味无孔不入。干裂的土地上，偶尔顽强挺立着扭曲的、枝叶间缠绕不祥黑气的怪异植物，像是在为这片死寂之地做着诡异的注脚。
苏睿手持改进后的便携探测仪，其指针从一开始就处于高度活跃状态，坚定不移地指向时空之渊的方向。凌曜行走在队伍中段，指间的星陨之戒散发出稳定而微弱的蓝光，它是指引前路的灯塔，却也无疑是在这片黑暗领域中最显眼的火炬，吸引着所有潜藏的恶意。
无声的侵蚀
队伍侧翼，林家游侠们如同墨绿色的幽灵，无声穿梭在枯死的林间，他们的身影在扭曲的枝干间若隐若现。
一名年轻的游侠突然停下脚步，他耳廓微动，捕捉到了一丝细微得几乎被风声掩盖的声响——像是冰冷的指甲在反复刮擦着朽木。他立刻举起握拳的手，示意同伴警戒，自己则深吸一口气，弯弓搭箭，箭头闪烁着淬毒的寒光，小心翼翼地拨开面前一丛彻底枯死的荆棘。
就在荆棘被拨开的刹那，那诡异的刮擦声戛然而止。视野内空无一物，然而，一股无形的、冰寒彻骨的恐惧感如同毒蛇般瞬间缠上了他的心脏，扼住了他的呼吸。他的瞳孔因极致的惊骇而急剧放大，手指无力地松开，箭矢轻飘飘地掉落在地。他脸上的血色瞬间褪去，取而代之的是一种僵硬的、目睹了不可名状之物的极致恐惧，身体直挺挺地向后倒去。
当附近的同伴闻声赶来时，只看到他躺在地上，双目圆睁，凝视着灰色的天空，身上不见丝毫伤痕，唯有生命的气息已彻底消散。无形的低语攻击，以最安静的方式，收割了第一条生命。一股寒意顺着脊椎爬上了每一个目睹此景的人的背脊。
血肉堡垒
“保持阵型！凝神静气！那是精神攻击！” 小七清冷的声音如同冰锥刺破弥漫的恐慌，她率领的凌影卫队迅速收缩，黑色的身影如同磐石般铸成一道移动的壁垒，将技术核心人员和重要物资护在中央。
骤然间，队伍右前方一片看似坚实的土地猛地向上拱起、炸裂！泥土裹挟着碎石四散飞溅，数十道扭曲的身影如同地狱中爬出的恶鬼，带着令人作呕的腥风扑杀而出！它们形态各异，有的还依稀保留着人形的轮廓，但肢体以违反生理结构的角度扭曲着，面容狰狞，眼中燃烧着浑浊的恶意；有的则完全化为了由负面能量、腐肉和森白骨骼拼凑而成的怪物，发出意义不明的、充满毁灭欲望的嘶吼。
小七眼神一厉，没有任何多余的言辞，身影已如离弦之箭射出。“凌影，杀！” 她清咤一声，手中乌黑双刺在晦暗天光下划出两道夺命的寒芒，交错而过，冲在最前面的两个咒奴瞬间被撕裂，污秽的血肉和破碎的能量核心四处飞溅。
战斗在瞬间进入白热化。凌影队员们沉默地迎上敌人，他们的动作简洁、高效，带着一种冰冷的韵律感。黑色的短刀精准地寻找着咒奴的能量节点或生理要害，每一次挥击都伴随着能量湮灭的细微爆鸣或利刃切入腐肉的闷响。咒奴的嘶吼、兵刃碰撞的铿锵、以及偶尔传来的、凌影队员被击中时压抑的闷哼，交织成一曲残酷的死亡交响乐。
决死的断后
队伍在血战中艰难前行，终于抵达了一处名为“断魂隘”的险要峡谷。两侧是高达百丈、光滑如镜、连飞鸟都难以立足的峭壁，仅容四五人并行的狭窄通道仿佛巨兽张开的利齿。
就在队伍前半部分，包括凌曜、苏睿、叶星澜及大部分石家战士刚刚进入峡谷，后半部分尚在入口处时，异变陡生！峡谷入口处的地面如同沸腾般剧烈翻滚、拱起！一个庞大到令人窒息的阴影拔地而起——那是由无数咒奴强行融合而成的肉山巨怪！它臃肿的躯体上不规则地分布着数十只充满纯粹恶意的眼睛，同时张开数张布满獠牙的巨口，喷吐出粘稠如液、散发着强烈腐蚀性和精神污染的黑雾！这道黑雾瞬间形成了一道坚实的能量屏障，不仅彻底堵死了峡谷入口，更将探索队精准地拦腰斩断！
· 峡谷内侧：凌曜回头，目眦欲裂，看着被黑雾隔绝的外侧和那恐怖的肉山怪物，周身能量瞬间爆发，试图强行冲击屏障。“不！！”
· 峡谷外侧：小七和超过三分之二的凌影卫队，以及部分石家战士，被彻底包围，陷入了前方肉山、后方潮水般涌来的咒奴的绝境之中。
·小七的目光扫过周围越来越密集的敌人，扫过那令人绝望的肉山，眼神中最后一丝波动彻底消失，化为一片绝对的、视死如归的冰原。她猛地抬手，激活了通讯符文，声音透过符文，清晰而冷静地传入了峡谷内侧凌曜的耳中，没有一丝颤抖：“少主，前路保重。凌影，履行最后的职责！”
下一刻，她猛地转身，面对所有残存的外侧队员，高高举起了那对沾染了无数污血的乌黑短刺，声音撕裂空气，带着金属般的决绝：“凌影——！”
所有被困的凌影队员，无论带伤与否，都在这一刻挺直了脊梁，他们放弃了所有防御姿态，将残存的力量毫无保留地灌注于手中的兵刃和体内的能量核心。他们跟随着那道黑色的身影，发出了震彻峡谷的怒吼：“死战！为主力开路！！”
· 小七化作一道人形黑色闪电，不退反进，直接撞入了肉山怪物的怀中，双刺舞动成毁灭的风暴，疯狂地剜削、搅动，带起漫天污血碎肉。
· 一名凌影队员被咒奴的利爪穿透了肩胛，却反手死死抱住敌人，怒吼着引爆了腰间的能量符文，刺目的白光瞬间吞噬了周围数个咒奴。
· 另一名队员双腿已被斩断，依旧用双臂爬行，死死抱住一个咒奴的腿，为同伴创造攻击间隙，直至被后续的敌人淹没。
· 石家的战士们咆哮着，以身躯顶住塔盾，为凌影最后的冲锋争取着宝贵的一瞬，盾牌在腐蚀黑雾和疯狂攻击下迅速变得千疮百孔。
· 连绵不绝的爆炸声、能量核心过载释放的尖锐鸣响、骨骼碎裂声、血肉被撕扯声、以及那不屈的战吼，共同谱写了一曲最为惨烈悲壮的绝唱。
沉寂的代价
当凌曜联合苏睿紧急启动的三台谐振场发生器（超负荷运转至冒烟损毁）、韩烨指挥的集中能量轰击以及石家战士的拼死锤击，终于将那黑雾屏障强行撕开一道缺口时，峡谷入口处的战斗早已平息。
· 没有站立的身影。
· 地面上，是层层叠叠、与无数咒奴残骸几乎无法区分的、染血的黑色甲胄碎片。
· 那柄熟悉的乌黑短刺，孤零零地、斜斜地插在肉山怪物仍在微微抽搐的庞大残骸之上，刺身的幽蓝微光尚未完全熄灭，像是不甘闭上的眼睛。
· 一面几乎断裂的石家塔盾，半埋在焦黑的土地上，盾面上的家族徽记模糊难辨。
· 一块破碎的、染血的林家游侠皮甲碎片，挂在一根突出的岩石上，在风中轻轻晃动。
风声，唯有呜咽般的风声，穿过尸横遍野的隘口，在峭壁间回荡，如同天地在为这群慷慨赴死的英魂，奏响一曲无声却震撼心灵的挽歌。
探索队穿越了第一场真正的风暴，代价，是近乎撕心裂肺的惨重，以及永远烙印在幸存者心中的、由忠诚与牺牲染就的暗红血色。前路，依旧漫长，而黑暗，愈发深邃。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）