水生办完中举宴，宴请了白月湾村的乡亲后，便在家埋头苦读，准备入冬时跟随小桃贩卖羊皮衣和干山货的车队一同前往京城。
小桃的秋收得了二十多万斤粮食。家中棚子根本放不下，她便在娘家的青砖大院里请人专门修了几个大粮仓，将粮食悉数存放进去，打算等粮价高时再出售。
地里的活计忙完，水生发现小桃每日的作息雷打不动：上午念书习字半日，下午陪孩子半日，晚上再花半个时辰，要么做绣活，要么再练半个时辰字。
水生不禁感叹：“你又不考科举，成日这般忙碌做什么？好好歇歇不好么？”
小桃随意答道：“累不着，忙着心里才踏实。”
水生拿起小桃练的字，连连赞叹：“娟秀、灵动、高雅，这字是真好！”他疑惑地问，“你何时把字练得这般好了？”
小桃笑道：“你成日出门读书，我在家练字你自然不知道。练了这么些年，若没点长进才是怪事。”她抬着下巴，得意地瞥了水生一眼，“水生哥，你说我这字写成春联，是不是能卖钱？”
水生忍不住点头：“就是抄书，也能得个好价钱。”
小桃眉眼弯弯：“这不就是了？我吃点苦把字练好，万一以后日子不顺，靠做绣活、抄书也能养活自己。”
水生刮了下她的鼻子：“我们家里日子越过越好，你就喜欢成日里瞎琢磨。”
小桃转了话头：“水生哥，我们需不需要修房子？今年铺子生意不错，手里银钱也宽裕。”
水生默然片刻，道：“小桃，我此番去京城，若能侥幸得中，你和婉宁，还有两位娘，我们都得一起去任上，总不能分开。若是此番不中，回来再修，你看可好？”
小桃柔声应道：“行，听你的。那我就得把钱归拢一下。”
水生搂住小桃：“这段时间你若有空，要开始物色买人了——就买官家发卖的，找能管家的。到时候你的地交给管家打理就行。你不用事事亲力亲为，要做的就是选出得用的人，把他们管好。”
水生说着，把小桃越搂越紧，口中却一本正经地道：“我再过一月就得出门去京城了，我们床上躺着说说话吧。”说完便吹熄了灯。
大半个时辰后，小桃带着促狭的笑意打趣水生：“你娘说得对，你话真多。”
水生被这话一激，又把小桃拢在身下，在她耳边悄声道：“我们再说会儿话，免得到了京城没人同我说。”
进入十月，三丫和邱妈妈将绣活整理妥当，只等宝树五堂叔送到白月湾，届时好与羊皮衣、山货一起运往京城。
十月中，三丫收到了小桃的来信。信中说，三丫家里的粮食，小桃给留了两千斤，剩下的都卖了，得了一百五十两银钱。水生中了举，入冬后会随车队先去京城熟悉京中情况，为明年春闱做准备。小桃自己则在准备买人，将来替她管理田地……
三丫很是高兴。晚上吃饭时，她对怀庆道：“水生中举了，这就要去京城早点熟悉着，等着明年春闱。”
怀庆也替水生高兴：“没想到水生真能中举，不过他读书确实拼命。”
三丫笑道：“是啊，所幸得了好结果。谢婶子先前还总担心水生考不中，怕他像有的读书人一样，受不住倒在考场里。”谢婶子的性情怀庆是知道的，听了也忍不住好笑。
三丫接着道：“小桃把我们地里的粮食留了两千斤，剩下的都卖了，得了一百五十两。之前托她买羊皮，不是欠了她八十两么？剩下的七十两，我入了我们家的公账。”
怀庆方才还开怀的脸色顿时冷了下来：“你不是还欠着她二百两么？抵你的欠账就行。”
三丫依旧和声细语：“你的钱我都给入了公账的。我那酒铺子生意很是红火，到了年底，欠的二百两我就能还给小桃了。眼下再有两个多月就过年，公账上还有不足二百两，你的钱还得留着给千户大人送礼，要花钱的。”
怀庆听得三丫把账算得如此分明，心下一片冰凉，冷着脸起身就出了厅堂。
三丫平静地起身，扶着肚子回了自己卧房。
玉姨娘瞅见老爷冷着脸出来，忙在屋檐下候着，待怀庆走近，才柔声细气地道：“老爷，妾身……妾身身子有些不适。”说完双眼含泪。怀庆这才仔细打量，发现从前娇媚的玉姨娘竟瘦得弱不禁风，雪白的小脸也变得青白。怀庆心中惊诧——三丫并非刻薄之人，玉姨娘怎会成了这副模样？
怀庆忙吩咐厨房的刘妈妈去寻大夫。夏嬷嬷小声将老爷让找大夫的事禀告给刚躺下的三丫。三丫平静地让嬷嬷帮着穿好衣裳，带着夏嬷嬷来到玉姨娘房门口。
户所里的大夫很快来了。三丫跟着大夫一同进了玉姨娘的屋子。玉姨娘见是三丫进来，忙要挣扎着起身行礼。怀庆拍了拍她的手：“你病着，好好躺着吧。”
玉姨娘恹恹道：“大夫，我成日头晕，身上一点力气也没有。”
大夫号完脉，道：“就是身体虚，多补养补养就好。”
三丫抬起眼皮，看了一眼站在床边的绿萝。
绿萝会意，立刻站出来，焦急地对大夫道：“大夫，我们姨娘五月里因着亲娘走了，伤心过度。姨娘是个极孝顺的，非要为她母亲守孝，茹素九个月。这才五个月，我们姨娘就熬不住了，往后还有四个月呢！大夫，求您开些养生的药吧，要不还有四个月不沾荤腥，我们姨娘可怎么熬得下去啊？”
大夫眼皮跳了跳——还有四个月不沾荤腥，眼前这细柳般的姨娘怕是真熬不住。这药着实难开，只得望向怀庆：“百户大人，这药补终归不如食补。您看，孝心只在心中，料想老人也能体谅做女儿的心意吧。”
厨房的刘妈妈也附和道：“大夫说得在理。我出门买菜，听说姨娘家的嫂子也是买肉吃的。您看，姨娘的兄长在军中那般辛苦都没事……”说完才觉失言，赶紧退了下去。
三丫看了怀庆一眼——你娇滴滴的小妾这般模样，可不是我磋磨的。
怀庆冷着一张脸道：“开两副补身子的药吧。”大夫自然从善如流。
三丫见没自己事了，转身带着夏嬷嬷就回了自己屋子。刘妈妈送大夫出门去了。
玉姨娘见旁人都走了，只剩老爷和自己的丫鬟，便给站在一旁的绿萝使了个眼色，示意她退下。
绿萝却一脸憨厚地问：“姨娘，您有事要吩咐么？”
玉姨娘听得差点吐血，这蠢丫头！只得道：“你先退下吧！”
绿萝这才退了出去。
玉姨娘见没了旁人，把头轻轻靠在坐在床边的怀庆身上，垂着眼帘，娇弱地道：“老爷，今儿个就陪着妾身可好？”说完双手环住怀庆的腰，眼睛满是渴求地望着他。
怀庆犹豫了一下，点了点头。
三丫盯着帐顶的莲纹，直到眼睛涩得发疼，才轻声对夏嬷嬷道：“嬷嬷，替我吹灯吧。”
自此，怀庆便宿在了玉姨娘处。
玉姨娘再见三丫时，挑着眉，一脸关切地道：“姐姐气色瞧着不大好，不如叫上次的大夫再来瞧瞧？这大夫医术不错，您看我就好得快多了。”
三丫温和道：“姨娘有心了。不过，还是叫我夫人吧，‘姐姐’听着怪别扭的，我妹妹在文山县呢。”
玉姨娘气得暗自咬牙——这毒妇害她白白受了五个月的罪！总有一天，她定要让这毒妇把她吃的苦加倍还回来。
玉姨娘强压下怒气，眼睛闪了闪，故意笑道：“都说孩子随娘，夫人不知道会不会也随了大小姐的外祖母，再给大小姐添个妹妹？”她盯着三丫隆起的肚子，心道——看你平时装得大度，这回看你受不受得住！
三丫扶着肚子，满眼慈爱，抬头看向玉姨娘，温声道：“添个妹妹，老爷也养得起的。”随即意有所指地笑着道，“玉姨娘沾了荤腥，果真气色好多了。”
玉姨娘被她噎得说不出话。
三丫似笑非笑地看着她：“姨娘可还有别的事？”问完也不等玉姨娘回话，把手搭在夏嬷嬷手上，径自去院子里遛弯了——她肚子里孩子最重要，可不想费心神去和个小妾斗嘴皮子。
入冬，三丫便托宝树五堂叔将邱妈妈的绣品送走了。她又进了十几骡车的酒，存放在酒铺的院子里。三丫算了算账——她这铺子因着怀庆在军中的关系，加上酒味确实好，生意兴旺，一个铺子的进项顶得上旁人三个铺子。她打算把小桃远山县衣料铺子的股撤出来。那原是当初小桃为帮衬她才让她入的股。如今她自己铺子挣钱了，不好再占小桃的便宜。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）