“就依你所言行事！”
吴匡略作沉吟，便果断拍板。
他心中暗赞，不枉自己专程等待陈盛出关，此子所言句句切中要害，所想之策正合他意。
他愈发庆幸自己当初提拔得当，虽说最初收了些银钱，但在察觉到陈盛能力出众忠心可嘉后，他早已通过另一种方式返还了回去，且之后一路扶持。
现在看来，确实是明智的选择。
“大人胸有韬略，运筹帷幄，属下不过是略尽绵力，岂敢居功。”陈盛谦逊道。
“你啊，还是这般谨慎……”
吴匡摇头失笑，话未说完，堂外便传来一阵喧哗之声，县令林狩已派人来请，言说需他亲自出面应对民意。
“走吧，随本官一同去会会这些人，届时，由你代为应答。”
吴匡整理了一下官袍，起身说道，此举意在为陈盛树立威信，让在场所有人都清楚，此子乃是他最为倚重的心腹。
陈盛心领神会，点头应下，紧随吴匡身后步入议事大堂。
……
方一踏入大堂，原本嘈杂的声浪顿时一肃。
堂内众人，无论官绅商贾，目光齐刷刷投向吴匡，纷纷躬身行礼。
便是县令林狩亦起身相迎，面色肃然地请他于主位落座，今日所议核心乃是剿匪，此乃县尉职权所在，林狩乐得将此烫手山芋全权交予吴匡处置。
吴匡也不推辞，面色沉静的坐于主位，陈侍立其侧，目光如炬，缓缓扫过堂内众人。
此番阵仗果然不小，不仅来了十余位颇有影响力的商贾代表，县衙这边亦是重要官吏云集——县令、县丞、主簿、捕头，乃至武备营大统领储岳山，皆在列。
那储岳山见陈盛目光扫来，竟还主动报以一丝看似友善的微笑。
若非陈盛早已通过天书洞悉其与本地豪强勾结的真相，恐怕还真会受到一丝迷惑。
众人刚坐定，那些早有准备的商贾代表便迫不及待，纷纷开口陈情请愿。
“吴县尉，不知官府何时方能发兵剿匪啊？”
“大人明鉴，我等被劫的货物尚扣在水匪手中，损失惨重，官府可不能坐视不管啊！”
“还请大人给句准话，也好让我等安心，不必终日惶惶来回奔波。”
“水匪不除，常山县何来宁日？”
在场商贾，除却黄、高、杨三家派来、稳坐钓鱼台般静观其变的长老外，其余人等几乎异口同声，言辞恳切，甚至带着几分悲愤。
那三家之人虽未直接发声，但其存在本身便是一种无形的压力。
吴匡面不改色，抬手虚按，止住众人的喧嚷。他并未直接回应商贾，反而将目光转向另一侧的官吏队列，沉声问道：
“诸位对此事有何高见？”
“县尉大人，”县丞率先出列，拱手道：“下官以为，剿匪一事，关乎民生安定与官府威信，宜早不宜迟。拖延日久恐城内再生变故，民心不稳。”
“下官附议。”
主簿紧随其后：“青临水匪为祸已久，正当雷霆剿灭，以还百姓太平，彰显朝廷天威。”
“下官……不敢妄言，一切但凭县尉大人做主。”亦有谨慎之辈，含糊其辞。
然而，绝大多数官吏均表态支持即刻剿匪。
吴匡心下冷笑，面上却不露分毫，转而看向一直沉默不语的储岳山：“储统领，你身为武备营大统领，执掌兵马，对此有何看法？”
储岳山立刻起身，抱拳躬身，语气显得格外恭顺忠诚：“属下一切听凭大人号令，大人说剿，末将便即刻整军备战，绝无二话！”
吴匡虽觉此人今日态度转变有些突兀，但见他表态支持，心下倒也受用，觉得这厮总算识相了些。
“咳咳……”
此时，县令林狩轻咳两声，吸引了众人注意。他环视全场，慢条斯理地总结道：“剿匪一事，确系我常山县心腹大患，关乎民生社稷，不可等闲视之，亦不可操之过急。
不过，本官相信，以吴县尉沙场宿将之才，统兵有方，更能栽培出陈统领这般年轻俊杰，必有其过人手段。或可期待此番能马到功成，一举荡平匪患，当然，具体如何行事，还需吴县尉详加斟酌，妥善谋划。”
一番话说得冠冕堂皇，实则皆是虚言，但核心意思仍是倾向于出兵剿匪，下方商贾们闻言，立刻再次鼓噪起来纷纷请愿。
吴匡面露沉吟之色，看似在权衡利弊，实则暗中给陈盛递了个眼色。
陈盛会意，当即上前一步，目光扫过全场，朗声道：
“诸位的意思，县尉大人已然知晓，心中亦有计较。”
“那这匪，究竟剿是不剿？”
高家那位长老冷不丁开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝逼问的意味。
陈盛目光锐利地瞥了他一眼，声音沉稳有力，不容置疑：
“剿！青临水匪肆虐水道，劫掠商旅，祸害百姓，此等毒瘤岂容存留？这匪，自然是要剿的，不剿不行！不剿不足以安民心；不剿不足以正官威！”
“陈统领所言极是！”
立时有人高声附和，企图将此事坐实，“当时我在船上正吃着菜肴喝着酒，突然就被水匪给劫了，这简直是视官府威严如无物。”
然而，陈盛话锋陡然一转，声音提高了几分：
“但是——”
他刻意顿了顿，待所有人的注意力都被吸引过来，才继续道：
“但是剿匪乃军国大事，关乎众多将士性命与常山县安危，绝不可急躁冒进，否则，一旦筹划不周，遭遇挫败，届时损兵折将，匪患更炽，再想挽回则为时晚矣。”
“所以，到底剿还是不剿？”
有人被这转折弄得糊涂，忍不住追问。
“剿，当然要剿！”
陈盛语气斩钉截铁，随即阐述其策略：“然剿匪之道，在于谋定而后动。故而此番剿匪，不能求快，而要求稳，需得缓剿、慢剿、优剿、需得有节奏、有步骤地剿、更需有周详谋划、万全准备地剿。
唯有如此方能积蓄全力，一击必杀，真正荡平匪穴，永绝后患！”
“这……”
堂下众人闻言，面面相觑，窃窃私语起来。
总觉得这话听着有些道理，但又似乎哪里不对，具体哪里不对劲，一时却又说不上来。
倒是储岳山眼中精光一闪，似是看出了陈盛的拖延之意。
他佯装出一副凝重困惑的模样，问道：“依陈统领之言，县尉大人的意思，终究还是要剿？”
“储统领此言，正是关键。”
陈盛立刻接过话头，目光扫过在场商贾：“剿，是必然要剿的，然则，诸位或许也有所耳闻，近年来武备营军备松弛，器械老化缺损，兵卒疏于操练，战力堪忧。
欲要在短期内整军经武，形成可战之力，非投入一笔专用的‘剿匪银’不可，奈何……如今县衙府库空虚，实在是捉襟见肘，难以为继啊。”
陈盛面露难色，语气沉重。
林狩闻言眉头微蹙，不由地看向吴匡。
吴匡不动声色，以袖遮掩悄悄比了个手势，林狩目光微动，沉吟片刻，终是微不可察地点了点头，默许了此事。
“剿匪银？”
堂下商贾顿时哗然，“官府莫不是要让我等来出这笔钱？”
“这如何能行。”
“是啊，我等平日里缴纳的官税已然不少，实在是不堪重负啊！”
众商贾议论纷纷，脸上皆露出为难与不情愿的神色。
陈盛见状，面色陡然一沉，眉宇间透出不悦之色，声音也冷了几分：
“这剿匪银尔等不出，难道要让县衙出？诸位可得明白，这银子收了不是给县衙的，这是用来剿匪的，是用来保尔等平安的。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）