十一月，天高云淡，金秋送爽。
武汉三镇已恢复了往日的平和，长江上沟通西南的航运依旧繁忙。
街头巷尾，人人都在议论那场历时四个月的庞大会战。
“却说那日在野猪岭上，吕维岳遇见的东久迩宫亲王，倒也有几分骨气，宁死不当青年军的俘虏。您猜怎么着？”街边茶摊，说书先生故意拖长了调子。
围观的市民急了：“猜什么猜！别卖关子，赶紧说！”
说书先生嘿嘿一笑，抿了口茶：“那老鬼子纵身一跃，便从云深雾缭的野猪岭上跳了下去！
可惜啊可惜，这老鬼子是鬼子的亲王，放在前清那就是个王爷，若能生擒，该是多大的胜仗呢！”
“后来呢？”有人催促。
“后来？咱们吕维岳吕长官当即下令：下山搜寻，活要见人，死要见尸......”
说书先生话音未落，人群中一个青年学生高声打断：“听什么说书！报纸早登了，那亲王已被吕将军俘获了！”
眼见底被揭穿，说书先生赶忙找补：“报纸哪说得我这般细！青年军搜山时，您猜怎么着？”
“猜猜猜猜...猜你码猜！信不信老子一碗热干面扣你头上！”
“就是，这北平来的说书先生怎么这么爱卖关子，还不如去买张报纸看呢。”
“蒜鸟蒜鸟，都不容易，人家也是混饭吃......”
眼见群众们意见很大，说书先生立马把自己剩下的全抖出来：后来青年军的各级官佐，下到山崖底下，在一棵歪脖子树上找到了挂着的东久迩宫——没死成，被俘啦！”
众人一阵哄笑，议论纷纷。
这场潢川大捷的传奇，就这样在报纸、广播与市井闲谈中流传开来。
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与此同时，郑州行营内，吕牧之与一名身材高大的苏联代表紧紧握手。
“彼得罗夫先生，感谢贵国支持我们的抗战事业。”吕牧之郑重道。
彼得罗夫微笑点头：“青年兵团在华北的英勇行动，证明贵军完全有能力保卫国土。
我们认为，你们是值得支持的抗日力量，可以有效遏制日本扩张的野心。”
根据新签署的条约，老毛子将向青年兵团提供三个步兵师的装备，以缓解扩军带来的装备短缺。
此外，还有一百辆T-26坦克陆续交付，按老毛子的设想，这批坦克应部署在华北，以牵制日军在满洲的动向。
吕牧之心中了然，这些援助当然不是白给的，但眼下确实解了燃眉之急，不要白不要。
同时，苏联还提供了数百万卢布的贷款，用于后续军事采购。
送走苏联武官，法国军事顾问团代表紧接着登门。
为首的顾问名叫杜邦，一副精明商人的模样，他一上来就对吕牧之取得的潢川大捷表示祝贺。
这一阵子，吕牧之的门槛几乎被踏破，国际社会原本对夏国的抗战普遍悲观。
但潢川一战，青年兵团硬生生遏制了日军陆军前进的锋芒，让许多冷眼旁观者重新审视这场战争。
尤其是日海军攻占广州后，继续南侵的态势已威胁到法国在印度支那的利益，巴黎方面急需夏国这把利刃来牵制日本。
“吕将军如今在国际上声望颇高。”杜邦恭维道，“潢川一战歼敌逾十万，连日军皇室成员都俘虏了，实在令人敬佩。
基于人道主义精神与共同利益，自由法国愿全力支持贵国的这场正义战争。”
吕牧之也不绕弯子：“贵国的火炮性能卓越。
我还是中意那款155毫米加农榴弹炮，计划每个军配属一个24门编制的重炮团。
如今要扩编四个军，尚缺两个团，共48门155毫米的大炮。”
杜邦似乎早有预料，大手一挥：“火炮管够，只是价格……”
吕牧之也是大手一挥：“钱管够，只是交付时间......”
杜邦皱了皱眉，这可不是一笔小数目。
“我国现有一批155毫米口径火炮库存，再加急生产一批，便能在数个月内及时交付这48门155毫米加榴炮；
只是这些火炮和炮弹，价值昂贵，折合贵国银圆，已经接近千万元。吕将军打算如何支付？”
吕牧之搓了搓手，面露难色：“你也知道，我家里老头子兜里没钱，就算有，也被夫人挪去购置飞机了。
我这青年兵团扩编正是用钱之际，哪里拿得出全款？
不如照旧，分期贷款支付，如何？”
杜邦无语住了，又是分期贷款！上一次采购军火也是分期付款来的！
吕牧之想了想，猜对方是想要更多好处，便主动加码：“这样，贷款利率再上浮两个百分点，分八年支付，从明年，也就是1939年开始付第一期。如何？”
一听这话，杜邦心中暗喜。
多出的利息可不是小数目，这单成了，自己的回扣也少不了。
见他脸上仍装作为难，吕牧之拍着杜邦的胳膊笑着说道：“还犹豫什么？难不成怕我们政府倒了，账烂了？”
“哪里的话！”杜邦哈哈大笑，“日军如今骑虎难下，贵国政权稳固得很。这交易，不怕烂账！”
两人相视而笑，那是各怀心思。
杜邦还在为多出来的两个点的利率高兴，而吕牧之则十分清楚。
这高举自由旗的法国，在这1938年的年底还跳腾，后年是什么光景可就难说了。
他只需支付1939年第一期货款，就能拿到全部火炮。
吕牧之最后叮嘱，“货到了，我才能付第一批货款。
保证在明年八月前全部交付，否则，等日本人打到印度支那，我也帮不上忙了。”
“吕将军放心，我方一定尽力安排。”杜邦满口答应。
前脚刚送走法国人，后脚英国代表团就急切地请求会见。
老头子早就打过招呼，要吕牧之务必重视英国人。
但吕牧之还是把他们排在了最后——在他眼里，这些英国资本家向来无利不起早，只要有足够利益，转手就能把夏国卖给日本。
说到底，弱国无外交，只能怪自家不够强。
不过带英很多时候确实不当人，他们为了巴结日本人，已经把自己在夏国获得的海关关税，全部存到了日本银行去。
吕牧之心里明镜似的，英国人的绥靖政策是喂不饱日本人的，日军的海军已经攻占广州，而广州海关长期由英国人把持，且广州毗邻自己的殖民地香江。
这把火，算是烧到英国人的眉毛上了。
他们眼见吕牧之打了胜仗，这才火急火燎地找上门来。
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