朱老头踉跄着后退半步，浑浊的眼睛里满是茫然，嘴里反复呢喃着。
“怎么可能？…北山的妖怪和人族，明明应该是不死不休啊…”
“当年御妖国的血仇，怎么会说消就消…”
牧清寒上前一步，声音温和。
“所以啊，老先生，连曾有血海深仇的北山都能做到人妖共处，我们道盟为何不行？”
他抬手虚按，示意众人稍安勿躁，话锋缓缓转向更实际的层面。
“再说到大家最关心的利益——涂山的繁荣，在座诸位应该都有所耳闻吧？”
这话瞬间抓住了所有人的注意力，原本还在窃窃私语的人群彻底安静下来，连朱老头都停下了呢喃，抬头望向他。
“涂山常年四季常青，山脚下的平原盛产珍稀瓜果，就连寒冬腊月都能长出清甜的灵果。”
牧清寒的声音传遍屋内，每一个字都像钩子般勾着众人的心。
“更别说涂山的美食，据说他们的糕点能滋养法力；涂山的医药，连道盟药典里缺失的疗伤古方都能找到。”
“还有涂山的游乐场所，是利益巨大的消费产业。”
他顿了顿，目光扫过在场的各家族长老与族长，语气笃定。
“若是能和涂山交好，我们能挣钱的路子太多了——家族的商铺可以引进涂山特产，弟子们修炼需要的灵草、矿石，在涂山能用比市场低三成的价格换到。”
“更重要的是…”牧清寒的声音陡然加重，抛出了一颗重磅炸弹。
“这份涂山的交换权，我会先放给在座的各位。是优先和你们的家族合作，还是优先供应你们管辖的城镇，全看你们的选择。”
这话一出，人群里瞬间响起倒抽冷气的声音。
谁都明白，这意味着什么——这不是一时的好处，而是能让家族代代受益的长久利益。
甚至能靠着这份合作，硬生生发展出一条横跨人妖两界的产业链！
先前不是没人动过和涂山通商的念头，可一来忌惮“人妖殊途”的规矩，二来怕触怒涂山妖皇，谁都不敢真的迈出那一步。
可现在不一样了——牧清寒自身是顶尖强者，背后还有妖皇级别的靠山，连几大核心家族继承人都全力支持。
有人悄悄攥紧了拳头，心里已经开始盘算：若是真能和涂山合作，自家家族明年的修炼资源就能翻一倍，甚至能借着涂山的医药，培养出更多顶尖弟子。
“而且这不是单方面的索取。”
牧清寒的声音又软了下来，“涂山的红线仙业务，也可以在我们人族区域安全展开。”
“我们能给涂山提供他们稀缺的铁矿、丝绸、灵丹。”
“这是共赢，不是谁占谁的便宜，更不存在什么种族间的不可调和的矛盾，可以维持很长时间。”
他微微一顿，停下了话头。
抬眼望去，在场的众人早已没了先前的质疑，一个个呆愣愣地站着，脸上满是震撼与狂喜。
有人悄悄和身边的人交换眼神，眼里的犹豫早已变成了急切。
涂山红红之前对道盟弟子留手，态度本就算友好，如今有牧清寒牵头，又有这么大的利益在前，这事…好像真的能成！
就在这时，牧清寒忽然向前一步，目光直直落在朱老头身上，语气里带着敬重。
“而老先生您，有着大妖王级别的修为，更重要的是，您有一颗为百姓着想的炽热之心。”
“所以我希望您可以担任执法司首领一职——此后若有妖物伤人，便请朱老先生执剑肃清；若有族内之人罔顾道义、自相残杀，也劳烦老先生派人缉拿问罪。”
话音落时，他目光扫过座中众人，眸底的沉稳让满室寂静只持续了片刻。
“好！”
角落里突然爆发出一声粗粝的赞同，穿短打的壮汉一拍大腿，酒壶在手中晃出细碎的声响。
“朱老头办事最是公道，我信得过！”
“哈哈哈——”
笑声游走，留着山羊胡的老者抚掌起身，目光落在端坐角落的朱老先生身上。
“可不是嘛！朱兄向来不偏不倚，当年我与李老三争法器，便是他一碗水端平。”
“让这执法司交给他，咱们都能睡个安稳觉！”
附和声如潮水般漫开，“就他了！这么多人里，我只放心朱老头！”
“我同意！有朱老先生在，谁也别想搞歪门邪道！”
此起彼伏的应和声中，朱老先生先是呆愣地看着牧清寒，随即眼眶泛红，他深深鞠躬。
“承蒙各位信任，老夫定不负所托。”
牧清寒淡淡一笑，朱老先生对妖族的仇恨源于妖族对他家人的杀戮，他痛恨妖怪，也痛恨当年救不了家人的自己。
而现在，他给了他权利，给了他机会去拯救更多无辜的人，去惩处那些恶妖，他会比所有人都努力去完成这事。
因为…
这是对他的救赎。
牧老爹坐在靠后的位置，目光始终追随着儿子。
见他从容应对满场声浪，眼角的皱纹里浸着笑意，只觉得胸口有股暖意不住地往上涌。
他悄悄转头看向门旁，妻子正用帕子捂着脸颊，烛光下能看见她泛红的眼尾，指尖微微发颤。
那是与他相同的骄傲，是看着孩子终于能独当一面的动容。
孩子真的长大了啊，不再是需要躲在他们身后的小家伙，如今已经能稳稳撑起这一片天了。
王权守拙捻着胡须，与身旁的东方孤月交换了个眼神。
东方孤月先开了口，语气里满是打趣。
“喂，老东西，你瞧瞧现在这光景，清寒倒比你更像盟主了。”
“你啊，怕是要成光杆司令咯——还有你家那小子，方才在席间，嘴角都快翘到耳根了，恨不得直接蹦起来为清寒喝彩。”
“你也好不到哪儿去。”
王权守拙斜瞥他一眼，眼底却藏着笑意。
“方才鼓掌时，你的手劲比谁都大。”
他顿了顿，目光重新落回厅内那道年轻的身影上，语气渐渐变得郑重。
“先前总担心他太年轻，镇不住场子，现在看来，那些担心都是多余的。”
“你看他，先是以实力压下众人的疑虑，再借朱老先生的威望慢慢引导，既用足够的支持握住了主动权，又以明确的利益点拢住了人心，最后才完善各项细则。”
“他啊…已是个成熟的领导人了。”
东方孤月望着厅内被众人簇拥的牧清寒，轻轻叹了口气，语气里却满是欣慰。
“是啊，这小家伙，是真的厉害啊。往后这盟里的事，咱们也能松口气了。”
………
“咚咚咚…”
“那个…我来晚了吗？”
“进来吧，肖家主。”
“诶，好嘞。”
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