漫长而多事的暑假终于画上了句号。
斯特拉魔法学院，二年级第二学期。
对大多数学生而言，这是充满期待的新开始。
但对白流雪来说，这或许是他最害怕的时期到来了。
斯特拉的二年级，课程重心将大幅向现场实习与实战应用倾斜。
尽管这些学生大多只有十七、八岁，但“斯特拉出身”绝非虚名。
学院的毕业生，仅凭一纸文凭，便能在任何地方立即参与指挥地城探索、处理“佩尔索纳之门”异常、镇压黑矿暴动乃至领导魔兽讨伐战。
这样的精英，自然不可能在温室中培养。
为了锻造出合格的毕业生，日程安排紧凑到近乎残酷。
幸运的是或者说，对此刻的白流雪而言，某种意义上的“幸运”，新学期伊始，他便不必长时间沉浸在枯燥的理论课堂中。
原因很简单：他太“有名”了。
诚然，在此之前，因介入诸多事件，白流雪在特定圈子里已小有名气。
但此次东海事件的规模与性质，彻底颠覆了一切。
十二神月的直接介入与对抗。
这是自魔法文明有明确记载以来，历史上首次得到官方层面广泛确认并记录在案的神祇公开行动。
尽管古老传说中不乏神祇的身影，但从未有过如此大规模、目标明确、且被全球直播的“神迹”与“神罚”。
而阻止了这场神罚的白流雪，自然如同磁石般，吸引了全世界所有魔法师、学者、权贵乃至平民百姓的目光。
无数的疑问、好奇、探究、乃至觊觎，如同潮水般涌向斯特拉学院，涌向这位年仅十七岁的棕发少年。
“他究竟是如何冻结那‘龙卷风’的？”
这是第一个，也是最核心的疑问。
魔法师，尤其是高阶魔法师，绝不会轻易放过任何超出常理的“现象”。
他们对白流雪展现的、远超同龄人甚至许多成名强者的“闪现”能力也充满好奇。
以往，碍于斯特拉学院的保护与白流雪相对低调的行事，外人难以直接施加影响。
但这次，动静太大了。
一个尚未从斯特拉高年级毕业的十几岁少年，正面抗衡十二神月，并冻结了蕴含神力的天灾级龙卷风。
这在整个埃特鲁大陆的千年历史中，也堪称惊世骇俗。
于是，新学期开始后，白流雪的课堂便不得安宁。
咚咚！
典型的场景是这样的：魔法理论课或古代符文学正进行到一半，教室门外便会传来礼貌却坚定的敲门声。
授课的教授眉头紧锁，面露不悦，但在助教匆匆开门、与门外之人低语几句后，那份不悦往往会化为无奈的叹息。
门外通常是身着精美法袍、胸前佩戴着某个著名魔法塔徽记的魔法师，他们大多很年轻，显然是某位大人物的助手或亲传弟子。
这些人有时会压低声音与教授交谈，有时则会略显尴尬地、在全体学生齐刷刷的注视下直接说明来意。
当然，即便他们声音再小，在魔法加持下，教室里的学生也基本能听清。
内容大同小异：“万分抱歉打扰授课……能否请白流雪学员移步片刻？”
没有哪位斯特拉的教授会断然拒绝。
不仅仅因为来访者背后往往站着声名显赫的“超级巨星”级大魔法师，更因为这类请求，常常得到了学院高层（尤其是院长艾特曼·艾特温）的默许甚至授意。
斯特拉的教授们固然心高气傲，但在“课堂中途被带走学生”这种事上，当对方是那些跺跺脚就能让魔法界震动的存在时，他们也只能将其视为某种“无法抗拒的自然灾害”。
“好的，我明白了。”
教授通常会这样回答，然后转向教室后方。
“白流雪学员？”
“在。”
白流雪从座位上起身。
“请跟这位先生出去一下。”
“是。”
白流雪内心或许会为暂时逃离枯燥课程而暗暗松口气，但表面上，他总是恰到好处地流露出一丝被打扰的不耐烦。
这是必要的“形象管理”，维持一位“专注学业、却被无休止打扰的精英学生”的形象。
在受到如此多超规格关注的情况下，适当的表现出困扰，反而能赢得部分旁观者的同情，并给那些来访者施加微妙的压力。
这策略相当有效。
大多数前来“请人”的助手或弟子，在看到白流雪那副“强忍不悦”的表情时，都会露出歉疚的神色。
跟随来人来到学院内专为贵宾准备的接待室，那里通常早已有真正“有名”的大魔法师在等待。
这些法师大多会表现得彬彬有礼，也会口头表示尊重学习时间。
但他们选择在课堂中途召唤，本身就暗示了一种潜在的等级观念。
他们认为自己的时间以及要探讨的问题，更重要，而白流雪的学生身份则相对“次要”。
这很现实，白流雪展现了不可思议的力量，但终究是个学生。
而来访者，往往是成名数十年、执掌一方魔法塔、门生故旧遍天下的大人物。
不过，白流雪也并非完全被动，他始终保持着那份“被打扰者”的矜持与淡淡疏离。
这反而让一些真正有修养的法师高看一眼。
比如今天。
“嗯？等等，马伦助手。我明明嘱咐过，等白流雪学员的课程结束后再请他过来？”
接待室内，一位气质儒雅、身着深蓝色星月法袍的中年法师皱起眉头，不悦地看向带领白流雪进来的年轻助手。
“啊，那个……我认为，让罗伯顿法师您这样的存在，浪费时间等待一个学生，是不合适的，所以……”名叫马伦的助手急忙辩解，下意识地瞥了白流雪一眼。
[嫉妒…羡慕…些许怨恨…]通过莲红春三月加护带来的敏锐感知，白流雪能清晰地“读”到这位年轻助手心中翻腾的复杂情绪。
即使没有这份加护，对方那难以掩饰的表情也足以说明一切，对同龄人甚至更年轻者获得如此成就与关注的不平衡感。
“愚蠢！”
被称为罗伯顿的中年法师立刻沉声训斥，“这是魔法师应有的态度吗？！对任何有志于魔法之道的人而言，系统学习的时间都是神圣而不可侵犯的！你怎么敢擅自打扰？！你还配称为‘求知者’吗？！”
“那、那个……毕竟他只是个学生……虽然立下了不起的功绩……”
马伦助手的声音低了下去，脸色涨红。
“白流雪学员，”罗伯顿法师转向白流雪，郑重地微微躬身，“我为我助手的无礼与鲁莽，向你致以诚挚的歉意。占用了你宝贵的学习时间，非常对不起。”
“不，您言重了，没关系的。”
白流雪脸上露出真诚的微笑。
短短几句话，这位罗伯顿法师在他心中的好感度直接飙升，不仅将自己从无聊课程中“解救”出来，更重要的是对方表现出的、对“知识”与“学习者”本身的尊重，那种将白流雪视为平等对话者而非“新奇标本”或“后辈小子”的目光，让他感到舒适。
“说实话，最近确实经常在上课时被叫出来，心情难免会有些受影响。”
白流雪坦然道，随即话锋一转，“但对方是尊敬的罗伯顿法师您，我反而感到荣幸。”
“哦？你知道我的名字？”
罗伯顿法师有些意外。
“怎么会不知道呢？”白流雪笑容温和，“研究罕见属性‘化学系’物质转化魔法的大魔法师之一，您在《奥秘》与《元素之巅》期刊上发表的关于‘稳定魔力环境下复合材料属性跃迁’的系列论文，我都仔细拜读过，很多观点令人印象深刻。”
“呵呵，你这样说我可要惭愧了。”
罗伯顿法师眼中闪过讶异与欣赏，他没想到一个以“战斗”和“空间魔法”闻名的少年，会对相对冷门的炼金与物质魔法分支有所了解。
“我对炼金术一直很感兴趣。”白流雪顺势说道，“我认为，化学系的物质转化理论与炼金术的‘等价交换’与‘形态重构’原则，有着深层次的共通之处，或许能互相启发。”
这并非客套。
炼金术，大概是白流雪目前唯一真正抱有学术兴趣的领域。
虽然至今为止，他的魔法理论课成绩依旧惨不忍睹（那些复杂的魔法模型和咒文构筑原理对他而言如同天书），但他并不想永远依赖“棕耳鸭眼镜”的辅助。
利用有限的课余时间，他确实在悄悄啃着一些基础的、与炼金和物质相关的魔法书籍。
而这，也构成了白流雪近期“名人生活”的一部分。
课后用于体能和闪现训练的时间被急剧压缩。
来自各大魔法塔、研究院、甚至王室贵族邀请函雪片般飞来。
他不得不数次请假，缺席课程，去参加那些由“巨星”级魔法师主持的高端学术会议或魔法研讨会。
每一次受邀，白流雪都努力展现出相应的价值，他无法透露“冻结龙卷风”的本质，也无法详解“闪现”的秘密，但他总能凭借“棕耳鸭眼镜”的辅助、日益增长的见识以及那份超越年龄的沉稳，清晰、有深度地解答魔法师们关心的其他问题。
从魔力控制技巧、应对突发魔法灾害的经验，到对某些古老魔法遗迹或现象的独特见解。
一个月后，变化悄然发生。
白流雪在魔法界的“地位”，已不再是“那个很厉害的斯特拉学生”。
他的形象与声望，隐然被拔高到了可与资深高阶法师、乃至某些领域权威平等对话的层面。
现在，已经很少有人会在课堂中途贸然请他出去了。
那会被视为极大的失礼，也会招致学院方面更坚决的抵制。
虽然没有正式的魔法师等级证书（斯特拉毕业才会统一考核颁发），但魔法师协会已经破例授予他一枚象征特殊贡献与认可的“荣誉魔导师”勋章。
凭借这枚勋章，他可以自由出入许多原本只有高阶法师才能参加的封闭研讨会、魔法展览与高端拍卖会。
无论走到大陆哪个主要城市，只要亮明身份，市长、领主乃至国王的特使都可能亲自出面邀请。
忙碌，但似乎“光鲜”的日子。
白流雪却感到一丝不安。
训练的时间越来越少，实力提升似乎陷入了瓶颈。
当他在各种宴会、研讨会和应酬中周旋时，世界的其他角落，或许正发生着他无从知晓、却可能影响深远的变化。
而最重要的是，一种空洞感，时常在夜深人静时悄然噬咬他的内心。
“这一切……不是靠我自己的能力得来的。”
不知从何时起，这种清晰的认知，如同冰冷的潮水，在白流雪心中弥漫开来，越是享受赞誉与光环，这份空虚感便越是鲜明。
棕耳鸭眼镜的性能实在过于强大，它就像一台便携式的超级计算机，不仅记录了远超当代魔法师理解水平的高等魔法知识，更以近乎“上帝视角”般的客观，记载了遥远过去发生的、未被历史扭曲的真相，甚至能预测未来无数可能的走向。
可是，为什么呢？
如此逆天的“神器”，为何会如此“轻易”地落到自己手中？它究竟从何而来？由谁制造？目的何在？
一个月前，在从东海返回斯特拉的马车上，白流雪曾凝视着手中的棕耳鸭眼镜，回想起它突然与自身视觉同步、无需佩戴也能显示信息的那一幕。
他低声尝试再次触发：“同步？”
[……无指令……]眼镜毫无反应。
那一次，似乎提到了他拥有的某个“???”特性，导致了与情报眼镜的深度同步。
但无论他如何检视自身状态，都找不到这个所谓的“特殊特性”。
偶尔。
只是偶尔。
白流雪在看到某些复杂、生僻的魔法阵或咒文结构时，会产生一种诡异的熟悉感，仿佛在某个未曾经历的时空，早已见过、甚至理解过它们。
这种感觉并非来自眼镜的辅助，而是源于他自身意识的深处。
当然，大多数时候，这种“熟悉感”仅仅是感觉，他并不能真正“解读”那些魔法。
他或许能模糊感知到魔法的部分结构或能量流向，但完全不了解驱动它的核心“公式”与“原理”。
可有时他不禁会想：
如果……如果自己当初认真学习了那些魔法理论课呢？
如果自己掌握了那些繁复的魔法公式呢？
那么，是否就能将这种“熟悉感”转化为真正的“理解”？
是否就能真正做到“看一眼”便解析出绝大多数魔法的奥秘？
即便对于大魔法师而言，解析一个大型复合魔法，也需要静坐冥想，花费数分钟甚至更长时间进行推演计算。
若真能做到“瞬间解析”……那将是颠覆性的能力。
“唉……”
白流雪揉了揉隐隐作痛的太阳穴，闭上了眼睛。
最近睡眠严重不足，各种应酬与思考消耗了大量精力。
“这样四处奔波……真的有意义吗？”
他并非贪图“伟大魔法师”的虚名。
他如此积极地参与这些活动，建立人脉，提升影响力，背后有一个更深层、更紧迫的原因。
他有一种朦胧的预感。
在不久的将来，或许就在一两年内，某种巨大的变故将会发生。
那变故可能与十二神月、与黑魔神教、与不断出现的“佩尔索纳之门”都有关联。
那时，他希望能够拥有足够的分量与话语权。
他希望自己的警告能被重视，自己的行动能调动资源，自己的理念能影响更多人。
他想保护的人太多了。
洪飞燕、阿伊杰、普蕾茵、泽丽莎、埃特莉莎……斯特拉的伙伴，乃至更多无辜者。
以往觉得这目标遥不可及，但东海事件带来的“名声”，似乎打开了一扇捷径之门。
他下意识地觉得，应该抓住这个机会，尽快建立这种“影响力”。
“总比什么都不做要强……”
他这样告诉自己。
马车缓缓停下，斯特拉学院标志性的高塔与穹顶在夕阳余晖中显出轮廓。
回到学院时，天色已近黄昏，时间还不算太晚。
回宿舍快速冲洗一下，再去训练场进行每晚的例行锻炼，应该正好。
白流雪想着。
最近，虽然忙碌，但他对银时十一月加护的适应与掌控也在缓慢提升，对“闪现”的精度、距离与连续使用的负荷控制，都有了些许新的感悟。
如果能完全掌握……不，那还很遥远，他摇摇头，将不切实际的幻想抛开。
不过，如果真能完美掌控“闪现”，自己的战力恐怕真的无法再用常规的“魔法师等级”来简单划分了。
“其他的……比如‘剑圣’之类的头衔？”
他脑海中闪过一个有点自嘲的念头。
随即自己也觉得好笑，剑圣？那都是骑士小说里的称呼了。
“仔细想想，‘九阶大魔导师’和‘剑圣’，其实也差不多。”他低声嘀咕，“反正都是凡人难以企及的巅峰境界，具体有什么区别，谁知道呢……”
带着一身疲惫走下马车，白流雪拖着脚步走向男生宿舍区。
快速冲洗掉一身尘嚣与疲惫，换上干爽舒适的运动服，他从墙上取下那根特制的、加重过的锻铁训练棍。
斯特拉训练场提供的标准轻木剑，早已无法满足他如今挥动时对“手感”和“负重”的需求了。
扛着铁棍刚走出宿舍楼大门，一个身影便映入眼帘。
洪飞燕。
她静静地站在宿舍门前的庭院小径旁，银色的长发在晚风中轻轻拂动，赤金色的眼眸望着远方渐渐沉入山峦的夕阳余晖，侧脸在暮色中显得沉静而美丽。
她今天穿着斯特拉的女生制服，外面随意披了件深红色的短外套，身姿挺拔，气质出众。
除了白流雪，大概也没哪个女生会特意跑到男生宿舍楼门口等人。
所以白流雪没有像以前那样，惊讶地问“你怎么在这儿？”，只是自然地走了过去。
白流雪打招呼道：“哟，好久不见。”
虽然每周周末似乎总能见上一面，但像这样私下、单独、没有其他事务打扰的相遇，确实感觉隔了很久。
洪飞燕闻声转过头，目光落在他身上。
白流雪觉得，她看起来比一个月前似乎成熟了不少，眉宇间少了几分少女的跳脱，多了些属于王位继承人的沉稳与思虑。
此刻静静看她，这种感觉格外明显。
“最近很忙？”
洪飞燕开口，声音平静。
“你知道的。”白流雪耸耸肩，拍了拍肩上的铁棍，“正要去找地方活动一下筋骨。”
“看来你不是随便出来散步的。”
洪飞燕瞥了一眼那根看起来就分量不轻的铁棍。
“你变聪明了。”
白流雪理所当然地说：“我一直都很聪明。”
“……”
洪飞燕听到这话，微微蹙了蹙眉，随即嘴角却轻轻向上弯了一下，露出一抹转瞬即逝的、真实的笑意。
“不知道你这个大忙人，有没有空接下这个。”
她不再绕圈子，走上前几步，从外套口袋中取出一个制作极为精美的、暗红色镶金边的信封，递到白流雪面前。
白流雪接过信封，入手微沉，质感极佳。
他低头仔细看了看上面华丽复杂的烫金纹章，那是阿多勒维特王室的徽记。
然后，他带着点玩笑的语气抬起头：“情书？有什么事直接说就行了嘛，还写封信。”
“不……是！”
洪飞燕的音调瞬间拔高，脸颊飞起一抹可疑的红晕，赤金色的眼眸瞪着他。
“吓我一跳，突然这么大声干嘛。”
白流雪故作惊吓地拍拍胸口。
洪飞燕没好气地瞪了他一眼，伸出手指，轻轻敲了敲他手中的信封：“是阿多勒维特王室秋季舞会的正式邀请函！”
“舞会？”
白流雪恍然，随即摸了摸下巴，“哦……原来还有这种事。我都快忘了上流社会还有这种社交活动了。”
“嗯。”
洪飞燕点点头，然后似乎很随意地问，“之前……没参加过类似的？”
“？”
白流雪愣了一下，这对他而言是个有点奇怪的问题，“当然没有。我像是会参加那种场合的人吗？”
但对于洪飞燕来说，这个问题似乎有某种重要性。
她看着白流雪，眼神里有些复杂的情绪闪过，但很快掩饰过去。
“其实……”她的声音低了些，“本来想在你变得这么‘忙’之前就邀请你的，但总是错过时机。如果你真的没时间……不来也没关系。”
她说这话时，目光微微偏向一旁，语气听起来很“随意”，但指尖却不自觉地轻轻蜷缩了一下。
白流雪拆开精致的信封，抽出里面香气优雅的硬质请柬，直接看向日期。
“十月……枫月第二周，星耀日。”他低声念出。
巧的是，那天他的日程表上已经预先标定了三个安排：上午是一个炼金术大师的小型茶会，下午要出席魔法师协会的一个荣誉委员会议，晚上则答应了某个大贵族共进晚餐，商讨关于资助边境魔法观测站的事宜，是个相当“充实”的日子。
“一点也不忙。”
白流雪将请柬利落地塞回信封，抬头对洪飞燕露出一个笑容，“那天我正好完全空着，是休息日。”
洪飞燕的嘴角，以肉眼可见的弧度微微向上扬起，赤金色的眼眸中漾开一丝明亮的光彩，但很快又被她努力压下的笑意所取代。
“是吗。那最好。”
她清了清嗓子，努力让声音听起来平静而“公事化”，“记得要穿正式礼服来。别穿得太随便，让我……让王室丢脸。”
“我的斯特拉校服也很帅气啊？”
白流雪故意挑眉。
“如果你真的敢穿着校服踏进舞会大厅，”洪飞燕转过身，侧脸对着他，语气带着不容置疑的“威胁”，“我会立刻让卫兵把你‘请’出去。我保证。”
“开个玩笑嘛，真是的。还瞪人。”
白流雪笑着摇头。
洪飞燕没再说什么，只是最后瞥了他一眼，那眼神似乎在说“你最好记住”，然后便迈着优雅而利落的步子，转身离开了宿舍区的小径，银色长发在渐浓的暮色中划出一道流光的轨迹。
白流雪站在原地，手里捏着那封还带着淡淡香气的邀请函，望着她离去的背影，直到她消失在建筑转角，才轻轻地、长长地呼出一口气。
目光落回信封上，阿多勒维特的徽章在傍晚的天光下泛着柔和的光泽。
“虽然那天的研讨会和晚宴……大概也能建立不少人脉。”他低声自语，“不过，算了。”
他如此努力地扩展影响力、建立人脉、提升地位，归根结底，不就是为了有能力保护想保护的人，守护珍视的事物吗？
如果因为追逐这些“手段”，而忽略了“目的”本身，忽略了那些他真正想守护的人的感受和期待……
“那就本末倒置了。果然，还是得去舞会。”
他一边重新扛起木剑，转向训练场的方向，一边下定了决心。
如果是以前，想到要穿束手束脚的正式礼服，参加那种必须时刻注意礼仪的社交场合，他肯定会觉得麻烦透顶。
但现在，想法似乎有些不同了。
毕竟是洪飞燕亲自来送的邀请函，毕竟是她主办的（或者说代表王室主办的）舞会。
毕竟……不想在她面前显得太不修边幅，或者格格不入。
“难得的机会……看来得花点钱，好好置办一身行头了。”
白流雪盘算着。
他对时尚和礼服一窍不通，但他的原则很简单：不知道什么好看，那就买贵的。贵的东西，至少在用料、裁剪和基本品味上，总不会太差。
这是白流雪式的、简单直接的解决思路。
暮色彻底笼罩了斯特拉学院，训练场方向传来隐约的呼喝与魔法爆鸣声。
白流雪加快脚步，身影融入那片渐深的夜色与跃动的魔法光辉之中。
舞会的约定悄然种下，而在此之前，还有无数个需要挥洒汗水、锤炼自身的日夜。
盛名之下，前路漫漫，但至少此刻，心中某个角落，因一份简单的邀请而变得温暖而坚定。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）