日头升起，工地上号子声交织着夯土声，工人们干得正起劲。
青砖院墙砌得更高了，另一边的营房也画好了灰线准备开挖地基。
这时，一辆青篷马车缓缓驶来，停在了沈家院门外。
车夫老周利落地跳下车辕，目光在院内扫了一眼，便精准地找到正在与郑秉文议事的沈砚。
他快步上前，恭敬地行礼。
“沈大人，县尉老爷命小的前来，请您去县城醉仙楼一叙。”
沈砚闻言，眼底闪过一份意外。
仅凭一声“沈大人”，就能推测出县尉已经知晓了他山林巡察使的身份。
这官身的真实性已经是毋庸置疑。
沈砚面不改色，对着老周微微颔首，“稍等片刻。”
他转身，对着陆昭挥了挥手。
“陆昭，你随我去一趟县城，其余人留守家中。”
“是。”
陆昭连忙对七名巡山卫吩咐了几句，随后拿起腰刀，跟随沈砚登上马车。
与此同时。
县城，东街茶楼。
王焕礼在二楼雅间约了两人谈话。
这两人也不是普通人，分别是掌管县城马帮的冯远，以及掌管漕运的周潮生。
三方有着长期的利益往来，关系盘根错节，在面对县衙时经常采取一致的态度。
表面上立场一致，但并不是同气连枝，更多的是各有算计。
茶桌前，王焕礼面色阴沉，指节将桌面敲得砰砰作响。
“王副都头的事你们都知道了吧？他可是我一手扶持上位的，竟然被一个守山闲官给杀了！”
“这打得不仅是我王焕礼的脸面，更是要断我在衙门的根儿！”
他目光看向两人，视线落在周潮生的身上。
“周老弟，听说你那个结拜义弟刘黑虎，也是死在那青石塘村。”
“说句你不爱听的，那沈砚手上了是沾着你兄弟的血。”
周潮生闻言，眼底闪过一抹阴鸷，手中的茶碗嘭地一声放在桌面上。
“那刘黑虎当年叛出漕帮落草为寇，早已与我恩断义绝，王二爷，此事休要再提。”
王焕礼笑了笑，沉声说道：“刚才刘典史找到我，说今日正午陈大人在醉仙楼，邀我前去一叙。”
“我要你们随我同去，今日必须要陈县尉给个交代。”
“纵然那沈砚有了官身，也不该对我王家扶持的人下杀手。”
“此事若不给个交代，今后他的政令我也无能为力。”
说罢，他压低声音看向面前的二人。
“周老弟掌管漕帮，人手充足，往后几日，就让弟兄们去各大商号前日日滋扰，但切忌不要把事惹大。”
“冯老弟可让马帮四处奔走，传递消息，一旦捕头出动，及时给兄弟们通风报信。”
“等苦主们齐聚衙门喊冤，县城治安大乱，他陈县尉才会正视我等。”
他盯着冯远与周潮生，“二位意下如何？”
冯远慢悠悠喝了一口茶，不置可否。
“那沈砚即是七品命官，处置一个小小副都头又有何不可？”
“况且，我马帮弟兄向来安分守己......”
“安分守己？”王焕礼冷笑道。
“今日他沈砚杀我扶持的副都头，明日就敢动你们安插在衙门的人。”
“冯老弟，你手下的那个刑房书吏是怎么上去的？”
“周老弟，你义弟的仇还报不报了？”
周潮生攥紧双拳，指节闷声作响。
他掌控漕帮多年，靠得就是一个“义”字。
刘黑虎当初加入北山流寇，是为了避免连累他和漕帮，才对外宣布叛出漕帮，断绝兄弟关系。
如今刘黑虎被沈砚所杀，俨然成了他心中的一根刺。
只是他这义弟毕竟是流寇身份，报仇的事不能放在明面上。
但是这血债可是一定要血来还！
思索片刻，他沉声说道：“王二爷说得在理，我不是针对沈砚，只是县尉行事太过偏颇，将我那漕运告示捏着不放......”
王焕礼要的就是这句话，给周潮生面前倒了一杯茶。
“好，既然周老弟愿意与我共进退，我上个月新开的那间铺子分你两成利润。”
“好，多谢王二爷慷慨！”
周潮生拱了拱手，眼底闪过一抹狠厉。
“眼下流寇四起，藩镇割据，也是时候让这县衙知道，离了我们几家，他们在这平漳县根本办不成事。”
王焕礼侧目看向冯远，淡淡问道：“冯老弟，你待如何？”
冯远放下手中的茶杯，脸色平静，“我马帮兄弟向来安分守己，此事便不参与了，告辞。”
说罢，他拂袖离去。
王焕礼看着那道背影，冷哼一声。
“无妨，有周老弟相助足矣。”
“王家盘踞平漳县百年，这次定要让陈县尉知道，我王焕礼可不是任他拿捏的软柿子！”
......
醉仙楼下。
一辆青篷马车缓缓停下。
老周率先走下，亲自为沈砚掀起车帘。
“这位就是沈大人吧？县尉大人已在二楼雅间备宴。”
酒楼掌柜亲自迎出，堆起一脸的陪笑。
沈砚看了对方一眼，微微颔首，带着陆昭信步走入。
二楼雅间，陈正初正站在窗边。
看到青篷马车从下方缓缓驶离，他这才转过身来。
“走，随我迎客。”
紫檀木椅上，两道人影迅速起身。
王焕礼和周潮生对视一眼，开口问道：“陈大人，今日不是要议高副都头之事吗？还有外人来此？”
陈正初意味深长地扫了一眼，“等人齐再议也不迟。”
话音落下，掌柜已经带着沈砚走入雅间。
陈正初脸上露出一抹和煦，“沈砚，这边坐。”
沈砚？！
王焕礼听到这个名字，脸色顿时一变。
他猛地转向陈正初，质问道：“陈大人，这是何意？”
陈正初笑意不减，不吝赞许，“当日一见，我就知你绝非池中之物，却没想到这才短短几日就跻身仕途。”
“陈大人过誉了。”沈砚含笑回礼。
这时，陈正初才转身看向身后那两道人影，开口介绍。
“这位便是沈砚，天京特授的七品命官，山林巡察使。”
王焕礼与周潮生对视一眼，脸色顿时僵硬了几分。
陈正初目光一沉，脸上的笑意瞬间冻结。
“摆张死人脸给谁看？还不快见过沈大人！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）