画舫缓缓靠岸，林晚枫领着红薯与典雄踏上了石板路。夜色已浓，华灯初上，秦淮河畔的喧嚣被稍稍隔绝在身后。
一路行向城东，气氛却有些微妙的凝滞。平日里如雀鸟般叽叽喳喳的红薯，此刻却一言不发，只闷着头赶路，嘴角腮帮鼓得像只藏了粮食的松鼠，连脚步都比平时重了三分。
林晚枫哪能不明白这小丫头的心思，他故意落后半步，用肩头轻轻撞了一下典雄，压低声音道：“典雄，你闻见没有？哪来的这么浓一股酸味儿？”
典雄这憨直的汉子闻言，当真用力吸了吸鼻子，一脸茫然地环顾四周：“王爷，属下没闻到啊？是不是河边谁家醋坛子打翻了？”
“噗——”林晚枫忍俊不禁，前面的红薯肩膀明显抖动了一下，却硬是强忍着没回头。
‘得，这小姑奶奶气性还不小。’林晚枫心下暗笑，也不再逗她，优哉游哉地跟在后头，享受着这难得的、带着点生活气息的“麻烦”。
同福客栈，坐落于城东不算最繁华却足够便利的街口。两年前，林晚枫游玩至此，正遇原掌柜因生意清淡欲转让店铺。他想起前世那部带来无数欢笑的《武林外传》，心头一热，便盘了下来。初来时，他总觉得此世菜肴虽精致，却总缺了那股子“鲜”的灵魂，一次心血来潮亲自下厨，才恍然——此间竟无味精。凭着前世模糊的记忆，他摸索着用面筋进行酸水解，竟真让他捣鼓出了这“鲜味之源”。加之他按前世星级酒店的理念改革管理、培训服务，这同福客栈很快便以独一无二的美味与舒适，火得一塌糊涂。
此时正值晚膳时分，客栈内灯火通明，人声鼎沸，跑堂的伙计端着香气四溢的菜肴穿梭如织，果然座无虚席。
掌柜的是个四十来岁、面容精干的中年人，名唤福伯，原是太子林文乾颇为倚重的门下管事，为人稳重，心思缜密。太子怜惜弟弟“不务正业”，又恐他被人蒙骗，特意将福伯派来帮他打理这“玩票”性质的产业。此刻，福伯正站在柜台后拨弄着算盘，眼角的余光却时刻留意着门口。一见林晚枫三人进来，他立刻放下算盘，绕过柜台快步迎上，脸上带着恰到好处的恭敬与熟稔：
“东家，您回来了。”目光扫过气鼓鼓的红薯和一脸憨厚的典雄，心中已明了七八分，却聪明地绝口不提。
“嗯，福伯，生意不错嘛。”林晚枫笑着点头，很自然地朝后院专属的雅间走去，“弄几个小菜，送到我房里来，饿坏了。”
他看了一眼还在生闷气的红薯，忽然笑道：“红薯，别鼓着腮帮子了，再鼓真成包子了。去，让厨房再加一道你最爱吃的糖醋里脊，算我赔罪，如何？”
红薯脚步一顿，哼了一声，却没反驳，只是扭过头，那鼓起的腮帮子，却以肉眼可见的速度消了下去些许。
次日清晨，一辆不起眼的马车驶出金陵城，直奔南郊。车上，红薯似乎已忘了昨晚的不快，重新变回了那个活泼的侍女，只是偶尔看向林晚枫的眼神里，多了几分不易察觉的复杂。
马车在一处看似普通的庄园前停下，这里明面上是存放客栈杂物的仓库，实则是林晚枫秘密设立的研发作坊。
作坊管事赵思诚早已恭敬等候，他是典雄的表弟，读过几年书，为人机敏可靠，被典雄推荐来管理这处机密要地。
“东家，您来了！”赵思诚引着林晚枫几人向内走去。
“嗯，来看看进度。”林晚枫点头，“先看水泥。”
穿过几重院落，来到一处空旷场地，这里立着几个窑炉，堆放着石灰石、粘土等原料，工匠们正忙碌着。赵思诚捧起一撮灰扑扑的粉末，兴奋地介绍：“东家，按您的方子反复试验，这‘水泥’成了！加水拌和成砂浆，干固后坚硬如石，遇水不散！若是掺上碎石、沙粒，凝结后更是坚固，用来砌墙、铺路，远胜三合土！”
林晚枫捻起一点水泥粉，仔细看了看，又询问了几个关键工艺细节，脸上露出满意的神色。“好！赵管事，记你一功。立刻扩大生产，先囤积起来，我有大用。”他心里清楚，这东西一旦大规模应用，将是改变战争与基建模式的国之重器。
“是，东家！”赵思诚激动应下。
接着，他们来到另一间干净通风的屋子，这里摆满了瓶瓶罐罐和蒸馏器具，空气中弥漫着各种花香。一个老匠人捧着几个小巧的琉璃瓶上前，激动得手都有些发抖：“东家，小姐，您要的‘香水’，小老儿幸不辱命，初步制成了几款！”
红薯的眼睛瞬间亮了，迫不及待地接过琉璃瓶。只见瓶内液体澄澈，她小心翼翼地打开一瓶，轻轻扇闻，一股浓郁而纯正的玫瑰香气瞬间绽放开来，远比她现在用的香囊、花露要纯粹、持久得多。
“王爷！这……这太香了！”红薯惊喜地叫出声，爱不释手地把玩着几个小瓶，有茉莉、兰花香，每一款都让她惊叹。她看向林晚枫的眼神里，那点残余的小情绪早已被崇拜和喜悦取代。
林晚枫看着红薯开心的样子，也笑了起来。他叮嘱老匠人：“很好！继续改进提纯工艺，降低成本，同时要研究如何让香气更持久。这也是将来一本万利的买卖。”
离开作坊，返回马车的路上，红薯像只快乐的蝴蝶，围着林晚枫转。“王爷，您真是太厉害了！怎么什么都会啊！”
林晚枫负手而行，享受着秋日阳光，看似随意地说道：“不过是站在前人的肩膀上罢了。红薯，你说，若是用这水泥筑城，城墙该有多坚固？若是用这香水赚来的钱，养一支无敌的铁军，又会怎样？”
红薯闻言，脚步微顿，似懂非懂地看着自家王爷的背影。她隐约感觉到，王爷做的这些“稀奇古怪”的东西，似乎并不仅仅是为了好玩和赚钱。
“好久没有围猎了，箭法都生疏了。”林晚枫忽然舒展了一下筋骨，转头对典雄笑道，“好几天没吃烧烤了，正好晌午，咱们去打几只野物打打牙祭！”
他说罢便径直走向军械房，取了一张三石强弓，利落地翻身上马。典雄闻言，憨厚的脸上也露出跃跃欲试的神情，默不作声地拎起自己那张骇人的五石硬弓，紧随其后。两人一夹马腹，便朝着庄园后山的林地疾驰而去。
秋高气爽，林叶斑斓。林晚枫骑术精湛，目光锐利，弓弦响处，不多时马鞍旁便挂上了两只肥硕的野兔。典雄更是骁勇，一箭便射倒了一头正在溪边饮水的雄鹿。
就在两人准备满载而归时，侧前方灌木丛中猛地传来一声低沉骇人的咆哮，草木剧烈摇动，一道黄黑相间的庞大身影骤然扑出——竟是一头体型硕大的成年猛虎！那猛虎显然是被鹿的血腥气吸引而来，吊睛白额，獠牙外露，带着腥风直扑过来！
“王爷小心！”典雄暴喝一声，反应极快，瞬间挡在林晚枫身前，手中五石弓拉至满月，“嗖”地一箭射出！那箭矢势大力沉，正中猛虎肩胛，却未能致命，反而彻底激怒了这山林之王。
猛虎吃痛，咆哮声震山林，更加凶猛地扑来。林晚枫心头一凛，虽惊不乱，他迅速策马移动，寻找射击角度。“典雄，牵制它！”他高声喊道，同时搭箭开弓，三石弓在他手中发出轻微的呻吟。
典雄会意，弃弓拔刀，悍不畏死地迎上前去，凭借精湛的武艺与猛虎周旋，为林晚枫创造机会。林晚枫屏息凝神，目光锁定那不断腾挪扑击的黄色身影，抓住典雄一次精妙闪避后露出的空档，手指一松！
“噗嗤！”这一箭又准又狠，直接射入了猛虎相对脆弱的脖颈！猛虎发出一声凄厉的哀嚎，动作顿时一滞。典雄岂会放过这等良机，怒吼一声，手中腰刀化作一道寒光，奋力劈下！
一番惊心动魄的搏杀后，这头庞然大物终于轰然倒地，鲜血染红了地上的落叶。
林晚枫喘着气，收起弓箭，看着倒在地上的猛虎，心中并无多少狩猎的喜悦，反而升起一股强烈的落差感。他走上前，踢了踢老虎坚实的躯体，感慨道：“对付这等畜生，都需如此搏命……典雄，咱们要是有枪就好了。”
典雄正擦拭着刀上的血迹，闻言抬起头，古铜色的脸上满是困惑与不以为然：“枪？王爷，您说的是军中那些红缨长枪？那玩意看着是威风，可真要步战对阵，刺击不如长矛便捷，破甲不如陌刀霸道，砍杀又不如横刀利落，花里胡哨的，在咱们陌刀队面前，可真不够看。”
林晚枫先是一愣，随即反应过来，不禁哑然失笑。此“枪”非彼“枪”啊。
他脑海中浮现出陌刀如墙而进、人马俱碎的恐怖场景，那确实是冷兵器时代的巅峰之作。但他想的，是能于百步之外，喷吐火焰与硝烟，让再厚重的铠甲、再勇武的猛士都形同虚设的另一种“枪”。
“我说的枪，可不是你理解的那种。”林晚枫没有过多解释，只是拍了拍典雄结实的肩膀，目光投向北方，语气带着一丝不容置疑的笃定，“那是一种……能让陌刀也变成烧火棍的东西。走吧，收拾猎物，回去烤肉。有些东西，光靠想是没用的，得亲手造出来。”
典雄挠了挠头，依旧满脸不解，但还是利索地开始捆绑老虎和鹿。他隐隐觉得，王爷所说的“枪”，恐怕又是如同那水泥、香水一般，足以颠覆他认知的“稀奇玩意”。
红薯早已架起炉子，生好木炭，就等着王爷和典雄带着野味到来。一想到王爷做的烤肉，红薯不由的咽了咽口水。这时发现王爷和典雄浑身带血的回来，后面还拖着重重的猎物。
红薯早已在庄园旁的空地上架好了小巧的铁炉，精心备好的木炭烧得正旺，发出轻微的噼啪声。她一边拨弄着炭火，一边忍不住咽了咽口水，脑海中满是王爷那双仿佛能化腐朽为神奇的手，以及经他料理后那外焦里嫩、香气扑鼻的烤肉。
正憧憬间，远处传来马蹄声和沉重的拖拽声。红薯欣喜地抬头望去，笑容却瞬间僵在脸上——只见王爷与典雄策马而归，两人袍袖染血，衣襟上溅满了深色的污迹，看上去颇为骇人。他们身后，用绳索拖着的，不仅有几只寻常野兔，更有一头雄鹿和……一头体型庞大得令人心悸的猛虎！那猛虎虽已毙命，但狰狞的样貌和弥留的凶威，仍让红薯心头一颤。
“王爷！典护卫！你们……你们没事吧？！”红薯惊呼一声，也顾不得什么烤肉了，提着裙摆就快步冲了上去，小脸吓得发白，围着林晚枫上下打量，声音里带着哭腔，“怎么这么多血？伤到哪里了？快让奴婢看看！”
看着她急得眼圈发红的模样，林晚枫心中一暖，方才与猛兽搏杀的惊险与紧绷瞬间消散大半。他利落地翻身下马，故意张开双臂，在她面前转了个圈，轻松笑道：“放心，都是那畜生的血。本王福大命大，一根汗毛都没少。倒是典雄，刚才可是勇猛得很。”
典雄在一旁憨厚地咧嘴笑了笑，拍了拍胸脯：“红薯姑娘放心，有俺在，伤不着王爷。”
红薯这才长长舒了口气，拍了拍胸脯，嗔怪地瞪了林晚枫一眼：“王爷您真是的，吓死奴婢了！下次可不能再这般冒险了！”说着，她的目光不由自主地又被那巨大的虎尸吸引，既害怕又好奇，“这……这大虫，是王爷和典护卫打死的？”
“嗯，”林晚枫点点头，一边示意庄园里的仆役过来帮忙处理猎物，一边走到炉火边，“正好，这老虎肉还没尝过，今天咱们就尝尝这百兽之王的滋味如何。”
他挽起袖子，露出结实的小臂，熟练地指挥道：“典雄，把那只鹿和兔子处理干净，挑些好肉切块。红薯，把我那个调料箱子拿来。”
很快，肉香便开始在空地上弥漫。林晚枫专注地翻动着串在铁签上的肉块，小心地刷上油脂，撒上他特制的，包含了细盐、孜然、辣椒粉和一些秘制香料的调味粉。油脂滴入炭火，激起阵阵诱人的青烟和“滋啦”声响。
红薯坐在一旁，双手托腮，看着王爷专注的侧脸，又看看那逐渐变得金黄焦酥的烤肉，早把刚才的惊吓抛到了九霄云外，只剩下满满的期待。
林晚枫将最先烤好、火候最佳的一串鹿肉递给红薯：“喏，尝尝看。”
红薯接过，小心翼翼地吹了吹，然后咬了一小口。瞬间，外层焦香酥脆，内里鲜嫩多汁的口感，混合着浓郁而富有层次的辛香在口中炸开，她幸福地眯起了眼睛，含糊不清地赞道：“唔！太好吃了！王爷，您真是太厉害了！”
典雄也分到了一大块烤兔肉，他直接用手拿着，大口撕咬，吃得满嘴流油，连连点头，瓮声瓮气地赞道：“香！王爷，这烤肉滋味，比咱同福客栈大厨的手艺还强上一百倍！”
林晚枫哈哈一笑，也拿起一只烤得外焦里嫩的兔腿，满足地咬了一口，油脂的香气在口中弥漫。他享受着这难得的野趣，但心里却记挂着正事。咽下口中的肉，他擦了擦手，说道：“出来逍遥两天，也差不多了。下午咱们得回宫了。”
他指了指旁边那几个装着香水的精致琉璃瓶，“正好，把这些新捣鼓出来的香水给母后和皇嫂带去。有了这新鲜玩意当‘护身符’，想必母后也不好意思再罚我去文华阁对着那些老学究们关禁闭了。”
红薯一听要回宫，小脸顿时垮了下来，有些不舍这宫外的自由空气，但听到王爷提及皇后和太子妃，立刻又振作起来，小心地将香水瓶子收好，脆生生地应道：“是，王爷！皇后娘娘和太子妃殿下一定会喜欢的！”
同是天涯沦落人……
林晚枫脑海中不经意间又闪过鱼幼薇那双清冷的柳叶眼，以及她立于《寒江独钓图》前那孤寂的背影。他心念微动，趁着红薯正低头仔细检查匣子锁扣，未留意之际，眼疾手快地又从备用的香水瓶中悄悄取出一支兰花香味的，动作迅捷而隐蔽地滑入了自己宽大的袖袋之中。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）