踉跄着撞出书房，周恺背靠着走廊冰冷的墙壁，心脏砰砰直跳。
他死死盯着书架背后那个小方窗，那里空无一物，仿佛什么都没发生过。
可眼角还在不受控制地抽搐，脖颈后的寒毛根根倒竖，好像那张惨白浮肿的脸依旧贴在玻璃上，用毫无生气的眼睛凝视着他。
那绝对不是幻觉。
身体的麻木感尚未完全褪去，周恺回想起方才的失神，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
若非【综合格斗】升到了2级，气力暴涨让他对身体的掌控力提升到了一个新的层次，挣脱了那诡异的束缚。
刚才，他恐怕真的会像个提线木偶，一步步走到窗前，亲手为那个怪物打开进入“家”的大门……
“它……应该进不来吧。”
周恺心头一沉，那份所谓的居住许可提示再次浮现在眼前。
【得到公证的居住许可，将迫使别的居民不会轻易入侵你的领地。】
现在再看，这短短一句话里，简直处处都是陷阱。
周恺心头冷笑。
【轻易】？
也就是说，只要费点劲就行。
【居民】？
窗外那玩意算不算“居民”？
所谓的家，在梦魇里能提供的庇护，看来也就那么回事。
他捡起被自己撞破的门板，带着上面扎人的木刺，勉强堵在书房门口，随后又走到油灯旁，将火苗拧到最小。
霎时间，屋内的阴影变得更加浓厚深邃，仿佛能吞噬一切光亮。
这里处处是危机……
这栋房子远没有他想象中安全。
不一寸寸地搜查，他永远不会知道哪个角落还藏着一扇没被封死的窗户。
而在窗外，是不是正有一张惨白呆滞如同发酵面团的脸，始终在黑暗中窥视着自己。
“希望没有进来。”
周恺的脚步几乎没有声音，贴着墙壁快速在一层移动。
他每检查一个角落，都要猛地回头，深怕一转身，就会和那张脸来个贴面礼。
探索的结果是，一无所获。
没有任何关于燃料的信息。
周恺在梦境里已经待了超过半小时，寒气如同钢针般，从每一个毛孔钻进体内。
关节冻得发僵，每挪动一步，都似乎能听到骨头摩擦的涩响。
他不得不打消探索前方黑暗走廊的想法。
走廊另一边，应该是通往地下室的入口。
他退回到壁炉旁，这里是整个一层最有可能藏着线索的地方。
【主动进入梦魇的勇者随时都可以离去……】
【被动进入梦魇的懦夫必须立下墓碑……或者，拥有足以守夜的火焰……】
壁炉冰冷的石头上，字符缓缓浮现，像是在催促他离开。
“立下墓碑，意味着死一次才能走……”
“守夜的火焰？”
周恺没有头绪，不过好消息是，他是主动进来的。
但是很快，他眼神一凝：“不……还不能走！”
在梦魇里，绝望是会发酵的。
拖得越久，最后要面对的恐怖就越是难以想象。
他必须在几天后被动进入梦境之前，解决掉取暖这个迫在眉睫的问题。
“可……燃料究竟是什么？”
焦躁感像火苗一样在他心底升起。
也就在这时，他的视线越过冰冷的炉膛，飘向了角落里那具在油灯微光下轮廓可怖的……怪物尸体。
他想起了灰烬里除了残缺木料之外的森森白骨。
想起了信纸上那句莫名其妙的“忏悔”。
一个疯狂而又无比合理的念头，在他脑中轰然炸开。
周恺不再有丝毫犹豫，猛地起身，斧头带着沉闷的风声，恶狠狠地劈进了尸体的肩胛骨。
沉闷的入肉声后，他像拖着一袋沉重的垃圾，将那东西拽向壁炉，地上留下一道宽大而黏腻的暗红色拖痕。
家，就该有个家的样子。
……
【温暖的壁炉伴你度过长夜。】
摇曳的火光中，浮现出聊天框。
壁炉终于被点燃了。
周恺的眼神被火焰映得灼灼发亮。
在炉膛中，与木料一同噼啪作响的，是那只怪物的一条腿和一只手臂。
“忏悔？是因为和兰泽一起把外乡人烧了吗？”
想起信纸上的内容，周恺终于明白了。
这里的壁炉，竟然是以【怪物】甚至【人】的血肉作为基础燃料的。
没有真正的【燃料】，这炉火，连点都点不着！
周恺长长地吐出一口白雾，疲惫地在壁炉旁坐了下来。
久违的温暖，从身侧缓缓蔓延开来，驱散着深入骨髓的寒意，也一点点消解着几乎要将他压垮的疲惫。
几分钟后。
周恺的视线中，一行行文字飘过。
【疲惫状态，消失了】
【虚弱状态，消失了】
【你所受到的侵蚀正在被驱散】
新获得的疲惫状态和跟了他好几天的虚弱一扫而空，而九分之四的侵蚀状态也在火光中闪烁不定。
或许再烤上一两个小时，分子上的数字就会减一。
这样一来，岂不是能多一次复活的机会？
一番权衡，留着尸体慢慢烧，远比一口气烧完要划算得多。
而燃烧的壁炉带来的好处，还远不止于此。
在周恺恢复了些许活力，将剩下的残躯全都扔进壁炉，试图最大化燃烧时间时。
壁炉上忽然又出现了新的聊天框。
【污浊的血肉与亵渎的灵魂在火焰中消解了……你得到了兰泽·索拉卡的馈赠。】
【你获得了枪术经验*3，马术经验*1，索拉卡家传剑术经验*1】
【你什么都不会，所以你最终获得了：通用经验值*1】
……
“这尸体不是那个大胡子光头，是弟弟兰泽？”
烧尸体居然还有经验值，这让周恺颇为意外。
但五花八门的专用经验值转换成通用经验值的比例，却让他感觉自己被狠狠地宰了一刀。
五比一！
这他妈比资本家还狠！
不过也没办法，谁让他什么都不会，也没地方学……
能换成通用经验值，已经算是不幸中的万幸，总比竹篮打水一场空要强。
最终，周恺从一具完整的尸体上，陆陆续续榨出了四点通用经验值。
以及，侵蚀进度-1，等于复活次数+1。
壁炉的燃烧时间，则显示还有一个小时四十分钟。
这意味着，如果周恺现在离开，当他下次进入时，将拥有一个能持续一个多小时的“泉水”。
“所以，是继续探索，还是回现实休整？”
周恺思索片刻，果断选择了后者。在梦魇里待得越久，变数就越多。
他拿好这次的收获，在壁炉前默念：“脱离。”
……
“小恺，又做噩梦了吗？”
回到现实，床边的小夜灯亮着。
周晴正坐在床边，温柔地看着自己的弟弟。
周恺表情僵硬，喉咙发干，微微摇了摇头。
周晴解释道：“单位换宿舍，这几天我得回家住。”
“你睡你的。”她轻声说，可那声音像是从很远的地方传来，“我打个地铺就行。”
周恺感觉房间里的温度正在被一点点抽走，姐姐的微笑没有一丝暖意，像一张画在冰面上的人脸。
她的影子在墙上被拉长，扭曲，站姿像是刚学走路的婴儿。
两人陷入沉默。
大概两分钟后，周恺猛地打了个寒颤，身体剧烈一抖，下意识地睁开了眼睛。
入眼，一片漆黑。
“刚才……那也是梦？”
他努力把姐姐那张阴森森的脸孔从脑海里清除出去，却感到一阵不寒而栗。
艰难地从床上撑起来，伸手打开了灯。
他发现自己全身都被冷汗浸透了，床单上留下一个人形的湿痕。
自己的生活，正在不可阻挡地滑向诡异的深渊。
周恺忍住叹息，默默起身用冷水洗了把脸，随后坐在书桌旁，从抽屉里取出笔记本电脑。
赤星共和国的科技风格，追求一种复古的未来感。
比如这台笔记本，就非要做成老式工艺品的样子。
屏幕只有一指厚，边框却锐利到能刺痛手指。
机身足有两指厚，上面的键盘敲击起来，像是老电影里的打字机，发出清脆的咔哒声。
这台是周恺大三买的，性能在当时算是顶尖，放到现在也不算太落后。
他打开网页，在搜索框里敲下几个关键词。
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