崇祯三十四年，秋。
百日前，惊天动地的大爆炸，将蒸汽机工厂连同周边百栋民宅夷为平地。
冲天而起的蘑菇云，始终是嘉定人心有余悸的话题。
数千名工匠与民夫挥汗如雨，在废墟上打地基、砌砖墙、立梁柱。
十几名胎息修士分立於工地各处，或掐诀引动土石，将重逾千斤的地基条石淩空提起，嵌入预定位置；
或施水统法术，把新砌砖墙浸润得均匀密实。
凡人工匠们见怪不怪，甚至敢扯着嗓子朝修士喊一句「劳驾仙师再往左偏半寸」。
修士应声调整，配合默契。
这一切的指挥者，是站在工地边缘的文震孟与秦良玉。
「丙字区的地基今日便能全部夯实。」
文震孟展开工图，炭笔在几处做了标记：「甲字区的民宅已有七成封顶，按这个进度，入冬之前，北城百姓都能搬进新屋。」
拄着木拐的秦良玉微微颔首：「银钱可还充裕？」
「殿下私库出了七成，剩下三成————」
文震孟苦笑：「老夫厚着脸皮，向潼川郑氏钱庄借了一笔。郑将军爽快，利息压得极低，还特意叮嘱不必急着还————只是切莫走漏风声，让三殿下知道。」
秦良玉道：「郑芝龙的儿子，比他爹会做人。」
文震孟又道：「军械工坊新址定下，原址往东三百步，不设地库，不做遮掩————既然听风司早把嘉定底细摸得一清二楚，再遮掩反倒显得心虚。」
秦良玉叹道：「但愿自动燧发枪能投产成功。」
正事谈完，文震孟收起工图，望向离王宫：「殿下闭关，不知进展如何。」
秦良玉毫不犹豫道：「离储争落幕只剩不到四月，若殿下不能突破，老身便拄着拐杖，去京城跪在午门外向娘娘请罪，自陈辅佐不力！」
文震孟哑然失笑：「劝了多少回让殿下少操心俗务多闭关，殿下嘴上应着，转头又去田里看稻子、去工坊看图纸————此番能下定决心，还是老将军的话有分量。」
秦良玉摆摆手，忽听前边传来骚动。
循声望去，就见一个半大孩子抱着摞比他整个人还高的砖坯，跌跌撞撞地往工地上冲。
砖坯摇摇晃晃，眼看就要砸下来，那孩子却浑然不觉，还扯着嗓子喊：「五殿下驾到，还不赶紧让开！」
工匠们慌忙让路，几个修士也赶紧收了法术，生怕伤到这位小祖宗。
朱慈炯顺顺利利跑到砌好的砖墙前，将砖坯往地上一搁，又抽出把不知从哪顺来的砌刀，有模有样地在砖上抹了层泥浆，学着工匠的样子往墙上一拍一呃，力道没控制好，整块砖直接砸进了刚和好的泥浆池里，溅了旁边的瓦匠满头。
瓦匠抹了把脸，看着浑身脏兮兮却一脸得意的孩子，挤出笑脸说：「不愧五殿下，手艺又精进了！」
「」
「真的吗真的吗？」
听得夸赞个，眼睛亮晶晶的朱慈炯，转头又去搬另一块。
瓦匠欲哭无泪，向旁边投去求救的目光。
同伴们纷纷低头干活。
开什麽玩笑，这可是皇後的心肝宝贝，离王殿下从京城接来的亲弟弟，谁敢说半个「不」字？
文震孟望着这一幕，哭笑不得：「五殿下又来了。」
秦良玉却若有所思：「当真与从前判若两人。」
文震孟深以为然地点了点头。
众所周知，五殿下朱慈炯，出生後不哭不闹，不会说话不会走路，连眼珠子也不会转。
太医院束手无策，连【智】道大能韩阁老也看不出症结。
直到三个月前，大殿下将五殿下带来嘉定。
入城的第一天，朱慈炯便说出了人生第一句话：「大哥，我饿了。」
消息传回京城，周皇後当场喜极而泣，对曹化淳连声追问「炯儿当真说话了？当真叫了大哥？
」
口随後半个月，每天两封信加急，从「昨天炯儿吃了什麽」问到「夜里可睡得安稳」。
事无巨细，满满当当全是当娘的心。
朱慈烺每次都回得极为认真，唯独一件事没敢写一五弟清醒之後，简直是个混世魔王。
十岁的孩子，一两岁不到的阅历。
好消息是：
五弟学什麽都快。
坏消息：
除了学不乖。
比如朱慈炯自己穿衣的第二天，就把秦良玉早年率领白杆兵征战的披风套在身上，泥地里滚了一圈，然後顶着泥巴跑去找文震孟，说自己是从地里长出来的泥萝下成精。
文震孟哭笑不得，耐着性子教他认字。
结果学了不到半天，便称自己早就会认字了，爬上存放公文的书架，把文震孟呕心沥血起草的《嘉定府重建疏》折成纸船放进江水。
最近一次，朱慈炯缠着朱慈烺学自行车。
朱慈烺亲自扶着後座教，正要夸奖，就见五弟一溜烟冲上主街，横冲直撞，撞翻水果摊，碾过菜篮子，把吆喝的货郎吓进旁边水渠。
几十个护卫追得气喘吁吁，偏生不敢动用法术。
最後还是吕洞宾出手，纯阳巾化出清风，把失控的自行车连人带车稳稳放回路边。
朱慈炯非但不怕，反而拍手叫好：「吕仙师好厉害！再来一次再来一次！」
吕洞宾面无表情，转身就走。
如此种种，不胜枚举。
最让人头疼的是，这位五殿下买东西从来不付钱。
不是他故意赖帐，而是他根本不明白「买东西要给钱」这个道理。
被欠帐的商家，也没有一个上报。
等到朱慈烺发现，已经是两个月後，亲自带着五弟挨家挨户赔礼道歉，又从私库拨了一笔银子，专门给五弟当「零花钱」。
不过，朱慈炯最喜欢的，是去找小纸人们玩。
「文爷爷，现在什麽时辰了？」朱慈炯在工地玩腻了，跑出来拽文震孟的袖子。
文震孟看了看天色：「巳时。」
朱慈炯撒腿就往衙门跑。
文震孟朝身後使了个眼色，两名护卫立刻施展身法，不远不近地跟上。
嘉定府衙。
偏厅里，阶梯状的小座椅层层排布，一百多只黑色小纸人正襟其中，每只小纸人都戴着量身定做的乌纱帽，手持拇指大的惊堂木，可谓气派十足。
「呐呐呐呐！」
黄帽叉着腰，跳到最高的座椅上：「反了反了！赖在嘉定不走，连老祖我的话都不听了，你们这是欺师灭祖、大逆不道、数典忘祖！」
帽翅最长的小黑纸人，「小判官」公认的领头者，不慌不忙地呐道：「老祖别生气。」
「您是我们的老祖，我们永远敬您爱您。」
「可我们真的不想回潼川。」
黄帽更生气了：「为什麽？我对你们不好吗？」
其他小纸人回答：「嘉定的案子太好玩了。」
「是啊是啊，昨天我们审了个案子，一个男的和他的继母与继父组成新家庭，继母死了，继父又带着这个男的和新继母组成家庭，然後继父死了，新继母带着这男的与新继父组成家庭，这男的要娶新继父的妹妹，新继父不同意，因为这男的比新继父年纪还大。」
「上个月有个老农，说他的牛被法术吓得不吃草了，要修士赔头新牛。我们审了好久，发现那头牛很特别，它自己改吃肉了！」
「而且大殿下说要给我们建公审台。」
「很大的公审台。」
「比昊天台还大的公审台。」
「想审什麽案子就审什麽案子。」
「大殿下说官府绝不干涉。」
黄帽听着这些话，脑门冒出几条纸折的褶皱。
两个衙卒站在门口，一个用胳膊肘捅了另一个：「每天都来？」
「是啊，纸人老祖辰时准时到，骂一个时辰，午时跑回潼川，申时又准时跑来，再骂一个时辰，酉时回去。」
「这————它不累吗？」
衙卒窃窃私语之际，清脆的童音忽然炸开：「黄——帽—」
黄帽浑身一激灵，正要摆出威严姿态，就见朱慈炯风似的冲进偏厅，眼睛弯弯的：「今天不给你穿裙子了！真的！我用大哥的名义发誓！」
黄帽浑身纸毛炸起——如果有——边跑边呐：「骗子骗子骗子大骗子！上次说不穿裙，结果给我套了个麻袋！上上次把我染成红色纸人招财！上上上次说要给我做好吃的，结果喂我吃了一嘴墨汁！你比三儿纸还坏！是最坏的儿纸！」
朱慈炯听不懂纸人语，只觉黄帽「呐呐呐呐」地满屋子乱窜特别好玩。
於是追在黄帽後面，从东墙追到西墙，把一排排整齐的小惊堂木撞得东倒西歪。
帽翅纸人镇定地指挥同伴收拾残局。
黄帽到底体型小、动作灵活，从窗户缝钻了出去。
秋日暖阳洒在嘉定街面，行人往来，自行车铃铛叮铃铃地响。
黄帽跑到卖糖人的摊子顶上，得意洋洋地朝朱慈炯扭腰。
朱慈炯撸起袖子，准备继续追忽然，视野一黑。
声音、色彩、光线，瞬间消失。
朱慈炯眨了眨眼，发现自己站在一片无边无际的黑暗中。
他没有害怕。
因为，自从恢复神智以来，每隔几天，他就会被拉进这个地方。
朱慈炯叹了口气，认命般地往前。
脚下渐渐浮现出石板路的触感，四周的漆黑也慢慢化作赭红色的宫墙、琉璃瓦的飞檐、汉白玉的栏杆。
紫禁城。
御花园的东南角。
朱慈炯每次进来都想绕开。
可他试过无数次，不管往哪个方向走，最终都会回到这里。
这一次也不例外。
朱慈炯绕过假山与月门，沿池塘边小径走了好一会儿，走到了御花园最偏僻的角落。
一方小小的潭水，藏在假山与花木之间，终年不见日光。
潭水并不深，清可见底。
水中有个青年男子，模样温润，眉眼与朱慈烺有几分相似。
男子半沉在水中，散开的发丝如墨色水草，随看不见的暗流轻轻浮动。
见朱慈炯来，青年忙擡起头，朝潭边伸出手：「五弟！五弟！快，快拉二哥上去——这水好冷，二哥快要撑不住了！」
朱慈炯在潭边蹲下：「我不要。」
朱慈烜哀戚道：「五弟，你忍心看二哥在这冷水里受苦吗？我们是亲兄弟啊————」
朱慈炯歪头：「可这潭才到我肩，你比我大那麽多，怎麽可能上不来？」
「二哥受了伤，没有力气————」
朱慈恒的声音愈发虚弱，伸出的手开始颤抖：「只有你能拉我上去。五弟，求求你了————」
朱慈炯盯着朱慈恒看了会儿：「我拉你出来，之後会发生什麽？」
朱慈烜温柔地笑了：「傻瓜。当然是我们兄弟三人相亲相爱，再也不分开。」
十岁的朱慈炯托腮，想了老半天才说：「不对。」
「我觉得，是这潭水困住了你，所以外面世界的我才能醒。」
「如果救你，我又会变成以前那个木头人。」
朱慈烜的笑容凝住了。
「我不想变成木头。」
朱慈炯起身，认真说道：「我想自己吃东西，跟黄帽到处乱跑，想骑自行车，想学砌墙—虽然砌得很烂。」
「我有很多很多东西想学，很多很多地方想去。」
「对不起，二哥。」
「请你永远待在这里吧。」
说完，朱慈炯转身朝来时方向去。
「五弟？五弟！朱慈炯！」
朱慈炯没有回头。
「蠢货，总有一天，你会主动拉我出去。」
「因为这潭————既是囚我的牢，也是你的灵窍！」
景象剥落，朱红宫墙化作碎片消失。
朱慈炯眨了眨眼，自己站在嘉定热闹的大街，阳光温暖，行人喧闹依旧嘈杂。
卖糖人的摊子顶不见黄帽身影。
小家夥显然趁他「发呆」的时候溜之大吉了。
「跑得真快————」
朱慈炯嘀咕了一句，摸了摸肚皮。
追了这麽久的纸人，又进了一趟莫名其妙的地方，肚子咕咕叫了。
「算了，回宫吃吧。」
朱慈炯叹了口气，正准备往离王宫走，却看见街道对面，有个身材高大面相普通、穿粗麻短褐的中年男子，扛着好几根粗壮的圆木，走进戏楼。
朱慈炯有些不解，自以为悄悄地跟了上去，小小的身影钻进戏楼侧门，绕过堆放道具的走廊。
後院里，中年男子已把圆木卸在地上。
劈开的木柴整整齐齐地码在一旁，每一块的大小几乎一样，像用尺子量过。
朱慈炯看了好一会儿，终於忍不住出声：「那个————你是不是吕洞宾？」
柴根柱没有否认，从怀里摸出一只油纸包，里面是黄澄澄的窝窝头：「饿不饿？」
朱慈炯猛猛接过窝窝头，蹲在条凳上大口啃咬。
又干又硬，没有甜味，没有馅料，最寻常的棒子面捏成团蒸熟。
锦衣玉食的朱慈炯，偏偏吃得很香。
「你————当真是吕洞宾？」
柴根柱也拿起窝头啃：「是，也不是。」
「什麽意思？」
「我的真名叫柴根柱，吕洞宾只是我扮演的角色。」
朱慈炯想了想：「大哥说过，扮演角色的道途，叫【伶】。」
「不错。」
朱慈炯越发不解：「那你为什麽还要变回柴根柱？世上又没有真的吕洞宾，你把自己当成真的吕洞宾不就好了？」
「问得好。」
柴根柱起身走到木柴堆前，捡起被劈开的木头，端详纹路道：「伶者，拟象传神之艺也。然伶道修行，最重一诫"
「只可扮演，不可成为。」
「何谓扮演？见其人，募其神，拟其行，而心知其假。」
「何谓成为？忘我本相，以假为真，以彼代己，不复辨其本来面目。」
柴根柱望向戏楼外天空，不知想起了谁：「演一人过深，忘我本心，便非扮演」，而是被扮演者夺去魂灵，自身从此不复存在————可谓入【魔】歧途。」
朱慈炯皱起眉头，努力消化这番话。
「所以————如果柴大哥觉得自己就是吕洞宾，那柴大哥就死了？活着的吕洞宾，则成了魔修？」
「殿下聪慧。」
柴根柱重新坐下道：「蓬莱八仙，吕洞宾、铁拐李、张果老、蓝采和、曹国舅、韩湘子、汉锺离————为避免入戏太深，忘记自己是谁，需时常做回本我。」
朱慈炯懂了：「难怪你今天穿成这样。」
朱慈炯舔了舔嘴角碎屑，正要再问什麽，曹国舅从廊外进来。
「根柱——五殿下也在？」
柴根柱见他神色不对，起身问道：「出了什麽事？」
曹国舅深吸一口气，从袖中取出封密报，看了朱慈炯一眼。
柴根柱道：「但说无妨。」
曹国舅道：「京师有消息了。」
朱慈炯好奇地凑过来，就见曹国舅边将密报展开，边说：「潼川与京师的交战日期已定。」
「内阁不愿在北直隶引起大规模斗法，多造无谓伤亡，提议参照潼川与金陵之战，七对七。」
柴根柱点头：「倒也合情理。」
「嗯？後面这些是————」
曹国舅苦笑一声，替柴根柱把话说完：「京师的出战名单。」
从小被朱慈烜教育识字的朱慈炯，默默念道：「首辅孙承宗。」
「东阁大学士王夫之。」
「户部尚书毕自严。」
「司礼监秉笔曹化淳。」
「锦衣卫指挥使李若琏。」
「南海巡抚郑芝龙。」
「周玉凤————啊，这不是我母後的名字吗？」（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）