这话没说完，却像根淬了冰的针，精准扎进张万利最心虚的地方。
他脸上的得意瞬间褪得干干净净，取而代之的是铁青。
张万利怒而拍桌起。
桌腿在青砖上蹭出刺耳的“吱呀”声，震得桌上的残茶都晃出了圈。
“你懂个屁！我兄长他……”
“我懂的是不多，但我懂与虎谋皮的下场。”
时念没等他说完就打断，声音清得像盐仓里结的冰，目光直直锁着张万利。
“张启年虽是四品侍郎，可沾了盐仓这满手龌龊。”
“就算太子有心护着他，也未必肯为了一个侍郎，把自己搭进去。”
她顿了顿，视线扫过院东侧堆成山的海盐，那些白花花的颗粒在阳光下闪着冷光。
“何况，你真以为他会护着你？”
“他在盛京当太平官，你在南岸替他敛财填私囊，真出了事，他第一个会把你推出去顶罪。”
“毕竟，你的命和他他的乌纱帽，孰轻孰重……”
张万利的呼吸陡然粗重起来，额角的青筋突突直跳。
他怎会不知道兄长的性子？
当年为了攀附太子，连亲女儿的婚事都能随便许人，何况是他这个弟弟？
可他不能认，尤其不能在时念面前认怂。
“休得胡说！”
张万利抓起桌上的粗瓷茶盏就想往地上摔，手到半空却又猛地停住。
他狠狠将杯子往桌上一墩，茶水溅得满桌都是。
顺着桌沿滴在青砖上，晕出深色的印子。
“我背后的人，根本不是他张启年！”
时念的眉峰微不可察地动了动。
她垂下眼帘，装作整理旗袍领口的样子。
“哦？那不知是哪位大人，有如此魄力，敢包庇盐仓贪腐这种掉脑袋的事？”
时念的声音里掺了点恰到好处的好奇。
张万利左右瞟了眼守在门边的打手，见都是自己的人，脸上重新挂上笑意。
“时老板以为，为何南岸的盐引，能绕过户部层层审批，直接批给我？”
时念的心跳漏了一拍。
绕过户部？
若真是如此，那这可不是小事。
但她面上依旧不动声色，只是微微倾身，做出洗耳恭听的模样。
“愿闻其详。”
“因为这盐引……”
张万利的眼里闪着近乎癫狂的光。
“是从内库直接调的！你以为朝廷的人为何对我睁一只眼闭一只眼？”
“呵呵，那是因为有人在背后撑着我！”
内库？！
南齐的内库由东宫太子直接监管。
而许承珏竟敢为了一己之私，勾结张万利挪用内库盐引？
这已不是简单的贪腐，是在谋逆的边缘疯狂试探！
难怪张万利如此有恃无恐，也难怪付兴博在盛京急着让花月楼搅局转移注意力。
原来张万利本就是太子的人，他们是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
只要扳倒张万利，就能顺着这根线……
“张老爷就不怕，我把这话传到皇上耳朵里？”
时念的声音冷得像盐仓的青砖，没有半分温度。
“传？你有证据吗？”
张万利得意地笑了，再次往太师椅上一靠，肥硕的身子陷进椅垫里。
“就算你说了，谁会信？”
“一个青楼老鸨的话，比得上太子殿下的金口玉言？”
“再说，你真以为今日能活着离开这个地方？”
他拍了拍手，西侧厢房的门“吱呀”一声被推开，两个精壮的打手押着素心、十四和大力走了出来。
三人的胳膊都被粗麻绳反绑着，手腕勒得通红。
他们的嘴里塞着粗布团，只能发出“呜呜”的声响。
素心的眼角还挂着泪，却死死瞪着张万利，眼里的怒火像要烧穿盐仓的屋顶。
十四和大力也在拼命挣扎，绳子磨得皮肤发红，却挣不开半分。
“时老板，咱们今日不妨打开天窗说亮话。”
张万利的语气陡然狠厉起来。
“只要你把从渔民那儿收的证词交出来，再写张字据，发誓从此不再沾染南岸任何事，滚回盛京去，我就放了他们。”
他的肥手指几乎要戳到素心脸上，语气里满是猥琐。
“这小娘们儿的嗓子是真好，要是送进码头的窑子，一天就能替我赚不少银子。”
“你说，她这条命，值不值得你妥协？”
素心抬头恶狠狠瞪着张万利，可那眼神对于张万利而言并无丝毫威慑力。
十四和大力也红了眼，挣扎得更凶。
时念望着他们，忽然笑了。
那笑意从嘴角蔓延到眼底，却比盐仓里的寒气更冷，让张万利都忍不住打了个寒颤。
“张万利，你知道自己最蠢的地方是什么吗？”
张万利一愣，下意识反问：“什么？”
“你不该让我看见这些盐，更不该让我看见他们。”
时念的目光扫过那些堆成山的海盐，嘴角勾起。
反派死于话多，真理诚不欺人。
“在场的都看清楚了！”
“这些根本不是渔民缴的散盐，是官盐！”
她转向那些押人的打手。
“你们跟着张万利，不过是为了混口饭吃。”
“你们可曾想过？太子挪用内库盐引、私卖官盐，一旦事发，这太子的头衔怕是都保不住……”
“到时候，自顾不暇的太子，是选择自爆推你们顶罪，还是站出来承担这一切呢？”
时念循循善诱，活像是鬼怪志异中蛊惑人心的女鬼。
打手们的动作顿时僵住，握着刀的手松了松，互相递着眼色。
他们本都是寻常百姓，家里也还有父母妻儿。
若真如时念所说，因为这事儿将自己的命搭进去……
有两个年纪轻的，已经悄悄往后退了半步，显然是动了退意。
“胡说八道！都是胡说八道！”
张万利气急败坏地吼，抓起桌上的烟杆就想砸向时念。
“给我把她拿下！谁拿下她，我赏他五十两银子！”
可这次，没人动。
西侧厢房的阴影里，不知何时多了几个穿捕快服的人，为首的正是南岸知府朱庆舟。
他手里拿着张皱巴巴的纸，脸色比盐还白。
喉头一滚，他强忍下情绪，推开门走出去。
“好一个张万利！不仅以权谋私、私卖官盐，还敢攀咬太子殿下，来人！”
“将此等刁民给本官拿下！”
张万利猛地回头，这才看见朱庆舟身后站着的何源。
可他不是……
他这才惊觉自己中了计！
时念让何源送信给御史台只是个幌子。
真正的后手，是让何源联系了南岸知府朱庆舟！
“朱庆舟！你敢动我？我背后可是……”
“是谁都没用！”
朱庆舟打断他，擦了把额角的汗，用力挥了挥手。
“拿下！”
何源当日能大摇大摆出现在他的书房之中，就说明梁王早已盯着南岸。
此时若不有所动作，若是真等皇上派来的人到了，他这个知府怕是连乌纱帽都保不住。
捕快们一拥而上，铁链“哗啦”套在张万利的脖子上。
张万利挣扎着嘶吼，肥硕的身子撞翻了太师椅。
桌椅倒地的脆响、他的惨叫声、打手们四散奔逃的脚步声混在一起，像场迟来的雷雨，炸响在盐仓里。
时念快步走上前，亲手解开素心和十四、大力身上的绳子。
素心扯掉嘴里的布团，嗓子都哑了，第一句话就是：
“时老板！他们还藏了账本！就在里间的炕洞里！”
十四和大力也跟着附和，说刚才在厢房里，听见张万利和账房先生谈话。
时念的目光落在里间的方向，那里的炕洞黑黢黢的。
她的目光落在知府朱大人身上。
朱庆舟皮一紧，立刻会意，忙让人去搜。
“快！把炕洞撬开，一定要把账本找出来！”
朱庆舟擦着汗走到时念身边，语气里满是感激，又带着点后怕：
“时老板，多亏了您……”
“若不是您让何源送信提醒，本官还被蒙在鼓里，差点就被张万利连累了。”
“朱大人客气了。”
时念打断他，语气平静，伸手帮素心理了理凌乱的衣领。
她望着被捕快押走的张万利，他嘴里还在嘶吼。
可那声音越来越远，像被海风卷走的屁，连半点回响都没留下。
阳光透过盐仓的窗棂，照在散落的海盐上，泛着细碎的光。
素心望着时念，忽然“噗通”一声屈膝跪下，额头重重磕在青石板上。
“多谢时老板救命之恩！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）