黄老虎的人撤走时，天已擦黑。梅雨暂歇，青龙湾笼罩在沉沉的暮色中，江面上飘起一层薄雾，远处的渔火星星点点亮起来。
乡亲们围着阿贝，七嘴八舌地说着感激的话。几个老渔民甚至要给阿贝跪下，被她硬生生拦住。春生搀着她往家走，一路沉默，直到拐进小巷，才低声问：“阿贝，你刚才说的‘穿云十八篙’，真是莫叔教你的？”
阿贝脚步顿了顿：“嗯。”
“可莫叔从没露过这手。”春生眼神复杂，“村里人都说，莫叔是十六年前从外乡来的，带着你娘，在青龙湾安了家。他水性好，但从不显山露水。今天你露的这一手……不是普通渔家能有的本事。”
阿贝没有回答。她心里清楚，养父身上确实有秘密。十六年来，莫老憨教她识水性、练拳脚、甚至读过几本旧书，那些都不是普通渔夫该会的东西。但她从不多问——养父养母给了她第二条命，这就够了。
回到家，莫婶已经熬好了姜汤。见阿贝浑身湿透，心疼得直掉眼泪：“快换了衣服，喝碗姜汤驱寒。你爹刚才醒了，听说你去找黄老虎，急得又要起来……”
阿贝换了干衣裳，端着姜汤进屋。莫老憨靠在床头，脸色依然苍白，但眼神清明了许多。他盯着阿贝看了半晌，长叹一声：“你还是去了。”
“爹，我没事。”阿贝在床边坐下，舀起一勺姜汤，“您先把药喝了。”
莫老憨没接汤勺，反而抓住阿贝的手腕：“你跟黄老虎赌了什么？”
阿贝垂眼：“赌我能过‘鬼见愁’。”
“你——”莫老憨一口气没上来，剧烈咳嗽。阿贝忙给他拍背。
咳了好一阵，莫老憨才缓过气，眼中满是痛色：“傻孩子……‘鬼见愁’是什么地方？你娘当年……当年就是……”
他说不下去了。阿贝却心头一震——她从未听说过养母的事。莫婶是本地人，嫁过来后一直安分守己，怎么会和“鬼见愁”扯上关系？
莫婶端着药碗进来，听到这话，手一抖，药汤洒出几滴。她强笑道：“陈年旧事了，提它做什么。阿贝，让你爹把药喝了。”
莫老憨看着妻子，终究没再说下去。他接过药碗，一饮而尽，然后闭上眼睛：“你们都出去吧，我歇会儿。”
阿贝和莫婶退出房间。灶间昏黄的油灯下，母女俩相对无言。半晌，莫婶才开口：“阿贝，你是不是……非去沪上不可了？”
“娘，黄老虎不会罢休的。”阿贝低声道，“我今天让他丢了面子，他早晚会报复。我留在村里，只会连累大家。”
“可沪上那么大，你一个姑娘家……”莫婶说着又掉泪。
阿贝握住养母的手：“娘，我十六岁了，能照顾自己。您不是常说，我亲生爹娘能在襁褓里放那样的玉佩，定然不是寻常人家。我去沪上，若能找到他们最好；若找不到，就凭这手刺绣，也能谋生。”
她从怀里掏出那半块玉佩，在灯下细细端详。云纹流转，玉质温润，触手生温——这确实不是凡品。她忽然想起什么：“娘，当年您捡到我时，除了这玉佩，还有别的东西吗？”
莫婶想了想：“有块红绸布，包着襁褓。布上……好像绣着什么字，但浸了水，模糊了。对了，还有一张字条，就写了‘莫’字，所以我跟你爹才给你取名叫‘阿贝’，想着你本家姓莫。”
红绸布，绣字，莫字纸条。
阿贝心中一动。她起身回屋，从床底拖出一个小木箱——那是她的“百宝箱”，装着这些年攒的绣样、针线，还有几件舍不得穿的新衣裳。翻到箱底，果然有一块褪色的红绸布。
她将绸布摊在桌上，就着灯光细看。布是上好的苏绸，虽然褪色，但质地依然柔软。边缘用金线绣着缠枝莲纹，中间原本应该有字，如今只剩模糊的墨痕，依稀能辨认出半个“林”字。
林？
阿贝心头剧震。她猛地想起，这些年在学堂里偷听先生讲课时，曾听说过沪上名门望族的故事。其中有个莫家，主母好像就姓林……但那是多年前的事了，先生说得含糊，她也没细问。
难道……
“阿贝，怎么了？”莫婶见她神色不对，关切地问。
“没事。”阿贝将绸布小心叠好，连同玉佩一起收进怀里，“娘，我明天一早就走。”
“这么快？”
“夜长梦多。”阿贝眼神坚定，“黄老虎今晚说不定就会动手。我趁着夜色走，安全些。”
莫婶知道劝不住，只能含泪去准备干粮。阿贝回屋收拾行囊——几件换洗衣裳，那套绣花针，几块绣样，还有这些年攒下的三块大洋、几十个铜板。最后，她将红绸布和玉佩贴身藏好。
深夜，渔村沉寂下来。只有江水拍岸的声音，单调而绵长。
阿贝背上行囊，跪在养父母房门外，磕了三个头。莫婶捂着嘴不让自己哭出声，莫老憨在屋里长叹：“走吧……走了就别回来。这世道，走得越远越好。”
阿贝起身，推门而出。春生已经在巷口等着了，手里提着盏气死风灯。
“我送你到镇上码头。”春生低声道，“有趟夜船去苏州，从苏州转火车到沪上。”
“春生哥，谢谢你。”阿贝真心道谢。
两人一前一后，沿着江边小路往镇上去。夜色深沉，偶尔有犬吠声传来，更添几分寂寥。
走到半路，春生忽然停下脚步，将灯吹灭。
“怎么了？”阿贝警觉地问。
“前面有人。”春生压低声音，拉着阿贝躲进路边的芦苇丛。
不多时，杂乱的脚步声由远及近。七八个黑影沿着小路走来，手里都提着家伙。借着月光，阿贝认出为首的是黄老虎手下的“刀疤脸”——今天在码头，就是他要拖莫老憨示众。
“妈的，那小丫头片子，害咱们白跑一趟！”刀疤脸啐了一口，“老虎哥说了，今晚必须把莫家那丫头抓回来，死活不论！”
“刀哥，那丫头水性那么好，会不会从水路跑了？”一个小弟问。
“跑？她能跑哪去？”刀疤脸冷笑，“渔村就这么大，她爹还躺在床上，她能丢下爹娘跑了？依我看，她肯定还在家里。等会儿到了莫家，先放把火，逼她出来！”
阿贝浑身发冷。她猜得没错，黄老虎果然不会善罢甘休，而且来得这么快！
春生握紧拳头，就要冲出去，被阿贝死死拉住。
“别冲动。”阿贝在他耳边低语，“他们人多，你打不过。你赶紧回村报信，让乡亲们有个准备。”
“那你呢？”
“我绕道去镇上。”阿贝眼神锐利，“他们以为我会在家，我就偏不在。等他们扑个空，再想追就晚了。”
春生犹豫片刻，咬牙点头：“你小心。我报完信就去镇上找你。”
两人分头行动。阿贝猫着腰，借着芦苇丛的掩护，往江边摸去。她熟悉青龙湾的每一条小路、每一处浅滩，很快绕到那群打手后方。
刀疤脸带人直奔莫家，完全没发现身后的动静。
阿贝不敢停留，沿着江滩一路小跑。夜风吹过芦苇，沙沙作响，掩盖了她的脚步声。跑了约莫两里地，她忽然听见前方传来水声——不是江浪，而是船桨划水的声音。
她立刻伏低身子，躲在一块礁石后。月光下，江面上漂来一条小船，船头站着个人，正朝岸边张望。
是黄老虎！
他竟然亲自来了，还带了四五个人，都带着刀。
“刀疤那废物，这么点事都办不好。”黄老虎骂骂咧咧，“老子亲自来，看那小丫头往哪跑！”
小船靠岸，黄老虎跳下来，吩咐手下：“你们去莫家，跟刀疤汇合。我在这儿等着——那丫头要是真跑了，肯定会来码头坐船。我在这儿堵她。”
阿贝心头一沉。码头就在前方百丈，是她去镇上的必经之路。黄老虎守在那儿，她根本过不去。
怎么办？
她环顾四周。左边是陡峭的江岸，右边是密密的芦苇荡，身后是追兵，前方是黄老虎。上天无路，入地无门。
正焦急时，她忽然看见江面上又漂来一条船。那是条货船，吃水很深，船上堆满麻袋，应该是往镇上运货的。船夫在船尾摇橹，哼着不成调的小曲。
阿贝心中一动。她悄悄退入芦苇荡，折断几根芦苇，迅速编成一个简单的浮标。然后从怀里掏出一块绣帕——那是她绣得最好的一块，白缎子上绣着并蒂莲，原是想留着做嫁妆的。
她将绣帕系在浮标上，轻轻放入水中。江水带着浮标往下游漂去，正漂向那条货船。
船夫看见浮标，咦了一声，停下船捞起来。看到绣帕，他咧嘴笑了：“这绣工，值几个钱。”
就在这时，阿贝从芦苇荡里钻出来，压低声音喊：“船家！船家！”
船夫吓了一跳，举灯照过来。见是个年轻姑娘，松了口气：“大半夜的，你在这干嘛？”
“船家，行行好，带我一程。”阿贝快步走到岸边，“我去镇上，有急事。我给船钱。”
“船钱？”船夫打量她，“你一个人？”
“就我一个。”阿贝掏出两块大洋——那是她全部积蓄的一半，“这些够吗？”
船夫眼睛亮了。两块大洋，够他跑两趟船了。
“上来吧。”他放下跳板。
阿贝正要上船，身后忽然传来黄老虎的喝声：“站住！”
她回头，只见黄老虎带着两个人，正从码头方向追来。原来他听到动静，过来查看。
“快！”阿贝跳上船，将大洋塞进船夫手里，“开船！快开船！”
船夫见势不妙，赶紧摇橹。货船缓缓离岸。
黄老虎追到岸边，船已离岸两三丈。他气得暴跳如雷：“死丫头！你以为跑得了？老子明天就带人抄了莫家，把你爹娘剁了喂鱼！”
阿贝站在船头，冷冷看着他：“黄老虎，你今天在青龙湾说的话，乡亲们都听见了。你若敢动我爹娘一根汗毛，我就去县衙告你！告你强占渔场、敲诈勒索、伤人害命！我倒要看看，你背后的人保不保得住你！”
这番话掷地有声。黄老虎脸色变了变——他确实有靠山，但若真闹到县衙，靠山也未必愿意替他擦屁股。
趁他犹豫的功夫，货船已驶出十几丈远，没入夜色中。
黄老虎一拳砸在岸边礁石上，鲜血直流。他盯着船消失的方向，眼中闪过狠毒：“跑？跑得了和尚跑不了庙。莫老憨，你女儿跑了，你就替她受着吧！”
他转身，对两个手下吼道：“回莫家！把莫老憨两口子抓起来！”
而此时，货船上，阿贝靠着麻袋堆，浑身脱力。夜风吹过江面，带着水汽的凉意。她望着渐渐远去的青龙湾，望着那片生她养她的水乡，眼眶发热，却硬生生把眼泪憋了回去。
不能哭。这条路是她自己选的，再难也要走下去。
船夫摇着橹，好奇地问：“姑娘，那些人为什么追你？”
阿贝沉默片刻，只说：“欠了债。”
“哦。”船夫识趣地不再多问，专心摇船。
货船顺流而下，天亮前就能到镇上。到了镇上，坐上去苏州的夜船，再从苏州转火车到沪上……前路茫茫，但至少，她迈出了第一步。
阿贝从怀里掏出那半块玉佩，握在掌心。玉的温润透过皮肤传来，仿佛在告诉她：你还有根，还有来处。
她望向北方，那里是沪上的方向。
亲生爹娘，你们还在吗？若在，可还记得十六年前那个被抱走的女儿？
若不在……这半块玉佩，又能带她找到什么？
江风呼啸，带走她的疑问，也带来黎明的微光。
天，快亮了。
（第0221章完）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）