离开黑石部落的庇护,踏入通往葬魂谷的原始山林,空气仿佛都变得粘稠而冰冷。参天古木的树冠层层叠叠,将阳光切割得支离破碎,只在厚厚的腐殖质上留下斑驳摇曳的光斑。
四周寂静得可怕,寻常山林的鸟鸣兽吼在这里销声匿迹,只有脚踩在落叶上的沙沙声和彼此粗重的呼吸声,显得格外刺耳。一种无形的压力笼罩着五人小队,连最经验丰富的老猎人也鬼都绷紧了脸,一双锐利的眼睛不断扫视着周围任何一丝不寻常的动静。
玄衍走在队伍中间,怀中风雷刃碎片的悸动已从警示变成了持续不断的低鸣,如同贴在胸口的冰片,散发着彻骨的寒意,明确地指向山谷深处。
他尝试集中精神与碎片沟通,但回应他的只有苏妲己残念中一些更加混乱的碎片——破碎的宫阙、冲天的雷霆、还有一丝……对某种阴寒力量的极致厌恶。
“小心脚下,”山鬼突然低声开口,声音干涩,“从这里开始,泥土的颜色变了。”
众人低头看去,果然,原本黑褐色的土壤逐渐变得灰白,像是被抽干了生机,踩上去有一种令人不安的松软感。
周围的植物也开始变得怪异,树木扭曲虬结,树皮上布满暗绿色的苔藓,形状狰狞,如同垂死挣扎的怪物。空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似硫磺混合着腐烂植物的甜腥气味,正是之前瘴气的前兆。
“是‘死土’,”山鬼解释道,脸色凝重,“传说葬魂谷周围的土地都被谷里的邪气污染了,长不出好东西,活物也不愿靠近。”
继续前行不到一里,眼前出现了一条狭窄的、被浓雾笼罩的山谷入口。雾气并非白色,而是呈现出一种诡异的淡紫色,凝滞不动,仿佛一堵有实质的墙,将山谷内外隔绝成两个世界。谷口散落着一些野兽甚至可能是人类的森白骨骸,更添几分阴森。
“就是这里了,”山鬼停下脚步,深吸一口气,从怀中掏出巫鹫给的避瘴符,紧紧握在手中,“进去后,跟紧我,不要乱摸乱碰,不要大声说话,更不要随便触碰任何看起来奇怪的东西!”
三名年轻猎人虽然紧张,但都坚定地点了点头,握紧了手中的猎刀和强弓。玄衍也屏息凝神,将自身状态调整到最佳。
山鬼率先迈步,踏入了淡紫色的雾气中。玄衍紧随其后,在进入雾气的瞬间,他感到怀中的风雷刃碎片猛地一震!一股比外界强烈数倍的阴寒邪气如同潮水般涌来,试图侵蚀他的身体和意识。与此同时,他手中的避瘴符散发出微弱的暖意,形成一个薄薄的光晕,勉强将邪气阻挡在外。
雾气内部能见度极低,不足五步。空气湿冷粘稠,呼吸都感到困难。脚下是滑腻的、覆盖着某种菌类的岩石。四周死寂一片,连风声都消失了,只有心脏在胸腔里狂跳的声音格外清晰。
山鬼凭借惊人的记忆和直觉,在浓雾中艰难地辨识着方向。他走的极其缓慢,每一步都小心翼翼,避开地面上偶尔出现的、深不见底的裂缝和那些颜色妖艳、一看就知有剧毒的蘑菇。
突然,左侧一名年轻猎人发出一声压抑的惊呼!众人循声望去,只见他脚下的地面突然塌陷,露出一个黑漆漆的洞口,无数只巴掌大小、通体漆黑、长着血红复眼的怪虫如同潮水般从洞中涌出,发出令人牙酸的窸窣声,瞬间就爬满了他的小腿!
“是‘蚀骨尸蟞’!快砍断它们的头!”山鬼厉声喝道,同时挥刀砍向虫群。
那猎人又惊又痛,挥刀乱砍,但虫群数量太多,眨眼间他的皮裤就被咬破,鲜血直流,更多尸蟞顺着血腥味蜂拥而至!
玄衍见状,不及多想,立刻从药囊中抓出一把混合了硫磺和雄黄的药粉,猛地撒向虫群!药粉触及尸蟞,发出“嗤嗤”的声响,冒起阵阵白烟,尸蟞们发出尖锐的嘶叫,攻势为之一缓。
另外两名猎人也反应过来,赶紧上前帮忙,用刀背拍打,才勉强将那猎人腿上的尸蟞清理干净,但小腿已是血肉模糊,惨不忍睹。
“不能待在这里!血腥味会引来更可怕的东西!”山鬼脸色铁青,催促着队伍快速离开这片区域。
经过这番惊险,队伍气氛更加压抑。受伤的猎人虽然经过玄衍紧急包扎,但行动已显蹒跚。而玄衍注意到,方才他撒出药粉时,风雷刃碎片似乎对那蚀骨尸蟞散发出的阴邪气息产生了一种本能的排斥和微弱的压制效果。
又艰难前行了约莫半个时辰,前方的雾气似乎淡薄了一些,隐约可见一些扭曲的怪石轮廓。就在这时,山鬼猛地停下脚步,示意众人隐蔽。
只见前方不远处的一片空地上,赫然出现了几具身披破烂黑衣的尸体!正是之前袭击部落的“影蛇”杀手!他们死状极惨,有的像是被巨力撕碎,有的浑身乌黑,像是中了剧毒,还有一具……竟像是被吸干了全身精血,变成了干尸!
“他们……怎么会死在这里?”一名年轻猎人颤声道。
山鬼仔细检查了周围痕迹,沉声道:“看伤口和痕迹,不像是互相残杀,也不像是遭遇了野兽……倒像是……触发了什么可怕的禁制,或者……被谷里的‘东西’杀死的。”
玄衍走近一具干尸,忍着恶心观察。他发现干尸的胸口有一个细微的、几乎看不见的孔洞,周围皮肤呈现出一种诡异的螺旋状萎缩。他怀中的风雷刃碎片再次传来强烈的悸动,这次指向的,正是那孔洞深处残留的一丝极其精纯阴寒的气息!
这气息……与之前瘴气中的恶意同源,但更加凝聚,更加可怕!
“看来,‘影蛇’的人也闯进了这里,而且付出了代价。”玄衍站起身,面色凝重,“但他们死在这里,说明我们找对地方了。也说明,前面的路……更加危险。”
他抬头望向雾气渐稀的谷地深处,那里隐约可见一些残破的、非自然形成的石质结构轮廓,像是……某种古老建筑的遗迹。(记住本站网址,Www.WX52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)