炤炤在小桃家玩耍，看过景宇的字后，无精打采地道：“真不想练字了，一点意思都没有！我整天下功夫，也赶不上景宇叔叔。”
水生举起自己的手：“炤炤，看看你水生叔手上的茧子，这功夫哪里白费了？像你叔这样没天赋的，后来也能凭着抄书养家糊口。”
景宇笑道：“炤炤，难不成你以为我就不用下苦功了？”
小桃含笑道：“别和你景宇叔叔比，他吃过的盐都比你多几年。你如今写的字，同龄人里可没几个能比得上。”——更何况景宇幼时就是奔着科举去的，比炤炤更用功。
怀庆带着几分掩饰不住的骄傲：“在这边境，女子中我们炤儿的字也算拿得出手了。”
炤炤被夸得高兴：“我在爹爹眼里就是最好的！爹爹，今年我生辰，您带我和景宇叔叔、水生叔一起打猎去吧？”
怀庆为难道：“我和你水生叔都要当值，等休沐日再带你去。”
炤炤眼睛一亮：“那景宇叔陪我去！等你们休沐再去一回，我就能去两趟了！”
小桃笑道：“是不是成日在家帮你娘看弟弟妹妹，憋坏了想出去玩？那也得等你爹爹和水生叔陪着才行。”——她实在不放心景宇独自带炤炤上山，怕他劳累出事。
炤炤保证道：“我就在山外围转转，猎个兔子野鸡啥的，不进深山，不会有危险的！”说完便用亮晶晶的眼睛望着景宇。
景宇想到是炤炤生辰，便问：“地方远么？”——若是不远，陪着走走无妨；若要爬山，他怕自己身体吃不消。
炤炤早有安排：“坐马车去，把马车放路口，我们再上山。”
景宇看她都安排好了，便笑着应道：“行。”——主要也是他最近身体感觉尚可，没有犯病的迹象。
小桃仍有些担忧地看了眼景宇，准备安排两个随从跟着。
水生娘带着婉宁回到边境后，小桃已在着手安排明双父子前往白月湾，协助管事售卖粮食。
等明双父子亲眼见到那片望不到边的平坦土地、苍翠的群山和山脚下蓝缎子似的白月湾时，都怔住了。
明双爹由衷感叹：“要是在这地方安家就好了！”
明双的大弟弟也看得眼热不已。
十月初，明双父子带着卖粮所得的一千六百三十两银子、宝树祖父送给水生家的六只大鹅，以及不少宝树族人送的鸡蛋，回到了边境。
小桃清点银钱，比自己种地少收了四五百两。——但想到能以低租将地租给白月湾新村的乡亲，让他们日子好过些，少挣点钱也值得。
晚上，水生见小桃在灯下算账，眉头微蹙，便问道：“买地的钱还差多少？”
小桃道：“才六千多两。铺子里的进项得等到年底才能结账。这还有三千多两的缺口呢。”
水生宽慰道：“别愁，人家开价一万两，总能杀杀价，说不定加上年底铺子的钱就够了。”
小桃笑道：“也是。再不济，还有昊良洗三收的礼，我要当了，起码能凑一千多两。想想还是算了，给他留着吧。”
十月二十六，炤炤过十一岁生辰。小桃送了她一块漂亮的鹅黄色缎子——这鲜嫩的颜色正衬小姑娘。
炤炤一早吃了饭，换上短打，拿着弓箭和包袱就兴冲冲地跑到县衙，叫上景宇叔叔。
小桃安排了水生两个可靠的随从跟着，私下叮嘱他们定要看顾好周公子。
炤炤和景宇把马车停在山脚路口，让景宇的一个随从留下看车。她把包袱递给景宇：“景宇叔叔，您帮我拿包袱。”
景宇看着眼前生机勃勃、活力十足的炤炤，心中有些羡慕，接过包袱——倒是不沉。
羊皮靴子踩在积雪上吱吱作响。炤炤背着箭，边走边留意着景宇的步伐。景宇好笑：“我又不是纸糊的，不犯病走点路没事。”
两人还没说几句话，忽听远处传来响亮的呼喊：“炤炤！炤炤……”
炤炤眼中闪过一丝疑惑，只见李千户大人那十五岁的长孙正快步赶来。李公子一身利落劲装，头发高束，肤色微黑，剑眉星目间透着一股逼人的英气。他大步流星走到炤炤面前，目光落在她脸上，嘴角带着一抹爽朗的笑。
“炤炤，生辰快乐！听说你今日要来打猎，我特来凑个热闹！”他声音洪亮，中气十足。
炤炤礼貌道谢：“多谢！你怎么知道我在这儿？”
千户长孙公子挠挠头，嘿嘿一笑：“我昨日听张大人提起的，想着咱们许久未见，正好一道打猎。”说着，目光扫向景宇，疑惑道：“炤炤，这位是？”——眼里有些打量的意味。
炤炤含笑道：“周公子。”
景宇眼睛跳了下：不叫景宇叔叔，叫周公子？——景宇自然不会去拆炤炤台。
炤炤转头对景宇介绍：“这位是千户大人府上的李公子。”
景宇微笑着拱手：“李公子。”
李公子也抱拳回礼：“见过周公子。”随即转向炤炤，神色认真起来：“炤炤，打猎可得小心些！虽说在外围，但也不可大意。你跟紧我，我保护你。”——一看这脸白得像纸一样的周公子打猎就不行；再说他注意着这周公子拿着包袱没背箭。早先他祖父母和他娘把这张大人家的千金夸得上天，他还很不屑；没想到绣活绣啥像啥，像长在绣品上的活物一样；写的字也强过他；就是箭术也很好，虽说是比他略差一点。再说他以后要带兵打仗的，自然要苦练功夫，在这边境武将家的公子里，他也算是一等一的了。他祖父母和母亲的意思他懂，如果是这张大人家的长女，他还是愿意的。哪知半路又杀出来了个长得弱不禁风的公子！
炤炤笑道：“我不进深山的。李公子你要猎大一些的猎物，先行一步吧；我就陪着周公子在山脚边转转。”
李公子哈哈一笑：“一起！有我在，定保你毫发无伤！”说罢，瞥了眼连走路都透着文弱的周公子——他今儿定要让这周公子在这山上累得喊爹喊娘！
景宇心下好笑：看来这位赶来的李公子，家里是相中炤炤了。
三人一同向山林走去。炤炤一路关切地留意着景宇；李公子则频频将目光投向炤炤，心下对这周公子鄙夷不已——走个路都和个娘们似的！
景宇倒是不紧不慢，悠然自得地踱步跟随，微微仰头，目光缓缓扫过周围的景致。时值初冬，山林银装素裹，白雪皑皑；群山连绵，枝头积雪沉沉。寒风拂过，树枝轻摇，簌簌作响。景宇只觉心情舒畅。
走着走着，一只野兔忽地窜出。炤炤兴奋地搭弓射箭，箭矢疾出，却只擦伤了兔身。李公子见状，敏捷无比地追了上去。
炤炤担心景宇落单，便留在原地。景宇笑着摆手示意无妨，让她自去。不多时，李公子提着野兔回来，一脸得意地看向景宇。
继续前行，景宇眼尖，指着大松树下草丛里一只鲜艳的野鸡，小声对炤炤道：“炤炤，看那里。”炤炤刚要拉弓，李公子已抢先一箭射出——野鸡扑棱几下便倒地。景宇心中也佩服这李公子的身手。
炤炤有些无奈，小声对景宇道：“李公子太争强好胜啦。”景宇笑了笑：少年心事昭然，可惜炤炤懵懂，全然未觉。
临近中午，寒意更甚。三人找了个避风的山洞，炤炤生起火堆。李公子拿出干粮分给大家；景宇却从包袱里取出精致的点心——他想着是炤炤生辰，特意请春月准备的。
烤鸡好了，景宇细心撕下鸡翅递给炤炤，笑道：“小时候在老家听说，吃了鸡翅的女孩子梳头手巧。”
炤炤好奇：“当真？”
景宇笑道：“不过是疼闺女的人家，寻个由头让女儿也能吃上鸡肉罢了。”
李公子心中鄙夷：读书人名堂真多！鸡和兔子都是他的功劳，倒让这姓周的借花献佛讨好炤炤！
炤炤则细心地把烤得焦香的兔肉撕下，递给景宇：“您别吃鸡腿，野鸡腿肉紧实，不好克化。”
李公子看得只想翻白眼，心道：这啥娘们，连个鸡腿都吃不了！——见炤炤如此关心这“弱不禁风”的公子，心中又是愤懑又是委屈。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）