时间在堡垒内外以截然不同的流速流逝着。
对于苏铭而言，这十几天是末世中难得的“休整期”与“提升期”。他的生活规律得近乎刻板：清晨在专业健身器材上进行高强度训练，汗水挥洒在地下室改造的私人健身房里；午后泡一杯热茶或咖啡，在存储着海量娱乐资源的服务器前，挑选电影或剧集消磨时光；傍晚则享用由储备食材精心烹制的晚餐，牛排、意面、甚至偶尔还能吃上自热火锅，营养均衡，口味丰富；睡前再来一个热水澡，洗去并不存在的疲惫，然后在绝对安全与静谧中沉入睡眠。生理需求？堡垒内不乏他提前准备的、用以维系心理健康的特殊“物资”，足以适当排解。
这种三点一线的规律生活，配合充足的营养和锻炼，让他的身体以肉眼可见的速度变得强壮。原本略显单薄的身材覆上了一层线条清晰的肌肉，手臂、胸膛、腰腹都充满了内敛的力量感。他的眼神也愈发锐利，如同在冰原上独自磨砺爪牙的孤狼，冷静中透着随时可以爆发的危险性。
然而，堡垒之外，却是人间炼狱的进一步深化。
十几天过去，极寒没有丝毫减弱的迹象，大雪依旧纷飞，积雪深度早已超过一米，许多低矮的平房彻底消失在了白色的坟茔之下。气温稳定在零下几十度的恐怖区间，呵气成冰绝非夸张，任何暴露在外的皮肤，只需短短几分钟就会冻伤、坏死。
对于苏铭的邻居们而言，这十几天是缓慢而痛苦的凌迟。之前靠着抢夺和侥幸囤积的少量食物，在生存的本能消耗和分食下，已然告罄。压缩饼干最后的碎屑都被舔舐干净，瓶装水也只剩下冻结在瓶底的几口冰碴。饥饿，如同燃烧的胃酸，灼烧着他们的五脏六腑。而寒冷，则如附骨之疽，不断剥夺他们体内仅存的热量。
王太太和她那曾经打扮得花枝招展的女儿、侄女，此刻早已失去了往日的精致。她们裹着能找到的所有衣物，像三只臃肿而瑟瑟发抖的鹌鹑，蜷缩在冰冷别墅的角落里。嘴唇干裂发紫，脸色青白，眼神涣散。
“妈……我饿……好冷……”女儿的呻吟微弱得如同猫叫。
“闭嘴！省点力气！”王太太厉声呵斥，声音却同样沙哑无力，她死死盯着窗外那栋黑色的堡垒，眼中交织着刻骨的怨恨和一丝连自己都不愿承认的悔意，“都怪苏铭那个小畜生！他早知道！他一定早知道！他不得好死！这鬼天气也该死！”
咒骂，成了她们此刻唯一能获取些许虚幻暖意的方式。
终于，求生的本能压倒了恐惧和对严寒的畏惧。以李教授、赵强为首的几户离苏铭最近的邻居，做出了决定。他们穿上所有能套在身上的羽绒服、毛衣，用围巾、帽子将头脸包裹得严严实实，只露出两只绝望而饥渴的眼睛，如同笨拙的企鹅，艰难地推开被积雪堵住的大门，踏入那片致命的白色荒漠。
每一步都如同在粘稠的泥沼中跋涉，齐腰深的积雪消耗着他们本就不多的体力。凛冽的寒风如同冰冷的刀子，轻易穿透厚厚的衣物，切割着他们的肌肤。裸露在外的眼睫毛和眉毛瞬间结上了白霜，每一次呼吸都感觉肺部像被冰刺扎穿。
短短几十米的距离，仿佛天堑。当他们终于踉踉跄跄、连滚带爬地挪到苏铭那栋堡垒的合金大门前时，几乎已经耗尽了所有的力气。
赵强下意识地伸手想去推门，指尖刚刚触碰到那冰冷的金属，一股钻心的刺痛传来，皮肤仿佛瞬间被粘住，他猛地缩回手，指腹已然留下了一道白痕，再慢一点，恐怕就要被活活撕下一层皮！
“妈的！这鬼东西！”赵强又惊又怒。
斯文？体面？在生存面前一文不值。他们放弃了徒劳的呼喊（声音在风雪中根本传不远），开始用穿着厚重雪地靴的脚，奋力地踢踹、蹬踏那扇冰冷的大门。
“咚！咚！咚！”
沉闷的响声在风雪中显得如此微弱。然而，三层复合金属结构，中间填充着顶级隔音材料，外加外部呼啸的风声掩盖，这微弱的动静传入堡垒内部，几乎细不可闻，如同蚊蚋振翅。
他们不知道，在他们头顶上方，那座经过伪装的玻璃观测塔内，苏铭正静静地站在那里，如同一个冷漠的观众，俯瞰着脚下这出绝望的闹剧。
他穿着单薄的作战服，强壮的身躯挺拔如松，与下方那些在风雪中瑟缩颤抖的身影形成了鲜明对比。他手中握着一把装了高倍瞄准镜的狙击步枪，枪口微微下垂，正对着下方那几个如同雪地蝼蚁般的身影。
透过瞄准镜，他能清晰地看到赵强那因用力踢门而扭曲的脸，看到李教授眼中残存的最后一丝理智被饥饿和寒冷吞噬，看到其他人脸上混合着哀求、绝望和隐隐疯狂的复杂表情。
他的食指，轻轻搭在了冰冷的扳机上。
杀了他们？
很容易。只需要轻轻扣动，子弹就能穿透风雪，轻易夺走这些脆弱的生命。他们前世的背叛，今生的咒骂，都足以构成死亡的理由。而且，消除近在咫尺的潜在威胁，似乎是明智之举。
瞄准镜的十字准星，缓缓在赵强和李教授的额头之间移动。
然而，苏铭沉默了。
他看着他们在绝境中挣扎，看着他们为了渺茫的生机而抛弃所有尊严，像野兽一样徒劳地撞击着坚固的囚笼。这种缓慢的、在绝望中煎熬的过程，似乎比一颗子弹瞬间终结，更能……偿还前世的债。
直接杀了他们，太便宜了。
他要让他们亲眼看着，自己是如何在这末世中，拥有温暖、食物和安全，而他们，只能在寒冷、饥饿和恐惧中，一步步走向灭亡。这种精神上的凌迟，比肉体的毁灭更加残忍。
想到这里，苏铭眼中闪过一丝残酷的幽光。他缓缓抬起了枪口，最终，将手指从扳机上移开。
他不再理会下方那些注定徒劳的挣扎，转身，干脆利落地离开了观测塔。
厚重的合金内盖落下，隔绝了外面的一切。
他走下楼梯，将狙击枪放回武器柜，锁好。然后像什么都没发生一样，去厨房给自己倒了一杯温水，服下每日必备的维生素片。
外面风雪依旧，撞击声早已停止。那些邻居，想必是耗尽了最后一丝力气和希望，带着更深的绝望和诅咒，艰难地爬回了他们那冰冷的地狱。
苏铭躺回柔软的床上，壁炉的火光在墙壁上投下温暖跃动的光影。
他闭上眼，呼吸平稳。
死亡，并非唯一的惩罚。在这漫长的末世中，活着，有时才是最大的折磨。
而他，乐于成为这场漫长刑罚的……执刑人与旁观者。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）