夜色深沉，左武卫将军李君羡的值房。
一名身着普通麻衣的汉子垂手肃立，声音压得极低。
“将军，永兴坊东侧巷口卖胡饼的老王说，那夜子时前后，他收摊时瞥见三个黑衣人在坊墙外的槐树下聚了片刻。身形精干，动作极快，不似寻常百姓。”
李君羡指节敲了敲桌面。
“可看清样貌？”
“天黑，未曾。但老王说，其中一人左腿微跛，行动时肩头略沉。另两人对其颇为恭敬，像是为首。”
“微跛……”李君羡眼神一凝。
“画师摹的图像呢？”
汉子从怀中取出一卷粗纸呈上。
纸上人脸模糊，唯身形轮廓与目击者描述相仿。
“传令下去，各门暗哨留意左腿不便者。记住，是暗查，不得惊动京兆府与金吾卫。”
李君羡声音冰冷。
“是。”
汉子退下后，李君羡盯着图上那模糊的跛足身影，心中念头飞转。
微跛？
隐隐地暗讽太子跛脚？
看来背后之人的用心险恶不能以常理推之。
......。
翌日，早朝。
御史中丞崔仁师手持象笏出班，声音在空旷的大殿中带着回响。
“陛下，监察御史柳奭横死街巷，乃国朝未有之骇事。言官风闻奏事，竟遭此毒手，若不能速擒元凶，恐百官寒心，言路闭塞。臣恳请陛下敦促有司，限期破案，以安朝野。”
紧随其后，又有几名御史出列附议。
殿中气氛凝滞，无人敢轻易出声。
李世民高坐御榻，目光扫过丹墀下的群臣，良久，才缓缓开口。
“刑部、大理寺、御史台已奉旨彻查。十日之期，朕记得。”
他语气平淡，充分显现出了帝王的霸气。
“朕再说一次，此案，凭证据说话。若有实据，直呈法司；若无，妄加揣测、扰乱视听者，以谤议朝政论处。”
众臣皆垂首屏息。
皇帝的目光在几个欲言又止的御史脸上停留片刻，那几人最终将话咽了回去。
退朝后，两仪殿侧殿。
李世民褪下朝服，只着常袍，示意躬身待命的刑部尚书张亮起身。
“这里没有外人。说吧，查到哪一步了？”
张亮不敢怠慢，条理清晰地回禀。
“陛下，柳奭死前最后见过几名商贾，盘问后得知，他仍在追查东宫采买西域珍宝及与胡商往来细节，似握有未及呈报的线索。但当晚他离开平康坊后行踪成谜。目前……尚无直接证据指向东宫涉案。”
“东宫近日动静如何？”
“太子殿下闭门不出，一切如常。据查案人员回报，东宫属官无人与柳奭家眷有私下接触，也未见异常调动。”
李世民沉默片刻，手指无意识地摩挲着玉带。
“你如何看待此案？是灭口，还是嫁祸？”
张亮深吸一口气，自己必须慎重的回答这个要命的问题。
随即他给出了自己的判断。
“臣以为，两者皆有可能。若为灭口，说明柳奭所查确有其事，且触及要害。若为嫁祸，则凶手意在借陛下与朝堂之力，一举将太子拖入泥沼。”
他略一停顿。
“然无论是何目的，凶手对柳奭行踪、乃至其查案进度了如指掌，绝非寻常人所为。”
“你的意思是，朝中有人操纵？”
李世民眼神锐利起来。
“臣不敢妄断。但此案绝非表面那般简单。柳奭一死，东宫贪墨案线索中断，朝堂物议沸腾，太子声誉受损……获益者，恐怕不止一方。”
李世民挥手让他退下。
“继续查。柳奭接触过什么人，查过什么事，给朕一寸寸捋清楚。”
“臣遵旨。”
张亮离去后，李世民独自立于殿窗前，望着宫墙外的天空。
他心中那份不安逐渐清晰——柳奭之死，绝非孤例。
有人在他的朝堂上布子，目标或许是承乾，或许是东宫，又或许……是他李世民的江山。
他想起李承乾近日的变化，那沉稳的姿态，那犀利的追问。
这进步背后，是否也成了他人眼中的威胁？
东宫。
只余下李承乾和李逸尘二人。
宦官与宫女早已被屏退。
李承乾靠在锦垫上，让他心绪不宁的，是吏部呈上的那份四人名单。
他目光投向坐在下首，始终沉静如水的李逸尘。
“逸尘，”李承乾开口，声音带着一丝议事后的疲惫，也夹杂着难以掩饰的焦灼。
“这四个人，邓州司马崔敦礼，夏州都督府长史窦静，原州司马王裕，秦州都督府司马李素立。你觉得……如何？”
他没有等李逸尘回答，像是要急于证明自己并非毫无见地，紧接着便说出了自己的看法，语速略快。
“孤仔细思量过了。这四人，崔敦礼，山东崔氏旁支，才学是有的，但此人……听闻与青雀府上之人有过往来，其心难测！此人，孤是断不能用的！”
他语气斩钉截铁，带着对魏王阵营本能的排斥与警惕。
“至于其他三人……”李承乾顿了顿，眉头锁得更紧。
“窦静，久在边地，熟悉军务，或可一用。王裕，太原王氏，王珪的远亲，听说办事能力不俗，舅父似乎对他颇为赏识……李素立，宗室疏属，清廉之名在外，就是性子软了些。”
他总结道，声音里透着一股无力感。
“除了那崔敦礼，窦静、王裕、李素立，看似都可争取。然则……窦静性情刚愎，未必肯真心依附于孤。王裕与舅父走得近，其意难明。李素立更是滑不溜手，明哲保身第一。逸尘，孤思来想去，要将他们任何一人真正拉拢过来，化为东宫臂助，皆是难如登天！”
他抬眼看向李逸尘，眼中带着寻求破局之法的迫切。
“他们背后牵扯太多，关陇、山东、宗室……孤这太子之名，在他们眼中，恐怕还重不过他们身后的家族与靠山！你可有什么法子，能让他们至少……在此事上，为孤所用？”
李承乾的眼中带着期盼。
他学会了权衡，懂得了取舍，但如何将看中的人或势力拉拢过来，依旧是他面临的难题。
他渴望从李逸尘这里得到破局的妙计。
李逸尘抬起眼，目光平静地看向李承乾，缓缓摇头。
“殿下，您又错了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）