就在苏铭与魔一在商场废墟中高效猎杀、实力飞速提升，并意外获得至宝【时空之遗】的同时，被他救下的雷烈小队，正相互搀扶着，艰难地朝着一个名为“希望避难所”的幸存者据点走去。
避难所位于城市边缘，一个早已废弃多年的机械加工厂。选择这里的原因很直接：位置偏僻，人迹罕至，末世降临时，厂区内几乎没有丧尸，为最初的幸存者提供了宝贵的喘息之机。高高的、布满铁锈的围墙，虽然残破，但经过初步加固后，依然能起到一定的防护作用。巨大的厂房内部空间开阔，足以容纳不少人。
雷烈小队是避难所里公认的几支实力较强的外出搜索队之一，他们的回归，尤其是这副狼狈不堪、减员严重的模样，立刻引起了入口处守卫的注意。
“烈哥！你们这是……”一名手持自制长矛的守卫惊讶地迎了上来，看到队伍里少了近一半的熟悉面孔，脸色顿时沉了下来。
雷烈忍着伤痛，摆了摆手，声音沙哑：“遇到了硬茬子，折了几个兄弟……快，胖嫂和小陈需要处理伤口，带我们去见首领。”
守卫不敢怠慢，连忙招呼人过来帮忙搀扶，引着他们穿过由废弃集装箱和沙袋垒成的简易防御工事，进入了厂区内部。
厂区内部被粗略地划分了功能区。最大的主厂房是主要的居住区和活动中心，旁边较小的车间被改造成了物资仓库和简易的医疗点。空地上，一些面黄肌瘦的幸存者在忙碌着，有的在晾晒搜集来的衣物，有的在修理工具，还有几个孩子在相对干净的角落玩耍，但眼神中都带着与年龄不符的警惕和麻木。空气中弥漫着一种混合着机油、汗味、消毒水和食物匮乏特有的酸腐气息。
这就是“希望避难所”，一个在末世废墟上艰难建立起来的，拥有近两百名幸存者的微型社会。
雷烈等人被直接带到了主厂房内一个用办公室隔出来的独立区域，这里是避难所首领的“指挥室”兼住所。
推开门，一个身影正背对着他们，站在一张铺着巨大手绘地图的桌子前。听到动静，他转过身来。
这是一个看起来约莫四十多岁的中年男子，身材不算高大，甚至有些矮壮，皮肤黝黑粗糙，脸上带着常年风吹日晒留下的沟壑。他穿着一身洗得发白、却依旧能看出原本是保安制服的衣物，只是外面随意套了一件不知从哪找来的皮夹克，显得有些不伦不类。他的眼神锐利，带着一种掌控权力的审视感，但若仔细观察，能发现在这锐利之下，似乎隐藏着一丝不易察觉的、与这身份不符的局促和刻意挺直的腰板。
他便是希望避难所的首领，赵德柱。末世前，他只是这个废弃工厂的一名普通保安，负责看管这片无人问津的荒凉之地，拿着微薄的薪水，受着社会的冷眼。然而，末世降临，流星雨带来的能量潮汐，却让他幸运地觉醒了一项强大的异能——A级土元素掌控！
凭借这突然获得的力量，他轻易地清理了厂区内零星的丧尸，并收拢了最早一批逃难到此的幸存者，建立了这个避难所。从一个人微言轻的底层保安，一跃成为近两百人生死的掌控者，这种地位的翻天覆地，让赵德柱的内心产生了极其复杂的变化。
一方面，他内心深处还残留着末世前作为底层小人物的自卑。他羡慕那些像雷烈一样，末世前可能有着体面工作、受过良好教育的人。他有时会下意识地模仿记忆中“领导”的做派，比如背着手走路，用威严的语气说话，但偶尔还是会流露出一些不符合“首领”身份的粗俗用语或小动作。
另一方面，掌握强大力量和无上权力带来的巨大满足感，又让他变得极度自信，甚至可以说是狂妄。他享受着众人敬畏的目光，享受着分配物资、决定他人生死的快感。他将自己视为这片土地的“王”，不容许任何挑战他权威的行为。这种自卑与狂妄交织，形成了他独特而矛盾的性格。
“雷烈？怎么回事？搞成这副样子？”赵德柱看着浑身是血、气息萎靡的雷烈，眉头紧皱，声音洪亮，带着一种刻意的威严。他目光扫过队伍，发现少了好几个人，脸色更加难看。每一份战力，在末世都是宝贵的财富。
雷烈忍着痛，将他们在商场的遭遇快速说了一遍，重点描述了那两只恐怖的D级掠食者，以及……苏铭和魔一的出现。
“……那两只D级怪物太强了，我们根本抵挡不住，眼看就要全军覆没。就在这时候，一个年轻人突然出现，他……他实力强得不可思议，徒手就挡住了D级丧尸的攻击，几下就和那个……那个像丧尸一样的怪物联手，把两只D级都杀了！”雷烈的语气中充满了后怕与难以抑制的震撼。
“年轻人？像丧尸一样的怪物？”赵德柱捕捉到关键信息，眼神一凝，“说清楚点！”
“那个年轻人，看起来二十出头，很冷，话不多。但他用的好像是火系异能，非常厉害！至于那个怪物……”雷烈咽了口唾沫，脸上露出一丝惊悸，“皮肤是青白色的，眼睛通红，样子和丧尸几乎一样，但听那个年轻人的命令，他称之为‘奴仆’，叫‘魔一’。就是它扛着我们冲出来的。”
“奴役丧尸？！”赵德柱倒吸一口凉气，背在身后的手下意识地握紧了。A级土元素掌控让他在这片避难所里堪称无敌，但他自问，单独面对一只D级丧尸，胜负也只在五五之间，更别提同时面对两只，还能如此快速地解决！而那个年轻人，竟然还能奴役一只如此强大的、类似丧尸的怪物？
一股强烈的忌惮和一丝难以言喻的嫉妒，在赵德柱心中升起。他忌惮的是苏铭展现出的恐怖实力和神秘手段；嫉妒的是，对方如此年轻，却拥有了他难以想象的力量。
“他还说了什么？有没有透露姓名？来自哪里？”赵德柱追问道，语气急切。
雷烈摇了摇头：“他没有说名字，救了我们之后，只是提醒我们用娃哈哈矿泉水和压缩饼干可以抵抗病毒，然后就带着那个‘魔一’又返回商场了。我们想邀请他加入，还拿出了我们最好的物资，但他根本没看上，只说了一句‘后会有期’。”
赵德柱沉默了，在房间里踱了几步。他那张饱经风霜的脸上，表情变幻不定。
一个实力深不可测、能奴役怪物的独行强者……
如果能把他拉拢进避难所，无疑将极大地增强避难所的实力和安全保障，甚至可能借助他的力量，获取更多的资源和生存空间。他赵德柱的地位，或许也能跟着水涨船高？
但另一方面，这样一个强者进来，会不会威胁到他的统治地位？对方那冷漠的态度，显然不是易于掌控之辈。
内心的自卑让他有些患得患失，担心无法驾驭这样的强者；而权力的欲望又让他渴望得到这份力量。
思忖良久，赵德柱停下脚步，眼中闪过一丝决断。他看向雷烈和周围的几个心腹，沉声吩咐道：
“传我的话下去，以后所有外出的小队，如果遇到一个使用火焰异能、身边跟着一个苍白丧尸状怪物作为奴仆的年轻人，绝对不要轻易招惹！更不要发生任何冲突！要以礼相待，尽量摸清他的动向，但不要打扰他！”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝他自己都未察觉的谨慎：“这个人……很不简单。我们暂时不要与他为敌。”
“是，首领！”手下连忙应道。
“另外，”赵德柱摸了摸下巴，眼中闪烁着精光，“想办法打听一下他的喜好，或者他需要什么。看看有没有机会……能把他请到我们避难所做客。”他还是不死心，想要尝试拉拢。
安排完这些，赵德柱才让雷烈他们下去好好养伤。看着雷烈等人离去的背影，他又转身看向那张粗糙的地图，手指无意识地敲击着桌面，心中思绪翻腾。
那个神秘的年轻人，就像一颗投入死水中的石子，在他这个小小的“王国”里，激起了层层涟漪。既有对强大力量的向往，也有对未知威胁的不安。他知道，末世中，像这样的人，注定不会寂寂无名。而他赵德柱，是安心守着自己这一亩三分地当个“土皇帝”，还是冒险去接触更广阔的世界和更强大的存在？这是一个需要仔细权衡的问题。
……
与此同时，远在商场内的苏铭，对这一切自然毫不知情。他刚刚将【时空之遗】滴血认主，正沉浸在获得至宝的喜悦之中。当下午五点的天色逐渐昏暗时，他如同精准的钟表，准时结束了今天的狩猎。
带着实力再度精进的魔一，以及满载的收获（主要是魂晶和那枚无价的吊坠），苏铭离开了这座给他带来巨大惊喜的商场废墟，身影消失在暮色中，朝着他那座绝对安全、温暖，并有七名女仆等候的堡垒方向，疾驰而去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）