琉秀苑内佛像姮白，沉香氤氲。
李夫人端坐锦榻，指尖轻捻腕间金镯，目光似闭非闭。
戚夫人携女跪在地上，泪痕斑驳。
徐银朱鬓发散乱，藕荷色裙裾上沾着夜露，瑟瑟如风中残荷。
曾何几时啊……
这戚雪明先前有多风光，现在就有多卑微。
果然，什衣生来就是她李元沁的福星。
“姐姐明鉴！”戚夫人泣不成声，“淑娇今夜在御花园偶遇太子，不过说了两句话，怎料……”
“不过说了两句话？”徐见伶轻摇纨扇，面纱微动，“我分明瞧见太子殿下将姐姐抵在山石上，郎情妾意，好不快活呢。”
“二妹妹！”
徐银朱泪水落下来。
李夫人：“银朱，你且说说，太子碰了你何处？”
徐银朱不言，纤指紧捏衣带，朱唇染血。
戚夫人扑上前将女儿护在身后：“姐姐！淑娇尚未出阁，这般问话叫她如何自处？”
“正是要为她的名节着想。”大夫人这时候倒是好声好气，“若当真有了肌肤之亲，不如就此定了名分。”
“我好寻个时间，找老爷说上一说，不是吗？”
徐见伶适时递上茶盏：“母亲息怒。依女儿看，银朱姐姐性子温婉，若能进东宫与女儿相伴，倒是桩美事。”
“不可！“戚夫人失声叫道，“淑娇怎配与妹妹共侍一夫！”
“姨娘此言差矣。”徐见伶俯身搀扶，“姐姐这般品貌，难道要随便配个寒门子弟？”
这话似关切，实为诛心。
戚夫人身子一晃，险些栽倒。
难道他们护国公府的女儿们，要效仿娥皇女英不成！
可那路墨遥，也称不上什么圣君啊！
大夫人慢条斯理地叫人给徐银朱落座：“或者，明日我便进宫求见贵妃。银朱既已及笄，早些定下名分也好。”
“姐姐！”戚夫人重新跪下，膝行上前，抓住李夫人裙裾，“我掌家这些年，从未有过二心。只求姐姐看在……”
“正是念着这些年的情分。”李夫人打断她，唇角冷笑，“才要为银朱打算。若这事传出去，莫说嫁人，便是性命也难保。”
徐银朱半倒在地上，泪珠簌簌而落：“母亲不必再求了。女儿……愿意。”
徐银珠本以为母亲会欢喜自己能嫁入东宫。
可没想到，迎来的却是她最渴望得到肯定的人的失望眼神。
“淑娇！”戚夫人惊痛交加，“你可知东宫是什么地方？”
“总好过青灯古佛。”徐银朱抬眼看向徐见伶。
再怎么样，她都不会像年轻的李元沁一样，被迫把自己的儿女送往寺庙山野长大！
“二妹妹，日后还请多多照拂。”
徐见伶：“姐姐说哪里话，咱们本就是一家姐妹。”
李夫人满意颔首：“既如此，明日便着手准备。见伶，带你姐姐去梳洗。”
待二人退下，戚夫人仍跪地不起：“姐姐当真要送淑娇入那虎狼窝？”
“妹妹这话糊涂。”李夫人沉下腰肢，金镶玉护甲轻抚过戚夫人泪湿的面颊，“东宫富贵，多少人求之不得。”
烛火噼啪，映得女人面容明暗不定。
戚夫人猛地拉住那只手：“姐姐要怎样才肯放过淑娇？”
李夫人轻笑：“妹妹掌家辛苦，不如将城南那几处庄子交给我打理，你也好专心为银朱备嫁。”
戚夫人失去力气，欲语还休，泪光盈盈。
那几处庄子是她经营多年的心血，更是银朱日后在婆家立足的根本。
可惜，大夫人不是护国公，恨了戚雪明半辈子，哪能心软。
“怎么？舍不得？”李夫人抽回手，“那便让你戚雪明的女儿，名声扫地吧！”
“我给！”戚夫人脱口而出，声音嘶哑，“只求姐姐善待淑娇……”
“这是自然。”李夫人实打实地开心了，理理衣袖，“明日便让管事过来交接。”
更漏声声，夜已深沉。
戚夫人失魂落魄地回到缀锦轩，见女儿正在灯下出神。
“娘……”徐银朱扑进母亲怀中，“女儿知错……”
“莫怕。”戚夫人轻抚女儿青丝，眼中尽是决绝，“娘便是拼了这条命，也要护你周全。”
她取出对牌钥匙，指尖在上头细细摩挲。
这中馈之权，她本不愿争，如今却不得不放手。
“淑娇，记住今夜。”她在女儿耳边低语，“在这深宅大院里，心软便是最大的过错。”
徐银朱抬眸，泪眼中闪过一丝明悟。
与此同时，琉秀苑内仍是灯火通明。
徐见伶正为李夫人卸妆，玉梳划过如云青丝。
“母亲为何非要那几处庄子？”
李夫人对镜自照，唇角勾起：“戚氏仗着掌家，这些年没少给自己攒体己。如今正好借机收回。”
“可银朱姐姐进了东宫，母亲难道不担心什衣么？”
徐见伶对着面慈心冷的大夫人，始终亲近不上来。
“她？”李夫人安抚道，“不过是个棋子罢了。有她在东宫，你才好施展。这深宫里头，哪个妃子没几个替死鬼呢？”
言罢，女人又尖利满足地笑起来。
徐见伶放下玉梳：“女儿明白。”
窗外忽起风声，吹得烛火摇曳。
母女二人的影子投在墙上，交错如鬼魅。
翌日清晨，戚夫人罕见地未去荣安堂请安。
李夫人端坐厅中，慢条斯理地品着新沏的雨前龙井。
“二夫人身子不适，特意让老奴来交对牌。”
戚夫人身边的嬷嬷跪在地上，手捧锦盒。
徐见伶接过锦盒，立刻打开。
里头整整齐齐放着账册钥匙，还有一叠地契。
“姨娘倒是爽快。”她浅笑，“银朱姐姐的嫁妆，母亲自会好生准备。”
嬷嬷叩首退下后，李夫人取出地契细细端详。
“城南这三处庄子，每年的出息够养半个护国公府。”她将地契递给女儿，“日后就交给你打理。”
徐见伶：“谢母亲。”
“表小姐来请安了——”楚儿轻拉徐见伶水袖。
商玉婙穿着一身墨蓝襦裙，发间银蝶在晨光中振翅欲飞。
这样深的颜色，倒显得少女越发有气度。
商玉婙扫过案上锦盒，明白了什么，浅浅笑道。
“今日母亲气色真好。”
李夫人难得和颜悦色：“正要与你说，下月初六是个好日子，靖北侯府要来下聘。”
“全凭母亲做主。”商玉婙福身，“方才遇见银朱姐姐，见她眼睛红肿，可是身子不适。”
徐见伶忙道：“姐姐昨夜着了凉，已请太医看过了。”
“原是如此。”商玉婙若有所思，“我还当是为着要进东宫的事伤心呢。”
这话说得轻巧，却让母女二人皆变了脸色。
待商玉婙离去，李夫人沉声道：“这丫头越发伶牙俐齿了。”
徐见伶捏紧手中地契：“再伶俐也不过是个表小姐。”
哪怕做了世子妃，照样越不过她去！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）