时光荏苒，转瞬已是年关。
幽州大地，银装素裹。
往年此时，边关之地总是伴随着肃杀与冷清，但今年的镇北军大营，却是一片截然不同的景象。
没有选择在温暖的王府内安逸度日，秦牧一身便服，带着刘伯温、长孙无忌等一众文臣武将，来到了军营之中。
整个大营灯火通明，篝火燃得比天上的星辰还要旺盛。
一口口巨大的铁锅架在火上，里面翻滚着大块大块的牛羊肉，浓郁的肉香混合着酒香，飘散在冰冷的空气里，驱散了所有的严寒。
将士们围着篝火，脸上洋溢着的是发自内心的笑容和激动。
“我的天！过年了！咱们竟然能吃上肉！还是这么大块的肉！”
一名老兵端着一碗热气腾腾的肉汤，眼眶有些湿润。
“何止是肉！还有酒！管够的烈酒！”
他身旁一个年轻的士卒，已经喝得满脸通红，兴奋地挥舞着手臂。
“想当年，过年能发两个黑面馍馍就算天恩浩荡了！哪敢想今天这样的日子！”
“是啊！这都是王爷给咱们的！”
“跟着王爷，有肉吃，有酒喝，有仗打，有功立！这日子，神仙来了我都不换！”
一声声发自肺腑的感叹，在营地各处响起。
他们看向那道站在主篝火旁，正与众将军谈笑风生的身影，眼神中充满了狂热的崇敬与爱戴。
此刻，秦牧麾下文武齐聚一堂。
刘伯温、长孙无忌两位谋主侍立左右。
岳飞、常遇春、李存孝、冉闵、罗成、新文礼、尉迟恭等一众猛将，个个身姿挺拔，气势如渊。
岳飞举起手中的大碗，里面盛满了烈酒，他面色肃然，对着秦牧朗声道。
“主公！”
“末将岳飞，敬主公一杯！”
“若无主公，我等至今或许还是碌碌无为之辈，是主公给了我等施展抱负的舞台！”
常遇春也是豪迈大笑，举碗道。
“主公！俺也敬你！跟着主公打仗，痛快！”
“没错！”
冉闵、李存孝、罗成等人亦是齐齐举碗，眼神灼热。
“我等，敬王爷！”
秦牧含笑看着眼前这些名垂千古的文臣猛将，心中豪情万丈。
他举起酒碗，声音传遍整个营地。
“诸位兄弟！”
“本王也敬你们一杯！”
“敬你们浴血沙场，为我大隋开疆拓土！”
“也敬我们，即将开创一个前所未有的盛世！”
“干！”
“干！”
数万将士齐声怒吼，声震云霄，将碗中烈酒一饮而尽！
……
欢乐的时光总是短暂的。
年关一过，整个天下，似乎都随着洛阳城的一道旨意而动了起来。
隋帝杨广，决意南巡，游历江南！
一时间，洛阳城内忙成一片。
那些需要随驾南巡的王公大臣们，纷纷与家人告别，收拾行囊细软。
谁都知道，这一去，短则一年半载，长则数年，归期难料。
数日后，龙舟备好，仪仗齐备。
在百官的簇拥与十万禁军的护卫下，杨广携后宫嫔妃，浩浩荡荡地离开了洛阳，顺江南下。
临行前，他下旨，命皇子齐王杨暕监国，处理朝政。
同时，另一道加急的圣旨，快马加鞭，直奔幽州而去。
“陛下有旨！”
“命镇北王秦牧，即刻派遣麾下一员大将，统兵三万，即刻南下，为朕开道！”
传旨的太监宣读完圣旨，又用他那尖细的嗓音，补充了杨广的原话。
“陛下说了，他倒要看看，在我大隋最精锐的镇北军面前，江南之地，有哪些不长眼的草寇，敢跳出来打扰圣驾！”
……
并州，太原唐王府。
李渊端坐主位，面色凝重。
李世民站在下方，眼中闪烁着兴奋与野心的光芒。
“父亲！”
“杨广昏聩，竟然在这个时候选择南巡江南！洛阳空虚，中原动荡在即，这正是我们招兵买马，扩充实力的天赐良机啊！”
李渊闻言，却没有丝毫喜色，反而长长地叹了一口气。
“世民，你只看到了机会，却忘了我们头顶上，还悬着一把刀。”
李世民一愣，“父亲是说……”
“镇北王，秦牧！”
李渊的声音里带着深深的忌惮。
“幽州、辽东两地，如今已是他的天下，离我太原近在咫尺！”
“此人，才是我李家真正的心腹大患，始终是绕不过去的一座大山！”
一旁的李元吉闻言，顿时一脸愤恨，咬牙切齿地咒骂道。
“都怪这个秦牧！”
“父亲，我们原本只差三四千匹战马，就能组建一支足万人的精锐骑兵！”
“现在可好！他把幽州和辽东占了，直接断了我们和突厥的商路！”
他越说越气。
“就算我们能偷偷联系上突厥人，买到了马，又怎么运回来？”
“在他的地盘上，运送三四千匹战马？这简直是痴人说梦！”
李渊摆了摆手，神色淡然。
“此事已是定局，多说无益。”
他看向李世民，沉声叮嘱道。
“世民，你继续招兵买马，不要吝惜钱财！记住，要招的，是那些真正能带兵打仗的豪杰勇士！”
李世民立刻抱拳，郑重道。
“是！父亲！孩儿明白！”
李渊又将目光转向一旁的柴绍。
“柴绍，我已做主，半月之后，便为你和秀宁完婚。”
柴绍闻言，顿时大喜过望，连忙躬身行礼。
“多谢岳父成全！”
……
与此同时，瓦岗寨，聚义厅内。
李密高坐上位，看着手中的密报，发出了震天的狂笑。
“哈哈哈哈！”
“杨广这个昏君！他若老老实实待在洛阳那座坚城里，或许还能多苟活几日！”
“现在，他竟然敢大张旗鼓地南下游历江南，这简直是自寻死路！”
下方，军师徐茂公，眼中精光一闪。
“主公说的是！”
“杨广此行，龙舟随行，目标巨大，正是我们一举将其歼灭的最好时机！”
李密猛地一拍桌子，意气风发！
“传我将令！”
“杨广南下，必经四明山！”
“立刻传讯天下各路反王、邀他们尽起兵马，与我瓦岗军一同汇聚四明山！”
“这一次，本公要设下天罗地网，将杨广这个暴君，彻底埋葬在江南！”
徐茂公点头附和。
“主公英明！事不宜迟，我等应当立刻出发，在四明山布防，以逸待劳！”
一时间，天下风云再起。
收到消息的各路反王，虽各怀鬼胎，却不约而同地，将目光投向了同一个地方。
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