“金状元”门前的惊天告示，如同在阳谷县这潭深水中投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至周边城镇。原本因价格战而濒临绝境的馅饼店，一夜之间起死回生，甚至比以往任何时候都要火爆。人们抱着或猎奇、或贪婪、或纯粹看热闹的心态蜂拥而至，紫石街整日被围得水泄不通，队伍能从街口排到街尾。
对面“西门馅饼”的生意一落千丈，五文钱的低价在“长高神话”和“两千两赌局”面前，彻底失去了吸引力。伙计们闲得打苍蝇，只能眼巴巴看着对面数钱数到手软。
西门庆坐在自家茶楼最好的雅间里，透过窗户看着“金状元”那喧闹非凡的景象，脸色阴沉得能滴出水来。他面前的桌上，放着那张抄录来的告示内容，他已经反复看了无数遍，几乎能倒背如流，却依然想不通武大郎这步棋的用意。
“吃饼长高？荒谬！简直滑天下之大稽！”西门庆猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“这武大郎，莫非是狗急跳墙，得了失心疯不成？”
钱管家垂手站在一旁，小心翼翼地道：“老爷，小的也觉得此事蹊跷。但那武大郎敢立下两千两的赔银，银子就明晃晃摆在店里，这……这又不像是纯粹的骗局。”
“不是骗局是什么？”西门庆烦躁地站起身，来回踱步，“难道他真有什么‘增高仙芝’？这种鬼话，三岁孩童都不会信！可若不是骗局，他图什么？赔掉两千两，然后关门大吉？对他有什么好处？”
他越想越觉得混乱。武大郎的行为完全不符合常理，就像一个不按套路出牌的疯子，让他所有的商业经验和算计都失去了用武之地。这种失控的感觉让他极其不爽。
就在这时，雅间的门被轻轻推开，一个身影颤巍巍地走了进来，正是病体稍愈的王婆。她脸色依旧蜡黄，但那双三角眼里已经重新闪烁起惯有的精明和恶毒。
“干娘？你身子好些了？怎么过来了？”西门庆皱了皱眉，对于这个办事不利还差点把自己搭进去的老虔婆，他心中已有些不满。
王婆挤出一丝谄媚的笑容：“托大官人的福，老婆子我能下地走动了。听说大官人正在为武大郎那厮的鬼把戏烦心？”
“哼！”西门庆冷哼一声，“这矮子不知发了什么疯，搞出这等荒唐事，偏偏还有一群蠢货趋之若鹜！”
王婆凑近些，压低声音，神秘兮兮地道：“大官人，老婆子我躺在床上这几日，翻来覆去地想这事儿。您说，这武大郎，会不会是在……唱一出‘空城计’？”
“空城计？”西门庆一愣。
“对！”王婆眼中闪着狡黠的光，“您想啊，他明知拼实力肯定打不过您，店铺眼看就要撑不下去了。这时候，他弄出这么个惊天动地的噱头，吸引全城的人来买他的饼，短时间内就能收回大量现钱！那摆在店里的两千两，就是个诱饵，让更多人相信他不是在骗人！”
西门庆若有所思：“你的意思是……他是在敛财？”
“不仅仅是敛财！”王婆阴恻恻地一笑，“我猜他真正的目的，是带银子跑路！他先利用这个‘灵草馅饼’的幌子，疯狂捞上一大笔银子，等银子捞得差不多了，他就带着潘金莲那个小贱人，连夜离开阳谷县！到时候，什么赌约，什么赔银，都是狗屁！他人去楼空，咱们找谁去？那两千两赔银，肯定也一并带走了。”
王婆越说越觉得自己猜到了真相，语气变得激动起来：“对！肯定就是这样！他武大郎知道自己斗不过大官人您，所以想出了这条毒计，最后捞一票就跑！那‘灵草馅饼’根本就是子虚乌有，他压根就没打算兑现！还没到抽签时候，他们就会悄悄溜走！”
西门庆听着王婆的分析，眼睛渐渐亮了起来！这个解释，虽然依旧有些大胆，但比起“武大郎真有灵草”这种荒诞想法，要合理得多！而且也符合武大郎目前“穷途末路”的处境和狗急跳墙的心理！
“卷银子跑路……金蝉脱壳……”西门庆喃喃自语，越想越觉得王婆说得在理！武大郎一定是怕了他西门庆后续更猛烈的报复，所以想趁机捞最后一笔，然后带着美人远走高飞！
“好个奸猾的矮子！差点被他唬住了！”西门庆脸上露出了狰狞的笑容，“想跑？没那么容易！”
既然猜到了武大郎的“真实意图”，西门庆立刻有了对策。你不是想造声势、捞快钱吗？好！我就帮你一把，把声势造得更大，让你捞更多的钱，也让你更没法轻易脱身！
“钱管家！”西门庆立刻吩咐道，“你立刻去办几件事：第一，动用我们所有的人脉和渠道，把‘金状元灵草馅饼’的消息，给我往大了宣传！不仅要让阳谷县人尽皆知，还要让周边几个县城的人都听到风声！就说阳谷县出了能让人长高的仙饼，长不高就赔银子，是…老两千两银子！”
钱管家一愣：“老爷，这……这不是帮那武大郎吗？”
西门庆阴险一笑：“帮？我就是要帮他！我就是要把他架的高高的，然后架在火上烤！声势越大，关注的人越多，他就越不敢轻易跑路！而且，来的外地人越多，他短时间内捞到的钱也越多，到时候……嘿嘿，这些钱，说不定最后会进了谁的口袋！”
“第二，”西门庆继续道，“你去县衙打点一下，请赵知县和几位衙役班头，十日后到‘金状元’店前做个见证。就说我西门庆，要当众与武大郎再立一个赌约！”
“再立赌约？”钱管家和王婆都好奇地看向西门庆。
“没错！”西门庆得意地捋了捋并不存在的胡须，“他武大郎不是吹嘘灵草馅饼能长高一寸吗？我就跟他赌一把大的！十日后，当众抽签，若中签者吃了馅饼，真能长高一寸，我西门庆当场赔他三千两白银！若是不能长高……”西门庆眼中寒光一闪，“那他武大郎，就得把‘金状元’的店铺、招牌，连同所有家伙事，分文不取，白白送给我西门庆！而且，必须愿赌服输，当场交割！”
王婆一听，拍手叫好：“妙啊！大官人此计大妙！当着知县老爷和全县百姓的面立下赌约，那武大郎就彻底被套牢了！他若敢跑，就是违约欺诈，官府可以直接海捕文书拿他！他若不跑，十日后赌约见分晓，他那骗局必然被拆穿，到时候店铺白白归了您，他武大郎还得落个身败名裂的下场！这是把他往死路上逼啊！”
西门庆哈哈大笑，仿佛已经看到了武大郎跪地求饶的惨状：“这就叫将计就计！武大郎啊武大郎，你以为你耍小聪明能瞒得过我？这次，我要让你偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵！”
西门庆的行动力极强。很快，关于“金状元灵草馅饼”的消息如同插上了翅膀，迅速传遍了阳谷县乃至周边的清河县、东平府等地。“吃饼长高”的奇闻本就吸引眼球，再加上西门庆推波助澜的渲染和“三千两对赌店铺”的惊天赌约，更是将这场闹剧推向了高潮！
无数好奇者、投机者、赌徒从四面八方涌入阳谷县，紫石街每日人山人海，比过年赶大集还要热闹十倍！“金状元”的生意火爆到了极点，每天准备的馅饼和粥品早早销售一空，后来的人只能望洋兴叹。
潘金莲收钱收到手抽筋。而那两千两银子就摆在柜台上。来店里的客人见了也无不惊叹，唏嘘不已！
银子，两千两银子，第一次亲眼看见，原来有这么多。
金海面对这突如其来的、甚至有些失控的火爆场面，心中先是诧异，随即很快明白了西门庆的意图——这是想把他架在火上烤啊！
“帮着我宣传？还想当众对赌？”金海得知西门庆的计划后，非但没有惊慌，反而嘴角勾起了一抹不易察觉的冷笑，“西门庆啊西门庆，你真是自作聪明，又给我送了一份大礼！”
他正愁如何让这场“灵草馅饼”的戏码更具公信力和轰动效应呢，西门庆就主动把知县和全城百姓请来当见证，还加上了三千两的赌注！这简直是瞌睡遇到了枕头！
“既然西门大官人如此盛情，我们岂能辜负？”金海当即下令，“李嫂，赵大嫂，你们辛苦些，从明天起，产量再翻一倍！郓哥，你去街上再找两个手脚麻利、信得过的半大小子来帮忙，工钱给双倍！娘子，账目一定要清晰，所有收入单独记账！”
他又特意叮嘱潘金莲：“那两千两银子，和后续收入分开摆放，要让所有人都看得见，摸得着（当然有专人看管），这是我们信誉的保证！我专门高价请了钱庄的人，白天看护银子安全。晚上他们负责入库。第二天再拿出来摆上。……要事银子被人趁机盗了或是抢了，那就一切皆空了。”
潘金莲看着丈夫那胸有成竹、甚至隐隐带着兴奋的样子，心中的疑虑和恐惧虽然仍在，但却莫名其妙地安定了不少。她发现，越是这种危急关头，武大郎反而越发沉稳和自信，仿佛一切尽在掌握。这种魅力，是她过去从未在这个矮小丈夫身上看到过的。
店里新增了人手，日夜不停地赶工，面香、肉香终日不散。金海更是亲自监督每一道工序，确保馅饼的品质在巨大的产量压力下依然维持在高水准。他知道，越是这种时候，越不能出纰漏。
“广源发钱庄”也派两名保镖，白天专门负责看护银子，晚上再收走入库。有银子什么事情都能解决。
整个阳谷县都在翘首以盼十日后的那场惊天赌局。有人盼着见证奇迹，有人等着看笑话，更有人摩拳擦掌，希望能成为那个幸运的抽签者——白得两千两，一夜暴富！
阳谷县的上空，风云汇聚，一场由一个小小的馅饼引发的巨大漩涡，正在缓缓加速旋转，等待着最终爆发的那一刻。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）