耿师傅开始教庭琚“揣捣”。耿师傅告诉庭琚：把切碎的树皮放进石槽里，用水和均，然后用锤头锤捣，直到它化为糨糊状为止。说完，耿师傅站到圆木柄那侧，操动起来。锤头扬起落下，有节奏地打在石槽里，发出“通通”的声响。树皮一点点碎开，变小，和水融合在一起。
看明白了吗？耿师傅问。
明白了。庭琚说。
那你过来试试。耿师傅说。
庭琚到了圆木柄边，抓住把手。谁知，锤头扬的高了。他没注意，趴在了木柄上。那边下坠，这边扬了起来。庭琚脸色苍白，趴在圆木炳上，一动不动。耿师傅一抬胳膊，把圆木柄这边压了下来。庭琚一出溜，站在地上。
你呀，用力要匀，不要把锤头扬的太高。耿师傅警告他。
哦，劲用大了。庭琚红着脸，不好意思地说。
在耿师傅的教导下，庭琚逐渐掌握了技巧。他双手握住木柄，一上一下，将锤头砸向石槽里的树皮。
晚上，庭琚疲惫地回到家。李何氏见他无精打采的样子，很是心疼。她去厨房端来热好的饭菜，招呼儿子吃。可是，庭琚却趴在桌子上睡着了。李何氏犹豫了半晌，还是把他叫醒了。
庭琚吃了几口饭，便放下筷子。
你不是喜欢吃鱼肉吗？怎么不吃了？李何氏说。
我累了，要去睡觉。庭琚说完，给母亲行了个礼，去了自己房间。
你瞧瞧，把儿子累成这样。李何氏叹了口气。
孩子只有经过历练，才能成才啊。李青云说。
迁安数十家纸坊掌柜来到李家窝铺，商讨明年早春举办“纸神节”的相关细节。议事过半，李青云立在中间，双手抱拳，朝众人行了一礼。
诸位掌柜，我们可否再加一个项目？锦上添花。李青云说。
李掌柜，但且道来。城东的陆行丰说。
迁安手抄纸名声远播，有赖于纸坊工匠前赴后继，我们各纸坊自选两三位少年纸工，在“纸神节”上来一番技术比武，评出“少年英才”，如何？李青云道。
这个建议很好。城南的张彻伸出大拇指说。
我支持。陆行丰一边击掌一边说道。
同行们商讨了比赛的具体程序，对谁将取得迁安纸坊界首个“少年英才”名号充满期待。
结束聚会，外地掌柜便离开了李家窝铺。
路上，张彻叫住城北的许林，说道：许掌柜，你家小余入门早，“少年英才”非他莫属。许林心中生喜，嘴上却说：哪里？众同行家中晚辈皆有才俊，究竟鹿死谁手，尚未可知。张彻道：许掌柜，谦虚。
分手后，许林陷入沉思。车子路过县城，许林对车夫说：走，去我岳丈家一趟。
许林的岳丈，乃西城开赌场的马如海。
晚上，李青云把庭琚单独叫到中堂。庭琚站在父亲面前，不知他有何吩咐，紧张到极点。
明年春天的“纸神节”要比往年热闹。李青云说。
庭琚浑身上下顿时放松，抿着嘴笑。
不过，你肩有重任。李青云紧锁双眉。
庭琚听了，心中的弦又绷了起来。
此次，全县纸坊都会派出本家少年，参与抄纸技术比武。李青云说。
庭琚愣住了。
以咱家地位，若是让别人把“少年英才”头衔得去，为父就没脸见人了！李青云提高声调说。
爹，我知道。庭琚说。
李青云站起身来，围着儿子转了一圈，从桌上拿了一张白纸，放在他面前。
你写一份保证书，如果落选，免掉半年的零用钱。李青云背着手，一字一句地说。
庭琚听了，脸色大变。
快写，不要犹豫。李青云说。
庭琚看了父亲一眼，拿起笔，手抖了一下。
写。李青云指着他说。
庭琚伏在桌子上，写了。
以后，你暂且放下文化课，搬到纸坊里住。李青云敲了一下桌子，大声说道。
是。庭琚赶紧点头答应。
李青河又在赌场输了钱。马森神情蔑视，把他领到了后室。马如海坐在靠椅上，狠狠地瞪着李青河。李青河浑身无力，软的像团棉花。
李青河，今天欠了多少？马如海沉着脸问。
东家，我手气不好，借了三两银子。李青河头也不抬，话音如游丝一般从嘴里飘出来。
近来你总输钱，啥时候能把窟窿堵上？马如海手里摩挲着一件玉石把件，不紧不慢地说。
容我想想办法，有了就还。李青河说完，使劲喘了一口气。
就凭你，还不得驴年马月呀。马如海哼了一声。
不能，不能啊。李青河说。
明年春天，纸坊界要评比“少年英才”，想不想叫你儿子也参加呀？马如海道。
若得“少年英才”，听说能奖几十两白银，可那小子，怕不中用。李青河说。
让他去李青云的纸坊学习，准备参赛！马如海喝道。
行，我带庭高找他大伯。李青河说。
李青河到家之后，马上领着庭高进了李青云家的大门。李青云听完他的来意，高兴地说：这是好事，让他跟庭琚住一起，学成了，以后在这里干。
庭高进了李青云的纸坊，与庭琚跟着耿师傅学。耿师傅参照《纸坊杂字》要求，教他们实践操作七十二道工序。庭高天性顽皮，喜好玩耍。他不但自己不用功，还总拖庭琚的后腿。
这天，他们一起进了蒸皮间。里面有一口大锅，正在烧水。耿师傅掀开锅盖看了看，对庭琚说：再加点柴。庭琚抓了两根柴木填进去，把风箱拽的呼拉拉地响。
耿师傅说：庭高，你先抱桑条过来预备着。
庭高不情愿地答应一声，去了库房。过了一阵，庭高抱了半捆桑条进来，也不看水温，便放了进去。耿师傅不在，里面只有庭高和庭琚。庭高突然从口袋掏出几个红薯，说：我们烤着吃吧。没等庭琚发话，便把红薯扔进灶膛。
红薯烤熟了，发出阵阵清香。庭高拿着一根桑条，把红薯拨了出来。庭琚不再拉风箱，过来抢红薯吃。两个人剥去红薯外皮，吃的津津有味，全忘了锅里还蒸着桑条。耿师傅回来，掀开锅盖一看，桑条过了火候，扭曲在一起。
耿师傅大怒，问：怎么回事？让你们学蒸皮，怎么烤起了红薯？
庭琚吓了一大跳，赶紧去擦嘴边的黑糊。庭高跑出屋，又去抱桑条了。
耿师傅说：就你们这样，别说拿奖了，第一轮就得淘汰！
庭琚脸色通红地说：耿师傅，我错了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）