周家祖宅。
这天，临近傍晚时分，一辆曼哈顿灰的宝马X7刹停在古朴的三进四合院门前，写着“周宅”的匾额高悬在门楣之上。
“谢小姐回来了，周董在宴厅等您呢。”
管家小碎步迎上来。
谢金盏迈下车，朝管家点头示意，随手把钥匙抛给他。
初冬夜晚降温极快，她搂紧身上的驼色风衣，长长的衣摆衬得她身形更是瘦高，踩着一双黑色马丁靴跨过门槛，往里走去。
今天是周老的七十五岁寿宴，周老没打算大操大办，想着在家里一家人吃顿家常菜就好。
谢金盏特意化了个淡妆，浅浅描了眉毛和眼线，就显得一双杏目柔情且有神，杏粉色的玻璃唇釉娇艳欲滴，她的容貌永远停留在了二十六岁。
穿过回廊，一进到宴厅，她笑着喊：“二牛，生日快乐，一眨眼你都成老头子了。”
把手中的贺礼递给佣人们收下去。
周老从椅子上站起来，即便年逾古稀依旧精神矍铄。
他抬起花白的眉毛也笑起来：“哎哟小姐，就别叫我小名了，等下给小辈听到要笑话我了。”
“笑就笑呗，你周二牛的笑话还少吗？别忘了你小时候摔粪坑里，还是我救的你。”
“小姐啊，你就给我留点面子吧，好歹我也七十五了，还是个大公司的董事长。”
周家在一千年前就是北庆大臣，谢金盏的亲信。为了报答救命之恩，周家便立下世世代代守护谢金盏的祖训，给她提供长生种的身份庇护。
周老从懂事起就已经跟在谢金盏身边了。
“苒苒呢？不是说今天回来的吗？飞机又延误了？”谢金盏虽是心事重重，但想到今天是周老的大喜日子，还是撑着笑容。
周老看了眼一旁的老式西洋摆钟：“这个点怕是路上堵车。”
他抬手屏退身边的佣人，随即压低声音：“趁着苒苒还没回来......小姐，那件事情也有眉目了。”
他把“那件”两个字眼咬得极重。
谢金盏神色突变，骤然瞳孔一缩。
“找到了？”
“对，一千年前的那尊药鼎，终于现世了。”
她只觉自己的心都要从嗓子眼跳出来。
北庆时期，炼药术士便是用此药鼎炼制的长生不老丹。
谢金盏兜兜转转找了药鼎八百多年，最后一次失去消息还是在清军入关时。
这么多年来，周家和谢金盏花费多少人力财力，在各种古玩市场和摸金人打听，却都一无所获。
“我是在一个海外古董商那儿得到消息的，”说着，周老招呼管家，把一样东西从书房拿过。
随着管家一来一去的步伐，谢金盏更紧张起来，不停深呼吸来控制自己的情绪。
而管家递过来，是一封邀请函。
她狐疑了一下，翻开信函：“嘉德拍卖会？”
“对，药鼎将会在下周的拍卖会上进行拍卖。小姐，踏破铁鞋无觅处，咱们可不能错过啊。”周老语重心长道。
翻开信函，里面附上拍品预览，目光瞬间牢牢锁定其中一尊黑色的鼎。
整体呈圆形，三足支撑，有半人这么高，上面雕刻的花纹与记忆中的一丝不差，黑乎乎像口大铁锅。
她不禁倒吸一口凉气，指尖微微发颤。
指尖刚触及纸上的图片，登时被拉回一千年前。
当年北庆皇帝，谢金盏的父皇，沉迷修仙问道，一心只想寻找所谓的长生不老，什么江山社稷黎明百姓，全都抛之脑后。
召集大批炼药术士，在宫里日日炼丹，药房升起的青烟日夜不休，当时的百姓都说“横死街头水火热，不敌殿前一缕烟”。
谢金盏在为父皇试药时，好巧不巧，她吃下的正是万千枚失败丹药中，唯一奏效的一枚。
炼药术士留下的药鼎，或许就是解开长生之法的关键。
“这个药鼎，我必须拍下！”
谢金盏手上无意识地收力，把邀请函攥出折皱。
长生这个诅咒，已经束缚她一千年。有了这个鼎，她就能彻底解脱。
周老郑重道：“这次药鼎现世，无论如何咱们都不能放过了。为以防万一，资金我已经准备好了，一共五千万，您只需放心举牌！这鼎，咱们绝不能失手！”
但谢金盏却回绝了，周家帮她了这么多年找鼎，这一次就不想再麻烦周家。
这个鼎，她有信心靠自己拿下。
——
与此同时，在城市另一端，段氏集团大楼的办公室内。
段策渊坐在办公椅上，转向面对着落地窗，目光没有焦点地放远。
这些天他已经把王青阳整理上来的关于北庆南耀的文献都过了一遍，满脑子纷乱。
手机放在桌面上，循环播放着某个女主播的直播录屏。
看似放空的眼神，耳朵却在仔细听着录屏的每一句话，每一个尾音。
突然想起来，上次那个女人的声音，和他关注的女主播声音简直一模一样。
特助王青阳抱着一沓文件夹走进来，站在桌前许久，没敢去打扰他。
半晌，王青阳忍不住开口：“段总，新消息。”
段策渊才回过神，声音平淡，“说。”
“上次在考古临时办公所遇见的那位小姐，叫谢金盏。”
他无言，习惯性摩挲着拇指上的古玉扳指，质地温润，工艺古朴，飘着浅浅土黄沁色，看起来年代久远。
是机缘巧合在一个摸金人手里收来的，摸金人说是帝王御用之物，开出了很高的价。
他看到第一眼，就下意识觉得这该是他的东西，便不惜高价收过来。
他低声喃喃：“谢金盏......”
摘下拇指上的扳指，举起来对着光线，在内圈里就正好刻着一个小小的“谢”字。
“谢金盏是A市人，小时候的出生信息几乎查不到，只查到她一直生活在周家，或许是被周家收养的。大学毕业后就一直在文物局工作。”
段策渊稍稍疑惑一下：“没有出生信息吗？”
王青阳给他递上一份文件，是关于谢金盏的个人信息。
照片上写着的是十六岁时拍的照，但相貌却和现在没有丝毫变化。
他鬼使神差地将指尖搭在照片上，轻轻描着她的眉眼轮廓，心头不禁颤了颤。
“下周的嘉德拍卖会参加名单里，有她的名字，是刚入会的会员。”
王青阳一边说，一边从文件夹中取出一封信函递过去，“嘉德也给咱们发来的邀请函。”
段策渊接过信函，翻开浅浅扫一眼，一件熟悉的拍品映入眼帘。
是那尊北庆时期的药鼎。
他手上一顿，目光忽而变得深邃。
这鼎上的花纹，好像在哪篇文献里有看到过，似乎和当时北庆帝追求的长生不老有关。
长生不老这种荒谬的说法他是不太相信的，但他就是莫名地被这个时代吸引住。
“你说这次的拍卖会参加名单里有她？”
王青阳道：“是的段总，如果您要去的话，我立马安排行程。”
玻璃倒映着他嘴角勾起一抹意味深长的笑意，薄唇轻启：“去，我当然要去。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）