他后悔了。
他真的后悔了。
他后悔自己为什么要招惹这个疯子！
“下去……”
沈炼的嘴里，轻轻地吐出了两个字。
“下去问我大哥，问我三弟，问妙彤吧！”
他说着，就要转动刀柄，彻底搅碎赵靖忠的心脏！
他要亲手，为他们报仇！
他要让这个畜生，在无尽的痛苦中死去！
然而，就在这时！
一道凌厉的破空声，从甬道的阴影处，骤然响起！
一枚石子，像一颗出膛的子弹，精准地打向了沈炼握刀的手腕！
沈炼心里一惊，他感觉到了危险！
这股力道，绝不是那些锦衣卫校尉能发出来的！
他下意识地就想躲，但他的身体，已经到了极限，根本反应不过来！
“啪！”
石子狠狠地打在了他的手腕上！
一股钻心的剧痛传来！
沈炼闷哼一声，那双死死夹住刀柄的手掌，再也使不出力气。
“当啷！”
那把沾满了鲜血的绣春刀，从赵靖忠的肩膀上滑落，掉在了地上。
是谁？！
沈炼猛地转过头，看向石子飞来的方向。
只见在甬道尽头的阴影里，一个戴着斗笠的黑影，正静静地站在那里。
他就像一个幽灵，不知道已经在那里站了多久。
斗笠人！
沈炼的瞳孔，瞬间收缩！
他怎么会在这里？！
赵靖忠也看到了那个斗笠人。
他虽然不知道这人是谁，但看到沈炼的刀掉了下来，他就像一个溺水的人，抓住了最后一根救命稻草！
“救……救我！”他用尽最后一丝力气，嘶哑地喊道。
斗笠人没有理会他。
他的目光，始终落在沈炼的身上，仿佛在打量一件货物。
“跟我走。”
斗笠人开口了，声音平淡，不带一丝感情，像是在说一件理所当然的事情。
“你做梦！”
沈炼咬着牙，从牙缝里挤出三个字。
他不知道这人是谁，也不知道他有什么目的。
但他知道，这人绝不是朋友！
他宁可死在这里，也绝不会跟这个来路不明的家伙走！
沈炼用尽最后一丝力气，弯下腰，就想去捡地上的刀。
他要杀了赵靖忠！
今天谁也别想拦着他！
可就在他的手指，即将碰到刀柄的时候，那个斗笠人的身影，突然动了！
他的动作，快到了极致！
前一秒，他还在十几步外的阴影里。
下一秒，他就已经出现在了沈炼的面前！
沈炼甚至没有看清他的动作！
一股无形的压力，瞬间笼罩了他！
他感觉自己，就像被一座大山压住，连呼吸都变得困难！
好强！
这个人，比他见过的任何一个高手，都要强！
斗笠人伸出一只手，抓向了沈炼的肩膀。
他的动作，看上去并不快，但沈炼却发现，自己根本无法躲避！
无论他怎么动，对方的手，都如影随形，始终锁定着他！
完了！
沈炼的心，沉到了谷底。
他没想到，自己拼死冲出牢笼，手刃仇人就在眼前，最后，却要栽在这么一个莫名其妙的人手里！
他不甘心！
就在这千钧一发之际！
甬道的另一头，突然传来了一阵杂乱的脚步声和叫骂声。
“妈的！锦衣卫的孙子都死哪去了？一个人影都看不见！”
“刘爷，您说，那姓沈的小子，会不会已经被他们转移了？”
“不可能！督主说了，他就在这诏狱里！给咱家搜！就是把这里翻个底朝天，也要把他给找出来！”
是西厂的人！
刘疤子！
郑和的人，也来了！
刘疤子带着几十个西厂番子，骂骂咧咧地冲进了诏狱深处。
他们本来是跟着郑和去宫门口“告御状”的，结果半路上就听到了北镇抚司这边传来的喊杀声。
郑和是什么人？他立刻就明白了，这是有人在趁火打劫！
他嘴上骂着赵靖忠无能，连个衙门都看不住，心里却乐开了花。
这浑水，越搅越有意思了。
他当机立断，立刻让刘疤子带一队精锐，以“追查凶犯”的名义，杀进诏狱。
他的目的很简单，不管里面是谁在闹事，他都要趁乱把沈炼这颗关键的棋子，重新抢回到自己手里！
刘疤子一进诏狱，看到满地的尸体和一片狼藉的景象，也是吃了一惊。
“我操，这他娘的是谁干的？下手够狠的啊！”他啐了一口唾沫，眼里的兴奋之色却更浓了。
“都给老子精神点！人肯定就在这附近！”
他循着打斗的痕迹，一路追了过来，正好就撞上了甬道里的这一幕。
当他看到被钉在墙上、出气多进气少的赵靖忠，看到浑身是血、摇摇欲坠的沈炼，以及那个横插一脚、气势逼人的神秘斗笠人时，刘疤子那张刀疤脸上的表情，可以说是精彩纷呈。
“我道是谁呢，原来是赵千户啊！”刘疤子咧嘴一笑，露出一口黄牙，那笑容里满是幸灾乐祸，“您这是……怎么挂墙上了？”
赵靖忠看到刘疤子，就像看到了亲爹一样，眼中爆发出强烈的求生欲。
“刘……刘档头……救我！快救我！”他嘶哑地喊道，“沈炼……沈炼要造反！还有这个戴斗笠的……他们都是建文余孽！快……快拿下他们！大功一件！”
到了这个时候，他还不忘给别人画饼。
“建文余孽？”刘疤子撇了撇嘴，他才不信这鬼话。
他的目光，在沈炼和斗笠人之间来回扫视。
沈炼这小子，他是认识的。督主说了，这是自己人，演戏的。可看他现在这副六亲不认的疯魔样子，倒不像是装的。
还有这个戴斗笠的，又是从哪冒出来的？
督主的计划里，可没这号人物啊！
“这位朋友，哪个道上的？”刘疤子把弯刀扛在肩上，歪着脑袋，打量着斗笠人，“我们西厂办事，识相的，就赶紧滚蛋！不然，把你也当成逆党给办了！”
他试图用西厂的名头，来吓退对方。
然而，斗笠人连看都没看他一眼。
他的眼里，从始至终，都只有沈炼。
“我再说一遍，跟我走。”斗笠人对着沈炼，重复道。
这种被彻底无视的感觉，让刘疤子瞬间火冒三丈。
“操你娘的！给你脸了是吧？”他怒吼一声，“你当老子是空气？弟兄们，给我上！把这不知死活的狗东西，连同沈炼那个叛徒，一起给老子拿下！”
几十个西厂番子，呐喊着，挥舞着弯刀，从甬道的另一头，也冲了上来！
这一下，场面彻底乱了。
一方是想趁乱夺回沈炼的西厂番子。
一方是想带走沈炼的神秘斗令笠人。
中间夹着一个已经杀红了眼，谁也不信的沈炼。
墙上还挂着一个半死不活，等着被人救的赵靖忠。
斗笠人眉头微皱。
他没想到，事情会变得这么麻烦。
西厂的人，他倒是不怕。
但这么多人混战在一起，他想悄无声息地带走沈炼，就不太可能了。
他必须速战速决！
眼看着西厂的番子就要冲到面前，斗笠人不再犹豫。
他抓向沈炼的那只手，突然变爪为指，食指和中指并拢，快如闪电般，点向了沈炼胸口的几处大穴！
沈炼心里一惊，他想躲，但身体却完全跟不上意识！
“噗！噗！”
几下轻响！
沈炼只觉得胸口一麻，一股奇异的力道瞬间窜遍全身。
他那因为愤怒和仇恨而沸腾的血液，仿佛在这一刻被冻住了。
他眼中的血色，迅速褪去。
紧接着，一股无法抗拒的疲惫和虚弱，如同潮水般涌了上来。
他眼前一黑，身体晃了晃，直挺挺地就向后倒去。
在失去意识的最后一刻，他心里只剩下一个念头。
“妙彤……我……来陪你了……”
斗笠人一把将软倒的沈炼抄在手里，夹在腋下。
然后，他转过身，面向着潮水般涌来的西厂番子。
“找死！”
刘疤子眼看着沈炼被对方制住，勃然大怒！
到嘴的鸭子，还能让你给飞了？
他一马当先，手中的弯刀，划出一道刁钻的弧线，直取斗笠人的咽喉！
斗笠人冷哼一声。
他站在原地，甚至连脚都没有动一下。
就在刘疤子的刀锋，即将碰到他脖子的一刹那。
他动了。
没有人看清他是怎么出手的。
只听到“叮”的一声脆响！
刘疤子只觉得手腕一震，一股无可匹敌的大力传来，他手中的弯刀，竟然被硬生生地弹飞了出去，在空中转了几圈，插在了远处的墙壁上，刀身还在嗡嗡作响！
刘疤子本人，更是被震得“蹬蹬蹬”连退了七八步，一屁股坐倒在地，整条手臂都麻了！
他惊骇地看着那个斗笠人。
只见对方，只是伸出了两根手指。
食指和中指。
就是这两根看似平平无奇的手指，竟然在瞬息之间，空手夺白刃，弹飞了他的刀！
这是什么武功？！
这他妈的还是人吗？！
剩下的西厂番子，也被这一手给镇住了，冲上来的势头，硬生生地停在了原地，一个个惊疑不定地看着斗笠人，不敢再上前一步。
整个甬道，陷入了一种诡异的寂静。
斗笠人没有乘胜追击。
他只是用那双隐藏在斗笠阴影下的眼睛，冷冷地扫了他们一眼。
那眼神，就像在看一群蝼蚁。
然后，他夹着昏迷的沈炼，转身就走，准备从另一条路离开。
“想……想走？！”
刘疤子从地上爬了起来，又惊又怒。
他知道自己不是对手，但督主的命令，他不敢不听！
今天要是让这人把沈炼带走了，他回去没法交代！
“放箭！给我放箭！射死他！”刘疤子嘶声力竭地吼道。
几个带着手弩的西厂番-子，立刻反应过来，举起手弩，对准了斗笠人的后背。
然而，就在他们即将扣动扳机的时候。
“住手！”
一个阴冷的声音，从甬道的入口处传来。
众人回头一看，只见西厂提督郑和，在一大群番子的簇拥下，正缓缓地走了进来。
他的脸上，看不出喜怒。
他先是看了一眼墙上挂着的赵靖忠，嘴角勾起一丝不易察觉的讥讽。
然后，他的目光，落在了那个即将消失在拐角处的斗笠人背影上。
“阁下武功盖世，咱家佩服。”郑和的声音，在空旷的甬道里回荡，“但沈炼，是我西厂的犯人。阁下就这么把他带走，是不是……太不把我们西厂，不把陛下放在眼里了？”
他搬出了皇帝。
这是他最后的手段。
他就不信，在这大明天下，还有人敢公然违抗皇命！
那个斗笠人的背影，顿了一下。
他停下了脚步。
郑和的心里，松了一口气。
看来，皇帝的名头，还是有用的。
然而，下一秒，那个斗笠人说出的话，却让郑和的脸色，瞬间变得无比难看。
“皇帝？”
斗笠人的声音里，带着一丝淡淡的嘲弄。
“他算个什么东西？”
说完，他不再停留，身影一闪，彻底消失在了黑暗的甬道深处。
整个诏狱，死一般的寂静。
所有的西厂番子，包括刘疤子在内，全都目瞪口呆，以为自己听错了。
这人……
他刚才说什么？
他说皇帝……算个什么东西？
这……这是诛九族的疯话啊！
郑和站在原地，脸色铁青。
他那双隐藏在袖子里的手，死死地攥成了拳头，指甲都快要嵌进了肉里。
他感觉自己，像是被人当众，狠狠地扇了一巴掌！
多少年了？
自从他当上西厂提督以来，还从来没有人，敢这么跟他说话！敢这么无视他！无视朝廷！无视陛下！
“好……好……好一个‘他算个什么东西’……”
郑和怒极反笑，那笑声，比哭还难听。
“给咱家追！挖地三尺，也要把这个狂徒，给咱家揪出来！”
“咱家要将他千刀万剐！碎尸万段！”
他歇斯底里地咆哮着，那尖利的嗓音，在诏狱里久久回荡。
然而，他心里清楚。
人，已经追不回来了。
他的棋子，他那颗最重要的棋子，就这么当着他的面，被人给抢走了。
他这出“假戏真唱”的好戏，演到最后，竟然把自己给演成了一个最大的笑话！
北镇抚司的这场大乱，最终以一种所有人都没想到的方式，草草收场。
雷动和他手下的江湖人，在诏狱里横冲直撞，杀了不少锦衣卫，但找了半天，连沈炼的影子都没看到。等到西厂的大队人马赶到，将诏狱团团包围时，他们才发现自己被当成了枪使。
一场混战之后，金刚门的人马损失惨重，雷动本人也挂了彩，最后只能带着残兵败将，趁乱杀出一条血路，狼狈地逃出了京城。他这趟京城之行，可以说是赔了夫人又折兵，什么都没捞到，反而折损了大半的精锐，成了江湖上的一个笑柄。
西厂这边，同样是竹篮打水一场空。郑和在诏狱里发了一通雷霆之火，几乎把整个北镇抚司翻了个底朝天，但那个神秘的斗笠人，就像人间蒸发了一样，没有留下任何蛛丝马迹。他不仅没抢回沈炼，反而还当众被人羞辱，丢尽了脸面。
而最惨的，无疑是北镇抚司千户，赵靖忠。
当郑和的人找到他的时候，他还在墙上挂着。人没死，但右肩的琵琶骨被彻底搅碎了，就算能治好，这辈子也别想再拿刀了。
身体上的伤还是次要的，更致命的，是精神上的打击。
他苦心经营的北镇抚司衙门，被打得稀巴烂，死伤了上百个弟兄。
他视为救命稻草的“功劳”沈炼，被人抢走了。
他用来威胁沈炼的最后王牌周妙彤，死了。
他幻想中的升官发财、平步青云，全都变成了一个笑话。
郑和看着被手下从墙上放下来的、像一滩烂泥一样的赵靖忠，脸上没有任何同情。
“赵大人，”郑和的声音冰冷得不带一丝温度，“你可真是咱家的‘好’同僚啊。”
“咱家把犯人交给你审问，你倒好，审着审着，人没了，衙门也快被人拆了。”
“你说，这事要是传到陛下的耳朵里，陛下会怎么想？是该夸你‘办事得力’呢？还是该治你一个‘失职误国’之罪呢？”
赵靖忠面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他知道，他完了。
彻底完了。
他现在，就是一条任人宰割的死狗。
郑和没有再理会他，只是冷冷地吩咐手下：“把赵大人‘好生’送回府上养伤。顺便，把这里发生的一切，原原本本地，写成折子，立刻呈报给宫里！”
他特意在“好生”两个字上，加重了语气。
所有人都听得出来，这所谓的“好生”，就是严密看管起来，不许他跟外界有任何接触。
赵靖忠这条狗，虽然已经废了，但身上还有最后一点利用价值。郑和要用他的“无能”和“惨状”，来向皇帝解释，自己为什么会丢了犯人。
这一切，都不是我郑和无能，而是赵靖忠这个蠢货，把事情搞砸了！
……
养心殿内。
朱栢看着连夜送来的两份密报，一份来自西厂，一份来自北镇抚司的眼线，脸上露出了一个极其愉悦的笑容。
“哈哈哈哈！有意思！真是有意思！”
他忍不住笑出了声。
乱了！
全乱了！
比他想象中，还要乱！
赵靖忠废了，郑和吃瘪了，江湖草莽死伤惨重，而他最想看到的那个“变数”，也终于跳出来了。
一个敢当着西厂提督的面，说“皇帝算个什么东西”的狂人！
“好！说得好！”朱栢抚掌大笑，眼中闪烁着兴奋的光芒，“朕就喜欢这样的人！这天下，要是人人都对朕俯首帖耳，那该多无趣？”
站在他身旁的贾诩，眼观鼻，鼻观心，像一尊泥塑，仿佛什么都没听见。
但他心里清楚，陛下现在很高兴。
这盘棋，已经彻底脱离了所有人的掌控，朝着一个谁也无法预测的方向，疯狂地发展下去。
而这，正是陛下最想看到的。
“贾诩，”朱栢笑够了，才转向自己的首席谋士，“你怎么看这个斗笠人？”
贾诩这才缓缓抬起头，浑浊的老眼里，闪过一丝精光。
“回陛下，老臣以为，此人，非同小可。”他的声音，一如既往地嘶哑低沉。
“其一，武功奇高。能当众弹飞刘疤子的刀，点穴制住沈炼，这份功力，放眼天下，恐怕也找不出几个。”
“其二，胆大包天。敢闯诏狱，敢骂陛下，此人心中，毫无王法，毫无敬畏。这种人，要么是彻头彻尾的疯子，要么，就是有所依仗，根本不把朝廷放在眼里。”
“其三，目标明确。他从头到尾，目标都只有沈炼一人。似乎对所谓的‘建文宝藏’不感兴趣，更像是……在找一件属于他自己的东西。”
朱栢点了点头，贾诩的分析，跟他想的差不多。
“那依你之见，他会是谁的人？”朱栢问道。
“不好说。”贾诩摇了摇头，“但绝非所谓的‘建文余孽’。那些前朝的孤魂野鬼，没这个胆子，也没这个实力。此人，更像是一股一直潜伏在暗处，不为我们所知的第三方势力。”
“第三方势力……”朱栢的眼睛亮了起来，“好！越多的人下场，这盘棋，才越热闹！”
他现在对这个斗笠人的兴趣，已经远远超过了沈炼。
他很想知道，这个敢骂自己的人，到底是什么来头。
“传旨！”朱栢的声音，再次变得冰冷而威严。
“命西厂提督郑和，彻查诏狱之乱！所有参与暴乱的江湖人，给朕一体严拿，就地正法！京城之内，给朕戒严！一只苍蝇，也不许给朕飞出去！”
“另外，告诉郑和，那个斗笠人，朕要活的！他要是抓不到，就让他自己，到诏狱里去陪赵靖忠！”
“遵旨。”殿外的小太监，领命而去。
朱栢的这道命令，看似是在给郑和施压，实际上，是在给他递刀子。
给了他封锁京城、大肆抓捕的权力。
郑和可以借着这个机会，名正言顺地清洗掉所有不听话的江湖势力，同时，布下天罗地网，去搜捕那个斗笠人和沈炼。
这京城，接下来，恐怕要掀起一场真正的腥风血雨了。
……
与此同时，京城某处不起眼的民居里。
沈炼从昏迷中悠悠转醒。
他一睁开眼，就看到头顶，是一顶灰扑扑的帐子。
空气中，弥漫着一股淡淡的草药味。
他动了一下，发现自己躺在一张干净的床上，身上的伤口，已经被重新处理和包扎过。
那种深入骨髓的剧痛，已经消失了，取而代之的，是一种酸软无力的感觉。
他胸口的穴道，也已经被解开。
“醒了？”
一个平淡的声音，从旁边传来。
沈炼转过头，看到了那个戴着斗笠的男人。
他就坐在不远处的桌子旁，自顾自地喝着茶，仿佛已经等了很久。
沈炼挣扎着想坐起来，但刚一动，就牵动了全身的伤口，疼得他龇牙咧嘴。
“别乱动。”斗笠人淡淡地说道，“你失血过多，又强行运功，经脉受损严重。没个十天半月，别想下床。”
沈炼没有理会他的话，他只是用一双布满血丝的眼睛，死死地盯着他。
“你到底是谁？”他的声音，沙哑得厉害，“你为什么要救我？”
“我不是救你。”斗笠人放下了茶杯，纠正道，“我只是需要你活着。”
“为什么？”
“因为，只有你，知道那块金牌的下落。”斗笠人终于说出了他的目的。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）