此时。
北平城南城门。
争相回往都城过年的行商、百姓们络绎不绝，比之闹市亦是不遑多让。
但即使如此，却也未曾出现混乱的迹象。
只因把守于此的城卫们亦比往日多了近乎一倍左右，明晃晃的甲胄在阳光下闪烁着冰冷森冷的寒光。
在此等威慑之下，即使排着如同长龙的队伍，这些人也只能忍耐着。
不过……在这些人群当中，倒是有几人目光警惕地观察着城卫们的排查节奏。
“下一个！”
城卫高声催促着下一批。
紧接着，一队浩浩荡荡的马车缓缓向城门处赶来。
而为首之人，正是扮作返乡富商的闻香堂堂主段狄。
此刻段狄身穿锦缎长袍，头戴玉冠，面容温润，举手投足间尽显商贾风范。
若不细看，绝难察觉其眼底深处藏着的冷厉。
而在他身后，则是跟着八名驾车的随从。
段狄缓步上前，主动示好道：“诸位官爷辛苦。”
城卫队正点了点头后，随即带着几名城卫逐一开始检查马车和随行行囊。
随着一个个木箱被打开，一些绸缎、茶叶、糕点、衣服等物也随之显露出来。
可就在守卫们准备检查第三辆马车的时候，段狄的眼中闪过一道惊慌，随后快步上前来到一名城卫队正身旁，将几锭银子悄然塞入他的手中，低声道：“官爷，您看这马车中都是返乡带回的礼物、衣服啥的，绝无任何违禁之物。”
“我这一年都在江浙行商，许久未曾归家，心中甚是思念家人，还望官爷行个方便。”
城卫队正掂了掂手中的银子，随之揣入怀中，笑颜道：“既然没什么问题，那就早些回去跟家人团聚吧！”
说罢，城卫队正挥了挥手示意手下放行。
段狄见状，连连感谢道：“多谢官爷，多谢官爷。”
待段狄等人彻底消失在视线里，城卫队正的眼中闪过一道寒意，随后对着身旁的守卫低声交代了几句后，便策马离开直奔锦衣卫北镇抚司而去……
而此时城中一处极为偏僻的小巷内。
段狄的车马队伍行至于此后，便停了下来。
段狄冷目看向身后的随从，沉声说道：“都动作快些，换下这身行头，按事先约定的据点分散隐匿。”
“今夜戌时，准时动手，不得有半分差错！”
“属下遵令！”
随从们齐声应答一声，迅速从第三辆马车中取出装满火药的竹筒，将其全部缠绕在腰间后，快速朝着四周散去……
……
与此同时，北平东城门十五里外的一处酒摊内。
四名穿着粗布衣裳的男子围坐在酒桌摊前，好似在密谋着什么。
“今夜戌时一到，咱们就按说好的来，先去东市的布庄放火，趁乱劫掠街口的‘聚源当铺’！”
一名满脸络腮胡的壮汉灌了口酒，眼神贪婪的说道：“那当铺老板可是出了名的有钱，里面的奇珍异宝不计其数，只要得手，咱们兄弟几个就能快活好一阵子！”
其中一名瘦高个男子指尖摩挲着腰间的短刀，兴奋说道：“大哥说得对！”
“到时候城中四处火起，没准咱们还能多抢上几票！”
此话一出，两人恨不得现在就冲过去，大肆劫掠一番。
但四人中的独眼龙，仅剩下的一只眼中却露出一抹担忧，沉声道：“不过咱们也得小心点，毕竟这里可是京城，还是得好好谋划一番，才最为妥当。”
络腮胡壮汉闻言，若有所思的点了点头道：“老二说的对！”
“咱们兄弟是该好好谋划一下分工！”
“这样，我来负责放火！老二和老四负责劫掠当铺！老三去排查撤离的路线！”
“到时候咱们在城外三里坡的破庙汇合！”
“如何？”
其他三人相互对视一眼后，重重点了点头：“一切就按大哥说的办！”
“来！干！”
四人高举起瓷碗中的黄酒，痛饮了一碗。
“哎哟~”
突然，身形瘦弱还有点病殃殃的男子捂着肚子惨叫了一声，引得其他三人极为警惕的询问道：“老四，你怎么了？”
病殃殃的男子摆了摆手，虚弱说道：“没……没事，肚子有点不舒服，我去那边方便方便。”
三人闻言，这才松下一口气，嘲笑道：“老四，你这身子骨跟个娘们似的弱不禁风，喝一碗酒就虚啦？”
“哈哈！”
“好了，好了，大哥，你也别说他了，再逗他，估计都拉到裤兜子里了。”老三捧着肚子嘲笑道。
络腮壮汉笑了两声，摆了摆手道：“快滚，快滚！”
病殃殃的男子也顾不上跟他们辩驳，急匆匆的朝着一旁的小树林冲去。
直至身影彻底没入于林中之后，原本还一脸痛楚的老四，仿佛像是突然换了一个人一般，眼中露出凌厉的光芒。
随着他的手掌轻轻划过面庞，原本粗糙蜡黄的面容渐渐褪去，露出一张妩媚动人的脸庞，赫然正是千面狐苏媚。
“打探得如何了？”
一道沉稳的声音从林木深处传来，柳寻踪缓步走出，开口询问道。
苏媚冷笑一声，轻蔑说道：“他们已经约定好今夜戌时动手，目标是东市布庄和聚源当铺，放火劫掠后在城外三里坡破庙汇合分赃。”
“除此之外，我还从他们口中套出了另外一些江湖散人汇合的位置，分别是城西的古玩店、城东的钱庄……”
柳寻踪闻言，微微颔首道：“好，我立刻将这些消息传给季光、李烈等人。”
“你继续盯着他们。”
说罢，柳寻踪的身影再次消失于树林之中。
苏媚见状，亦没有在此过多停留，手掌挥动下，再次换上了刚才那副面容后，便朝着林木外走去。
……
东厂衙门内。
魏忠端坐于主位之上，眼神阴鹜的扫试着东厂各部呈递而来的密报。
就在这时，一名东厂侦缉校尉急匆匆冲入大堂，单膝跪拜道：“督主，兵部侍郎张谦的家眷已于半炷香之前出城，说是要前往城郊探亲。”
“属下察觉异样，已派两名番卫暗中跟随，特来请示督主下一步的命令！”
“哦？”
魏忠眼中闪过一丝冷厉，玩味一笑道：“这张谦倒是精明，他这是害怕白莲教一旦失败，牵连家眷，故而提前早早转移了！”
“不过……他以为这样就能置身事外？未免太过天真了！”
“传令下去，密切留意马车动向，待行至无人之处，立刻将张谦家眷全部暗中抓捕。”
“暂时将他们秘密关押在城郊的东厂暗牢，严加看管。”
“待除夕夜平乱之后，再交由陛下处置。”
“属下遵令！”
跪地的侦缉校尉拱手领命，起身快步退了下去……
……
夜幕渐渐笼罩北平城。
一盏盏灯笼随之亮起在北平城中的每一处街道之上，将这黑夜下的北平城映照的如同白昼。
作为北平城最为繁华的东市，此刻早已人声鼎沸！
“爹爹，我想要拿个糖人。”
一名稚气未脱的孩童拉着爹娘指向了不远处的糖人摊，一脸渴望的说道。
中年男子满脸笑意的点了点头，便拉着孩童朝糖人摊走去。
“老板，给我一个糖人。”
中年男子从怀中掏出几个铜板，放到了糖人摊贩的老板钱盒中。
“好嘞。”
摊主笑着承应一声后，熟练地握着铜勺舀起融化的麦芽糖，在青石板上勾勒着。
很快，一只栩栩如生的糖人便跃然石板之上，金黄透亮。
“给，好吃再来！”
摊主笑着将糖人递给那名孩童后，高声朝着四周叫卖着。
不过……
虽看似在叫卖，但摊主的眼神却是有意无意的打量着四周巡查经过的城卫。
而他的真实身份，却是化名老周的白莲教教众。
随着巡查的城卫渐渐消失在人群中，老周的目光亦朝着街角的花灯摊摊主看去。
二人目光相视，老周微微颔首，指尖不动声色地敲了敲糖锅边缘三下。
花灯摊摊主见状，亦缓缓点头，抬手将一盏点亮的莲花灯挂在摊位最显眼的位置，作为回应。
两人全程无半句言语，仅凭眼神与细微动作完成联络。
尤其是在这热闹的人群中，毫无违和之感。
即便有巡查的城卫经过，也未曾察觉任何异样。
而老周又接待了几位孩童后，脸色突然一变，揉着肚子对身旁的摊贩说道：“老哥，实在对不住，我这肚子突然有点不舒服，怕是方才吃坏了东西。”
“麻烦你帮我照看一下摊子，我去方便方便，很快就回来。”
卖瓜子的摊贩闻言，笑着摆了摆手说道：“无妨无妨，你去吧！”
“摊子我帮你看着，保管丢不了。”
“多谢老哥，多谢老哥。”
老周连连道谢后，急忙从糖摊下拿出几张粗糙的纸张，朝着旁边的巷子赶去。
而花灯摊摊主在看到老周消失在巷子中时，眼中闪过一丝冷光，随即又恢复了平静，继续热情招呼着前来买花灯的百姓。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）