“苏战子，前方五里，就进入一个荒民部落的狩猎区域了。” 一名皮肤黝黑的刘氏商会成员，指着摊开在岩石上的手绘地图，对苏墨介绍道。他名叫刘墉，是刘会长麾下经验最老到的荒区向导之一。
刘墉的手指在地图上划过一片用褐色颜料标注的区域：“这个部落叫溪风部落，是个小型部落，大约一千族人。按照部落的规矩，小型部落的领地差不多在方圆八十里左右。若是部落人数达到三千以上，便可称为中型部落，其领地能扩展到方圆三百里左右。”
苏墨看着地图上那仅仅离开赤月关一百多里就出现的部落标记，眉头不禁皱起。赤月关距离荒古战场，直线距离一万两千余里，这一路下去，天知道要途径多少部落的领地。荒区的复杂与拥挤，远超他之前的想象。
他转过头，看向一旁的刘会长，问出了一个关键问题：“刘会长，你们刘氏商会常年与荒民交易，所用的筹码是什么？”
刘会长闻言，立刻上前一步，回应道：“苏战子，其实这也不是什么秘密。所有荒民部落，无论大小，普遍稀缺三样东西：一是精良的甲胄和武器；二是治疗伤势、应对疾病的药品；第三样，也是最根本的，便是淬纹之道。”
他顿了顿，详细解释道：“您应该能感受到，进入荒区之后，天地间的纹力虽然比都府或者君庭范围内更加活跃。但这纹力之中，却掺杂着一种独特的‘荒气’。”
“这种荒气对寻常纹修的修行弊大于利，长期吸纳会侵蚀纹脉，甚至影响神智。这也是为何驻扎在赤月关的各方势力，其人员都需要按季轮换，不能久待的原因。”
听闻此言，苏墨心中一动，默默运转起炼体之法。果然，随着功法运行，他清晰地感知到周围活跃的纹力中，混杂着一丝极其微弱暴戾气息的能量，那应该就是所谓的“荒气”。
然而，接下来发生的情况让他暗自震惊。那一丝侵入体内的荒气，非但没有造成任何阻滞或不适，反而在炼体之法独特的运行路径下，被迅速炼化、吸收，转化成一股精纯的肉身力量，融入了四肢百骸。
‘这没什么好奇怪的。’就在这时，眉心处葬天棺中，棺魂那淡漠的声音直接在他脑海中响起，‘这就是一品淬纹之道的独到之处。何为力之本源？”
“你可以将你的身体想象成一座烘炉，万流归宗，所有进入你体内的能量，无论其属性如何，纹力、荒气，还是你过去修炼的内劲，最终都会被淬炼、转化，成为最纯粹的‘力’。既然已经进入了荒区，等日后深入，有更为浓郁的荒气遮掩天机，你也该正式开始修炼葬天棺的传承了。’
紧接着棺魂的声音便沉寂了下去，不再理会他。
苏墨心中恍然。原来如此，这荒区对于其他纹修而言是险地，对他这个身负一品炼体之道的人来说，反而可能是最佳的修炼场所。想要毫无顾忌地修炼葬天棺的传承，这荒区深处，正是理想之地。
他迅速收敛心神，将注意力拉回现实。看了一眼地图，又望向前方隐约可见的丘陵地带，果断下令：“走吧，我们去会一会这个溪风部落。”
说完，他率先动身，朝着刘墉所指的部落方向疾行而去。魏芊、诸葛明、左穆等人没有任何迟疑，立刻紧随其后。乔统领打了个手势，十三名盟卫精英无声散开，形成护卫阵型，将刘会长、朱家、陆家等人护在中间。
……
同一时间，溪风部落聚居地。
这是一片依靠着山壁建立的部落，房屋大多是就地取材，用泥土混合着干草垒成的低矮土屋，或是利用天然山洞稍加改造而成的居所。风格粗犷而原始。部落中央的空地上，竖立着一根刻画着复杂图案的图腾柱。
此刻，部落里气氛有些压抑。八名身上带着伤痕、神情愤懑的部落战士围在一起，他们面前，站着一位身穿粗麻布衣、头发花白的老者，以及一位体格魁梧、面容刚毅的中年汉子。
那中年汉子正是部落首领溪炎，他看着受伤的族人，拳头紧握，怒声道：“阿爹，逐风部落太过分了，溪谷明明是我们溪风部落世代狩猎的区域，他们擅自闯入狩猎也就算了，竟然还打伤我们的人。”
被称为“阿爹”的老者，正是溪风部落的祀长溪盛。他目光扫过那八名受伤的战士，沉声问道：“溪炎，稍安勿躁。”他看向受伤最轻的一名战士，“溪石，你来说，到底怎么回事？”
名叫溪石的战士忍着胳膊上的疼痛，愤愤不平地开口：“祀长，首领，我们也不知道为啥，今天一早，我们八人被分配去溪谷取水，可刚到溪谷入口，就被……就被逐风部落的人拦住了。他们……他们说，溪谷最近五天，不允许我们溪风部落的人进去狩猎。就因为这个，我们……我们跟他们吵了起来。后来……后来他们就动手了……”
听完溪石的叙述，溪盛布满皱纹的脸上愁容更甚。他心中清楚，溪谷对于溪风部落而言，远不止是一处狩猎场那么简单。
部落圣地中供奉的那件圣物，必须依靠溪谷深处一种特殊的泉水定期滋养。一旦断供，圣物失去活性逐渐凋落，整个部落都可能面临难以预料的灾祸。
可逐风部落比溪风部落强大不少，战士更多，也更骁勇。硬拼，溪风部落绝对占不到便宜。
就在溪盛苦思对策，权衡着是否要暂时忍下这口气，还是召集所有战士准备抗争时，一名年轻的部落战士快步从村口方向跑来，大声禀报道：
“祀长！首领！刘氏商会的刘墉来了，还带了不少陌生人！他说有要事跟您商量！”
“刘墉？”溪炎眉头一拧，看向自己的父亲。刘氏商会他们打过几次交道，用部落猎取的兽皮和一些稀有矿石，换取过一些急需的药品和武器，算是少数几个能被部落允许接近的“外人”。但在这个节骨眼上到来，还带着陌生人，让他本能地升起一丝警惕。
溪盛眼中闪过一丝精光，沉吟片刻，对那报信的战士吩咐道：“请他们到议事屋等候。记住，看好那些陌生人。”
“是，祀长！”
……
溪风部落，坐落在一片背风的山坳里。
远远望去，部落的居住地十分简陋。大多是就地取材，用泥土混合着干草垒成的低矮土屋，或是利用天然山洞稍加改造而成的居所。
屋顶覆盖着厚厚的干草或兽皮，以抵御荒区昼夜极大的温差和偶尔肆虐的风沙。
部落外围，只用简单的木栅栏稀疏地围了一圈，更多的是依靠天然的石堆和荆棘丛作为屏障。
一些光着屁股、皮肤呈小麦色的孩童正在空地上追逐打闹，他们身形矫健，动作灵活，哪怕只是玩耍，也带着一股荒民特有的彪悍气息。
看到苏墨这一行衣着明显与荒民不同，外来者靠近，那些孩童立刻停止了玩耍，一双双清澈却带着警惕和好奇的眼睛望了过来。
他们并没有惊慌逃窜，反而有几个年纪稍大的孩子扭头就朝着部落里面跑去，显然是去报信了。
很快，一阵嘈杂的脚步声传来，数十名成年荒民男子从部落里涌出，拦在了苏墨他们前方。
这些荒民男子个个身材高大魁梧，平均身高都在八尺开外，裸露在外的皮肤呈古铜色，肌肉贲张，充满了爆炸性的力量。
他们大多只在腰间围着兽皮，手持损严重的金属刀剑，眼神带着毫不掩饰的戒备和野性。
为首一人，体格尤为雄壮，如同一座铁塔，他上前一步：“外来的纹者！这里是溪风部落的领地！你们来这里做什么？”
苏墨停下脚步，示意身后队伍止步。他上前一步，神色平静，对着那壮汉拱了拱手：“我们并无恶意。只是路径此地，与贵部落谈一笔对双方都有利的交易。”
就在这时，一个略显急促的声音从荒民后方传来：“溪勒，不得无礼！”
溪盛快速赶来。他先是对着那名为溪勒的壮汉斥责了一句，然后目光落在苏墨身后的刘墉身上，脸上挤出一丝笑容：“刘墉管事，你怎么来了？这些是……”
刘墉连忙上前，笑着行礼：“溪盛祀长，好久不见。这位是苏墨，战盟战子。这些是苏战子的同伴。我们此行欲深入荒区，路径贵部领地，特来拜会。”
他又转向苏墨，低声快速介绍：“这位就是溪风部落的祀长，溪盛。在部落中，祀长掌管部落传承，地位崇高。”
苏墨再次对溪盛拱手：“溪盛祀长，打扰了。”
溪盛目光在苏墨面容上扫过，又看了看他身后那群明显不凡的同伴，心中念头急转。
战盟？战子？是外界一个很强大的势力，最近似乎还掌控了赤月关。他们突然到访……
“既然是刘管事的朋友。”溪盛脸上的笑容真切了几分，侧身让开道路，“那么远来是客，请到部落里说话吧。”
他对着周围那些依旧手持武器，神色警惕的部落战士挥了挥手：“都散了吧，是朋友。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）