鸡叫头遍时，汴梁城还浸在墨色的寒气里。城西贫民窟的巷弄静得能听见雪粒从屋檐滑落的声响，赵匡胤已挎着洗得发白的粗布兜站在街口老槐树下，布兜边角磨出了毛边，里面只塞着半块早上没吃完的麦饼 —— 那是他和小妹今天的午饭。
他抬头望了望天，铅云压得极低，像是随时会再落下雪来。昨夜给小妹熬的草药起了点作用，咳嗽声轻了些，可临睡前，小妹攥着他的衣角说 “哥，我想喝口热粥”，那声音软得像棉花，却在他心里压了块石头。要喝热粥，就得挣更多铜板，他今天必须多找些活干。
“赵家小子，早啊！” 巷口卖豆浆的张老汉推着小推车过来，车轱辘在冻硬的泥路上碾出咯吱咯吱的响。张老汉的豆浆是用陈豆子磨的，渣子没滤干净，却胜在热乎，贫民窟里的人偶尔会凑两个铜板买一碗暖身子。
“张叔，您也早。” 赵匡胤连忙上前，帮着把小推车往避风的地方挪了挪。他知道张老汉的日子也不好过，儿子去年被抓去当兵，至今没个音讯，老伴又卧病在床，全靠这豆浆摊勉强糊口。
“今天打算去哪找活？” 张老汉一边支起摊位，一边从怀里摸出个烤得微焦的红薯，塞到赵匡胤手里，“昨晚烤的，还热着，垫垫肚子。”
赵匡胤捏着红薯，暖意在掌心散开，他鼻子一酸，想推辞，却被张老汉按住手：“拿着吧，你这小子，天天跑东跑西的，不垫点东西哪扛得住？” 他只好把红薯揣进怀里，小声说了句 “谢谢张叔”—— 这份情，他记在心里。
刚谢过张老汉，就见街尾跑来个穿着短打的伙计，神色慌张，嘴里还念叨着 “糟了糟了，要是误了时辰，掌柜的要扒我皮了”。赵匡胤眼睛一亮，连忙迎上去：“这位小哥，可是有急事？我能跑腿，跑得快，还稳当！”
那伙计停下脚步，上下打量他一番，见他身材结实，眼神也透着股机灵，便急声道：“正好！我是城南药铺的伙计，掌柜的让我送药方去城东的刘府，可我娘突然犯了心口疼，我得回家看看。这药方耽误不得，刘老爷等着抓药救命呢！你要是能送，我给你两个铜板！”
“能送！小哥你放心，我保证在辰时前送到刘府！” 赵匡胤连忙应下，接过伙计递来的药方和药铺的令牌。药方用麻纸写着，字迹工整，上面列着十几种药材，末尾还画着药铺的朱红印记 —— 他知道这药方金贵，要是丢了或弄脏了，他卖了自己都赔不起。
“那就拜托你了！这是令牌，刘府的人认这个。” 伙计把令牌塞给他，又从口袋里摸出两个铜板，“先给你一个，送到了再给你一个。”
赵匡胤接过铜板和令牌，小心地把药方折好，放进布兜最里面，又把令牌揣进怀里，紧贴着胸口 —— 那里暖和，还能护着东西不丢。“小哥你快回家看大娘吧，这事包在我身上！” 他说完，转身就往城东跑。
从城西到城东，要穿过整个汴梁城，寻常人走路要一个时辰，他得跑着去，才能赶在辰时前到。寒风像刀子似的刮在脸上，他却不敢放慢脚步，怀里的红薯还热着，可他顾不上吃，只一门心思往前跑。
跑过西市时，天已经亮了些，摊贩们陆续支起摊位，包子铺的热气袅袅升起，肉铺的伙计吆喝着 “新鲜的猪肉，刚宰的”，香风裹着肉味飘过来，赵匡胤的肚子饿得咕咕叫，他摸了摸怀里的麦饼，又加快了脚步 —— 等送完药方，再吃也不迟。
路过一条窄巷时，突然从里面窜出个穿着破衣的小孩，手里攥着个偷来的馒头，后面还跟着个提着菜刀的掌柜，嘴里喊着 “小崽子，敢偷我的馒头，看我不砍断你的手！” 那小孩慌不择路，差点撞到赵匡胤身上，赵匡胤连忙扶住他，往旁边躲了躲。
“掌柜的，您息怒，这孩子许是饿急了。” 赵匡胤对着掌柜拱了拱手，又摸出怀里那个没吃的红薯，递给小孩，“这个给你，快还给掌柜的馒头，以后别偷东西了。”
小孩愣了愣，看着红薯，又看了看赵匡胤，眼圈一红，把馒头递给追上来的掌柜，接过红薯，小声说了句 “谢谢大哥哥”，转身跑了。掌柜接过馒头，瞪了赵匡胤一眼，却也没再多说，转身回了铺子。
赵匡胤看着小孩跑远的背影，心里有些发酸 —— 这孩子和小妹差不多大，却要靠偷东西活命，要是自己没能力护着小妹，说不定小妹也会落到这般境地。他不敢再多想，只攥紧布兜，继续往城东跑。
脚底板渐渐开始发疼，昨天被木刺扎破的伤口还没好，现在跑起来，每一步都像是踩在刀尖上，鲜血渗出来，把草鞋的鞋底都浸湿了，在地上留下淡淡的血印。可他不敢停，刘府的人还等着药方救命，他要是耽误了，就是害了人命。
终于，在辰时还差两刻的时候，他看到了刘府的大门。刘府比李府还要气派，朱红大门上挂着烫金的匾额，门口的石狮子威风凛凛，护卫穿着崭新的铠甲，手里握着长枪，眼神锐利地盯着来往的人。
赵匡胤喘着粗气，扶着门框，缓了好一会儿，才走上前，对着护卫拱了拱手：“护卫大哥，我是城南药铺派来送药方的，这是药铺的令牌。” 他说着，从怀里掏出令牌，双手递过去。
护卫接过令牌，仔细看了看，又看了看他递过来的药方，确认无误后，才转身进府通报。不一会儿，一个管家模样的人走了出来，接过药方，又给了他一个铜板：“辛苦你了，跑这么远的路。”
“应该的，只要能帮上刘老爷就好。” 赵匡胤接过铜板，小心地揣进怀里，对着管家鞠了一躬，转身往回跑 —— 他得赶紧回城西，看看还有没有别的活干，争取再挣几个铜板，晚上给小妹买碗热粥。
往回跑的时候，太阳已经升得很高了，雪也化了些，路上的泥变得黏糊糊的，跑起来更费力。他摸出怀里的红薯，咬了一口，甜丝丝的，暖意在肚子里散开，脚底板的疼好像也轻了些。
路过绸缎庄时，他看到门口贴着张告示，上面写着 “需跑腿送绸缎至城北王府，酬劳三个铜板，限一个时辰内送到”。赵匡胤眼睛一亮，三个铜板！够他和小妹买两天的粗粮，还能再买些草药！他连忙跑进去，对着掌柜的拱了拱手：“掌柜的，我能送绸缎，保证在一个时辰内送到王府！”
掌柜的是个胖乎乎的中年人，戴着顶瓜皮帽，手里拿着个算盘，上下打量他一番，皱着眉头说：“你这小子，穿得这么破，要是把我的绸缎弄脏了，你赔得起吗？”
“掌柜的，我保证小心，绝不会弄脏绸缎！我刚才还送了药方到刘府，刘府的管家都夸我稳当！” 赵匡胤连忙把药铺的事说出来，想让掌柜的放心。
掌柜的想了想，又看了看外面的太阳，知道再找别人也来不及了，便指着柜台后的一个锦盒说：“那好吧，这锦盒里是给王府夫人的绸缎，你小心拿着，要是丢了或坏了，你卖了自己都赔不起！”
“我知道，掌柜的您放心！” 赵匡胤双手接过锦盒，锦盒用红绸包着，里面的绸缎肯定很贵重，他把锦盒抱在怀里，像是抱着稀世珍宝，生怕磕着碰着。
“给，这是定金，送到了再给你两个铜板。” 掌柜的摸出一个铜板，递给赵匡胤。
赵匡胤接过铜板，小心地揣进怀里，抱着锦盒，转身往城北跑。这次他跑得更小心了，怀里的锦盒不能晃，也不能碰着，他只能放慢些速度，却也不敢太慢，生怕误了时辰。
跑过北街时，他看到一群小孩在路边玩耍，其中一个小孩不小心撞到了他，他连忙稳住身子，把锦盒抱得更紧了，生怕锦盒掉在地上。“小朋友，小心点，别摔着了。” 他对着小孩笑了笑，又继续往前跑。
城北的王府比刘府还要远，路上的人也少了些，风更冷了，吹得他耳朵生疼。他摸了摸怀里的锦盒，还是温热的，心里松了口气。跑了大概半个时辰，他终于看到了王府的大门，王府的大门是用紫檀木做的，上面雕刻着精美的花纹，门口的护卫比刘府的还要多，一个个神情严肃。
赵匡胤喘着粗气，走到护卫面前，对着他们拱了拱手：“护卫大哥，我是城南绸缎庄派来送绸缎的，这是掌柜的让我送的锦盒。” 他说着，把锦盒递过去。
护卫接过锦盒，仔细检查了一番，又让他报了绸缎庄的名字和掌柜的姓氏，确认无误后，才转身进府通报。不一会儿，一个穿着华丽的丫鬟走了出来，接过锦盒，又给了他两个铜板：“辛苦你了，跑得这么快。”
“应该的，谢谢姑娘。” 赵匡胤接过铜板，小心地揣进怀里，对着丫鬟鞠了一躬，转身往回跑。这次他心里轻松了些，三个铜板到手了，晚上终于能给小妹买碗热粥了。
往回跑的时候，他路过一个包子铺，包子的香味飘过来，他摸了摸怀里的铜板，想了想，还是没买 —— 包子太贵了，一个铜板只能买一个，不如买粗粮实在，还能多吃几顿。
回到城西时，已经是午时了，贫民窟的巷弄里热闹了些，有人在门口晒太阳，有人在互相串门。赵匡胤先去绸缎庄复了命，掌柜的见他按时送到，还把锦盒保护得很好，便又多给了他一个铜板，笑着说：“小伙子，不错，以后有活还找你。”
赵匡胤心里喜滋滋的，连忙谢过掌柜的，转身往家跑。他路过粮铺时，买了一斤粗粮，又去药铺买了些草药，还剩下两个铜板，他打算留着，要是明天找不到活干，还能应急。
回到家时，小妹正坐在稻草堆上，手里拿着个破布娃娃，见他回来，连忙站起来：“哥，你回来了！”
“嗯，回来了。” 赵匡胤笑着走过去，把怀里的粗粮和草药放在地上，又从怀里摸出两个铜板，递给小妹，“你看，哥今天挣了好多铜板，晚上给你买热粥喝。”
小妹接过铜板，小心地攥在手里，又看了看他的脚，眼眶一红：“哥，你的脚又流血了，快坐下，我给你包上。”
赵匡胤心里一暖，坐在稻草堆上，看着小妹从布帘后拿出一块破布，小心翼翼地给他包扎脚底板的伤口。伤口很疼，可他看着小妹认真的样子，觉得一点都不疼了。
“哥，今天累不累？” 小妹一边包扎，一边小声问。
“不累，哥壮实着呢。” 赵匡胤笑着说，“晚上哥给你熬粥，再给你蒸个红薯，好不好？”
“好！” 小妹高兴地答应着，眼睛亮得像星星。
赵匡胤看着小妹的笑脸，心里暗暗发誓：以后一定要挣更多的铜板，让小妹能天天喝上热粥，能穿上暖和的衣服，再也不用受冻挨饿。他知道，跑腿的活虽然辛苦，可只要他肯努力，总能让日子好起来。
下午，他又去帮张屠户送了趟肉，虽然张屠户还是只给了他半块麦饼，可他也没抱怨 —— 多一块麦饼，他和小妹就能多吃一顿。送完肉回来，他就忙着给小妹熬粥、蒸红薯，破院里飘着粥香和红薯的甜香，这是他和小妹难得的温馨时光。
晚上，小妹喝着热粥，吃着红薯，笑得很开心，咳嗽声也轻了很多。赵匡胤看着小妹，心里满是满足，他知道，只要他肯努力，只要他护着小妹，再苦的日子，也能熬出头。
夜深了，小妹睡着了，赵匡胤坐在屋檐下，借着月光，把今天挣的铜板一个个数了一遍，一共七个铜板。他把铜板小心地放进一个破陶罐里，又把陶罐藏在床底下 —— 这是他和小妹的希望，是他们活下去的依靠。
他抬头望了望天，月亮从云絮里钻了出来，洒下淡淡的光。他知道，明天又要早起去跑腿，又要面对寒风和疼痛，可他不怕。只要能让小妹好好的，只要能挣更多的铜板，再苦再累，他都愿意。
汴梁城的夜很静，贫民窟的破院里，却有着属于赵匡胤和小妹的温暖。他知道，他的路还很长，可他会一步一步地走下去，用自己的双脚，跑出一条属于他们的生路。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）