鼠尾巷的清晨，是被饥饿的绞痛和刺骨的寒意唤醒的。
林薇——或者说，此刻的她，身体是“阿芜”，灵魂却固执地保留着“林薇”的清醒——蜷缩在冰冷的草堆里，胃部一阵阵痉挛，像是被一只无形的手狠狠攥紧。昨晚那点浑浊的液体早已消耗殆尽，只剩下更强烈的空虚感啃噬着她的神经。
她必须找吃的。
推开吱呀作响、几乎要散架的破木板门，更加浓烈的污浊气息扑面而来。狭窄泥泞的巷道两旁，挤满了同样破败的窝棚。一些面黄肌瘦的居民已经开始活动，眼神大多麻木而警惕。所谓的“集市”，不过是巷子稍微开阔一点的地方，几个同样衣衫褴褛的人在地上摊开少得可怜的“货物”：几块发黑的、不知是什么植物根茎的东西，一小捆干枯的柴火，还有几个破陶罐。
这里奉行着最原始的生存法则：弱肉强食。阿芜这具身体留下的记忆碎片里，充满了被抢夺、被欺凌的画面。她下意识地绷紧了神经，像一只初入险境的小兽。
她身上没有任何可以用来交换的东西。目光扫过那些摊位上灰扑扑的植物根茎，林薇心中一动。她尝试着集中精神，将那份奇异的“植物亲和”感知力悄然扩散出去。
瞬间，一种奇妙的反馈涌来。
那些摊位上所谓的“食物”，在她感知中，生命力极其微弱，甚至带着一种腐败、苦涩的气息，吃了恐怕非但不能果腹，反而会伤身。
她的目光不由自主地被巷子角落、潮湿的墙根下几株不起眼的、叶片呈锯齿状、灰绿色的野草吸引。在旁人眼中，它们和垃圾无异。但在林薇的感知里，这几株草的生命力相对顽强，根部尤其蕴含着一丝微弱的、带着清凉感的能量——虽然味道肯定苦涩，但至少无毒，或许能稍微缓解饥饿。
她快步走过去，蹲下身，小心地避开污水泥泞，用手指去挖那些草的根茎。指尖触碰到泥土和草根时，那份清晰的脉动感再次传来。她心中默念：“长得再快一点，再多一点根……” 同时，尝试将一丝温和、鼓励的意念，混合着对食物的渴望，传递过去。
奇迹发生了！
被她意念重点“关照”的那几株草，根部的脉动明显增强了一些，甚至能感觉到细小的根须在泥土中微微蠕动、伸展！虽然肉眼还看不出太大变化，但她能“感觉”到，它们似乎在努力回应她的呼唤，根部积累的那点清凉能量似乎也活跃了一分。
这发现让她精神一振！这能力不仅可以感知，还能在某种程度上微弱地“影响”植物生长？虽然效果极其有限，但在这绝境中，无疑是救命稻草！
林薇迅速而隐蔽地挖出了几株草根，尽量保留完整的根系。她手里攥着这几根沾满泥土、毫不起眼的“苦根草”（她根据味道起的临时名字），正思考着是否立刻吃掉，还是试试看能不能在“集市”上换点别的东西，比如一个不那么漏的破碗。
就在这时，一个带着浓重鼻音、傲慢的声音在她头顶响起：
“喂！新来的？还是阿芜那个小贱皮子没死透？” 一个穿着相对“体面”（至少没有破洞）的粗布短褂、腰间系着油腻皮围裙的胖男人挡在她面前，是鼠尾巷这一片的管理小头目，大家都叫他“王癞头”，据说和上面某个小吏有点沾亲带故。
王癞头绿豆大的眼睛贪婪地盯着林薇手里那几根沾泥的草根，又扫了一眼她刚才挖掘的地方。“哼，挖‘苦根草’？算你还有点用。这玩意儿晒干了磨粉，勉强能当点止血的土药渣子。交上来！抵你这个月的‘巷口清洁费’了！” 他伸出手，一副理所当然的样子。
林薇的心猛地一沉。原身的记忆里，这个王癞头就是鼠尾巷底层居民的噩梦之一，巧立名目盘剥勒索是家常便饭。所谓的“清洁费”，不过是他们中饱私囊的借口。她手里的这点草根，是她刚发现的、唯一的生存希望。
反抗？这具身体虚弱不堪，对方人多势众，王癞头身后还跟着两个流里流气的跟班，反抗只会招致更残酷的殴打甚至更糟。
屈辱感像冰冷的毒蛇缠绕着她的心脏。属于林薇的骄傲在叫嚣，但属于阿芜身体的生存本能和恐惧感更加强烈。
她死死咬住下唇，几乎尝到了铁锈味，才勉强压下那股冲动。最终，她低下头，慢慢地将手中那几根还带着泥土气息的“苦根草”递了过去。
“啧，算你识相。” 王癞头一把夺过，嫌弃地在破围裙上蹭了蹭泥，随手丢给身后的跟班，像打发一只苍蝇一样挥挥手，“滚吧滚吧，别在这儿碍眼！”
林薇低着头，快步离开，直到拐进一个无人的角落，才靠着冰冷的土墙，剧烈地喘息。愤怒、不甘、还有一丝后怕让她身体微微发抖。
但她的眼神却异常冰冷锐利。她看向王癞头离开的方向，又看了看刚才被挖走草根的那片墙角。
那里，还残留着几株更小、更不起眼的苦根草。
林薇走过去，再次蹲下。这一次，她的意念不再温和，而是带着一种冰冷的、强烈的掠夺性！
“长！” 她在心中低喝，将所有的精神集中在其中一株最小的草上，“把你的力量，给我！”
她不再顾及植物的感受，而是粗暴地催动那股奇异的联系，强行汲取那株小草本身的生命力和那点微弱的清凉能量！
那株可怜的小草肉眼可见地迅速枯萎、发黄、最后化为一小撮灰烬。与此同时，一股微弱但清晰的清凉气流顺着林薇的指尖流入她的身体，瞬间缓解了后脑的闷痛，甚至连饥饿感都似乎被麻痹了一点点，更重要的是，一股微弱的暖意驱散了部分寒冷，精神也振奋了一丝。
成功了！但方式很粗暴，效果也有限，而且……她清晰地“感知”到了那株小草临死前传递来的痛苦和恐惧。
林薇看着指尖残留的一点草灰，心情复杂。这是掠夺……为了生存的掠夺。这个世界的残酷，正在一点点剥去她现代文明的矜持。
她如法炮制，又汲取了另外两株小草，感觉身体状态恢复了些许。至少，有力气思考下一步了。
就在她准备离开，寻找其他可能的食物来源时，巷口突然传来一阵不同寻常的喧哗和马蹄声。鼠尾巷的居民们纷纷惊恐地躲回自己的窝棚，连王癞头也缩着脖子溜到了一旁。
只见两名身穿制式皮甲、腰挎长刀、神情冷峻的士兵，骑在明显比驮兽神骏许多的战马之上，停在巷口。为首的一名士兵手中高举着一张盖有醒目朱红印鉴的羊皮卷轴，声音洪亮地宣读：
“郡府令！ 征召令下！鼠尾巷及周边，凡年满十五，身无重疾者，三日内至‘坠星荒原’外围营地报道！参与‘寻脉队’勘测！有功者赏！违令者，以抗命论处！”
宣读完，士兵将几张简陋的告示粗暴地贴在巷口还算完整的土墙上，然后拨转马头，绝尘而去，留下满巷的死寂和恐惧。
“坠星荒原……寻脉队……” 林薇心中默念。原身的记忆碎片里，那是一片充满危险野兽、环境恶劣、传说有去无回的地方！被征召去那里，几乎是九死一生！
恐慌如同瘟疫般在巷子里蔓延。哭泣声、咒骂声低低响起。
然而，林薇的眼睛却微微亮了起来。
危险？是的。但“郡府令”、“征召”、“寻脉队”、“有功者赏”……这些字眼，对她这个来自现代、深谙“机会与风险并存”的灵魂来说，却意味着一个可能跳出鼠尾巷这摊绝望泥沼的契机！一个官方组织的队伍，总比在这里被王癞头之流盘剥至死，或者无声无息饿死强！
更重要的是，她的“植物亲和”异能……在寻找矿脉的荒野中，是否会成为意想不到的依仗？
一丝微弱却坚定的光芒，在她眼底燃起。与其在这泥沼里腐烂，不如搏一个未知的前程！
她挤开惊恐的人群，走到告示前，仔细地看着上面模糊的字迹和那个代表着郡守权力的朱红印记，默默记下了集合地点和时间。
命运的齿轮，在这一刻，因为一道冰冷的征召令和她自身拥有的那点微末异能，开始了缓慢而不可逆转的转动。属于“阿芜”的绝望篇章或许即将结束，而属于“墨昭”的荆棘之路，却已在前方若隐若现。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）