夜！
北平城三十里外的一处隐秘庄园内！
一名身着黑袍、头戴青铜鬼面的男子端坐主位，虽未发一言，但那股无形中散发出的气势，却是令人心悸。
此人，正是先前藏匿于静心寺中的白莲教圣使！
而于两侧长椅上，则分坐着白莲教的各位堂主。
顷时！
无为堂堂主曾昭率先起身，拱手抱拳道：“圣使大人。”
“属下堂中三百名弟子已顺利下船，正沿隐秘路线火速赶往北平，明日正午便可抵达城外据点，随时听候调遣。”
圣使微微颔首，目光转向一旁的闻香堂堂主，声音冰冷的说道：“段堂主，你堂准备的如何了？”
闻香堂堂主段狄闻言，起身拜道：“圣使，我堂五百名弟子也已动身，星夜赶路，黎明前便可抵达！”
“除此之外，我堂亦有十五名精锐弟子已乔装混入北平城中打探消息，确保教主大业万无一失！”
“很好！”
圣使鬼面之下传出振奋之声，满意道：“此事你做的不错！”
“不过亦需注意，万般谨慎！”
“切莫在此关键时刻，被朝廷察觉到！”
段狄重重抱拳拜道：“属下遵命！”
“嗯！”
圣使面首微颔，简单回应一声后，随之看向戒律堂堂主。
戒律堂堂主梁浩随即起身，声音低沉拜道：“圣使，我堂二百名弟子已在城郊待命，可随时潜伏入城。”
此时，身为六欲堂堂主的灰衣僧人余战，亦起身奏禀道：“圣使大人，属下已与兵部官吏及城卫内应交接妥当。”
圣使闻言，目光环视向众人，微微颔首道：“很好，你们做的不错！”
“半个时辰前，伏魔堂的堂主谭飞亦向本使奏禀，伏魔堂弟子已在江湖之中暗中鼓动对朝堂不满的江湖中人。”
“届时，这些江湖中人亦会趁乱袭扰北平，为我教创造良机！”
此话一出，在场众人眼前皆是一亮！
虽说这些江湖中人没有什么组织，有的甚至武功也不怎么样，但要论起捣乱的能力，旁人怕是过之不及！
不过……最为主要的是，有了这些替死鬼为他们吸引朝廷的主要注意力，那他们成事的可能性也将大大提升！！！
正当众人振奋之际，圣使亦从主位上站起，鬼面下的双瞳散发出冰冷的寒芒扫试着众人，沉声说道：“不过，你们也要时刻谨记，切莫因为自身的大意，而被朝廷发现！”
“若是因为你们或是门下弟子的原因，坏了教主的大计！本使决不轻饶！”
众人闻言，身躯本能为之一颤，忙身拜道：“属下定当谨记！”
圣使见状，眼色这才稍稍缓和许多，沉声道：“这些时日，你们陆续潜入北平城中蛰伏，静待教主法旨！”
“待助教主夺得霸业，你们便是开国功臣！教主对你们的许诺，自会一一兑现！”
此话一出，众人面色振奋的单膝跪在地面上，单膝抱拳高呼道：“真空家乡，无生老母，乾坤换界，霸业必成！”
……
与此同时！
护龙山庄内烛光火通明，宛若白昼！
叶凡负手而立于一副悬挂在墙壁上的舆图前，反复推演着除夕夜的行动。
而柳寻踪、季光、苏媚等人则候命于两侧，等待着叶凡的安排。
就在此时，一阵急促的脚步声突然从殿外传来。
一名身材矮小，眼中透着几分精明的男子快步冲了进来，面色振奋的来到叶凡身后，激动说道：“大人，属下刚探查到新情况！”
叶凡闻言，转身看向来人，正是江湖中号称‘天下第一顺风耳’的包打听。
对于此人的本事，叶凡同样印象深刻。
虽说此人没有多高强的武功，但却有着左右逢源的本事，极为擅长打探消息。
“包打听，你查到了什么？”
叶凡缓缓询问道。
包打听拱手一拜，急忙说道：“回大人，属下连日在外打探，发现有不少江湖中人对朝廷极为不满，准备在除夕夜当日，大闹北平城。”
“随后属下特地调查了这些人，发现在这些人的背后都曾受到鼓动。”
“而鼓动他们的这些人，正是本该早已灭绝的白莲教！”
“白莲教？！”
此话一出，殿中众人皆是一惊，神色瞬间变得严肃。
叶凡眉头紧蹙，眼中闪过一丝冷厉。
对于白莲教，他早有耳闻，此教名义上是佛教分支，初创之时确也遵循慈悲教义，吸纳贫苦百姓。
可后来教义逐渐偏移，首领借着宗教名义蛊惑人心，屡次残害百姓，扰乱朝纲，故而历代朝廷对白莲教皆采取镇压的方式。
本以为此教早已覆灭，却没想到竟然还留有余孽！
这一次，更是将目标盯上了陛下与北平城！！！
叶凡目光微凝，沉思道：“如此看来，除夕之夜，他们必然有所行动！”
“至于这些江湖中人……想来应该是白莲教抛出的弃子！”
包打听闻言，诧异道：“弃子？！”
“他们费了这么大劲，竟只是把这些人当做弃子？！”
“他们图什么啊？！”
叶凡微微颔首，脸色却是显得格外凝重，沉声道：“不错！至于他们目的就是为了借这些江湖中人吸引朝廷的注意力。”
“届时，这些江湖中人一旦在北平城作乱，朝廷便不得不投入更多的人手到清剿江湖中人的行动中。”
“而他们则好趁机行动！”
包打听闻言，眼中露出一丝恍然，冷哼一声道：“本以为这些散人就够可恶的了，没想到这些白莲教余孽，更是可恨！”
“难道他们还真以为可以凭靠这些弃子成事？”
叶凡闻言，摇了摇头，语气凝重的说道：“不过……你也不要小看了这些弃子！”
“这些江湖中人不同于白莲教教众，他们无组织、无纪律，行事随心所欲，一旦分散在城中各处，远比训练有素的教徒更难抓捕。”
“稍有不注意，便会让他们惹出更大的麻烦！”
众人闻言，眉头皆是一紧。
反倒是季光一脸无所畏惧的上前一步，不屑说道：“大人，管他们是白莲教还是江湖散人！”
“他们若是敢来作乱，咱们直接一刀一个，杀个干净！”
叶凡闻言，摆了摆手制止了季光的莽撞之言，目光重新看向包打听，郑重说道：“包打听，本官还有一件事要交给你去办！”
包打听重重点了点头，拱手道：“请大人吩咐！”
叶凡面色肃穆的沉声说道：“你即刻动身，搜集所有可能参与袭扰北平的江湖中人画像，务必赶在除夕夜之前分发到护龙山庄众人手中。”
“总之一句话，宁可抓错一人，也绝不能放跑一个！”
包打听闻言，脸上瞬间露出凝重之色。
要知现在距离除夕夜不过只剩下两天一晚的时间。
想要在如此短的时间内去做成此事，可想而知难度有多大！
但即使如此，包打听依旧未曾拒绝，当即抱拳领命拜道：“属下遵令！”
说罢，包打听快步转身冲出殿外，身影迅速消失在夜色之中。
而此时，叶凡的目光亦看向殿宇内的其他人，语气严肃的说道：“诸位，方才包打听的话，你们也都听到了。”
“届时，等包打听的画像送回后，除夕夜你们只需负责处理那些江湖中人，生死不论！”
“属下遵令！”
随着众人躬身领命退下，叶凡亦没有继续在此多呆，而是骑上快马直奔皇宫而去。
此时的皇宫早已寂静无声，唯有负责当值的禁军不断巡查着皇宫中的每一处。
而朱标在得闻叶凡有要事奏禀后，当即命人将他传了进来。
叶凡快步走入御书房，躬身行礼道：“陛下，臣有要事奏禀。”
朱标微微颔首，面色亦渐显严肃的说道：“老师请说。”
随后叶凡将包打听探查到的消息一五一十地奏禀。
但当叶凡提及幕后黑手是白莲教时，朱标却是猛地站起身来，难以置信的说道：“竟是白莲教！”
“没想到此教竟死灰复燃，还和这些江湖中人勾结在了一起！”
叶凡见状，拱手劝慰道：“陛下放心。”
“臣已命护龙山庄众人等画像集齐，由他们负责清剿那些江湖散人。”
说至这般，叶凡脸上浮现出一抹意味深长的冷笑，缓缓说道：“不过……从某种程度上来说，北平有这些江湖散人作乱，也未尝不是一件好事！”
朱标闻言，一脸诧异的询问道：“老师，这何来好事一说？！”
叶凡微微一笑，解释道：“先前朝廷插手江湖之事，各大门派虽然有的嘴上不敢说，但他们心中或多或少亦有所怨言！”
“而朝廷清剿清风门一事，更是让江湖各派心生芥蒂！”
“若是朝廷再贸然对江湖出手的话，必然会引起江湖大乱！”
“但有了这些江湖散人和白莲教勾结一事，朝廷便可借此为由插手江湖！”
“毕竟白莲教在江湖各派之中，同样声名狼藉！”
朱标闻言，若有所思的点了点头，但脸色依旧显得有些凝重。
朱标虽明白叶凡的用意，但心中却是担忧北平城的安危，沉声道：“话虽如此，可那些江湖人人数不明，而护龙山庄仅有三十余人，真的能应对吗？”
“要不要从锦衣卫或东西二厂再抽调一批人手，协助他们？”
叶凡闻言，深邃的目光中透露着一丝坚定：“陛下，臣愿相信他们一次。”
朱标见状，亦不再多言，正如他相信叶凡一般！
“既然如此，那朕也相信他们一次，便让他们试一试吧！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）