叶晨走上前，伸手拍了拍他那宽厚如城墙的肩膀。
他的手掌对比之下显得那样渺小，但那股力量却让巨人身躯一震。
“因为这件事，不需要口舌之利，不需要阴谋诡计。”
叶晨凝视着他的眼睛，沉声道：“它只需要两样东西——忠诚，和可靠！”
“你相貌堂堂，不似奸猾之辈，由你去，王朗才会信。”
“我相信你，一定能完成任务！”
“主公！”
郁保四虎目瞬间湿润，这个身高一丈的汉子，此刻竟哽咽得发不出完整的声音。
信任！
这是他从未感受过的，沉甸甸的信任！
他猛地抬起蒲扇般的大手，狠狠捶打着自己擂鼓般作响的胸膛，立下血誓：“寨主放心！便是刀山火海，俺郁保四也一定将话带到！任务不成，提头来见！”
安抚了郁保四，叶晨的目光转向了孔家兄弟。
“孔亮！”
叶晨的声音再次响起，如同洪钟大吕，敲在每个人的心上。
“小的在！”孔亮猛地一抬头，脖子上的青筋虬结，嘶吼着回应。
叶晨的目光仿佛能刺穿人心：“你的任务，是潜入曹操的阵营。”
此话一出，孔亮的身躯明显一僵。
“但你记住，不可直接靠近曹操。”叶晨的语气变得格外凝重，“此人生性多疑，你若贸然前往，必死无疑。”
“你要接近的人，是他的族弟，曹洪。”
“我会教你一套说辞，你以此接近他。曹洪此人重情急功，必会引你为心腹。”
叶晨的声音压得极低，开始将精心编织的计策与话术，一字一句地传授给孔亮。
“你到了那里，便对他说……”
孔亮瞪着那双铜铃般的眼睛，嘴巴微微张开，眼中的震惊迅速被一种决绝与狂热所取代。
当叶晨说完最后一个字，孔亮没有丝毫犹豫，再次将头用力磕在地上。
“砰！”
“寨主放心！孔亮便是化成灰，也一定钻进曹营，为寨主当好这颗钉子！”
叶晨微微颔首，目光越过他，落在了最后一人，孔明的身上。
“孔明。”
“小的在！”孔明的声音同样嘶哑而亢奋，他早已等得心焦难耐。
“你，则往北，去投刘备。”
叶晨的指令，再次让众人心头剧震。
“刘备此人，如今正值穷途末路，颠沛流离，身边缺的，正是你这样的‘忠义之士’。”叶晨缓缓道出其中的关键。
“你的任务，就是成为他身边的人。”
“我同样会教你一套说辞，你照此去说，刘备重名，必会信你。”
叶晨的声音带着一种洞悉人心的力量，再次低声讲述起来。
“你见到刘备，便告诉他……”
孔明同样瞪圆了双眼，呼吸变得无比粗重，胸膛剧烈地起伏着。
他紧紧攥着拳头，指节因为过度用力而捏得发白。
听完叶晨所有的部署，他与兄长一样，重重地磕下头去。
“孔明此去，定不负寨主所托！”
……
吴郡，孙策府邸。
夜深了，万籁俱寂。
只有巡夜卫士甲胄摩擦的轻响，和庭院深处不知疲倦的蝉鸣，交织成一曲单调而压抑的夜曲。
府邸正堂之内，灯火通明。
数十支牛油大烛在青铜灯架上静静燃烧，烛泪滚落如珠，空气中弥散着一股淡淡的油腥味。
身材魁梧的孙策负手立于堂中。
他一身锦袍的领口被烦躁地扯开，露出古铜色的结实胸膛，随着沉重的呼吸微微起伏。
他的视线死死钉在面前矮几上的一卷竹简上，那眼神里的火，几乎要将竹片点燃。
竹简旁，是一方小巧的玉玺仿品，在烛光下泛着温润而诡异的光泽。
而竹简上记载的，正是袁术在寿春僭越称帝的惊天消息。
“公路匹夫，竖子妄为！”
砰——！
孙策胸中的怒火终于炸开，一拳狠狠砸在身前的楠木案几上！
厚重的案几发出一声痛苦的闷响，案上的茶碗被震得凌空跳起，冰凉的茶水泼洒而出，瞬间洇开一滩深色的水渍。
“竟敢僭号称帝！”
“他以为他是谁？高祖？光武？”
“不过是凭借父辈荫庇，窃居寿春的冢中枯骨，也敢妄图染指九五之尊！”
“滑天下之大稽！”
孙策的怒吼在空旷的大堂内回荡，充满了被愚弄的羞辱。
他并非忠于汉室。
这怒火，更多是源于一种被蠢货拖下水的暴躁。
想他孙策，人称“江东小霸王”，猛虎孙坚之子，何等人物？
却为了区区数千兵马，不得不屈身于袁术这个志大才疏的蠢货麾下，为其卖命。
他本以为袁术尚有几分争霸的价值，可以作为暂时的跳板。
谁曾想，此人竟愚蠢到自掘坟墓，在天下群雄环伺之际，公然称帝，把自己变成了所有饿狼眼中的猎物！
“主公息怒。”
一道清越温和的声音响起，悄然拂过孙策狂躁的心。
堂下不远处，一位身着月白长衫的青年文士安然跪坐。
他眉眼俊秀，嘴角噙着一抹仿佛永远不会消失的从容笑意，手中羽扇轻摇，将满堂的紧张与怒火都隔绝在外。
正是孙策的挚友与首席谋士，“美周郎”周瑜，周公瑾。
周瑜缓缓起身，走到孙策身边。
他先是瞥了一眼那卷竹简，随即目光转向暴怒的好友，微笑道：“伯符，袁术此举，于我等而言，非但不是坏事，反倒是天大的好事。何必为此动怒？”
“好事？”
孙策猛地回头，眼中的怒焰尚未熄灭，却烧出了几分困惑。
“公瑾，此话怎讲？”
“我等名义上仍是他麾下部将，他如今倒行逆施，天下诸侯必将群起而攻之！曹操、袁绍、刘表，哪个是善茬？届时战火烧起，我等身在江东，岂不也要被卷入其中，成为众矢之的？”
“此一时，彼一时。”
周瑜的笑容里，是洞悉一切的自信。
他走到墙边悬挂的巨幅天下地图前，伸出羽扇，先是在北方的冀州、兖州画了个圈，又指向中原的豫州、徐州，最后指向荆襄。
“伯符请看。”
“北有袁绍，坐拥三州，虎踞河北，正欲一统北方。”
“西有曹孟德，挟天子以令诸侯，占据中原，正欲扫平吕布，觊觎徐州。”
“南有刘景升，坐守荆襄，坐山观虎斗。”
“这几人，谁不想称霸天下？谁又会容忍在自己的卧榻之侧，多出一个所谓的‘仲家皇帝’？”
周瑜顿了顿，羽扇轻轻一点袁术所在的寿春。
“袁术不听我等昔日之劝，一意孤行，此举无异于在黑夜中点燃火炬，将自己彻底暴露在所有猛兽的视野之下。”
“他以为得了传国玉玺，便能号令天下？殊不知，如今这乱世，靠的是刀，是兵，是粮草！不是虚名！”
“他此举，恰好给了天下诸侯一个名正言顺讨伐他、瓜分他的理由。”
“他已经不是我们的威胁。”
周瑜的声音带着一丝冷酷的笑意。
“他是一块人人垂涎的肥肉，一个即将腐朽的冢中枯骨。”
听着周瑜条理清晰的分析，孙策眼中的怒火迅速褪去，取而代之的是一种豁然开朗的明亮。
他紧绷的嘴角慢慢上扬，勾起一抹冰冷的弧度。
“公瑾所言极是！我竟被一时之怒冲昏了头脑！”
“袁术这个蠢货，是在自寻死路！”
“如此一来，天下诸侯的目光都会聚焦在寿春，我等正好可以趁此机会，名正言顺地与他划清界限！”
“正是此理。”
周瑜颔首，笑意更深。
“袁术称帝，给了我们最好的借口。我们只需上表朝廷，痛陈其罪，便可彻底切割。”
“从此，江东，便是我们的江东！”
“再也无人可以对我们指手画脚！”
“这，难道不是天大的好事吗？”
“哈哈哈！说得好！说得好啊！”
孙策心中郁结之气一扫而空，忍不住仰天大笑，笑声豪迈，震得梁上尘土簌簌而下。
他一把揽住周瑜的肩膀，用力拍了拍，双目放光。
“公瑾真乃我的子房！经你这一点拨，我茅塞顿开！”
“袁术一心做他的皇帝梦，必然无暇他顾，这广袤的江东六郡，岂不就正好便宜了我们兄弟？”
“谁说不是呢？”
周瑜的眼中，同样闪烁着名为“野心”的火焰。
他与孙策对视一眼，看到了彼此心中同样的壮志。
周瑜转身走回地图前，羽扇在江东一带缓缓划过。
“伯符，你看，自我等渡江以来，已得丹阳、吴郡。”
“如今袁术自顾不暇，正是我等大展拳脚的最好时机！”
“江东六郡，如今离我们最近，也最是富庶的……”
他的羽扇，最终稳稳地落在了会稽郡的位置上。
孙策的目光随之凝聚，呼吸陡然粗重。
他的眼中，闪动着饿狼看见猎物时，那种贪婪、炙热，又充满渴望的光。
会稽郡，那里地广人稀，但物产丰饶，更重要的是，它控制着入海的要道，战略位置极其重要。
“会稽太守，王朗……”
孙策低声念出这个名字，嘴角猛地一撇，满是毫不掩饰的轻蔑。
“一个东海来的腐儒，经学大家？我听闻此人在士林中名头不小。”
“可那又如何！”
“他不过是个空谈名理的书呆子，于军阵之事一窍不通！”
孙策一拳砸在案几上，发出沉闷的响声。
“取会稽，易如反掌！”
周瑜笑了，那笑容里是全然的赞同与更深一层的算计。
“伯符所言，正合我意。”
“王朗此人，死守儒家礼法，迂腐固执，虽有清名，却无丝毫应变之才。”
“他手下的郡兵，不过是些没见过血的农夫，如何能与跟随主公百战余生的精锐相提并论？”
“我军士气正盛，以雷霆之势攻之，自然是战无不胜！”
“好！”
孙策精神大振，眼前几乎已浮现出大军席卷会稽，那白面书生王朗束手就擒的画面。
他霍然起身，战意高昂。
“我这就去召集韩当、程普、黄盖三位将军，点齐兵马，即刻杀向会稽！给那王朗一个天大的惊喜！”
“伯符，且慢。”
周瑜却抬起羽扇，轻轻拦住了他。
孙策的脚步一顿，带着几分不解看向自己最信任的兄弟。
“公瑾，兵贵神速，为何要慢？”
周瑜从容一笑，羽扇轻摇间，仿佛整个江东的未来都已在他指掌之间。
“兵者，诡道也。”
“直接出兵，是下策。”
“王朗是书生没错，可他在会稽经营多年，颇得民心。我等若是强攻，即便能胜，自身也必有伤亡。”
“城池更会遭到破坏，战后安抚百姓，又要耗费多少时日？”
“所谓上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
他的声音清晰而有力，每一个字都敲在孙策的心上。
“我们为何不先礼后兵呢？”
“先礼后兵？”孙策眉头紧蹙，他对这种文人弯弯绕绕的法子，天生就没什么耐心。
“不错。”
周瑜的眼神锐利起来。
“伯符可先修书一封，送予王朗。”
“信中，我们只讲三件事。”
“第一，痛陈袁术僭越称帝的大逆之罪，表明我等与之决裂、匡扶汉室的决心！如此，我等便占据了煌煌大义！”
“第二，为其分析天下大势，明言江东已是四战之地，非英雄豪杰不能守。他一介文臣，不过是待宰的羔羊！”
“第三，许他高官厚禄，劝他顺天应人，归降我等！”
周瑜伸出三根手指，语气中透着强大的自信。
“此计一出，有三重好处。”
“其一，若王朗识时务，开城投降，我等则可不损一兵一卒，完整得到会稽全郡！此乃上上之策！”
“其二，即便他冥顽不灵，我等再兴兵征伐，便是师出有名！城中军民知我等仁至义尽，抵抗之心必然动摇！”
“其三，此信也是昭告江东所有郡县：我孙伯符，并非嗜杀之辈！顺我者昌，逆我者亡！这对我们日后收服整个江东，有千金难买的好处！”
孙策原本急切狂躁的心，在周瑜这番条理清晰的剖析下，迅速冷却，沉静下来。
他不是蠢人，只是习惯了用刀解决问题。
而周瑜，总能为他的刀，找到最锋利的用法。
“公瑾，你思虑之周全，远胜于我。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）