进入冰结晶废弃矿井约两小时后，队伍在比勒克的带领下，顺利抵达了位于矿洞中层的“前线营地”。
一处依托天然岩洞修建、拥有简易防御工事和补给储存功能的据点。
令人意外的是，沿途并未遭遇任何“冰晶灵”或其他变异怪物的袭扰，平静得有些反常。
比勒克走到营地那扇由厚重金属与强化木材铆接而成的大门前，按照预定暗号有节奏地叩击。
然而，门内一片死寂，毫无回应。
“嗯？”
比勒克皱眉，加重了力道。
“没有反应？”
“连哨兵都没有吗？”
不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然爬上众人心头。
几名经验丰富的学员魔法师立刻上前，与比勒克交换了一个眼神，随即默契地开始吟唱。
数道强化力场冲击与熔解符文的光芒在门锁与铰链处亮起！
轰！咔嚓！
大门被强行破坏，向内倾倒，激起一片尘埃。
与此同时，一股浓烈到令人作呕的混合气味。
铁锈般的血腥、内脏破裂的腥臊、以及某种难以形容的、仿佛能量烧灼后的焦臭，如同无形的拳头，狠狠砸在每个人的脸上！
“呃啊！这、这是……！”
门内的景象，让所有人为之窒息。
营地内部，俨然一片屠杀后的地狱。
原本整齐排列的行军床、物资箱、简易桌椅，如今东倒西歪，破碎不堪。
墙壁、地面、乃至低矮的岩顶上，喷洒、溅射、涂抹着大片大片已然发黑凝固的血迹，在周围冰晶散发的幽蓝光芒下，呈现出一种诡异而恐怖的暗紫色。
更令人毛骨悚然的是散落各处的尸体，身着青雪晶制服的学员、负责后勤的工匠、甚至几具穿着不同样式衣物的冒险者遗骸，以各种扭曲的姿态倒伏着，伤口无一例外，都是那种极致平滑、仿佛被最锋利的刀刃瞬间切开的可怕断面。
“怎么会……立刻检查后门和防御法阵核心！”
比勒克瞳孔紧缩，脸上血色褪尽，但他强行压下翻腾的胃液与惊骇，厉声下令。
学员们强忍着不适与恐惧，迅速散开探查。
很快，负责检查后部防御的学员发出了近乎崩溃的惊呼：“后、后门！被……被轰开了一个巨大的洞！防御符文完全失效了！校长，紧急情况！”
“该死！！”
比勒克低吼一声，握紧法杖，如同离弦之箭般冲向营地后方。
所谓“后门”，实则是通往矿洞更深处的、更加厚重的合金闸门，上面原本镌刻着复杂的防御与警戒符文。
然而此刻，那足以抵挡大型魔物冲击的闸门中央，赫然出现了一个边缘参差不齐、直径超过三米的不规则破洞！
破口处的金属扭曲翻卷，仿佛被某种无法想象的巨力从外部硬生生撕裂、熔化后又重新凝结。
但奇怪的是……如果真有能如此暴力破门的怪物闯入，为何营地内只有被“切割”的尸体，却没有更狂暴的破坏痕迹？
而且，从破洞望去，门外更深邃的矿道中，此刻也寂静得可怕，并无预料中怪物蜂拥而入的喧嚣。
“校、校长……这情况太诡异了。我们……是不是该立刻撤退，向城市求援？”一名资深学员声音发颤地提议。
他们此行本是训练兼巡逻，遭遇这种远超预期的灾难，撤退是理智的选择。
比勒克的脸色阴晴不定，他瞥了一眼沉默站在稍远处的白流雪和花凋琳，眼神深处闪过一丝挣扎，但很快被某种决断取代。
“不行！如果我们全部撤回，城市得不到准确情报，组织攻击队会浪费大量时间！期间如果矿洞内的东西沿着我们来的路线扩散出去……后果不堪设想！”他声音斩钉截铁，“你，立刻带着我的亲笔信和这里的紧急情报，全速返回城市中心，直接面见城防长官！其余人，随我在此固守、调查！我们要弄清楚到底是什么东西干的，以及它现在在哪里！”
“是！明白！”
被点名的学员不敢怠慢，接过比勒克迅速写就的羊皮纸卷，转身朝着来路狂奔而去。
比勒克随即指挥剩下惊魂未定的学员：“西侧仓库里应该有备用的‘光子屏障发生器’和‘快速凝固岩化药剂’！立刻搬过来，用它们暂时封堵这个破洞！快！”
“是！”
学员们虽然恐惧，但长期的军事训练让他们条件反射般地执行命令，纷纷跑向仓库方向。
“到底……发生了什么事？”
花凋琳靠近白流雪，用只有两人能听到的声音低语，金黄的眼眸透过兜帽的阴影，望着营地内的惨状，流露出深深的不忍与困惑。
“谁知道呢。”
白流雪的声音很轻，目光却锐利如鹰，快速扫过每一处伤口、每一道痕迹。
比勒克的指挥看似合理，但他总觉得有一丝不协调。
怪物破门而入，屠戮营地，却未深入矿道，也未追击他们这支后来的队伍……现场只有一种风格的“切割”伤痕，与他在特卡尔兰塔城外遭遇的、那惨白雾状怪物的攻击方式……如出一辙。
“怪物屏障被暴力突破，却没有入侵者滞留的迹象，也没有除‘切割’外的其他战斗痕迹……”白流雪的大脑飞速运转。
墙壁、地面，甚至一些魔法器具上留下的深深切痕，都在无声地指向那个诡异的存在。
“难道……那种东西不止一个？”
想到可能存在复数的、拥有瞬间移动和极致切割能力的怪物，一股寒意掠过白流雪的心头。
单个就足以让他动用【天机一体】才能应对，评级至少在七阶风险以上。
若复数出现，甚至侵入人口密集的特卡尔兰塔……
“花凋琳姐姐，跟我来。”
白流雪不再犹豫，一把抓住花凋琳纤细却有力的手腕，不等她回应，便拉着她，如同两道轻烟，从那个巨大的破洞中疾掠而出，冲进了营地后方更加幽深、被冰蓝光芒晕染的矿道！
“喂！等等！那边危险！！”比勒克的惊呼从身后传来。
“想知道真相，就跟上来吧，校长先生！”
白流雪头也不回地喊了一句，声音在空旷的矿道中带起回音。
“什……？该死！”
比勒克脸色一变，看了眼正在忙碌封堵破洞的学员们，一咬牙，对副手快速交代了几句，也握着法杖追了上去。
他不能让这两个“重要”的外来者，尤其是可能价值连城的“货物”，脱离掌控，或者死得不明不白。
当比勒克冲出破洞，踏入更深层的矿道时，眼前的景象让他不由自主地张大了嘴，脚步猛地刹住！
通道并非空寂。
恰恰相反，这里遍布着更加激烈、更加惨烈的战斗痕迹，但都是“过去式”。
无数道深深切入岩石的锋利斩痕纵横交错，将原本还算规整的矿道变得如同被巨兽利爪反复撕扯过的残骸。
而倒在这些斩痕之间的，是各种魔物的残躯，体型超过三米、皮肤如岩石般灰褐、头颅类似放大蜗牛的艾因族矿工僵尸，被整齐地切成了数块，兀自散发着腐烂与冻土混合的气味；一些从冰晶原石中诞生、形态不定、如同寒冰凝聚成的元素生物“冰晶灵”，也被斩得支离破碎，核心的光芒早已熄灭，残骸正在缓慢气化，失去了再生能力。
“这、这究竟是……”
比勒克倒吸一口凉气。
这些魔物的等级普遍在四到五阶，虽然单个不算极强，但如此数量聚集，足以淹没一支小型军队。
然而现在，它们全都变成了冰冷的碎块。
“前方数百米内，所有能动的东西，大概都死了。”
白流雪停下脚步，目光似乎能穿透矿道前方曲折的黑暗与冰蓝光晕。
“你能‘看到’？”
比勒克惊疑不定。
“感知。”
白流雪简短回答，松开了花凋琳的手腕（后者手腕上留下一圈淡淡的红痕，但她似乎并未在意），“后面的路暂时安全了，校长。后门的修补工作还需要您坐镇。我们就此别过，继续往前探查。”
“什么？等等！前面情况不明，可能还有漏网之鱼，或者那东西的本体……”
比勒克急忙劝阻。
“无妨。感谢您带我们抵达此处。剩下的……交给我们自己处理就好。”
白流雪对他微微颔首，那眼神平静却带着不容置疑的意味。
随即，他再次看向花凋琳，这次只是用眼神示意，便转身，以比之前更快的速度，向着矿道深处疾行而去。
花凋琳没有丝毫犹豫，银色的发丝在兜帽下飞扬，立刻迈步跟上。
她的步伐起初还有些不适应白流雪突然提升的速度，但很快便调整过来，紧紧跟随。
“手……”
她瞥了一眼刚才被紧紧握住的手腕，那里似乎还残留着对方掌心传来的、坚定而略显急促的温度与力道。
他刚才……是怕她落单，还是下意识地想要保护？
这个念头一闪而过，让她心中泛起一丝奇异的涟漪。
她不想落后，也不想……松开那种被坚定牵引的感觉。
“白流雪……弟弟。”
她在奔跑中轻声呼唤，声音因运动而略带喘息。
“嗯？”
白流雪没有回头，但速度略微放缓，让她能轻松并行。
“你……没事吧？刚才那些痕迹，和前天晚上袭击城市的那个白色怪物太像了。如果它，或者它们，没有在这里，而是去了城市……”
即便自身可能面临危险，花凋琳首先担心的，依旧是那座他们刚刚离开、有许多无辜居民的城市。
这份善良，在冰蓝幽光映照下，让她的侧脸显得格外美丽，甚至有种圣洁感。
白流雪侧头看了她一眼，眼神柔和了些：“别担心城市。那东西……‘阿兹朗吉’，应该还没离开矿洞。它袭击了前进营地，或许是因为迷路，或许是在追踪什么。如果它从那么大的破洞出去，目标是城市，没理由不沿着我们来的、更宽敞的主干道走，反而在迷宫般的下层矿道徘徊。”
“啊！对哦！”
花凋琳恍然。
“这里就像一座巨大的地下迷宫。它或许力量恐怖，但未必擅长找路。”
白流雪分析道，耳朵忽然微微一动，捕捉到了远处传来的、极其细微却富有规律的声响。
咚！咚！咚！……
沉闷而持续，像是镐头敲击岩壁的声音，从前方岔路的某个方向传来，在寂静的矿道中产生微弱的回响。
“那么，你是打算……主动去猎杀那只怪物？”花凋琳问，声音里带着一丝紧张，也有一丝对他决定的信任。
白流雪没有立刻回答，他停在了一个四条通道交汇的岔路口。
除了那规律的镐头声，他还感知到了其他东西。
身后不远处的阴影中，传来极其轻微、却充满恶意的魔力波动，至少有三道不同的气息，正以娴熟的潜行技巧，试图拉近距离。
“差不多吧。”白流雪嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光锁定了镐头声传来的左侧通道，“不过在那之前，得先处理掉几只烦人的‘跟屁虫’。”
他不再多言，拉着花凋琳，果断地冲入了左侧通道。
“这边！”
“嗯……但这里的气息，让我很不舒服。除了那个敲击声，似乎还有别的……充满恶意的存在。”
花凋琳蹙眉，她的自然感知虽然受限，但仍能察觉到弥漫在空气中的、冰冷的杀意与扭曲的欲望。
“所以才要过来。有‘恶意’活着，意味着我们的‘目标’可能还没被它们抢先，或者……它们就是‘目标’的一部分。”白流雪边说边跑，速度不减，“现在可以摘下兜帽了，姐姐。这里不需要再隐藏了。”
听到这话，花凋琳眼中闪过一丝如释重负的喜悦。
她早就厌倦了将面容隐藏在布料之下的感觉。
虽然【恋情吸阴体】的诅咒已被白流雪和莲红春三月的力量极大削弱，几乎只残留下一丝能引发他人初始好感的被动气息，且已被封印，但长久以来的习惯和对麻烦的规避，让她早已习惯遮掩。
在这个世界上，似乎只有白流雪身边，她可以安心地以真面目相对。
她迅速而轻巧地摘下了兜帽，任由那头宛若月光与流水织就的银金色长发披散下来，深深吸了一口矿洞中冰凉的空气。
她下意识地理了理有些凌乱的发丝，指尖轻轻拂过唇瓣，心跳不知为何，在做出这个小小举动时，漏跳了一拍。
怦。
“嗯？”
她微微一愣，手抚上胸口，这种陌生的、细微的悸动……
“怎么了？这边走。”
白流雪的声音在前方响起，他正警惕地观察着通道前方一个转角。
“啊，没、没什么。”
花凋琳连忙摇头，赶走那瞬间的恍惚，快步跟上，声音里，却不由自主地带上了一丝几不可察的轻颤。
她一直是近乎“无性恋”般的存在，情感清澈而平静，鲜少波澜。
但心中方才涌起的那一丝柔软、温热，甚至带着点羞怯的陌生感觉，无疑是某种“变化”的征兆。
这让她有些茫然，又有些隐秘的慌乱。
‘还早，还早……这只是很小的征兆……’她对自己说，试图用理性分析。
据古老的精灵典籍记载，真正陷入“爱恋”的精灵，其变化将是深刻而显著的。
这或许只是一点萌芽，一点因长期相处、信赖与对方细心呵护而产生的好感涟漪。
她深吸气，悄然引动体内一丝莲红春三月的祝福之力，让清凉宁静的气息流转，帮助自己平复那莫名加快的心跳。
哐！哐！哐！……
越是深入，那镐头敲击的声音便越是清晰、响亮，带着一种机械般的执着，在空旷的矿道中回荡，显得格外诡异。
“又是岔路。”
“走这边。”
白流雪毫不犹豫，循声转向。
哐！哐！
花凋琳的不安感越来越强。
此刻她的视力与普通精灵无异，无法看透前方浓郁的黑暗与冰蓝光晕交织的迷雾。
但那股阴冷、死寂，却又夹杂着疯狂执念的气息，几乎扑面而来。
在曲折前行了约十分钟后，他们终于抵达了声音的源头。
两人悄无声息地探出转角，望向那片较为开阔的、似乎是旧日矿工作业平台的区域。
哐！哐！哐！……
眼前的景象，让花凋琳瞬间屏住了呼吸，差点惊呼出声！
“那、那些是……！”
“嘘。”
白流雪立刻将手指竖在唇边，示意她噤声，同时将她往自己身后又护了护。
只见在那片平台上，数十个高大的身影，正背对着他们，机械地、一遍又一遍地挥舞着手中的矿镐，敲击着早已被挖空、只剩坚硬岩壁的矿层！
那是艾因族僵尸。
它们的身高普遍超过三米，皮肤呈现出死寂的灰白色，布满皲裂与冻疮，背后背着与它们体型相称的巨大矿篓。
它们的头颅形似放大的蜗牛，没有眼睛，只有两个不断开合的呼吸孔，以及一张布满细碎利齿、不断滴落粘液的口器。
此刻，它们那空洞的、早已失去生命光彩的“面容”，正“专注”地对着岩壁，重复着生前烙印在肌肉记忆里的唯一动作……挖掘。
“听说冰结晶矿坑鼎盛时期，矿工大多是被奴役或雇佣的艾因族。它们天生力大，耐寒，且能长时间工作。”
白流雪用极低的声音在花凋琳耳边解释，温热的气息拂过她的耳廓。
“艾因族僵尸……死了都还在……挖矿？”花凋琳感到一阵毛骨悚然。
“嗯。它们生前被训练得除了挖矿什么都不会，或者说，不允许会别的。死亡后，残存的灵魂碎片和身体记忆，只留下这个最深的本能信号。”白流雪的声音带着一丝冷意。
哐！哐！哐！……
僵尸们对身后的不速之客毫无所觉，依旧执着地挖掘着虚无。
那空洞的敲击声，在死寂的矿洞中回荡，仿佛在叩问着这片被遗忘之地深藏的罪恶与悲哀。
“太……可怕了。”
花凋琳喃喃道，既是针对眼前的景象，也是针对造成这景象的、已然逝去的黑暗历史。
“我说过，这里从不是干净的地方。”
白流雪目光扫过那些僵尸，忽然，他眼神一凛，猛地将花凋琳完全拉到自己身后，同时转过身，面向他们来时的通道阴影处。
“难道城市里的人，当年也……”花凋琳想到了更可怕的可能。
白流雪摇了摇头，目光却紧盯着阴影：“是当年管理和控制矿山的一些‘人’的‘杰作’。不过，那些人……现在大多也转向其他‘行当’了。”
他的话音刚落……
嗖！
几道破风声极其轻微地响起，七个身着漆黑紧身衣、头戴完全遮住面容的黑色兜帽的身影，如同鬼魅般，从通道两侧的岩壁阴影、甚至头顶的钟乳石后悄然现身，将他们两人半包围在中间。
每个人都气息沉凝，魔力波动显示至少拥有五阶以上的实力。
为首一人身材格外高大，手持一柄镶嵌着暗红宝石的骨制法杖，周身散发出的魔力压迫感，赫然达到了七阶的水准！
为首的黑衣人，或者说，“猎人”首领，缓缓抬起骨杖，杖尖对准白流雪，兜帽下传来嘶哑而带着满意笑意的声音：“果然是……高等精灵？气息不会错。‘线人’的情报没错吧？”
“谁知道呢。如果不是法师呢？”旁边另一个猎人接口，声音尖锐。
“那商品价值就要打个折扣了，有点麻烦。不过……我们的‘贵客’们，点名要的就是‘法师’，特别是漂亮的、有天赋的女法师。”
首领猎人语气轻松，仿佛在谈论货架上的商品。
“……”
白流雪沉默，眼神却越发冰冷。
这些“猎人”的目标不仅是美丽的女奴，还必须是“法师”。
这种扭曲的需求，源于某些身处魔法社会底层、或因天赋所限无法掌握高阶魔法、却积累了庞大财富与权力的“买家”。
他们无法在正统魔法领域获得尊重，便将扭曲的欲望倾泻在“拥有他们渴望却不可得之物”的法师身上，尤其是那些天赋卓绝、容貌出色的女性法师，通过占有、折磨、贬低她们，来满足自己病态的心理，弥补在社会中因“非法师”或“低阶法师”身份而遭受的隐形歧视与挫败。
“总是高高在上、用那种眼神看我们的傲慢法师们……我要把她们全部踩在脚下！让她们哭着求饶！”
这便是那些“贵客”最深层的疯狂。
“要反抗吗？听说你在中央大陆有点名气，解决了些黑魔人？但那不过是对付些没脑子的怪物。”猎人首领嗤笑一声，骨杖上的红宝石开始泛起不祥的光芒，“我们‘奴隶猎人’，猎杀过的有名有姓的法师，没有一百也有八十了。你觉得，你能例外？”
随着他的话语，其他猎人也纷纷举起手中的法杖或奇形武器，无形的压力弥散开来。
同时，一种令人心烦意乱的、仿佛无数细碎回音交织的幻听魔法悄然发动，试图扰乱白流雪和花凋琳的心神与魔力凝聚。
“如果珍惜你那在中央大陆可能还有点前途的小命……”猎人首领上前一步，语气带着猫捉老鼠般的戏谑，“就把你身后那个精灵女人乖乖交出来，然后，滚。我们可以当没见过你。”
“反抗？”
白流雪仿佛听到了什么笑话，嘴角的弧度越发冰冷，他甚至连腰间的法杖都没有去取。
“放弃了吗？倒是识时务。”猎人首领见状，嘴角咧开。
“放弃？”白流雪轻笑一声，那笑声在诡异的矿洞中显得格外清晰，“只是觉得……对付你们，还不需要动用法杖而已。”
“什……”
猎人首领的疑问尚未出口，异变陡生！
“啊啊啊！！！”
一声凄厉到变调的惨叫，骤然从猎人队伍的最后方炸响！
众人骇然回头，只见队伍末尾那名猎人，身体如同被无形的利刃划过，齐腰而断！
上半身还带着难以置信的惊恐表情，下半身却已无力地跪倒，鲜血与内脏哗啦涌出，瞬间染红了地面！
“什么？！”
猎人们惊恐地转身，法杖乱指。
只见在他们与来路之间的阴影中，一个诡异的存在，正缓缓“浮现”。
它身高接近两米，但躯干与四肢纤细修长得不成比例，如同被强行拉长的人形剪影。
通体呈现出一种惨白的色泽，仿佛褪色的月光，没有清晰的五官，只有两个位置闪烁着冰冷的、毫无感情的白色光点，如同眼睛。
它静静地“站”在那里，边缘不断有细微的雾气弥散、重组，动作带着一种非人的僵硬与不协调感。
白色的“阿兹朗吉”。
“是……七阶的魔法师吗？”
白流雪仿佛在自言自语，他紧紧握住花凋琳的手，一边警惕地盯着突然出现的阿兹朗吉，一边开始缓缓向侧后方，那群仍在机械挖矿的艾因族僵尸方向移动。
“喂！你干什么！等等！那怪物……”
猎人首领又惊又怒，视线在恐怖的阿兹朗吉和正在“撤退”的白流雪之间来回移动。
“为了城市的安宁，也为了我们都能活着出去……”
白流雪的声音带着一种奇特的冷静，他猛地转身，对猎人首领喊了一句：“加油啊，猎人大师们！”
话音未落，他拉着花凋琳，用尽全力，朝着僵尸群的方向发足狂奔！
而就在他们起步的瞬间，白流雪脚下刻意加重，踢飞了几块碎石，发出清晰的声响。
“什、什么？！等等！别跑！混账！”
猎人首领气急败坏，想要追击，但阿兹朗吉那白色的“目光”，已然锁定了他们。
或者说，锁定了此刻动静更大、情绪波动更剧烈的他们。
紧接着，更让猎人们魂飞魄散的事情发生了。
那些原本对一切充耳不闻、只顾挖矿的数十个艾因族僵尸，在听到白流雪故意制造的声响、以及猎人们惊怒的呼喊后，动作齐齐一顿！
然后，它们那没有眼睛的“脸”，缓缓地、整齐划一地，转向了猎人团伙所在的方向！
“不、不可能！为什么只盯着我们？！”一个猎人崩溃地大叫。
他明明看到白流雪和那个精灵女人也从旁边跑过去了啊！
下一刻，他们猛然想起关于艾因族僵尸的一个可怕特性：它们没有视力，但听觉极其敏锐，会优先攻击发出最大声响、或者带有强烈情绪波动的目标！
“糟了！中计了！！”
猎人首领脸色瞬间惨白如纸，他终于明白了白流雪的意图。
用他们吸引僵尸和阿兹朗吉的注意力！
而白流雪和那个精灵，则不知用了什么方法，完全隐匿了声响和气息！
“救、救命！不！！”
当意识到这一点时，已经太迟了。
数十个狂暴的艾因族僵尸，发出低沉的、充满死气的嘶吼，迈着沉重的步伐，如同灰色的潮水，朝着被阿兹朗吉和僵尸双重锁定的猎人们汹涌扑来！
而那只惨白的阿兹朗吉，也如同鬼魅般，身形一闪，带着致命的切割轨迹，加入了这场屠杀。
凄厉的惨叫、骨骼碎裂的闷响、魔法爆发的闪光与嘶鸣、以及僵尸低沉的咆哮，瞬间在冰冷的矿洞中交织成一片绝望的死亡交响乐。
而在不远处的另一条岔道阴影中，白流雪紧紧捂着花凋琳的嘴（后者身体微微颤抖，闭上了眼睛），两人屏息凝神，如同融入岩石的背景，静静聆听着这场由猎人自己引来、也为他们自己敲响的丧钟。
冰蓝的矿石光芒，冷漠地照耀着这片骤然化为修罗场的矿洞平台，将喷洒的鲜血、碎裂的肢体、以及猎人们临死前扭曲的面容，都染上了一层诡异而瑰丽的颜色。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）