官道旁的密林中，三匹快马正踏着覆着寒霜的枯叶疾驰，蹄声沉闷。
为首的是一名女子，常年的风吹日晒让她的肌肤呈现出健康的古铜色，腰间一柄长刀随着马匹的颠簸而微微晃动。
她身后的两名同伴，皆是一身利落的深黑劲装，神情肃穆。
忽然，女子猛地一拉缰绳，手臂线条紧绷。
“——聿！”
胯下骏马发出一声高亢的嘶鸣，前蹄扬起；
停下后，它不安地刨着地面，响鼻连连。
女子并未理会马匹的躁动，她鼻翼微动，原本平静的脸上，一双眸子瞬间变得锐利起来……
空气中，一股若有若无的甜腥气钻入鼻腔，起初很淡，但随着山风拂过，那味道便愈发浓郁，带着种令人作呕的粘稠感。
“好浓的血腥气！”
她身后一名身形瘦削的汉子勒住马，眉头紧锁，警惕地环顾四周。
他仔细分辨了一下风向，抬手指向西面一处被乱石与林木遮掩的山坳。
“头儿，我也闻到了，是顺风飘来的，源头应该在……那边！”
“走，瞧瞧去！”
女子言简意赅，双腿一夹马腹，率先朝着那汉子所指的方向奔去。
三人舍弃了官道，转而进入崎岖的山路。
约莫一炷香后，一座庄园的轮廓出现在眼前。
白墙黑瓦，在山林间本该是一派清雅景象，但此刻，那扇朱漆大门却虚掩着，门上还残留着暗褐色的泼溅痕迹，像是干涸的血。
女子翻身下马，动作干脆利落，对着身后二人做了个手势。
三人呈品字形，小心翼翼地推开大门，踏入了这名为“听雪山庄”的地界。
院内，是一片死寂。
地上横七竖八地躺着上百具尸体，几乎铺满了整个前院的青石板路。
这些尸体死状各异，有的身首分离。
鲜血早已浸透了地面的石缝，汇成一洼洼小小的血泊，引来了成群的苍蝇，发出“嗡嗡”的声响。
三人并非西平郡本地官差，而是隶属于更高一级的行政机构——燕然道。
大乾王朝仿前朝旧制，分天下为十三道，燕然道便是北境重镇之一，下辖西平、云朔等七郡；
他们正是燕然道斩妖司的精锐，奉命追查近期边境西平、云朔等多郡，接连上报的百姓离奇失踪的案子，却没料到撞上这等场面。
为首的那名黑衣女刀客，名叫沈棠，乃是燕然道斩妖司的司丞，正八品衔，同时也是位货真价实的十一品纯粹武夫。
她身后那名身形较为矮小的汉子，名叫周正，是其麾下的斩妖卫。
别看他其貌不扬，却是位十二品炼气士，精通奇门遁甲之术，其卜算、布阵的本事，师承于早已避世的玉鼎山。
另一名身形瘦削的汉子，则叫孟超，同样是十二品修为的斩妖卫。
他也是炼气士，出身于南疆神秘的五鬼门，最擅长的并非正面搏杀，而是神鬼莫测的“厌胜之术”——既可以咒言削弱敌人，亦能以秘法为同伴加持气运。
按大乾职司划分，凡俗案件归各郡镇抚司管辖；
而一旦涉及妖邪诡物、阴祟害人之事……
——奉旨斩妖，替天行道。
便是他们斩妖司的职责！
几人皆是见过血、走过生死场的人，可此刻也是忍不住屏住了呼吸，脸色凝重地在尸体间穿行。
靴子踩在粘稠的地面上，发出“吧嗒、吧嗒”的轻响。
孟超蹲身细查一具尸身，随即摇头低声道：“头儿，伤口利落，出手狠绝，不似妖物所为，倒像是……修士间的仇杀。”
周正也用刀鞘拨开另一具尸体破碎的衣襟，补充道：“且不止一人动手。这几人身上的创口路数迥异，动手的至少是两人……”
沈棠未语，目光如刀扫过全院，最终定格在三具特征鲜明的尸体上。
她缓步上前，蹲下身，声音冷澈如冰：“是三人所为。”
指尖先点向台阶下的紫袍老者：“颅骨尽碎，颅腔塌陷。是入了品的纯粹武夫手段。”
移向廊柱旁一名年轻弟子：“此子体表无伤，唯腹部微陷。五脏六腑已被阴寒之力搅碎，部分遭攫取——邪修惯用的阴毒伎俩。”
最后，她的目光落在院子中央一具被撕扯得不成样子的尸体上，那人死状最为凄惨……
四肢被硬生生扯断，整条脊椎骨都被人从背后抽离，煞是可怖！
“至于这具，”沈棠语气里终于带上了一丝寒意，“应是被左道修士召唤的阴兽撕碎的。”
“江湖仇杀，还是……”孟超眉头紧锁，似乎在思索这背后的动机。
“头儿，这……瞧着是桩江湖仇杀，跟咱们追查的邪祟案子对不上号啊。”
矮小的汉子周正，有些为难地凑上前来：
“咱们为了手头这桩失踪案，从云朔一路追查到这西平郡，好不容易才把所有线索都指向那‘普陀寺’，眼看就要收网了……”
他挠了挠头：“现在节外生枝，去管这档子事，万一耽搁了正事，恐怕……”
他的话虽未说完，但意思已经很明显——这浑水，有必要淌吗？
孟超闻言，立刻不动声色地踹了他一脚，压低声音斥道：“周正，你小子哪壶不开提哪壶！明知道头儿最是……”
他的话还没说完，便被女刀客一道凌厉的眼神打断。
她缓缓站起身，英气勃勃的眉锋扬起，如出鞘的利刃：
“你我身为大乾斩妖司一员，领的是朝廷俸禄，护的是一方安宁。这等惨绝人寰之事，既然被我们撞见了，岂有视而不见之理？”
周正缩了缩脖子，小声嘟囔：“得，我就知道会是这样！”
沈棠略一沉吟，指节在刀柄上不轻不重地叩了两下，抬眼看向他：“不过，周正的顾虑，也不无道理。”
她话锋一转，让两个下属都有些意外。
“眼下先按原计划赶往普陀寺，查明百姓大规模失踪的真相，揪出幕后作祟的妖邪。待此案了结，”她目光扫过满院狼藉，语气沉冷，“此地血案，我必亲自呈报，追查到底！”
周正与孟超不约而同地松了口气，飞快地对视一眼，都在对方眼中看到了同样的庆幸……
还好，头儿虽性烈如火，嫉恶如仇，却终究没被一腔义愤冲昏头脑，还分得清轻重缓急。
离开听雪山庄时，沈棠最后回头看了一眼那满院的尸骸，眉峰紧蹙。
她咬着牙，声沉如水：“若是让我查出，这等屠庄灭门、灭绝人性的凶徒是谁，哪怕追到天涯海角，我沈棠也定要将他缉拿归案，给这些枉死者讨个公道！”
此刻，正在数十里远的三里桥，某棵树下悠闲打盹的秦封，突然感到一阵恶寒，忍不住的打了个寒颤……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）