朝堂之上无秘密。
宫门前的冲突很快便传遍了整个京城。
当百姓得知那名被辱的小姑娘，竟是虎大威之女，愤慨开始蔓延。
那是大明的功臣之后。
那是烈士遗孤。
那是陛下亲点入明堂就学的忠贞之后。
每一桩，都戳在百姓心里最柔软的地方。
“没娘的孩子也要欺负？！”
京中酒肆与街头巷尾群情激愤，纷纷请愿，要求严惩施东学。
而《明刊》的编者们更是彻夜奋笔。
将虎小妞午门被辱一事写入最新一期，准备刊行全国。
民愤沸腾之际，施东学之父，内阁大臣施凤来，已如热锅上的蚂蚁。
他奔走求援，却发现无人愿伸手相助。
欲入宫请罪，又被告知陛下政务繁忙，不见任何人。
无奈之下，他找到了昔日同僚、现任内阁重臣李国普。
“李兄，陛下让人拿了我儿，怕是登州之事已然泄露。
如今这风口浪尖，你我更应同进退，共渡此劫！”
李国普沉默良久，缓缓开口。
“施兄多虑了。
张家口的事早已清缴，山西曹变蛟也将八大晋商尽诛。
若登州之事真泄，陛下岂会至今隐忍不发？
这不过是巧合罢了。”
他抿了一口茶，语气平静得几乎冷漠。
“如今皇命得以畅行，是因我等全力推行、无有掣肘。
陛下心知肚明。
若换旁人执掌内阁，反而碍事。”
言罢，叹了口气。
“要怪，只能怪你儿运气太差。
谁能想到那虎大威之女竟独自入京？
谁又能料到，区区河南总兵，竟与袁可立、曹文诏、孙传庭等皆有往来？
节哀吧，施兄。”
这话让施凤来面色铁青。
“李大人之意，是不救我儿了？”
李国普淡淡一笑。
“非不救，实在是无从下手。”
施凤来冷笑一声，压低声音说道。
“别忘了，当年八大晋商之事，是李大人引我入局！”
李国普眯起眼。
“施大人这是在威胁在下？
呵呵！
那就请去陛下面前告发在下罢！
不送。”
说罢拂袖而去。
施凤来脸色铁青，愤愤然离去。
府中管家悄声问道。
“老爷，若施凤来真去告发，以他所知之事……”
李国普淡然笑道。
“若陛下真想让他告发，又岂会把他拦在宫门之外？
如今八大晋商伏诛，藩王覆灭，真相早已不再重要。”
李国普一脸的自信。
“水至清则无鱼。
纵观古今，哪怕秦皇汉武，也做不到让满朝文武尽皆忠贞。
陛下亦不会如此。
陛下需要一个能在任何时候、任何场合，都坚决附和陛下声音的人。”
他指着自己，神情笃定。
“在这点上，我比施凤来更合适。
如今科举将至，考题未定，主考人也悬而未决。
这意味着什么？
意味着陛下要破祖制。
这时就需要我这样的人，站出来力挺陛下。
做官，不只是做事，
更要懂自己存在的价值。”
……
夜色沉沉，施凤来从李府走出，仍不死心，再次求见陛下。
可惜，依旧被拒之门外。
无奈，他只得前往孙承宗府邸。
“孙大人，救我！”
孙承宗放下手中公文，叹了口气。
“施大人，到如今你还看不出陛下的用意？”
见他愣在原地，孙承宗摇头。
“陛下不见你，也就是不见任何想弹劾你之人。
此意再明显不过，陛下不欲置你于死地。
辞官归乡吧。
也许……还能保你儿一命。”
施凤来久久无语，终于俯身一拜。
“下官，谢大人提点。”
回府后，他独坐书房，沉思半刻，长叹一声。
以吾之心智，已看不清这朝局走向。
提笔写下长奏。
字里行间，并没有提及李国普与登州之事。
满篇皆是，教子无方、愧对皇恩、请辞归乡。
并自请捐出全部家产，以资明堂。
写完后，又长长叹了口气。
叹息的是，看透之后的无奈。
他知道，自己已被陛下放生。
而李国普……迟早要死。
果然，一日之后，圣旨下达。
准许施凤来辞官归乡。
施东学革职，杖三十，驱逐出京，永不叙用。
李国普得知此讯，微微皱眉，却又暗自窃喜。
果然，陛下未让他开口。
陛下，需要我这样的臣子。
……
休沐近一月的早朝，终于再启。
群臣齐聚，气氛肃然。
众人皆知，这一次陛下开朝，只为一事！
科举。
如今的早朝，朝堂上空空荡荡，少了接近一半官员。
钱谦益望着显得空旷的朝堂，心中窃喜。
几日前，他收到了一封来自南京吏部右侍郎钱龙锡的密信。
信中一句话让他如醍醐灌顶，
“内阁统六部，今阁臣领尚书，是重之而权愈隆。
抑使六部制之而权反削？”
这话一下点醒了他。
内阁本是总领六部，但如今六部尚书之职，全由内阁大臣兼任，
表面看来，内阁权力更集中。
可细想之下，却是皇权在一点点蚕食。
“陛下于内阁，既任且裁。
阁未重组，以陛下未惬于今阁。
今科，契机也。”
钱龙锡在信中如此断言。
不重组，不是陛下满意，而是心中不满。
这次科举，或许就是陛下借机重组内阁、收回权柄的契机。
更让钱谦益心潮澎湃的是最后几句。
“科举试题，取于四书五经断章。
无定解则对错难辨。
取中，凭运作耳。
此法，源自叔时公。”
叔时公，正是东林书院的创始人顾宪成。
断章取义式的出题，没有标准答案，也就无所谓对错。
没有对错，录取谁便全凭后台与门路。
这便是机会。
钱谦益身为礼部侍郎，名声与学问俱在，此番科举在即，他极可能入选为判卷之官。
是官皆有子弟，而子弟登仕途，必由科举。
判卷之权，正是通天之阶。
他能以此结交权臣，收买人心，从下而上，重整自己的地位。
钱龙锡真乃奇人！
虽远在南方，却能看透京中风向，简直有当年顾宪成那种不居庙堂、却能搅动天下的手段。
“众卿平身。”
崇祯的声音在殿中响起。
他神情平静，目光扫过百官时，落在钱谦益身上微微一顿。
红光满面，意气风发，看来这段日子混得不错。
崇祯心中冷哼。
看来自己太久没敲打他，这狗才又皮痒了。
崇祯开口。
“科举将至，然近年弊端层出不穷，若不能除弊，所谓取士便成笑话。
诸卿可有良策？”
话音未落，李国普立刻站出。
“陛下，科举虽设弥封、誊录、搜身、换衣、巡检、锁院等制，仍难杜弊。
臣以为，此次科举必当重整制度，方能取真贤才。”
弥封，遮名隐籍，以防舞弊。
誊录，由小吏抄写试卷，以防识字迹。
锁院，万间号房，考生独居其内，宵禁三日。
搜身、换衣、巡检，更是层层把关。
制度看似森严，实则漏洞处处可钻。
弥封失效，因为考官能认笔迹。
誊录也可破，因为考生能在文中暗藏标记。
至于巡检与锁院，更成摆设。
“臣三度主考，深知其弊。
曾有人欲以银千两贿臣，被臣严词拒绝。
臣可自洁，然无力禁他人之贪。”
崇祯看着他那副道貌岸然的样子，只觉一阵反胃。
这厮，登州勾连八大晋商，暗卖军械。
借科举敛财，满口清廉，满身腥臭。
崇祯强忍不适。
“李卿所言极是。
既如此，便由你执笔，将科举弊端一一写明，张榜天下，以警后人。”
李国普一愣，随后俯身应道。
“臣，领旨。”
崇祯目光再度扫过众臣。
“朕以为，科举取才若只考四书五经，徒得书呆，非得贤能。
此次科举朕决定不再以四书五经为题，而以实学为主。”
声音不大，却震得殿中群臣面色骤变。
唯有孙承宗神情平静。
李国普则是低头不语。
其余人全都炸了。
不考四书五经？
那十年寒窗岂不成了笑话？
若不再以经义定成败，读书人的地位将不保！
再往后，工匠、商贾、兵卒……岂非也能入仕？
太仆寺卿当即站出。
“陛下，万万不可啊陛下！”
朝堂之上，嗡嗡声一片。
崇祯负手而立，目光冷如寒铁，从众人身上一一扫过。
这一刻，他才真正让他们明白，新政已经开始。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）