薛佳兵刚刚站队成功、屁股还没在“暂编第三师师长”这把交椅上焐热，南京方面便急吼吼地压下命令，逼着二十九军去收复豫军把持的铁路。
宋哲元接到军令，心里头那杆秤，来回掂量了好几遭。
真刀真枪去跟豫军拼，损的是自己的血本。
可若是阳奉阴违、按兵不动，又没法向北平那位何长官交代。
左思右想，这位精于算计的未来“华北王”，一方面派人前往豫军示好，一边合计出了一条两全其美的路子——演一出“既出工、又出力”的好戏。
而这出戏的主角，他一眼就相中了薛佳兵。
于是大手一挥，便把这个手握全套英械的暂三师，一脚推到了最前头，充作主攻。
既显得二十九军肯为党国卖命、火力精锐，又能让南京派来的监军，亲眼瞧一瞧这“血战”的排场。
说起来，挑中暂三师打头阵，除了这支队伍装备精良、火力够猛之外，宋哲元心里，还揣着另一层更要紧的盘算——薛佳兵这人，精似鬼！
不仅精，还很滑，滑得像条抹了油的泥鳅。
脱离西北军这么多年，原本他都以为，薛佳兵早被刘家父子弄死，或者找个地方当寓公了。
谁曾想，兜兜转转几年下来，这货竟然拉出一支近两万人的英械师。
而这么一场既要打得震天响、又不能真伤了豫军和气的“假戏”，交给他手下那些个愣头愣脑的莽夫手里，指不定哪个热血上头、假戏真做，捅出天大的娄子来。
可换了薛佳兵这么个八面玲珑、见风使舵的老油条，宋哲元一百个放心。
他认为，这戏，薛佳兵准能唱得滴水不漏，唱得比真的还真。
事实证明，宋哲元这个未来“华北王”的眼光，毒得很。
破庙里，炭火正旺。
可外面的枪炮声，却是噼里啪啦的响的跟过年一样热闹。
“高参议，您再听听这动静！”
薛佳兵一边说，一边殷勤地给高瑞林夹了一筷子热气腾腾的手把羊肉，唾沫横飞地表着忠心：“我薛某人别的本事没有，就一样——敢打硬仗！”
说着，他一拍胸脯，把腰板挺得笔直，得意的吹嘘道：“那豫军从前是牛气，可如今刘镇庭都死透了，他们就是一群拔了牙的老虎！”
“您就在这屋里，踏踏实实喝着酒、吃着羊肉。”
“我跟您担保，要不了多久，沿线那几个路矿局、税卡，连同这座最大的兵站，我暂三师，一准儿给您完完整整地端下来！”
一番话说得慷慨激昂，可高瑞林根本不为所动。
但就在薛佳兵俯身夹菜、身子探过去的那么一瞬间。
薛佳兵的另一只手，很自然、隐蔽地，从怀里摸出一张早已备好的支票。
趁着帮忙夹菜、倒酒的间隙，不动声色地，塞进了高参议那件呢子军装的口袋里。
高瑞林眼皮都没抬，只借着端酒杯的动作，低头往自己兜口顺带瞟了一眼。
一看，眼珠子瞬间就瞪大了——是一张汇丰银行开具的即期支票，票面，五千美元。
要说这送礼的门道，薛佳兵也着实是花了心思的。
当时的行情，白花花的大洋虽实在。
可五千块美元换成大洋摞起来，沉甸甸一大摞，既扎眼，又不便随身携带，更不符合高参议“监军”的身份。
至于南京中央银行、中国银行开的票子，固然也能使，可高瑞林是要回北平、乃至转道南京复命的人。
将来，兑起来总要多几分手续、多几双眼睛。
唯独这英国汇丰银行的票子，最是稳妥体面。
汇丰在上海、天津、北平、香港，处处都设着分号，招牌硬，信誉足。
不管你揣着这张纸走到哪个分支，递进柜台，立刻就能兑出白花花的现洋、美元或是英镑，连姓名都不必多问。
这般神不知鬼不觉、又走遍天下都不愁的硬通货，可比那沉甸甸的银元、烫手的金条，要体面、要利落得多了。
薛佳兵能在这兵荒马乱的当口，随手就摸出这么一张汇丰的票子来。
可见这货这几年流落各方势力，没少把这些个上下打点、疏通关节的门道，琢磨的透彻。
在薛佳兵的钞能力下，原本还端着监军架子的高瑞林，脸上立刻堆出了热情的笑容。
他连忙拍着薛佳兵的肩膀，夸了句：“好！薛师长，果然是党国的干将！”
听着庙外那连绵不绝、震天动地的交火声，兜里揣着五千美元的支票，高瑞林心里头着实受用。
他哈哈一笑，放下酒杯，又在薛佳兵肩头亲热地拍了两下：“薛师长尽管放心，你暂三师今夜这一番英勇血战，我高某人回去，必定一五一十、原原本本地，禀报给何长官！”
而后，更是把头伸了过去，压低嗓音说：“往后这华北铁路沿线的防务嘛…还得多多仰仗薛师长这样，又肯卖力、又懂规矩的党国干城哪！”
“多谢高参议栽培！薛某愿为党国，肝脑涂地！”
薛佳兵眼看钞能力奏效后，立马“啪”地一个立正，敬了一个标准的军礼，脸上那谄媚的笑，几乎要堆出一层层褶子来。
然而，倘若此刻，高瑞林能推开这破庙的门，登上外头那道山梁，往山下仔细瞧上一眼，他准能发现一些不对的地方。
山下的兵站外围，枪炮声是震天响，火光也一阵接着一阵地窜。
可有一样，透着说不出的古怪。
那漆黑的半空里，竟连一道曳光弹的亮线都瞧不见！
空气里硝烟味倒是浓得呛人，可细一闻，却压根没有无烟火药那股子独特的冲鼻气味，反倒是一股子又浓、又冲的——只有过年时才闻得着的、劣质黑火药味儿！
其实，这哪里是什么攻坚战，这分明是一出“假打”的大戏。
原来，宋哲元早就打发心腹秦德纯，秘密跑了一趟洛阳，见过了刘鼎山。
刘鼎山呢，采纳了蒋百里的方略，主动放弃平汉、津浦线北段的控制权，收缩兵力。
这一手，既避免了孤悬在外的护路军被各路人马围殴，又可以让宋哲元、于学忠平白欠下一个天大的人情。
为日后，豫军继续暗中借用华北铁路干线做买卖，提前埋下一个伏笔。
所以，宋哲元和豫军之间，早就有了和平交接的默契。
可这出戏，还得实打实地，演给南京看。
于是，薛佳兵接了宋哲元一道密令：动静，越大越好。
可豫军的人，一根汗毛都不许伤，更不许真打！
不过，这道命令，却又牵出个很现实的难题——弹药的消耗。
薛佳兵的暂三师虽是全员英械，清一色的李恩菲尔德步枪、维克斯重机枪。
可自打刘镇庭“死”后，豫军施行了全线收缩的方针。
保卫局在国内的情报网和走私渠道，也一并转入了更为隐蔽的地下。
从前偷偷卖给他们的那些个廉价英式弹药，如今，彻底断了顿！
眼下的暂三师，那真是打一发原装的点303子弹，就少一发。
如今豫军停了这项买卖后，谁知道往后猴年马月，才能再补得上？
更重要的是，经过这大半年的折腾，薛佳兵之前截获的钱财，也花出去不少了。
为了演一场假戏，他哪舍得，去白白糟蹋那些比命根子还金贵的英械弹药？
可军座的差事得办，坐在对面的北平监军的眼睛，更得瞒过去。
于是，战斗开始前，薛佳兵眼珠子滴溜溜一转，还真让他憋出了个损到家、却又“天才”到家的馊主意。
他把自己的亲外甥、暂三师手枪旅旅长王孝忠叫到面前，特意交代了一番。
最后，王孝忠带着几车大洋，跑遍了张家口和周边几个县城的爆竹作坊。
把市面上能寻摸到的“十万响大地红”、连同那威力惊人的“二踢脚”、“震天雷”，一股脑儿全给包圆了！
此刻，兵站外围的枪炮声，早就停了下来。
可山头这边的“枪炮声”，却是一直响个不停。
只见王孝忠正披着件军大衣，手里却举着一炷香，兴头十足地指挥着几十号士兵，在山下忙活得热火朝天。
空旷的地面上，一字排开，摆着十几个空荡荡的大汽油桶。
“快快快！把那几挂十万响的大地红，给老子吊进汽油桶里头，点着！”
王孝忠压着嗓子，兴奋地吼道：“桶口冲外斜一点儿，对准山上！”
这时，他的副官看着玩性大起的王孝忠，凑上前问了句：“旅长，咱为啥不直接点了？这不是脱了裤子放屁吗？”
“咦，你这个囟逑货，这都不知道！”王孝忠忙着指挥手下呢，头也不回的笑着呵斥了句。
“这叫啥——这叫‘铁桶阵’！”
“鞭炮在这空铁桶里头一炸，那个回音，啧啧，比马克沁重机枪还响亮！”
说完，手下警卫已经把鞭炮都塞进了汽油桶。
王孝忠拿着香火一点着引线，吊在汽油桶里的长串鞭炮，登时就炸开了花。
“噼里啪啦——轰隆隆！”
果然，经那空桶一放大，声音连绵不绝，在空旷的山下滚来滚去。
乍一听，可不真就跟重机枪在那儿疯狂扫射、火力压制一个样儿！
“快快快！还有那边儿！”
“把‘二踢脚’，塞进那口径小的铁管子里放！”
“对喽，就那种！打出来，就是迫击炮的动静！给老子往狠里放！”
王孝忠一手捂着耳朵，一手举香，仰头瞅着夜空里那一朵朵炸开的微弱火光，得意得直咧嘴：“嘿，还是俺舅这招绝！”
“统共花了几千块大洋买的炮仗，硬是给打出了几万发子弹的排场！”
“庙里上那个北平来的蠢货，怕是活了大半辈子，都没听过这么‘激烈’的仗吧！哈哈哈——”
除了开打头一阵，为了造个声势，象征性地朝天放了几十发真子弹外，暂三师是一枪也没再放。
此刻，团团“围”着兵站的暂三师官兵，一个个蜷缩在掩体后头，缩在一起取暖。
有的叼着旱烟袋，翘着二郎腿，有的开始打盹了。
各部队的长官和老兵们，一边吧嗒吧嗒地抽着烟，一边饶有兴致地，看着手枪旅那帮弟兄在后头，热热闹闹地“放炮仗、过大年”。
远处兵站的沙袋工事后，几个豫军哨兵探出头。
瞧着这漫天响得欢实、却连根毛都伤不着的动静，也忍不住互相递了个眼色，抿着嘴也乐了。
一出瞒天过海的好戏，就在这震天的“炮仗”声里，唱得是有声有色。
只有那破庙里的高参议，还端着酒杯，不停地跟薛佳兵推杯换盏。
没过多久，高参议就叫嚷着不胜酒力，被警卫搀着，到后院歇息了。
不过，高参议，是真的察觉不到吗？
他一个没有实权的参议而已，看似风光，其实根本不如薛佳兵这个杂牌师长，活得潇洒。
如今拿了好处，只要过几天可以交差，自然要睁一只眼闭一只眼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）