靠近水源的土地，往往也是最肥沃的土地。
这些地方，早就被最早来到加州的开拓者们抢占大半。
在索诺玛县，俄罗斯河沿岸水权最优质的一块土地，就掌握在一个名叫赛拉斯·雷丁的男人手中。
雷丁家族是加州最早的开拓者之一，其祖先是跟着淘金热第一批来到这里的，靠屠杀印第安人起家。
据说，雷丁家族的庄园外堆积着数千印第安人的颅骨。
凶残，震慑。
经过两代人的经营，雷丁家族的牧场已成为北加州的一个传奇。
而赛拉斯·雷丁本人，更是个手眼通天的人物。
他强势霸道，据说和旧金山那几位翻云覆雨的白银大王也交情匪浅。
想从他手里买地？绝无可能。
除非，你能把旧金山湾给填平。
“嗯，赛拉斯·雷丁。”
不拿下这块地，洛森控制俄罗斯河的计划就是一句空话。
两条断裂的红线，完全无法形成一张完整的大网。
一万英亩，这是一个真正的超级牧场。
家族实力雄厚，在索诺玛县经营两代，根深蒂固。
据说，雷丁的牧场里养着一支超过六十人的武装牛仔队伍，而旧金山全市的警力也不过七十五人。
一般的悍匪，别说抢他，就连从他牧场边缘偷一头牛，都得掂量自己有几条命。
但这次盯上他的，可是洛森。
以他手中四支匪帮的雷霆之力，要灭掉赛拉斯·雷丁家族，不过是多费几箱子弹的事。
雷丁抢印第安人的土地，洛森抢他的土地，合理。
难的不是杀戮，而是继承。
难道还要像上次那样，等法院拍卖？
雷丁家族这种规模的产业，估价绝对是天文数字。
就算自己再伪造一次欠条，也难保不会有其他资本巨鳄闻着血腥味扑上来。
到时候一场竞价，自己很可能要掏出大笔现金。
那性价比可就太低了。
一念闪过，洛森冷冷一笑。
之前在苹果园用过的“绝户计”，虽然老套，但只要好用，就是好计。
很快，一份关于赛拉斯·雷丁家族的详细情报呈现在洛森的意识网络中。
赛拉斯·雷丁，五十五岁，凶残，霸道。
三个儿子，个个能骑善射，正辅佐他管理庞大的家业。
以及一个十九岁的小女儿，艾比盖尔·雷丁。
情报显示，这个女孩漂亮活泼，在家族的重重保护下长大，是名副其实的象牙塔公主。
有意思的是，她还是个无可救药的“恋爱脑”。
一年前，她疯狂地爱上牧场里一个年轻英俊的园丁，甚至计划在一个月夜卷起细软，与对方私奔。
结果东窗事发。
赛拉斯·雷丁勃然大怒，那个可怜的园丁在一个雨夜失踪。
有传言说，他被埋在牧场新开垦的苜蓿地里，成了肥料。
艾比盖尔为此绝食三天，被关在房间里整整一个月。
“恋爱脑？”
洛森咧嘴一笑。
这可真是太好了。
一个被压抑许久、渴望浪漫与反抗的单纯灵魂。
这不是弱点，而是一扇为他敞开的、通往雷丁家族金库的大门。
洛森打了个响指。
是时候让他另一张王牌出马了。
伊森。
这是一个与杰克·安德森同类型、且极其稀有的特化型四肾死士。
他被刷新出来的那一刻，洛森就知道，单是这张脸，本身就是一件大规模杀伤性武器。
他酷似未来那个会迷倒万千少女的十九岁小李子。
他不仅拥有那副优越的皮囊，四颗强肾，系统还赋予了他能说会道、精通乐器、擅长绘画以及知晓这个时代所有浪漫技巧的顶级情商。
这种死士刷新率极低。
到目前为止，洛森手里也仅有杰克和伊森二人。
事实证明，这种工具在关键时刻，能起到比一百个悍匪更巨大的作用。
比如杰克。
伊莎贝尔早就被他征服得服服帖帖，死心塌地。
派克留下的三千英亩肥沃土地，连同牛马和现金，无论在法律文件还是实际运营上，都早已归于洛森的掌控。
现在，该轮到伊森出马了。
……
索诺玛县，一家新开的陶艺店。
在这个野蛮与文明交织的年代，陶艺作为一种从东部流行过来的时髦爱好，深受有钱有闲的年轻女士们追捧。
艾比盖尔·雷丁，显然就是其中之一。
她正撅着嘴，漂亮的小脸上沾着几点灰色泥巴。
她面前的陶轮嗡嗡作响，但上面那坨泥巴在她手里歪七扭八，就是无法成型。
“哦，该死的！”
她懊恼地嘀咕一句，干脆放弃，停下了陶轮。
就在这时，陶艺店那挂着风铃的木门被轻轻推开。
清脆的铃声中，一个身影逆光走了进来。
艾比盖尔下意识地抬起头。
仅仅一眼，少女的春心便再次激荡。
那是一个极其英俊的年轻人。
他穿着一身半旧的牛仔服，却洗得干干净净。
虽然腰间挂着枪，但姿态不像个粗鲁的牛仔，反而像个东部来的诗人。
阳光洒在他金棕色的卷发上，让他浑身笼罩在一层梦幻般的光晕里。
伊森登场。
他目光没有刻意寻找艾比盖尔，而是带着礼貌而疏离的欣赏，扫过店里的陶器，看上去就像一个偶然路过的客人。
但艾比盖尔的一双星星眼却再也无法从他身上移开。
伊森状似不经意地走到她的陶轮旁，看向那坨失败的泥巴。
少女有些尴尬，他却轻轻一笑。
“轮子，有时候比马还难驯服，不是吗？”
清爽的气息掠过鼻尖，艾比盖尔的脸颊瞬间红得像个苹果。
她窘迫地想要把那坨泥巴藏起来。
“它、它本来应该是个花瓶的。”她小声辩解。
“一个很有个性的花瓶。”
伊森轻轻点头，旋即随手拿起旁边一个烧制好的成品杯子，在手里掂了掂。
“不过，用泥土作画，本身就是一件了不起的事。”
“我听说，在辛辛那提，女士们已经开始用不同颜色的陶土在湿润的坯体上作画。那才是真正的艺术，对不对？”
辛辛那提艺术陶瓷。
这个词一下就勾起了艾比盖尔的精神。
天啊！这个英俊的牛仔，他竟然知道辛辛那提的艺术陶瓷运动！
那可是她最近才从一本东部杂志上了解到的最时髦的先锋艺术。
他！他绝对不是一个普通的牛仔！
艾比盖尔那颗被压抑一年、渴望浪漫的心，在这一刻，就像投入火星的干柴，轰然间熊熊燃烧！
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