坤宁宫内。
午后的阳光暖融融地洒进窗内。
空气中弥漫着令人心安的檀香和淡淡药草香气。
马皇后半倚在软榻上，眼神温润，带着笑意看着风尘仆仆归来的朱元璋。
朱元璋将一个大大的包裹放在榻前的矮几上，动作甚至有些小心翼翼。
他一边解开包裹，一边带着几分献宝似的语气说道：“妹子，你看，咱从明州港那边给你带回来的。”
“这靠海的地方，稀罕玩意儿就是多。”
包裹打开，里面是些不算名贵，却颇为精巧别致的海边特产。
有串成项链的，五彩斑斓的打磨贝壳，光泽莹润。
有形态奇特的珊瑚枝，洁白如玉。
有一盒晒干的，品相极佳的海参。
还有一些用海螺壳雕成的小摆件，憨态可掬。
马皇后伸出手，轻轻拿起那串贝壳项链，在指尖摩挲着，眼中流露出一丝喜爱。
“重八，你有心了。”
“这些东西，宫里确实少见，看着就让人心里敞亮。”
她的声音温和，带着一种抚平人心的力量。
“听说你们这次出去，还遇到了倭寇？”
“没伤着吧？”
“嗐！咱能有什么事？”
朱元璋大手一挥，脸上露出混不在意的神色，但眼底深处却闪过一丝厉芒！
“那帮杂碎，还不够咱的铁甲舰塞牙缝的！”
“你是没看见，那大炮一响，倭寇的破船就跟纸糊的一样，稀里哗啦就沉了！”
“痛快！”
他虽然说得轻描淡写，但马皇后何等了解他，从他瞬间的眼神变化，就能感受到当时的凶险和震怒。
她轻轻叹了口气，没有再多问战事。
而是将话题引回了眼前的物件上，细细观赏把玩。
不时，问上几句海边的风土人情，巧妙地化解了朱元璋身上那尚未完全散去的杀伐之气。
殿内气氛愈发温馨……
朱元璋看着马皇后脸上真切的笑容，心中也颇感慰藉。
他这个皇帝，富有四海，但能真正让他放下戒备，感到松弛的，也唯有在这坤宁宫，在自家妹子面前。
待马皇后将那些小玩意儿都看过一遍，小心地收好后。
她抬起眼，目光温和，却带着一丝郑重地看向朱元璋，语气轻柔地提起了另一件事。
“重八，说起来……这叶凡入朝也有些时日了。”
“这孩子，有才干，有胆识，更难得的是心思，正奇相辅，乃是王佐之才，对太子也多有教导。”
“你对他……可还满意？”
朱元璋闻言，端起旁边温着的参茶喝了一口，粗粝的手指摩挲着温热的杯壁，沉吟了片刻，才缓缓点头。
“嗯，叶凡这小子……确实是个难得的人才。”
“脑子活络，眼光也毒，做事有章法，不像有些读书人，光会耍嘴皮子。”
“这次造船，还有关于开海的一些部署，以及之前天花的乱子，他都处置得都不错。”
“标儿身边有他，咱也能放心不少。”
他对叶凡的评价颇高，这在他而言已是极为难得的认可。
马皇后见他认同，脸上笑意更深了些。
她微微前倾了身子，声音压得更低了些，带着一丝家常里短的商量口吻。
“既然你觉得他好，那……他和咱们临安的婚事，是不是……也该提上日程，说道说道了？”
“临安？”
朱元璋微微一怔，手指敲击杯壁的动作停了下来。
他脑海中浮现出自己那个性情跳脱，古灵精怪的女儿身影。
将叶凡这个锐气正盛，搅动朝堂的“利刃”与自家那需要细心呵护的女儿联系在一起，他一时有些恍惚。
马皇后观察着他的神色，继续温言道：“临安年纪也不小了，总不能一直留在宫里。”
“叶凡年轻有为，品性也靠得住，若是能成此良缘，于公，可让他更尽心辅佐标儿，于私，临安也算有了个好归宿，你我也能了却一桩心事。”
“说起来，上次叶凡亲身试种牛痘，临安那丫头可是担心了许久呢……”
朱元璋沉默着，目光投向窗外，似乎在权衡着什么。
殿内，只剩下炭火盆偶尔发出的轻微噼啪声。
他想起叶凡在朝堂上的从容，在战舰上的平静，在分析危机时的深远。
也想起女儿之前偷摸跑到叶府，找叶凡玩耍的事情。
这桩婚事，看似是恩宠，是笼络。
但何尝不是一种更深的绑定？
将叶凡这柄锋利的刀，彻底纳入朱家的体系之中！
良久，他缓缓吐出一口浊气，转过头，看向马皇后，眼神中已有了决断！
他点了点头，语气带着一种不容置疑的定论：“妹子，你说得在理。”
他顿了顿，像是在对自己说，也像是在对马皇后交代！
“倒也是该……说一说了。”
他摩挲着下巴，思考着具体做法：“这事儿，急不得，但也拖不得。”
“这样，你先找个机会，跟叶凡那小子透个风，让他自个儿心里有个数，做个准备。”
“另外……”
他看向马皇后，语气缓和了些：“以后宫里有些不太紧要的宴会，赏花什么的，也让叶凡列席，让他们年轻人……多培养培养感情！”
马皇后闻言，脸上露出了欣慰的笑容，轻轻点头：“如此安排，最为稳妥。”
“还是重八你想得周到。”
朱元璋“嗯”了一声，不再多言，只是端起已经微凉的参茶，一饮而尽。
眼底深处，却闪过一丝复杂难明的光芒。
……
东宫书房，灯火通明。
窗外夜色渐深，书房内却依旧弥漫着一种专注而紧迫的气氛。
朱标与叶凡相对而坐，中间宽大的紫檀木书案上，摊开着数卷厚厚的文书和海图。
朱标脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮。
他将一份整理好的名录轻轻推到叶凡面前，语气郑重：
“老师，这是学生初步筛选出的，可供出海商队合作，或为船队、口岸供给物资的商贾名录。”
“大多是在户部挂过号，素有清誉，且长期为宫内及各部提供丝绸、茶叶、瓷器等物的皇商，家底相对清白，信誉也尚可。”
叶凡接过名录。
目光快速扫过上面一个个名字，及其背后标注的主要经营项目和大致规模。
他看得仔细，时而微微颔首，时而在某个名字上稍作停顿。
这些商贾，相当于是这个时代经过初步“资质审核”的优质供应商。
选择他们，确实能在初期最大程度保证物资质量和来源的可靠性，减少贪腐和以次充好的风险。
“殿下费心了。”
叶凡将名录轻轻放下，语气平稳，“这些人选，大体妥当。”
“初期以此为基础，可保无虞。”
“不过，日后口岸大开，四方商贾云集，鱼龙混杂，需得建立更完善的审查与监管机制，不能仅凭过往声誉。”
朱标深以为然地点点头：“老师所言极是，学生记下了。”
“此事关乎海贸根基，确需慎之又慎。”
叶凡话锋一转，目光投向摊开的海图，那上面已经用朱笔勾勒出了初步的航线。
“除了商贾与货物，此次出海，人员与装备更是重中之重，尤其是……水师。”
他的手指在海图的航线上划过，眼神变得锐利：“海上非比江河，风浪难测，航程漫长，远离本土。”
“一旦遇险，或遭遇强敌，孤立无援。”
“因此，首批随舰出航的水师将士，不仅需水性精熟，操船技艺高超，更需意志坚定，临危不乱。”
“人数上，臣以为，每艘铁甲战舰，除必要的水手、炮手、工匠外，至少需配备两百名精锐战兵，用于可能发生的跳帮作战，登陆探查以及应对突发状况。”
他看向朱标，语气加重：“三十艘战舰，便是七万五千战兵！”
“这还只是首批。”
“后续随着航线拓展，贸易点建立，需要的驻守，巡逻兵力会更多。”
“水师规模，必须提前规划，加紧训练。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）