逍遥侯巡游西南——这消息早就传遍了整个州府，连茶馆里的说书先生都在讲。
他怎么就没想到？眼前这人，不就是那位传说中的杀神？
他退后一步，单膝跪倒，双手抱拳，头低下去，声音里带着恭敬。
“小民……参见侯爷。”
他身后那两个捕快愣了一下，随即也跟着跪下了。
三个人跪在马车前面，低着头，大气都不敢出。
肖尘看了他一眼，眉头微微皱了一下。
“我这可不是仗势欺人。”他说，语气里带着几分不满，“咱们讲道理。这就算是我家的下人，被打了，也不是不明不白就能揭过去的。”
圆脸捕快跪在地上，连连点头。
“是，您说的是。”
肖尘伸出一只手，五指张开。
“我也不多要。汤药费总要赔一些。五百两，不多吧？”
“五百两？”
三个捕快面面相觑，脸上的表情像是被人掐住了脖子。
五百两银子，那是他们想都不敢想的数目。
一个捕快一年的俸禄不过十几两银子，五百两够他们干三十年的。可要是侯爷家的下人，被打了，被捆了，要被拿去祭神了——要五百两汤药费，确实也不多。
圆脸捕快咽了口唾沫，小心翼翼地开口。
“您看……这些刁民，就是把他们卖了，也不值一百两呀……”
他说的是实话。这村子穷得叮当响，那些村民穿的衣裳补丁摞补丁，哪家能拿出几两银子？五百两，拆房子卖地也凑不出来。
肖尘看着他，脸上的表情没有变化。
“那就把他们卖了。”
圆脸捕快张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“怎么着？还想欠我的钱？这村里的每一块地，都作价卖了。拿人祭神？就是吃饱了闲的！以后都别让他们吃饱！”
他说完这句话，靠回车厢上，两条腿又搭在车辕上，像是这件事已经说完了，没什么好再谈的了。
那些村民们到现在才算是彻底明白了——这个坐在马车上的年轻人，不是什么普通的外乡人，是一个连知县老爷都不敢得罪的大官。
三个捕快跪在他面前，连头都不敢抬。
“大老爷——”一个老头从人群里爬出来，跪在地上，磕头如捣蒜，“那族老都死了，您就放过我们吧！我们也是被他逼的呀！”
他这一开头，其他人也跟着哭喊起来。
“就是！我们都是本本分分的庄稼人，可不敢作奸犯科！都是那老东西逼的！”
“那个缺了八辈子德的！有啥好东西都往自己家里搬，家里吃的大鱼大肉，连骨头都没给过我们！凭啥死了还要连累我们？”
“就是！他们家坏事做尽，遭了报应，该！该！可我们是无辜的呀！大老爷，您放过我们吧！”
“求求您了！我们家还有八十岁的老娘，三岁的娃，离了我可怎么活呀……”
哭声、喊声、磕头声混在一起，乱成一团。那些女人开始嚎哭，声音又尖又长，一声接一声，听得人厌烦。
圆脸捕快看着这一幕，脸上露出几分不忍。他犹豫了一下，往前挪了挪膝盖，小声说了一句：“侯爷，您看……这些人也都是受了蛊惑。要不然……”
“你替我做主？”
肖尘转过头，看着他。
圆脸捕快被这目光一扫，后背的汗毛都竖起来了。他低下头，声音小得像蚊子哼。
“不敢。”
肖尘收回目光，看着那些哭喊的村民，声音不大，但每个人都能听见。
“被逼的就能杀人？他们认个错，就能逃脱制裁？那个女人什么坏事都没做，凭什么遭受这么多苦难？”
他顿了顿。
“你们匀一个人，去通知你们县令。按我说的做。没杀光他们，已经是我的仁慈了。”
三个捕快互相瞅了一眼。瘦高的那个站起身来，寻了自己的马，翻身上去，撒开蹄子往县城的方向跑。
矮胖的捕快从地上站起来，走到那个被捆着的女人身边。
她站在原地，一动不动，像是没有感觉到有人在靠近。
矮胖捕快蹲下去，从腰里摸出一把短刀，割开了她手腕上的绳子。绳子勒得太紧，勒出了一道道紫红色的印子，皮磨破了，渗着血。
绳子断了之后，她的手垂下来，像是没有了骨头，软软地垂在身侧。她没喊疼，没有抬头，没有看他，也没有看任何人。
矮胖捕快站起来，退了两步，看着她，嘴唇动了动，想说什么，又没说。他叹了口气。
肖尘把马车赶出一段距离。
那些人逃不逃已经无所谓了——要么躲进深山老林，一辈子不敢出来；要么老老实实蹲在原地，等知县派的人来。
那些蹲在一起的村民却没一个敢动。他们蹲在那里，缩着脖子，低着头，偶尔有人偷偷抬起头来往这边看一眼，又赶紧低下去。
谁也不确定这位爷会不会再给他们来上一箭。那杆弓就靠在车辕上。
沈婉清从马车上下来，她朝那个女人走过去。
沈婉清走到她面前，伸出手，轻轻握住了她的手。
那女人的手冰凉。
沈婉清的手指触上去的一瞬间，那女人像是找回了灵魂。
她的身子猛地一颤，缓缓地抬起头来。
头发从脸上滑开，露出一张苍白的、瘦削的脸。
颧骨高高地凸出来，眼窝深深地凹下去，嘴唇干裂起皮，下巴上有一道结了痂的伤口。
她看着沈婉清，看了很久。
那目光从茫然变成辨认，从辨认变成确认——像是溺水的人抓住了最后一根浮木，像是走夜路的人看见了远处的一点灯火。
“夫人……”
两个字从她嘴里挤出来，声音沙哑得几乎听不清，像是很久没有说过话了。
然后眼泪就涌了出来，从那双深陷的眼窝里涌出来，顺着颧骨往下淌，滴在沈婉清的手背上。她没有哭出声，只是无声地流泪，眼泪一串一串地往下掉，止都止不住。
那些暗无天日的日子里，沈婉清是她唯一接触过的温柔。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）