队伍迤逦而行，终于进入凉州省地界。
黄土漫卷，朔风渐烈，距离此行的终点——安远县，尚有百余里之遥。
这日傍晚，队伍抵达凉州下属平沙县郊外。
此地知县不是旁人，正是当年林闲尚在江宁曾慷慨解囊相赠的举人——陈启年！
早有快马，将林闲将至的消息传回。
平沙县城门外，陈启年早已率领县丞、主簿等一干属吏，翘首恭候多时。
当看到那支虽轻车却自带凛然气势的队伍，尤其是看到那位气度超凡的年轻官员时，陈启年激动得浑身一颤！
他快步抢上前去：“平沙知县陈启年，率阖县属僚，恭迎林大人驾临！”
按照职级，林闲属于正六品，比陈启年要高。
林闲见状立刻一勒缰绳，抢步上前稳稳托住陈启年即将弯下的手臂：“陈年兄！你我故交，何须如此拘泥虚礼！快快请起！”
他目光真诚端详着对方略显沧桑的面容，感慨道：“当年江宁一别，匆匆数月，不想今日竟在西北重逢！年兄别来无恙？”
这一声情真意切的“年兄”，如暖流瞬间涌遍陈启年全身：“林……林年兄！您……您如今已是名动天下的状元公，陛下钦点的正六品大员，下官……下官岂敢……”
他望着眼前这位毫无骄矜的状元公，心中百感交集。
林闲爽快一笑：“哎！官职有高低，情谊无贵贱。当年你我省试同场，我便知年兄非池中之物。今日你为一县父母保境安民，林某亦是外放历练，何分彼此？切莫再客套了！”
这番话既给足了面子，又拉近了距离。
是夜，陈启年在县衙后堂设下接风宴，屏退左右闲杂，真正与林闲二人对酌。
宴席不算奢华，却颇具西北特色：肥美的烤羊腿嗞嗞冒油，大盆的手抓羊肉香气扑鼻，醇厚的马奶酒（酪浆）管够，虽无江南菜式的精致，却别有一番粗犷风味。
陈启年双手捧起一杯满溢的马奶酒，神情激动而郑重，“这一杯，启年敬您！”
说罢，一饮而尽。
林闲亦举杯却没有立刻喝，而是微笑道：“如今你我同在这凉州为官，正应相互扶持同心协力，共保境安民，方不负圣恩不负黎民。”
言毕，方才从容饮尽。
言谈间，林闲命随从取来几瓶随身携带的“元启·玉浮梁起泡酒”。
打开瓶塞的瞬间，“啵”的一声轻响，随即金色酒液中气泡涌起，发出诱人的“滋滋”声。
倒入夜光杯中，在烛光下像是碎金流淌。
看着这新奇景象，还有入口冰爽的滋味，让惯饮烈酒的陈启年目瞪口呆。
连饮数杯后，他再次拍案叫绝：“妙！妙极！此酒只应天上有！林年兄，您这‘格物’之能，真是化腐朽为神奇！小弟今日算是开了眼界了！”
几杯“玉浮梁”下肚，酒意微醺加之重逢卸下心防，陈启年的话渐多了起来，神色带上了一丝忧虑。
他凑近林闲压低声音，脸上泛着酒红：“林年兄，您……您此次赴任的安远县，与小弟这平沙县虽同属凉州，却……却是有天壤之别！那里……可是个吃人不吐骨头的龙潭虎穴！真正的绝地！”
林闲心中早有预料，但见陈启年如此知内情必定复杂。
他面色不变，亲手为陈启年又斟满一杯：“年兄何出此言？林某奉旨赴任，于安远情势所知甚少，还望年兄不吝赐教，详加明示。此处并无六耳，但说无妨。”
他目光沉静，给人一种强大的信赖。
“好！”
陈启年也不客套，仰头又将一杯冰爽带气的“玉浮梁”狠狠灌下肚。
酒带来刺激的快感，也冲垮了他最后一丝理智：“林大人！林年兄！您……您我知交，是您把我从泥潭里拉出来的！有些话……我憋在心里快烂掉了，再不吐出来，我……我怕自己哪天就莫名其妙没了！”
陈启年打了个响亮的酒嗝，眼神有些涣散：“安远那地方，根本就是个鬼门关！不，比鬼门关还邪乎！它地处最前沿，跟蛮子那边几个最彪悍、最不守规矩的部落接壤，情况本来就复杂得像一团乱麻。可近来……近来下官通过一些渠道得到的消息，总觉得……总觉得这潭水底下，藏着能淹死人的漩涡，不对劲！太不对劲了！”
“哦？如何不对劲？年兄慢慢说，林某洗耳恭听。”
林闲目光骤缩，身体微微前倾。
“按常理！”
陈启年挥舞着手臂，试图加强语气：“边境冲突，多是草原那些饿红了眼的狼崽子，小股游骑过来打草谷，抢了粮食牲口、捞点便宜就跑！可近半年安远那边传来的战报，几次冲突……规模都不算大，但时机、地点都他娘的巧得邪门！”
他爆了句粗口，努力保持着残存的逻辑，掰着手指头数：“比……比如，上一次！是朝廷给边军的冬衣饷银补给队，刚过境进入安远地界两天！就他娘的在黑风峡遇袭了！物资损失倒不大，像是对方故意留手，可护送的咱们一队五十名精悍士卒，几乎全军覆没。”
“这……这哪是劫财？这分明是……是专门冲着消耗、削弱咱们的守军力量来的！精准！狠毒！”
他喘了口粗气，又灌了一口酒继续：“还……还有，上个月！安远那个新上任的、据说是太子爷亲自提拔的王县尉，王扒皮！装模作样去巡视最靠近北凉的一个叫‘鹰嘴隘’的哨所。结果您猜怎么着？他头天晚上到，第二天天刚蒙蒙亮，那哨所就被一伙‘来历不明’的马匪给端了！留守的十几个兄弟无一生还！可咱们那位王县尉呢？嘿！人家‘恰好’头天夜里说接到紧急军情，提前返回县城了！屁事没有！这……这他娘的是巧合？傻子才信！”
陈启年越说越激动，一把抓住林闲的胳膊：“更……更他娘可疑的是！下官……下官有个远房的、八竿子才打得着的表侄，就在安远军中当个小旗官，管着十来号人。他……他前次偷偷摸摸跑来见我，吓得跟个鹌鹑似的，说……说他半个月前带队巡夜时，亲眼看到王县尉的那个心腹师爷，深更半夜在边境那片鬼都不去的‘黑松林’里，跟几个穿着草原皮袍、腰挎弯刀、形迹可疑的人碰头！嘀嘀咕咕说了半天话！”
“我那表侄当时魂都吓飞了！本想立刻上报，结果刚回营就被他的顶头上司，也是王县尉的人叫去谈心，话里话外警告他夜里巡逻辑点，不该看的别看不该说的别说，否则……否则下次巡边，说不定就‘意外’跌下悬崖，尸骨无存！”
陈启年脸上血色尽褪，露出极度的恐惧：“下官……下官思前想后，冷汗把内衣都湿透了！若……若太子爷麾下的人，真……真敢冒天下之大不韪，与北凉蛮子有所勾连……那……那安远乃至整个凉州的边防，岂不是形同虚设？”
“他们这到底是想干什么？是要借北凉的刀清除异己，对付您这样的忠良？还是要养寇自重把边境搞乱，好向朝廷要钱要粮，中饱私囊？亦或是……有更大的、更吓人的图谋？！”
说到最后，陈启年恐惧愤怒交织，伏在案上身体微微发抖。但他透露出的信息，却一个个在林闲脑海中炸响！
林闲端坐如山面色平静，但瞳孔深处却已掀起惊涛骇浪！
他之前预料太子会百般刁难，甚至可能制造“意外”，却万万没想到对方竟敢如此胆大包天，可能涉及到“通敌叛国”这等诛九族的大罪。
如果陈启年所言非虚，哪怕只有三五分真，那安远县就不仅仅是一个治理困难的边陲穷县，而是一个巨大的、充满致命诱惑与陷阱的政治漩涡和战场！
这远超地方政务的范畴，是一场隐藏在边境烽烟下的、你死我活的暗战！
林闲深吸一口气，瞬间压下心中的震惊，眼神恢复古井无波。
他伸手稳稳扶住几乎要滑到桌底的陈启年：“陈年兄，你的情谊，林某心领了。此事关系重大，千系身家性命！今日酒后之言，出你之口入我之耳，天知地知你知我知，绝不可再对第三人提及！切记！至于你那位表侄。”
林闲语气加重，特意强调：“立刻想办法秘密传信给他，让他千万小心，近期务必低调，暂避锋芒保护好自己，没有我的明确消息，绝不可再轻举妄动，更不可再探查此事！”
陈启年迷迷糊糊也不知道听没听进去，只是胡乱点头含糊应着：“唔……知……知道了……不说……谁都不说……”
话音未落他酒劲上来，脑袋一歪伏在案上沉沉睡去。
林闲轻轻将陈启年放平，替他盖上一件外袍。
然后他独自坐回灯下，烛火跳跃映照着他棱角的侧脸。
窗外，是西北边境如墨黑。
“通敌……养寇……清除异己……”
林闲指尖轻轻敲击桌面，他脑中飞速盘算：“太子啊太子，你还真是……送了我一份天大的厚礼！将这泼天的功劳与罪证，亲手塞到我面前吗？”
他的嘴角勾起一抹冰冷。
眼中非但没有惧意，反而燃起了熊熊的斗志。
“也好！这潭水越浑，摸到的鱼可能就越大。安远之行，看来不会无聊了。”
安远，已不仅是建功立业之地，更是一个关乎国运、考验智慧胆魄的终极舞台。
太子的狠毒，反而激起了他无穷的斗志。
这场暗战，他接下了！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）