贺老浑手里拎着两个竹笼子，里头关着五只刚购入的灵禽长羽雉。
他仰头望向晴朗上空：
“异哥儿，你看又变天了。”
姜异神色如常，缓步走在双丰街上。
“练气十二重的大修坐镇于此，气机牵引天象，生出些异动也属正常。”
自照幽派、真蛊派二位长老驾临，三和坊便如一座小庙请来两尊真佛，再不复往日宁静。
尤其每日午时、亥时，许是两位长老采炼灵机之故。
方圆百里时而热浪翻涌如坠洪炉，时而阴寒刺骨似陷冰窟。
午间出门需衣衫单薄，入夜就寝却要加盖数层衾被。
住进岱楼的姜异还好，待在双丰街的贺老浑没少受折腾，私底下骂骂咧咧好几次。
听他说，那些连二十符钱的棚屋都住不起的下修更是凄惨。
每日一大清早，便可见好些冻死在路旁的僵硬尸身，没多久就让五独堂、阴傀门花钱收走。
他们像一缕青烟被风吹散，未曾在这世间留下多少痕迹，更不会引起旁人注意。
“啧啧，真是威风！这样才算修道之士！打个坐都能让老天爷变脸色，想要天晴，天就晴；想要天阴，天就阴！”
贺老浑满是羡慕，只可惜他没甚志气，否则该多加一句“大丈夫当如是”。
“异哥儿，你往后进内峰，必定也能有这般威风！”
老贺你还真敢想!
姜异闻言轻笑道：
“练气十二重的高修，那是咱们掌门才摸得到的门槛。多少受乡族供奉的嫡系子弟，终其一生也不过在六七重徘徊。
更有甚者，突破五重后便蹉跎半生，再难寸进。”
贺老浑听得懵懂，从他的眼界出发，很难想象练气五重与十二重之间究竟隔着何等天堑。
姜异遥望知真园的方向，只见那片天被照得通明，焰光腾腾宛若峰柱，呈现金红二色。
一看就知道，正是照幽派长老在吞吐灵机。
“如果没道参这档子事儿，照幽派实为上选，这座法脉似乎也修丁火，跟我颇为相契。”
姜异心底感慨，混魔道想找个没隐患的师承着实不易。
除非生来就是道族贵种，否则千辛万苦爬进派字头的高门，也难保不会成为那些练气十二重修士的“大药”。
这等情形之下，草芥凡身哪来的活路与出路。
念及于此，姜异竟有些理解卢暄为何瞧不上自己了。
大抵是坐在岸上的人，见惯溺水者的苦命挣扎。
忽然瞧着一个好似能爬上岸来的冒失家伙，心里总归不太痛快。
“区区乡族而已，装什么大尾巴狼。”
姜异嘴角扯动，似是嗤笑。
牵机门中那位萧同泉萧师兄，据说是前朝皇族，不照样也要老老实实去争内峰增补席位。
区区乡族嫡系，远远称不得岸上客。
实则皆在水下，溺得深浅不同罢了。
……
……
回到岱楼，姜异特意请托厨子帮忙料理那五只灵禽。
这是散养一百八十天的长羽雉，作价不菲，统共花了九百符钱。
厨子依着这位客人的嘱咐，利落地割喉放血，滚水脱羽，将雉鸡收拾得干干净净。
他手上忙活，心下却暗自嘀咕：
“这么好的长羽雉，拿来炖煮煲汤必然鲜美。只取胸肉，剩余不要，忒可惜了。”
待厨子料理停当，姜异似乎也觉着浪费不妥，便吩咐道：
“剩下的添些补药，炖成一锅好汤，送到二楼观云上房。”
这才过几天的好日子，不可养成铺张习气。
姜异估摸着阿爷该出关了，正需灵食果腹，滋养气血。
借花献佛，孝敬一番！
至于将鸡胸肉捣烂成泥这一步，姜异未让厨子动手，而是亲自做完，将肉糜捏成两指长条，再用买来的冰鉴冻住。
“接下来就是【践行仪轨】的最后一道。”
姜异心念微动，唤出天书，将其中所示细细确认了一遍。
“依着所示，子时过半，前往双丰街西郊棚屋，将奉献之物放下，悄然离去。
如此连续五日，便可觐见【上尊】。”
姜异心头越发好奇，按照这般仪轨，究竟召得出哪位【上尊】？
“照幽派、真蛊派的二位长老就在知真园落脚，天书不可轻动。
否则，我直接伏请一问，推演耗时不长的话，一切便获悉明了。”
姜异净手整衣，来到静室外等候。
由于禁制隔绝内外，并未听见什么明显动静。
约莫等了两个时辰，他隐约感到几次气机震荡，好似牵动自身体内的火性毫光。
“阿爷成了？”
姜异抬起眼皮，静室紧闭的房门大开。
黑袍长脸的杨峋意气风发，大步迈出。
“多亏阿异你替老夫开悟。练气六重成矣！”
他哈哈大笑，情不自禁张口吟道：
“五十年来困守处，一朝破障……噫，怎么不见卢廷老狗？
那算了，待会儿去他家中当面来念。”
杨峋四下扫视，发现只有姜异在场，遂收起勃发诗兴，打算再酝酿一二。
“恭喜阿爷再上一重楼。”
姜异拱手贺道：
“我特意备了一锅用灵禽熬的鸡汤。”
杨峋老怀大慰，迈入练气六重，躯壳受过灵机洗练，垂丧暮气少去几分，精神显得健旺矍铄。
“不急着喝。先随老夫一起去见卢公，许久未见，甚是思念他啊！”
姜异心下莞尔。看来阿爷这几十年来，确实憋闷得厉害。
两个时辰后，那栋清幽别院门口。
“卢公不必远送，今日相谈甚欢，明日老夫再来！望卢公备些佳酿，也好润润喉咙……”
杨峋昂首阔步，走下台阶，脸色比出关时更加红润，好似极为尽兴。
这回卢公是站在门口相送，强笑着道：
“杨老兄愿意来，卢某必定扫榻相迎！”
寒暄几句，杨峋带着姜异扬长而去，爽朗笑声隔着几条街也能听见。
“欺人太甚！”
待人走远，卢公面沉如水，破口大骂道：
“这绝后的老匹夫，半截身子入土的年纪，竟还能再做突破？可恨！”
这一次轮到卢暄出言安慰：
“阿爷不必动怒。杨峋老匹夫突破六重而已，等孙儿拜入阴傀门内峰，只要族中倾力供养，最多五年定能入七重！
到时候，一脚就把这两人踩死！”
只会夸海口的东西！
养精丸都未少吃，却还停留在练气三重！
卢公气恼难平，连带着看乖孙卢暄也不大顺眼。
想他压了杨峋大半辈子，临了却跟对方平起平坐。
“难怪前阵子托我搜寻灵物，原来是用于突破。
早知道，我就该暗中动些手脚……失策！真是失策！”
卢公气哼哼拂袖回屋，熬到子时依旧辗转难眠。
这阵子照幽派、真蛊派两大长老齐齐来到三和坊，本就让他这个大总管压力巨大。
侍候两尊大佛，生怕触怒谁，惹恼谁。
况且又摸不清楚两位长老的来意，旁敲侧击也未得答复。
眼下屋漏偏逢连夜雨，再赶上杨峋步入练气六重，心里更是堵得慌。
“不行！老夫也要潜心修炼！”
卢公猛地坐起身来，彻底不睡了。
他咬牙道：
“杨峋老匹夫能过六重，老夫天分、灵资、乃至法诀，无一不比他强，兴许有望七重！”
……
……
岱楼，观云上房。
姜异继续与杨峋印证拔擢品次后的《小煅元驭火诀》，确认阿爷采炼灵机的途径更广，不像此前那般受限。
他端坐在榻上，微微颔首：
“丁火之气，有好有坏，有高有下。如‘明堂气’难炼，故而不好采集。
但北邙岭火云矿脉多，最合适产‘赫炎气’，阿爷往后可以用它替代。”
杨峋深以为然。
这是一条好路子，足以省却多年苦功。
待功法印证完毕，姜异复又开口：
“以我之道慧，当可再将《小煅元驭火诀》拔擢一次。
阿爷当勉励之，以七重为念，再攀高峰。”
正所谓，其孙有道慧，爷当勉励之！
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