三天时间一晃而过。
转眼就到了英国公府举办接风宴的日子。
老天爷还挺给面儿，接连吹了好几日的冷风，这天居然罢工了。
风是停了，可毕竟进了腊月，白天有日头照着还好，早晚依旧凉飕飕的。
杜若本来就喜欢赖床，天一冷更加起不来了。
看着把自己卷得像个蚕蛹一样呼呼大睡的主子，青团嘴皮子都磨破了：“夫人，时辰不早了，还要梳洗换衣呢，去晚了可就赶不上席面了……”
被子里终于有了动静，这里鼓一下那里鼓一下，然后一个漂亮的脑袋从里面钻了出来。
乌黑的头发，白里透红的脸蛋，睡眼惺忪中透着懵懂。
一点妆都不带，却美得叫人脚底发凉。
饶是司空见惯，青团还是忍不住看直了眼，好半晌才收敛心神，忙从衣架上把外衫拿过来，伺候杜若起床洗漱。
吃完早膳，两个丫鬟围着杜若便是好一通忙活。
叽叽喳喳的，讨论衣裳头面怎么搭配，梳什么发髻，穿什么鞋袜，要不要擦点脂粉之类的。
杜若也懒得管，坐在梳妆台前，像个吉祥物似的，任由两人随意发挥。
自己则又开始昏昏欲睡。
两刻钟后，总算是折腾好了。
“夫人，站起来走两步呗？”红苕兴奋地直搓手。
杜若：“……”
行叭，走两步先熟悉一下也好，衣裳这么繁琐，鞋跟这么厚，别到时候当众摔个大马趴。
那可就丢人丢到姥姥家了。
她起身在屋里来回踱了几趟，一开始还真有点不习惯，浑身刺挠。
慢慢的，总算找到些许感觉了。
简而言之就是：腰板要直，步子要小，肩不能摆，头不能晃。
“真累人啊。”杜若一屁股坐下，猛灌了一口茶水。
青团捂着嘴偷笑。
红苕则绕着杜若连续转了好几个圈，就差尖叫了，“夫人今儿也太美了！一定能把其他家夫人都比下去！”
“比你个头。”杜若没好气地白了她一眼，“咱们是去赴宴的，不是比美的，想啥呢。”
红苕叉腰，“奴婢不管，反正我家夫人全京城最美！”
“好了好了，时辰不早了，赶紧准备准备吧，再拖下去真赶不上吃席了。”青团提醒道，“别忘了多带一套衣裳备用。”
万一吃席途中酒洒了，汤泼了，扣子崩了，总不好一直穿着脏衣裳是不？
那也太不体面了。
只是接风宴而已，又不是宫宴，算不得什么大场面，杜若还跟往常一样，只带了红苕和冷面。
冷面已经提前探过路了。
英国公府和统领府一样都在内城，不过位置比统领府还要好得多，几乎毗邻皇宫。
这个也很好理解。
听说第一代英国公是靠军功起家的，跟随太宗皇帝东征西战，才打下了这么大一座江山，称得上绝对的开国功臣。
从龙之功嘛，当然要给点实打实的好处啦。
世袭罔替的爵位，最好的宅院，统统都给人家，没毛病。
杜若到的时候，英国公府门前已经停了一溜儿马车，起码几十辆，大都是一驾马车，两驾的也有好几个，三驾的倒是没有。
杜若刚下马车，立马就有一个自称总管的男人迎上前来，热情地招呼引路。
可能是怕树大招风吧，接风宴只请了各家夫人小姐，并没有男客。
冷面不好进内宅，干脆留在马车里等着。
进到里面，杜若好奇地打量四周，有点惊讶。
她还以为堂堂国公府，怎么的也应该是花团锦簇，富丽堂皇。
结果并不是。
院墙脱落，廊柱掉漆，假山池水这些景致倒是有，却没什么名贵花草衬托，光秃秃的，处处透着廉价寒酸。
一路走到垂花门，也就看见了不到十个下人。
整座国公府，给人的感觉就三个字：
旧、大、空。
正疑惑着，就见迎面快步走来了两个人。
领头的是个四十左右的半老徐娘，身穿一袭鲜亮的宝蓝色织金褙子，圆脸细眉，气色极好，笑起来的时候眉目舒展，眼角的细纹若隐若现。
“哎呀呀，这位想必便是江夫人吧？真真是花容月貌，叫人见了好生欢喜！”
杜若一时间有点拿不准她的身份，对方已经自报家门。
“江夫人不认得我，我却对江夫人神往已久。”
“我姓蓝，英国公顾衡，是我家夫君。”
杜若这才恍然大悟，赶忙行礼，“原来是国公夫人，失敬失敬。”
“快别多礼，折煞我了。”英国公夫人拉住了杜若的手，一副自来熟模样，“江夫人治好了婶娘的病，便是我们英国公府的大恩人，日后但凡有任何用得上的地方，说一声便是，英国公府一定义不容辞。”
英国公夫人口中的婶娘，就是尉迟妩。
尉迟妩的丈夫顾禹行，是现任英国公顾恒的嫡亲叔叔。
两人客套了几句后，英国公夫人招手把旁边那位年轻媳妇叫了过来，介绍道：“这是我大儿媳，闺名叫于海棠，你叫她海棠就行了。”
“今儿客多事杂，我就不多陪你了。”
“你们年轻人更说得来一些，让海棠领你到处转转。”
“需要什么尽管开口，别不好意思，当这里自己家一样，啊？”
又虎着脸叮嘱儿媳妇，“好生招待江夫人，要是出了一点纰漏，揭了你的皮。”
于海棠笑嘻嘻道：“知道了娘，您就放心地去吧，保证完成任务！”
英国公夫人前脚刚走，后脚于海棠就拉着杜若不肯撒手，满眼艳羡。
“江夫人，你怎么能美成这样，我好嫉妒。”
杜若哑然失笑。
这人说话怪直接的，不过也挺好，打起交道来不烧心。
“于姐姐过奖了，你也很好看啊。”
这是实话，于海棠长得一张瓜子脸，眼睛明亮有神，鼻梁高挺，见人总带七分笑。
一看脾气就很好。
唯一的缺点，可能就是不够白，还出了几颗痘痘。
哪怕涂了脂粉，也很难完全遮盖得住。
听到杜若这话，于海棠眼珠子一转，“江夫人，我听说你是大神医，叔祖母的病就是你治好的，不光病好了，看起来竟然比我婆母还要年轻好多。”
“那你有没有办法让我也变得漂亮一点呢？”
杜若点头，“有啊。”
“真的？”于海棠喜出望外，很快又窘迫地咬了咬唇，“那个、一定很贵吧？”
杜若随手从袖子里摸出一个小瓷瓶递过去，“这是我特制的美颜霜，有美白祛痘的效果，要不了十天半个月，你就能变漂亮了。”
于海棠眼睛一亮，伸手想去接，又缩回了手。
“多少银子？”
杜若眉眼弯弯，“见面礼，不要钱。”
于海棠连连摆手，“那多不好意思，我都没送你什么……”
杜若直接塞到她手里，“这有什么的，咱们两家日后还要常来常往呢，又不是外人，你别嫌弃就好。”
于海棠也不再扭捏，宝贝似地揣进了袖子里，对杜若的态度越发亲昵，领着她往花厅那边走。
边走边和她介绍今日来的客人，让她心里个底。
其中特别提到了一个人。
便是北安侯府的世子夫人周宝惜。
“你们家和北安侯府之间的过节，我们都听说了，本来婆母不打算请周宝惜来的，省的你们见面不愉快。”
“可公公说其他人都请了，单单不请北安侯府，说不过去，怕遭人诟病，这才加了她的名。”
“没想到她脸皮那么厚，居然真来了。”
说到这里，于海棠撇了撇嘴，“周宝惜以前仗着……宫里那谁的势，把我们英国公府贬得一无是处，还骂我公公是败家子，婆母是败家娘们儿，不屑与我们这帮穷鬼为伍，如今看叔公他们回来了，又舔着脸上门来攀亲带故了，真不要脸。”
“的确不要脸。”杜若莞尔，“不过没关系，来就来了呗，我又不怕她。”
“再说了，大庭广众的，她还能吃了我不成？”
吃了杜若当然不可能。
不过于海棠还是提醒了一句：“周宝惜那个人坏得很，反正待会儿你离她远点就行，免得被她阴了。”
杜若点点头，“我知道。”
正说着话，一道略带嘲讽的嗓音忽然在耳边响起。
“大少夫人刚才说……免得被谁阴了？”
于海棠吓了一跳，偏头看去，顿时脸色一僵。
真是白天不说人，晚上不说鬼。
见鬼了这是。
杜若也好奇地打量走到跟前的几个人。
打头的那个身穿华服，满头珠翠，长得也算周正。
年纪么，和英国公夫人差不多，大概四十岁左右。
通身的气派却不是英国公夫人能比的，一看来头不小，而且有钱有势。
跟在她身后的除了几个丫鬟婆子，还有一位十八九的漂亮姑娘。
一袭藕荷色月华裙，眉眼精致，气质冷艳。
漂亮是漂亮，就是看人的眼神不大正，一副“本小姐你惹不起”的高傲劲儿。
“原来是世子夫人和姜二小姐。”于海棠尴尬地打着哈哈，“二位怎么不在偏厅喝茶歇息，跑后花园来了？”
周宝惜拿帕子掩了掩嘴角，“茶水太苦，想着出来看看花，没想到花儿更烂。”
她扯起一抹讥诮的弧度，瞟了眼杜若，“也不知道打哪儿弄来的野花野草，好好的长在乡野路边不好么？非要挪到大雅之堂充门面。”
“可惜啊，野花就是野花，再怎么挪地方，也开不出牡丹的样子，只会变成笑话。”
于海棠涨红了脸，“你、你说什么呢！”
那位姜二小姐，也就是周宝惜的女儿姜姝笑着插话道：“我娘又没说大少夫人，说花儿呢，你又何必动气。”
说是说花儿，可明眼人谁听不出来，说的就是杜若。
嘲讽她出身低，却妄想融进京城贵人圈子，不自量力。
杜若自然也听懂了，不由哂笑。
看来是她高估北安侯府了，堂堂当家夫人，也就这等水平，只会逞嘴皮子。
捅对方的痛处嘛，这题她也会。
“大少夫人，不知这两位是？”
于海棠表情复杂，张了张口：“这位是北安侯府的世子夫人周氏，和侯府二小姐姜姝。”
“北安侯府？”杜若一脸震惊地捂住嘴，“呀，就是那个妹妹给亲哥哥下药，还生出孽种的北安侯府？”
她歪了歪脑袋，眼神无辜地看着周宝惜，“世子夫人，你们北安侯府的花儿一定很香吧？毕竟那么名贵，要不怎么能把你家世子爷香迷糊了，做出了那等禽兽不如的事来呢？”
这话一出口，于海棠差点惊掉了下巴。
这这这，江夫人好勇！
余光瞥向对面的周宝惜母女，忍不住咽了咽口水。
咦，脸色好难看，跟吃了米田共一样。
也是，北安侯府的庶小姐姜云落为了嫁入天家，下药暗算自己的姐夫，也就是当时还没登基的大昭帝，结果却误打误撞和自己的嫡兄姜淮左成就了好事，还因此怀上了身孕。
后来为遮掩丑事，姜云落搭上了杜若的渣爹杜仁美，让他当了接盘侠。
生下了孽种杜明珠。
直到去年真相才彻底败露。
由于事情太过炸裂，早就传回了京城，闹得人尽皆知。
北安侯府本来打算亲上加亲，把姜姝嫁给九皇子，这事一传开后，北安侯府的名声遭受重创。
大昭帝身为其中的一环，雷霆震怒，将荣妃叫过去狠狠训斥了一顿。
连带着九皇子也受到了冷落。
姜姝想嫁进皇家的打算，自然也跟着泡汤了。
这事儿大家知道归知道，但没人敢提，至少不敢当着北安侯府的面提。
没想到，杜若竟敢直接贴脸开大。
周宝惜本来因着这事就恨毒了姜云落，可人已经死了，她有气无处发，一直憋着。
这会儿哪里还憋得住，气得手脚冰凉，指着杜若怒喝道：“贱人，你好大的胆子！”
杜若呲出一口小白牙，“贱人骂谁呀？”
周宝惜倒仰：“……”
于海棠见势不妙，赶紧从中调停，“二位都消消气，千万别气坏了身子。这件事都是我的错，待会儿我自罚三杯，给二位赔罪可好？还请看在英国公府的面子上，大事化了小事化无，就此揭过。”
说着又哄又劝地把杜若拉走了。
杜若也不想让于海棠难做，便借驴下了坡。
留下原地气得七窍生烟的母女俩。
看着杜若离开的背影，姜姝眯了眯眼，凑到周宝惜耳边嘀咕了几句。
周宝惜豁然瞪大了眼，“对呀，我怎么忘了这一茬！”
姜姝冷笑一声：
“乡下来的，就是没见识，居然敢穿海棠红衣裙。”
“今日，她死定了。”
周宝惜蹙了蹙眉，“可是姝儿，长公主殿下除了宫宴，素来不爱参加这种宴席，她会来吗？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）