一炷香后。
澹台浩渺奉召而至，躬身立于御前。
“臣，澹台浩渺，叩见陛下。”
林烬并未绕弯，直接问道：“大运河之事，筹备得如何了？”
谈及正事。
澹台浩渺精神一振，流畅回禀：“回陛下，一百根三功勘河杆已全部锻造完毕。”
“宇文总督正遣人依照既定备选路线，分段同步勘探，以求最快厘定主河道，再行合龙贯通。此法，预计可省下大量时日。””
林烬眸中掠过一丝赞许，轻轻颔首：“甚好。”
“此外。”
澹台浩渺接着奏报：“澹台家族首笔款项，计三百万两白银，已全数划拨至工部专项账户。相关吏员已着手采买储备首批物资，务求勘探与后续工程无缝衔接。”
“不错。”
林烬语气平稳：“一切按既定方略推进，遇有任何难处，随时奏报。”
“臣，遵旨。”澹台浩渺恭敬应道，心下稍宽。
然而。
御座上的语调再次响起，带着一种难以捉摸的意味，让他刚放松的心弦骤然绷紧。
“不过，朕今日召你前来，主旨倒非运河之事。”
林烬身体略微前倾，唇角噙着一抹深意：“朕，是想与你澹台家，再谈一笔生意。”
“生意？”
澹台浩渺一怔，抬眸对上皇帝那深邃的视线。
刹那间。
一股寒意毫无征兆地从脊背窜起。
他下意识地后退了半步，仿佛御座上那不怒自威的身影，化作了一座即将倾覆的山岳，要将他与整个澹台家都压得粉身碎骨。
上一次“做生意”，澹台家族被绑上了开凿大运河这辆吞金战车。
前期投入便是上千万两白银，虽长远可观，眼下却如同一个看不见底的无底洞，资金仍在不断投入，未见半分收益。
这才过去多久？
皇帝竟然又要谈生意？
澹台浩渺只觉喉间干涩，强压心悸，深吸一口气，小心翼翼地试探：“不知陛下……此次意欲何为？恕臣直言，澹台家如今……实已是囊中羞涩。”
见他一副如临大难、泫然欲泣的模样。
林烬不由轻笑，摆了摆手：“爱卿不必惊惶。此番，朕不要你澹台家的钱。”
“不要钱？”
澹台浩渺又是一愣，更加疑惑：“那陛下是要……”
“朕只要你们澹台家出一样东西——”
林烬目光炯炯，一字一句道：“出‘名’即可。”
“出名？”澹台浩渺愈发不解。
“不错。”
林烬缓缓道：“你澹台家经营的‘墨香书院’，乃天下学子心目中的文脉圣地，声名远播。”
“不过，据朕所知，书院中学子大多来自南方诸省吧？皇朝北境，对墨香书院虽是如雷贯耳，但真正能得其泽被者，怕是寥寥。”
澹台浩渺点头承认：“陛下明鉴，确是如此。主因路途遥远，关山阻隔，北地学子欲至墨香书院，艰难重重。且书院……收录标准使然，所面向者，亦非寻常寒门。”
林烬道出意图：“朕之意，便是由朝廷出资，请你澹台家族，于北境主要城池，开设一所‘墨香书院’之分院！”
“什么？！”
澹台浩渺浑身剧震，眼中迸发出难以置信的光彩。
这哪里是生意？
分明是陛下将泼天的殊荣与机遇拱手相送！
让墨香书院在北境扎根，得朝廷背书，无异将家族声望推至前所未有的巅峰！
自此。
澹台家不仅是民办书院，更将成为北境文教之宗，其影响力将难以估量！
届时。
无数渴望跻身仕途的北方才俊，必将对澹台家感恩戴德！
他强抑几乎破胸而出的激动，嗓音微颤：“陛下……此言当真？”
“君无戏言。”
林烬起身，负手而立，龙袍曳地，威仪自生，话锋却倏然一转：“然，朕，有一个条件。”
澹台浩渺此刻已是心潮澎湃，毫不犹豫地道：“陛下请讲！澹台家族无不应允！”
林烬凝视着他，沉声道：“朕欲在墨香书院之内，先行举办一次小范围的、针对性的科举考试。凡通过此次考试，成绩优良者，经朝廷核查品行后，可直接授官，派往北境各城空缺职位上任！”
原来如此！
澹台浩渺瞬间明悟。
朝廷正于北境大力整肃吏治，落马者众，导致各级衙门人手紧缺。
陛下此计，是要借墨香书院的金字招牌与成熟人才储备，以最快速度选拔才学兼备、操守可信的士子，填补空缺，稳定北境！
这对朝廷是解燃眉之急，对澹台家与书院，更是千载难逢之机——
他们的门生，将直接步入朝堂！
“陛下圣明！”
澹台浩渺再无犹疑，深深躬身：“陛下如此信重，乃臣族无上荣光！臣即刻返回，面禀父亲与诸位长老，必全力促成此事，火速推行！”
“很好。”
林烬颔首：“考题由礼部与朕亲拟，朕会遣专使送至墨香城。此外，考核期间，务须保证绝对公平、公正，朕，不希望看到任何徇私舞弊。若被朕发觉……”
语意未尽。
其间的凛冽寒意已让澹台浩渺头皮发紧。
不待皇帝说完。
他已撩袍跪倒，额触金砖，声音斩钉截铁，掷地有声：
“陛下放心！若此次考核中有任何舞弊情事发生，无需陛下动手，我澹台家族满门，愿以死谢罪！”
“好！”
林烬脸上终于露出了真正满意的笑容：“去吧，此事，宜早不宜迟。”
“是！臣告退！”
澹台浩渺再次叩首，起身后，迈着坚定而急促的步伐转身离去，背影中充满了压抑不住的兴奋与使命感。
御书房内重归寂静。
林烬踱回窗边，望着窗外渐沉的暮色，眼神幽深。
科举全国推行虽暂受阻，但这“小科举”，便是他撬动南方世家壁垒的第一根杠杆，也是他向天下寒门学子释放的一个明确信号。
朝廷求贤若渴，功成名就，就在眼前！
嗡——
恰在此时。
御书房内烛火微微一晃，伴随几不可闻的轻鸣。
角落阴影好似活物般蠕动。
一道身着玄甲、面覆墨纹面具的身影无声显现，单膝点地，头颅低垂，恭敬禀告：
“陛下。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）