当沈砚来到湖泊边上时，沙盘视野中仅能看到五只野鸭的踪迹。
其中有三只毒发的漂在水面上，第四只倒在湖岸边的灌木丛处，第五只在十几丈开外的山林内。
至于剩下的野鸭，全都向东南方飞走了。
沈砚心中稍稍松了口气，总算不是毫无收获。
按照眼下这个状况来看，那群飞走的野鸭肯定也逃不了多远。
沈砚没再多想，来到靠近三只野鸭的湖岸边上，将手中的竹竿首尾相连卡在一起，向着湖心伸去。
尝试几次之后，漂在水面上的三只野鸭全都被他捞了上来。
紧接着，他在灌木丛处找到了第四只野鸭。
中毒后的野鸭翅膀下垂，站不住脚，即便是落在地面，也失去了活动能力。
趁着毒素还没被彻底吸收，沈砚将碾碎的蒲公英根混着冷水灌入野鸭口中。
几息之后，野鸭就在那厚重的苦味刺激下开始呕吐。
消化食物是需要时间的，只要尽快将那些未被消化的枯叶与毒螺肉吐出来，就能减轻中毒症状。
处理好之后，他将三只野鸭放进背篓底部，用隔篾隔开一层。
第四只野鸭放在中层，避免互相挤压。
随后，沈砚向着林地方向快步走去。
在沙盘视野的辅助下，他很快就找到第五只野鸭。
催吐之后，继续向野鸭飞走的方向追去。
一直追了盏茶的功夫，都没再见到野鸭的踪影。
野鸭总共有十三只，不排除个别几只没抢到食物，或者轻微中毒不影响飞行。
现在抓到五只，收获也不算小了。
不过沈砚还是想追过去试试运气。
没过多久，他就进入深山的范围。
很快，沙盘边缘出现了一只野鸭的踪迹，就在五十丈外的一处林地上。
沈砚大喜，立刻加快脚步。
然而刚走两步，那只野鸭附近竟然蹿出了一抹金底黑斑的兽影。
沈砚内心咯噔一下，下意识抓紧了身上的猎弓。
豹！
这可是山林中的顶级猎食者之一，仅次于老虎。
即便隔着五十丈的距离，这头花豹的出现也令他感受到了强烈的威胁。
那双琥珀色的眸子中，瞳孔缩成竖线，眼神冰冷无比。
花豹悄悄上前，利爪与嘴边沾染着丝丝血迹，明显刚刚吃过其它动物。
来到野鸭背后，花豹猛地向前一扑，一口咬住了野鸭的脖子。
接下来，他用爪子按住野鸭，开始撕咬。
两三斤的野鸭对花豹来说就是点心，几口就被吃完了。
花豹舔了舔爪子，像是还没吃饱，抬头向四周望了望，往大山深处走去。
短暂的震惊之后，沈砚的心情很快平复下来。
对于豹类，他也有几分了解。
豹性畏人，闻人声则走。
它们是伏击型掠食者，善于隐蔽捕猎，对人有着天然的警惕。
若是在山林中发现人迹，它们通常都会悄悄撤离，避免与人冲突。
当然了，生存受到威胁的情况下，它们也会对人发起反击。
总而言之，花豹攻击人的频率，远远低于虎、狼等猛兽。
然而，花豹的感官极其敏锐。
它们可以听到百米之外人类行走的声音，能够嗅到五十米外人类的气味。
纵然沈砚在四十步内百发百中，但也只是针对静止或是匀速移动的物体。
一旦进入花豹的警戒范围，弓弦震动的瞬间，花豹就会本能地做出规避动作，逃向别处。
即便能够射中，箭矢也会破坏豹皮，价值就大打折扣。
想到这里，他松开了手中的猎弓。
保持着百米开外的安全距离，紧紧跟在花豹后面。
即便无法射杀花豹，他也不想轻易放弃。
猎杀一只花豹的收益，可是猎杀一群野鸭的几十倍不止！
首先那一身豹骨，就是不可多得的药材珍品。
用豹骨泡出来的酒，有强筋健骨、祛风通络的奇效。
天寒地冻的时候喝上一口，浑身都能暖烘烘的。
豹胆更不用说了，清热解毒，明目镇惊，是名贵药材。
至于豹肉，口感粗柴腥膻，脂肪含量低，对于腹中缺油水的百姓来说，的确卖不上什么价格。
但这年头有口肉吃，总比树皮、糙糠要好得多吧。
豹鞭是公认的对男人有好处。
豹爪打磨光滑能做装饰挂件。
不过，花豹的价值本就不在这些。
最值钱的，还是豹皮！
不管在哪个时代，豹皮都是不折不扣的奢侈品，也是身份的象征。
一张成色上佳的豹皮挂在厅堂，是彰显财富、地位的绝佳物件，是可遇不可求的收藏品。
不少商贾巨富、王公贵族都愿意重金求购。
想到这里，沈砚更加坚定了猎杀花豹的决心。
跟着花豹走了约摸一炷香的时间，期间花豹又先后找到了两只毒发的野鸭，干脆利落地吃了下去。
对于这点儿损失，沈砚并没有在意。
只要能抓到这头花豹，一切都是值得的。
正当花豹打算继续寻找猎物时，它的脚步突然停了下来。
只见花豹开始微微发抖，尾巴也不再摆动，紧紧贴在身后。
似乎是察觉到身体的不对劲，花豹低下头，用爪子挠了挠自己的脸，看上去十分难受。
随后，它抬起头，发出一声有气无力的吼叫，吼声中充满痛苦。
毒发了！
沈砚目光一亮，果然不出所料！
花豹吃了中毒的野鸭，必定也会中毒。
然而问题又来了。
沈砚对野鸭下毒，本就剂量不大。
现在花豹吃了野鸭，毒性对它又能造成多大影响？
若是毒性能够使花豹失去行动能力，那就可以活捉花豹，捆缚口角之后让它自行排毒恢复。
这么一来，就可以价值最大化。
相反，若是毒性不足，那就只能趁着花豹中毒，状态不佳的时候将其射杀。
简单是简单，损失可就大了。
花豹一死，毒性在体内无法排出，豹肉、豹骨、豹胆全都被污染，算是废了。
就在沈砚心中思索的时候，那花豹呼吸变得急促起来，眼神涣散，嘴角也流出了白沫。
紧接着，它似乎是站不稳了。
扑通一声倒在地上，四肢无力地抓动。
沈砚见状，嘴角顿时翘了起来。
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