易中海家那通摔盆砸碗的动静，像一块投入死水潭的石子，在院里激起了一圈涟漪，又很快沉了下去。那"哐当"的碎裂声和嘶哑的吼叫，其实家家户户都听得真真儿的，可愣是没一个人挪窝出去瞧一眼。就连平时总跟在他屁股后头转、恨不得认他当干爹的刘海中，这回也把脖子缩了回去，假装在自家门口修那破板凳，耳朵却竖得老高，心思全在安平那屋。
这世道，人心变得比翻书还快。以前易中海咳嗽一声，院里都得抖三抖，谁家有点矛盾都得请他"主持公道"。现在他就是在屋里上了吊，估计也没几个人会真心实意地掉两滴眼泪，顶多在背后啐一口："活该！"安平把这一切看在眼里，心里跟明镜似的。他懒得理会易中海那点无能狂怒，拿着那份沉甸甸、仿佛还带着油墨香的入职通知回了屋，顺手"咔哒"一声把门闩插上，将所有的喧嚣与算计都隔绝在外。
屋里一下子安静下来，只有自己的呼吸声。他把那张薄薄却重若千钧的纸平铺在桌上，手指在上面轻轻划过，感受着纸张的纹理。“红星轧钢厂医务室，学徒工”——这几个字，就是他安身立命的开端。起点不算高，甚至可以说很低，但重要的是，他进去了，进了这个能让他一身医术有施展空间、不必再为温饱发愁的地方。凭他脑子里那些浩如烟海的中医知识和系统强化过的身体，他有绝对的信心，用不了多久，就能在这医务室站稳脚跟，甚至…搞出点让所有人都瞠目结舌的大动静。
他得提前做足功课，不能打无准备之仗。从床底下翻出那本快被翻烂、边角都卷起来的《赤脚医生手册》，又找出铅笔和一個旧本子，借着窗外透进来的最后一点天光，坐在炕沿上，开始梳理思路。常见的外伤处理，感冒发烧的应对，这个年代常用的西药有哪些，副作用是什么，跟他掌握的中医药方怎么结合才能既见效又不显得突兀…他写得飞快，字迹工整有力，条理清晰。虽然身怀绝技，但该做的表面功夫一点不能少，一个刚进厂的学徒工，要是表现得什么都懂，那才叫惹人怀疑，木秀于林风必摧之的道理，他懂。
正写得入神，门外传来一阵小心翼翼的敲门声，伴随着王钳工那憨厚又带着点局促的声音：”安平兄弟？睡下了没？"
安平放下笔，起身开门。王钳工站在门外，手里拎着个小布包，脸上堆着朴实的笑，眼神里透着真诚的感激。
”安平兄弟，听说你明天就要进厂了，恭喜恭喜！"王钳工把布包递过来，"家里没啥好东西，你嫂子腌的这点咸菜，给你就粥吃，别嫌弃。"
安平心里明白，这是感谢他之前给铁蛋治烫伤的情分。他也没假客气，伸手接了过来，入手沉甸甸的，腌得挺实在："王大哥，你太见外了。铁蛋的手没事了吧？还疼不疼？"
"好了！全好了！连个红印子都没留！“王钳工一提起这个，就忍不住竖起大拇指，压低了声音，语气里满是佩服，”安平兄弟，你这手医术，真是这个！比厂医务室那帮人强多了！铁蛋现在活蹦乱跳的，比以前还皮实！"
他顿了顿，左右瞅了瞅，见没人注意，才凑近些，声音更低了，带着一股分享秘密的热乎劲儿："兄弟，你明天就要进厂了，哥在厂里待的年头长，钳工车间哪旮沓都熟，跟你说点里面的事，你心里好有个数，免得刚去抓瞎。"
安平把他让进屋，关好门。王钳工也不坐，就站着，竹筒倒豆子似的说起来。
"医务室那个赵主任，人还行，叫赵明德，老好人一个，技术上嘛…也就那样，处理个头疼脑热、磕破皮还行，大事有点拿不准，关键是怕担责任，遇事喜欢和稀泥。副主任何建国，你得注意点，这人是部队卫生员转业回来的，技术是有点，尤其包扎缝合手底下利索，但心眼小，爱摆老资格，最看不惯关系户。你这一去，明摆着是陈局长安排的，他肯定得给你小鞋穿，你得多留个心眼。"
"还有个女医生，叫丁秋楠，是正经医科大学毕业的，年轻，长得也俊，技术听说不错，就是性子忒冷，三棍子打不出个屁来，平时谁也不爱搭理，就跟她那堆医疗器械亲。"
王钳工嘬了下牙花子，总结道："反正啊，那地方看着清闲，里面弯弯绕绕也不少。你刚去，是个学徒，肯定得受点气。多看，多听，少说话，先把脚跟站稳了再说。有啥重活累活，抢着干点，面上得过得去。"
安平认真地听着，把这些信息一一记在心里。这就是有自己人的好处，能让他提前摸清门路，避开不少坑，心里顿时踏实了不少。他给王钳工倒了碗水："王大哥，多谢你了，这些对我太有用了，真是雪中送炭。"
"谢啥，咱哥俩不说这个。"王钳工摆摆手，端起碗咕咚咕咚喝了，用袖子抹了把嘴，"以后在厂里有啥事，尽管来钳工车间找我！别的帮不上，通风报信、搭把手啥的还行！走了啊，你早点歇着，明天还得早起。"说完，他拍拍安平的肩膀，转身走了。
送走真心实意来道贺和提醒的王钳工，安平看着那包散发着酱香味和淡淡花椒味的咸菜，心里头有点暖乎。这院里，也不全是白眼狼，总还有几个记着点好、心思纯善的人。
天色彻底黑透了，院里各屋陆续亮起了昏黄的灯光。他点了煤油灯，豆大的火苗摇曳着，正准备把晚上的剩饭剩菜热点吃，门外又响起了动静。这次是阎埠贵，声音里带着刻意营造的热络和一丝不易察觉的讨好："安平啊，还没歇着吧？三大爷来看看你。"
安平开门，有点意外地看到阎埠贵手里居然拎着条小鲫鱼，虽然瘦了吧唧没二两肉，鱼鳞也没刮干净，但在这年头，能拿出条鱼来，也算是份不小的礼了。
"安平啊，恭喜高升！明天就要进厂了，三大爷没啥拿得出手的，这鱼是下午刚在护城河捞的，新鲜着呢，给你添个菜，预祝你工作顺利，步步高升！"阎埠贵把鱼递过来，脸上笑出了一堆褶子，小眼睛里闪着精明的光，紧紧盯着安平的反应。
安平看着那条在昏暗灯光下反射着微弱银光、还在微微张嘴的小鱼，心里跟明镜似的。阎埠贵这是把宝押在他身上了，指望着这点"投资"以后能换来更大的回报。他也没戳破，接过鱼，鱼身冰凉滑腻，语气平淡："三大爷破费了。"
"不破费，不破费！应该的！咱们院儿里出了你这么个人才，三大爷脸上也有光不是？"阎埠贵搓着手，身子往前凑了凑，小眼睛滴溜溜地转，压低声音，"安平啊，你看…你这进了厂，还是医务室，那可是好地方，清闲，体面，以后肯定前途无量啊…我们家解成，唉，老大不小了，到现在工作还没个着落，整天在街上瞎晃悠，跟些不三不四的人混，我这心里急得跟什么似的…你看，等你站稳了脚跟，在厂里认识人了，能不能…在领导面前给说道说道？哪怕是个临时工也行啊！"
果然，在这等着呢。安平心里冷笑，面上却露出为难的神色，掂量了一下手里的小鱼："三大爷，您这可真是抬举我了。我刚去，就是个最低等的学徒工，自己还是个生瓜蛋子，人微言轻，连领导的面都见不着几回，哪能安排工作啊。这事，您还得去街道问问，或者等厂里招工的时候，让解成去报名考试。"
阎埠贵脸上的笑容僵了一下，像被冻住的菊花，随即又迅速化开，连连点头，带着点失望却又不敢表露太多：“那是，那是…是三大爷心急了，心急了…不急，不急…等你以后…以后在厂里混熟了，有门路了再说，再说…”他知道这事急不得，今天主要就是来巩固"友谊"，混个脸熟，把线牵上。
好不容易打发走算盘珠子崩得山响、一步三回头的阎埠贵，安平看着手里那条瘦小、已经不再动弹的鲫鱼，摇了摇头。这院里的人，为了点利益，真是能把脸皮揣进兜里，什么都能算计。他把鱼扔进灶房的水盆里，能不能吃另说，这份"人情"算是记下了。
夜幕彻底笼罩了四合院，各屋的灯光相继熄灭，只剩下零星几声狗吠和不知哪家孩子的哭闹。院里渐渐被鼾声和梦呓笼罩，但安平知道，这表面的平静底下，不知道有多少人正翻来覆去，心里头翻江倒海，睡不着觉。
贾家屋里，秦淮茹躺在炕上，睁着眼睛看着黑乎乎的房梁，旁边丈夫贾东旭的遗像在黑暗中只有一个模糊的轮廓。旁边棒梗已经睡着了，脚偶尔还抽搐一下，梦里哼哼唧唧。安平进厂的消息，像根针一样，反复扎在她心口上。她在车间里一天站到晚，腰酸背痛，手上磨得全是茧子，一个月才挣二十多块钱，勉强糊口。医务室那地方，干净，体面，风吹不着雨淋不着，工资听说比车间还高…凭什么他安平就能去？就因为有个当大官的叔叔？想起自己以前对安平的刻薄，还有婆婆那些不堪入耳的咒骂，她心里一阵阵发慌，又有点说不清道不明的后悔。要是…要是当初没跟着易中海和傻柱一起挤兑他，哪怕稍微对他好一点点，现在是不是也能沾上点光？至少，给棒梗看看脚，能少收点钱吧？
"妈，安平那小子…真进厂了？“黑暗里，棒梗突然含混不清地问了一句，他没睡着，心里也惦记着这事。
"睡你的觉！明天还上不上学了？”秦淮茹心烦意乱地呵斥了一句，翻了个身，背对着儿子，眼泪却悄无声息地滑落，打湿了枕头。另一头，贾张氏也在黑暗中哼哼唧唧，声音像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的酸意和恶毒："进了厂又咋样？得意什么！一看就是短命相！说不定干两天就让人给撵回来！我看他能神气多久！缺德带冒烟的玩意儿…"
中院，傻柱四仰八叉地躺在硬板床上，双臂枕在脑后，瞪着房梁，跟那上面有朵花似的。他脑子里一会儿是安平揍他时那狠辣的眼神和拳头，砸得他胸口现在想起来还闷疼；一会儿是今天那张盖着鲜红大戳的入职通知，在他眼前晃来晃去。他心里那叫一个憋屈，像堵了一团沾水的棉花，喘不过气，咽不下去。他傻柱在轧钢厂食堂干了这么多年，起早贪黑，烟熏火燎，耍勺子卖力气，好歹也算个"八大员"之一，可说到底还是个厨子，伺候人的。人家安平倒好，不声不响，一来就进了医务室，那是文化人待的地方！听说里面还有个大学生的女医生，长得跟画儿似的…凭什么？就凭他会打人？会看病？还是有当大官的叔叔？他越想越气，一股邪火没处发，一拳砸在炕沿上，发出"咚"的一声闷响，震得窗户纸都哗啦一下。
后院，易中海家一直黑着灯，死气沉沉。他既没点灯，也没上床，就那么直挺挺地坐在堂屋的破圈椅里，融在浓稠的黑暗中，像一尊正在风化的石雕，只有偶尔转动一下的眼珠证明他还活着。安平进厂，就像最后一锹土，把他几十年来苦心经营的一切，他的威望，他的算计，他给自己精心规划的养老路子，全都给埋了，埋得严严实实，不见天日。他后悔啊，肠子都悔青了。后悔当初为什么鬼迷心窍，要把安平父母战友来找的事瞒下来？后悔为什么觉得安平是个没根脚、可以随便拿捏的软柿子，往死里得罪？现在好了，人家一飞冲天，傍上了大树，自己落得个众叛亲离，威信扫地，成了全院的笑柄。这往后在这院里，还怎么抬头做人？谁还拿他这一大爷当盘菜？黑暗中，他深深地、艰难地喘了口气，喉咙里发出破风箱一样的嗬嗬声，充满了绝望和不甘。
而处于风暴中心、被无数人嫉恨或惦记的安平，此刻却心静如水。他检查了一下明天要穿的衣服——一套洗得发白但浆洗得干干净净、连扣子都重新钉紧了的旧工装，把它平平整整地搭在椅子背上。又把那张宝贵的入职通知、户口本、以及陈向东给的那个写着电话号码的纸条，用一块干净的软布包好，小心翼翼地揣进里衣口袋，贴肉放着。然后，他吹熄了跳动的煤油灯，躺在硬板床上，双手枕在脑后，闭上眼睛。
他没有立刻睡着，而是在脑海里，像过电影一样，反复模拟着明天可能遇到的各种情况，细致到每一个表情，每一句话。何建国会怎么刁难？是会让他一直干杂活，还是会在技术上考校他？赵主任会是什么态度，是和稀泥还是会主持公道？那个叫丁秋楠的女医生，会不会因为他的"关系户"身份而更加冷淡？万一遇到病人，是该藏拙还是该适时展现一点能力？如果展现，该把握什么样的分寸？每一个细节，每一种可能的发展方向，他都在心里推演了无数遍，直到确保自己无论遇到何种情况，都能从容应对。
他知道，从明天太阳升起的那一刻起，他面临的就不只是四合院里这些禽兽的嫉妒和算计了，还有一个全新的、名为"职场"的战场在等着他。那里有新的规则，新的人际关系，新的挑战。但他心里没有半点畏惧，反而有种隐隐的兴奋和期待，像是即将出鞘的利剑，渴望饮血。龙归大海，虎入山林，这方更广阔的天地，终究会因为他安平，而变得不同。
夜深人静，万籁俱寂，连狗都睡熟了。安平正迷迷糊糊将要睡着，耳朵忽然敏锐地捕捉到窗外传来一阵极其轻微的、鬼鬼祟祟的脚步声，在他门口停留了片刻，似乎还有什么东西被轻轻放在地上的细微摩擦声。他猛地睁开眼，黑暗中眸光锐利如鹰，睡意瞬间全无。看来，是有人不想让他明天顺顺当当地去上班，非要在这最后一晚，给他来个下马威，添点堵啊。他悄无声息地坐起身，侧耳倾听着外面的动静，嘴角勾起一抹冷冽而危险的弧度。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）