天还没亮透，整个朝阳沟还笼罩在一片灰蒙蒙的寂静里，只有东边天际线泛起了一丝鱼肚白。
可老常家的大院里，已经是灯火通明，人声嘈杂。
李山河带着彪子，顶着一身寒气推门进来的时候，院子里外屋地里，已经有不少人了。
当院西边是灵堂，老常太太的寿材就停在灵棚正中间，一口黑漆漆的棺材，看着就透着一股子沉重。
灵前点着两根白蜡，烟雾缭绕，香火味儿混着纸钱味儿，弥漫了整个屋子。
东屋里，一帮子老爷们正吵吵把火地推着牌九，一个个眼珠子通红，布满了血丝，一看就是熬了一宿。
这是东北农村的习俗，叫“陪夜”，得有响动，不能让屋里冷清了。
外屋地里，一群妇女也没闲着，烧火的，择菜的，和面的，都在为早上的这顿饭忙活着。
空气里飘着柴火和饭菜的香气，冲淡了不少悲伤的气氛。
李山河和彪子一进来，屋里的人纷纷停下手里的活计，扭头看过来。
“山河来了。”
“赶紧，快进屋坐。”
常秀娥正拿着大铁勺在锅里搅和，一见李山河，连忙放下勺子，用围裙擦了擦手，快步迎了上来。
她眼圈还是红肿的，但精神头比前天强了不少，脸上带着一股子强撑起来的忙碌。
“山河兄弟，可算来了。快，带着彪子赶紧找地方坐。”她一边说着，一边拉着李山河往屋里让，“外面冷，赶紧喝口热乎的暖和暖和身子。”
她不由分说，转身就从灶台上的大锅里，用马勺舀了满满一大碗热气腾腾的汤，递到李山河跟前。
那汤是用鸡蛋、木耳、干豆腐，蒜苗烩的，上面飘着几点葱花和香油，闻着就鲜亮。
“大姐，你忙你的，我们自个儿来就行。”李山河客气了一句，但也没推辞，接过了碗。
这大早上的，天寒地冻，肚子里空空如也，能有这么一碗热汤下肚，那真是神仙日子。
他把碗递给旁边的彪子，彪子也不客气，接过来“咕咚”就是一大口。
“嚯！得劲！”彪子烫得直咧嘴，哈着白气，那张憨厚的脸上满是舒坦。
常秀娥看他们喝了，脸上才露出一丝真切的笑容，又转身去给李山河盛了一碗。
李山河端着碗，学着彪子的样，也喝了一大口。
滚烫的汤顺着喉咙滑进胃里，一股暖流瞬间就冲向了四肢百骸。
身上那股子从外面带进来的寒气，一下子就被驱散得干干净净。
整个人，从里到外都透着一股子舒坦，就跟被激活了似的。
他三两口就把一碗汤喝了个底朝天，连汤带菜吃得干干净净，把碗递还给常秀娥。
“大姐，再给来一碗。”
“哎，好嘞！”常秀娥脆生生地应了一声，接过碗又给他满满地盛了一碗。
彪子也把碗递了过去：“婶子，俺也再来一碗！”
常秀娥看着这叔侄俩跟饿死鬼投胎似的吃相，心里头那点因为办丧事的慌乱和悲伤，好像都被冲淡了不少。
家里有这些能吃能喝的壮劳力撑着，天就塌不下来。
她一边给两人盛汤，一边从旁边案板上的大笸箩里拿了两个大馒头，塞到两人手里。
“慢点吃，还有干粮，管够。”
李山河接过还带着热气的白面馒头，心里头也是一阵感慨。
这就是农村的白事。
虽然悲伤，但更多的是一种人与人之间的相互扶持。
东家有事，西家帮忙，一村子的人都过来搭把手，出力的出力，出东西的出东西。
这种凝聚力，是城里那些高楼大厦里的邻居，一辈子都体会不到的。
他咬了一口馒头，就着鲜美的素烩汤，吃得格外香甜。
这顿饭，不光是填饱了肚子，更是让他感受到了那种久违的人情味儿。
他一边吃，一边拿眼睛扫着屋里屋外忙碌的人群，心里头那点因为要上山而产生的紧张感，也渐渐平复了下来。
有这么多人情托着底，他李山河，没啥好怕的。
李山河和彪子正呼噜呼噜地喝着汤，东屋里那帮熬了一宿的老爷们也闻着味儿出来了。
为首的是村里的张二大爷和孙大爷，俩人岁时熬了一宿，精神头却足得很，是村里红白喜事上绝对的中流砥柱，啥事儿都离不开他们。
“哎呦，二河来了啊。”张二大爷端着个空碗，一边让常秀娥给盛汤，一边走到李山河身边坐下。
“二大爷，您老一宿没睡啊？”李山河嘴里嚼着馒头，含糊不清地打了声招呼。
“那可不，你常奶走了，这是大事儿，咱当小辈的，咋也得送好最后一程不是。”张二大爷吸溜了一口热汤，舒坦地长出了一口气，这才转头看着李山河，脸上带着点笑意问道：“二河，听秀娥说，今儿个你带人上山给你常奶拾掇地方去？”
李山河点点头：“嗯，昨天就说好了的。”
旁边的孙大爷也凑了过来，脸上带着点担忧：“是啊二河，就你们几个小的去，能行不？那山上的地，可不好挖。要不，俺们几个老家伙也跟着你们一块儿去吧，人多，家伙什也多，干活快当，有个照应。”
孙大爷这话一说，旁边几个刚从牌桌上下来的中年汉子也纷纷附和。
“就是啊山河，多去几个人，总没坏处。”
“山上黑灯瞎火的，还是人多点胆壮。”
李山河还没说话，旁边的彪子就把胸脯拍得“嘭嘭”响，大着嗓门说道：“张爷，孙爷，你们就擎好吧！这事儿还用得着你们上手？俺二叔出马，一个顶俩！再加上我，还有那帮年轻后生，挖个坑那还不是手拿把掐的事儿？你们就放心吧，没事儿！”
这话说得，那叫一个自信。
李山河听得直想给他后脑勺来一下，这虎逼玩意儿，啥时候都改不了这吹牛的毛病。
他恶狠狠地瞪了彪子一眼，才转过头，对着张二大爷和孙大爷他们，换上了一副笑脸。
“大爷们，谢谢你们了，心意我领了。不过这事儿啊，真不用你们跟着跑一趟。”
他把嘴里的馒头咽下去，喝了口汤润了润嗓子，才接着说道：“我跟彪子，再拉上村里几个有劲儿的小伙子，足够了。你们都是长辈，这大冷天的，跟着我们上山下山的，再给冻着了，那不是我的罪过了吗？”
“再说了，”李山河话锋一转，指了指西屋的方向，“您二位可是今天的主力。一会儿送老太太上山，那八大金刚，可少不了您二位在里头压阵。您要是跟着我们去挖坑了，这抬棺的活儿，找谁去啊？那帮小年轻毛毛躁躁的，压不住阵脚，万一路上出点啥岔子，那可就麻烦了。”
东北这边的风俗，出殡抬棺的，叫“八大金刚”。
这可不是随便谁都能干的活儿。一般都得是村里结了婚、生了孩子的壮劳力，还得是家里头没啥丧事的，图个吉利。
这八个人里头，还得有那么一两个德高望重、经验丰富的老人跟着，负责喊号子，指挥节奏，压住阵脚。
这张二大爷和孙大爷，就是干这个的行家。
李山河这话一说出来，张二大爷和孙大爷对视了一眼，都觉得在理。
“嘿，你瞧我这脑子。”张二大爷一拍大腿，“光想着帮你们干活，把这茬给忘了。二河说的对，送你常奶上山，这可是头等大事，马虎不得。”
孙大爷也点了点头：“是这个理儿。那行，二河，那上山挖坑的事儿，就交给你们年轻人了。你们多加小心，早去早回。”
“放心吧，大爷。”李山河应承下来。
他心里清楚，老常太太特意交代了，让他找“胆子大的后生”，还说了那些神神叨叨的话，这事儿就透着邪乎。
张二大爷他们年纪大了，阳气弱，真要是跟着去了，万一碰上点啥不干净的东西，冲撞了，那可就麻烦了。
他这么说，既是给足了两位老人的面子，又不动声色地把他们给劝住了，两全其美。
一顿早饭吃完，天色也亮堂了不少。
李山河抹了把嘴，站起身。
“大爷们，你们慢吃着，我得去招呼人手了。”
“去吧去吧，正事要紧。”
李山河冲着屋里人点了点头，带着彪子，走出了热气腾腾的屋子，重新站到了院子里冰冷的空气中。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）