卯时刚过，钟鼓齐鸣。
苏云换上了那身崭新的绯色官袍，衣料入手丝滑，分量却压得他肩膀一沉。金线绣出的云纹在晨光里流动，像是某种无形的枷锁。
他随着人流，一步步踏入承天殿。
大殿之内，金碧辉煌，熏香缭绕。百官按照品级站定，不敢高声语。一名小太监碎步引着苏云，绕过几列朝臣，径直走向御座前方。
位置很好，离女帝的龙椅不过十几步。
位置也很糟，他的左手边，是御史中丞张茂；右手边，是兵部的一名侍郎。两人都是三皇子的人。他像一颗钉子，被钉在了敌人的包围圈里。
苏云站定，目不斜视，仿佛丝毫没有察觉到周围投来的或审视或敌意的目光。
“苏修撰，别来无恙啊。”
一个温和的声音自身后响起。三皇子端着酒杯，满脸笑意地走了过来，他身边的官员立刻识趣地让开一条路。
他今天的态度，亲切得让人发毛。
“前些日子，是本王多有不是，让你受委屈了。”三皇子把酒杯递到苏云面前，“今日这杯酒，算是我给你赔罪。从此以后，我们兄弟齐心，共为陛下分忧。”
周围的官员纷纷侧目，不少人露出惊讶的神色。
张茂抚着胡须，眼中闪过一丝得色。三皇子这手玩得漂亮，当众示好，苏云若是不接，就是不识抬举，心胸狭隘。若是接了，就等于默认了两人已冰释前嫌，那他之前被女帝单独召见所带来的政治光环，便会立刻黯淡下去。
苏云看着那杯酒，没有伸手去接。
他微微躬身，声音不大，却清晰地传遍了这片角落。
“殿下言重了。下官不过一介书生，蒙陛下天恩，方有今日。下官谨遵陛下平日教诲，需时时自省，修身养性，早已戒酒。”
他顿了顿，端起案几上自己的茶杯。
“下官以茶代酒，敬殿下，也敬龙椅上为国操劳的陛下。”
他这话一出，直接把皮球踢回给了三皇子，还将女帝抬了出来。三皇子再想逼他，就成了跟女帝的教诲过不去。
三皇子的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复如常。
“好，说得好！苏修撰果然是心系陛下。”他自己饮尽杯中酒，拍了拍苏云的肩膀，“坐，坐吧。”
他转身走回自己的座位，眼底的温和早已散去，只剩下冰冷的杀意。
吉时到，女帝驾临。
万寿节大典正式开始，献礼环节按部就班。各藩王、使节争奇斗艳，南海的夜明珠，西域的汗血马，北地的紫貂裘，一件件珍宝被抬上大殿，引来阵阵惊叹。
燕王使节献上的是一尊纯金打造的寿星像，女帝只是淡淡点头，命人收下。
轮到皇子们，大皇子献上一幅前朝名家画作，二皇子献上一株罕见的珊瑚树，都得了女帝几句夸奖。
终于，唱礼的太监高声喊道：“翰林院修撰，苏云，献礼——”
苏云起身，手捧一个长长的卷轴，缓步走到殿中。
所有人的目光都集中在他身上。大家都好奇，这位靠一手瘦金体名动京城的状元，会献上什么样的墨宝。
“陛下万寿，臣无以为贺。”苏云躬身，“唯有策论一篇，书法一幅，以表为陛下分忧之心。”
女帝示意身边的老太监。“呈上来。”
卷轴在御案上缓缓展开。
不是众人预想中那飘逸灵动、锋芒毕露的瘦金体。
纸上的字，苍劲雄浑，一笔一划都如同刀砍斧凿，带着一股沉稳厚重的力量。是魏碑。
女帝的目光落在了开头的八个大字上：“固本疏源，治国治吏。”
她没有立刻说话，而是逐字逐句地往下看。大殿里安静得落针可闻，所有人都屏住了呼吸，看着龙椅上那位深不可测的君主。
许久，女帝抬起头，脸上露出一抹真正的笑意。
“好一个‘治国必先治吏’！”她把卷轴拿在手里，看向苏云，“字如其人，风骨可见。苏云，你有治世之才，不愧是朕钦点的状元。”
这句评价，重如千钧。
满朝文武，心神剧震。这已经不是简单的夸奖，而是近乎赤裸的政治背书。
苏云叩首：“臣，谢陛下谬赞。”
他退回座位，能感觉到无数道目光像针一样扎在自己背上。
接下来是三皇子献礼。他捧着一个锦盒，里面是一柄通体碧绿的玉如意，寓意吉祥长寿。
“儿臣祝母后福寿与天齐。”
女帝只是瞥了一眼。“有心了，放下吧。”
态度天差地别。
三皇子的脸色瞬间变得铁青，他垂下头，掩去了眼中的怨毒。
献礼结束，歌舞升平。一群身着彩衣的舞女如同蝴蝶般飞入殿中，长袖翻飞，乐声悠扬，大殿里的气氛达到了顶点。
官员们推杯换盏，言笑晏晏。
苏云端坐不动，手指轻轻敲击着桌面，目光却在那些舞女身上飞快地扫过。
就是现在。
他心中一动，一股极淡的杀意，从侧后方的舞队中一闪而过。
一名舞女在旋转靠近御座时，动作突然一变。她从宽大的袖中滑出一柄雪亮的短刀，眼中杀机爆射，整个人如同一只离弦的箭，猛地冲向龙椅上的女帝！
“昏君纳命来！”
尖利的嘶喊刺破了祥和的乐声！
“啊！”
“有刺客！”
场面瞬间大乱，离得近的官员吓得屁滚尿流，桌椅被撞翻一片。
“护驾！”禁卫军统领拔刀怒吼，但刺客的动作太快了，离女帝只剩下不到五步的距离！
就在这电光火石之间，苏云动了。
他没有惊慌，甚至没有站起身。他只是冷静地朝桌下一探，手中便多了一张小巧的短弓。是老安不知何时藏在那里的。
他甚至没有瞄准的时间。
全凭感觉，扣弦，撒手！
“嗡！”
一声轻微的弦响，几乎被尖叫声淹没。
那名势不可挡的刺客，前冲的身形猛地一滞。一支黑色的箭羽，精准地钉穿了她握刀的右手手腕！
“当啷！”
短刀脱手，掉在金砖地面上，发出一声脆响。
刺客发出一声闷哼，还没来得及反应，数名禁军已经扑了上去，将她死死按在地上。
几乎在箭矢离弦的同一瞬间，苏云猛地站起身，用尽全身力气，朝着大殿后方，发出了一声惊雷般的断喝：
“护驾！刺客从万寿宫密道而来！速速封锁后殿！”
这一嗓子，把所有人的注意力，从被制服的刺客身上，瞬间引向了另一个方向。
万寿宫？密道？
三皇子的脸，一下子变得惨白。
他霍然起身，指着苏云，厉声怒斥：“苏云！你在这里妖言惑众什么！我看分明是你勾结刺客，意图搅乱寿宴，乱臣贼子！来人，把他给我拿下！”
几名三皇子派系的武将立刻就要上前。
苏云冷冷地看着他，像是看着一个跳梁小丑。
他没有辩解，而是从怀中掏出一样东西，朝着殿门的方向，随手一抛。
那是一面巴掌大的青铜古镜。
铜镜在空中翻转，恰好迎上从殿外射入的一缕阳光。
一道耀眼的光斑，在空中划过一道弧线，不偏不倚，正好打在了被死死按在地上的刺客脸上。
那刺客被光晃了眼，下意识地瞳孔一缩。她脸上闪过一瞬间的错愕和惊恐，那是一种看到同伴的信物，却出现在敌人手中的表情。
这个微小的变化，没有逃过御座上女帝的眼睛。
也没逃过苏云的眼睛。
“搜她的身！”苏云的声音如同寒冰。
一名禁军校尉动作粗暴地撕开刺客的衣襟，从她怀里搜出了一块黑铁腰牌。
校尉高高举起腰牌，大声禀报：“陛下！是城郊大营的腰牌！”
城郊大营！
所有人都知道，那是三皇子以防卫京畿为名，私下组建的亲兵营地！
“唰”的一下，全场所有人的目光，都聚焦在了三皇子身上。
三皇子浑身一颤，像是被抽走了所有力气。他看着那块腰牌，又看看御座上面无表情的女帝，最后看向一脸平静的苏云。
他终于明白，自己从头到尾，都被算计了。
“扑通”一声。
三皇子双腿一软，直挺挺地跪倒在大殿中央。
“母后！儿臣冤枉！儿臣是被人陷害的！是苏云！一定是他陷害儿臣！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）