西装革履的董事会成员们收起了公文包，一言不发地依次走出了办公室。
门在他们身后“咔噠”一声关上了。
鲍勃重重地呼出了一口气。
弯腰捡起了地毯上厚厚的起诉书，隨手丟在了校长的办公桌上。
“我得去训练了。”正转身准备离开时。
“鲍勃。”
一个声音传来。
校长身体向后靠在椅背上，椅子发出一声轻微的液压响动。
“鲍勃，”校长开口，“我听说，圣母大学开始联繫你了。是吗？”
鲍勃的身体僵住了。虽然没有回答，沉默已然说明了一切。
校长摆了摆手。
“你不用这么紧张。你的合同里没有禁止你接触別的僱主。”他身体前倾，手肘撑在桌面上。
“汉森。这个人，我打过交道。”
“他是个……很特別的人。”校长稍微斟酌了一下用词。
“圣母大学是天主教学校，汉森，又是出了名的虔诚教徒。这人开口闭口都是上帝的指引和道德。”
“但你別搞错了，”校长补充道，“他本质上是生意人。只不过他的生意，必须披著一层所谓乾净又有道德的外衣。”
“这个人非常厌恶任何丑闻。”
校长用食指点了点桌上那份起诉书。
“这个，就是一块洗不掉的污点。”
“我知道你的梦想，你一直想回大学执教，甚至想有一天能回到nfl联盟。”
“圣母大学，这可是顶峰，也是你最好的机会。”
“但如果你背上了这个过失诉讼，”他特意强调“过失”这个词。
“你猜汉森会怎么做？他肯定会第一个撇清和你的所有关係。”
鲍勃的下顎绷紧了。“可我的训练日誌没问题！是他们……”
“鲍勃！”校长打断了他，“你根本没在听。这不是在法庭上辩论你对不对的问题！”
他站起身，走到鲍勃面前，迫使鲍勃正视他。
“当这份起诉书把学校和你个人同时列为被告的那一刻起，我们的利益就已经衝突了。”
鲍勃皱起眉。“什么意思？”
“意思是，学校的保险公司会启动程序。他们会指派两个不同的律师事务所。一个，来代表东河高中。另一个，来代表你鲍勃-马丁內斯。”
校长的声音压低了，“学校的律师，他的首要任务是什么？是保护学校。”
“他会怎么保护学校？他会证明学校的规章制度是完美的，提供了所有必要的安全培训。”
“如果悲剧还是发生了，那一定是因为某个流氓雇员没有遵守规定。”
校长用食指点了点鲍勃的胸口。“那个人，就是你。”
“而你那个同样由保险公司付钱的律师，”校长摊开手，“他会反过来证明你严格遵守了所有规定，是学校没有提供足够的资金购买新护具，或者没有批准你僱佣足够的助理教练来监督训练。责任在学校。”
“这是一场狗屁倒灶的扯皮官司！唯一能笑到最后的只有那帮拿了保险公司天价律师费的混蛋！”
校长走回自己的座位，带著疲惫地坐下。
“我不是要你贏下这场官司。汉森和圣母大学不会等上一年半载，等陪审团的判决。”
“他们只会看到鲍勃教练因训练不当导致球员瘫痪而被起诉的头条新闻。”
“然后，他们会立刻把你的简歷扔进碎纸机。”
“我建议你做的，是在这件破事上新闻之前，在律师们开始互相撕咬之前，你，鲍勃，用你个人的身份，去和马克的父母好好谈一谈。”
“安抚他们。打感情牌。用你和马克的师生情谊。不管你用什么办法，让他们把对你个人的起诉撤销掉。让他们把目標只对准学校。”
“不是让你自己掏钱请律师，是让你自己去把这摊政治烂泥抹平了！別让这件事，影响到你的前途。”
鲍勃正准备开口。
校长却抢先一步抬起了手。
“放心，鲍勃。你和圣母大学接触的事情，我不会泄露出去。董事会那边，我一个字都不会提。”
他站起身走到窗边，背对著鲍勃，凝视著窗外空旷的球场。
“否则，”他没有回头，“我也压不住董事会那帮人了。”
“如果他们知道，我们这位即將带领球队衝击州冠军的功勋教练，正在和ncaa的顶级豪门眉来眼去……你猜他们会怎么想？”
他转过身，双手插在裤子口袋里。
“毕竟，没有哪个校董会，愿意在庆功宴的香檳塔前，眼睁睁地看著自己的冠军教练，宣布他下个学年就要跳槽去別的学校。”
………………
………………
东河高中的体育项目招募传统有些特別。
他们除了在夏天进行主要选拔，一般还会在学期进行到一半的时候，再额外开一次球队选拔。
这么做的原因很简单，很多九年级新生刚入学时，还处於迷茫期，並不確定自己到底適合哪项运动。
在学期开始前就早早加入球队的，通常都是十年级生，或者少数那些很早就对自己职业体育道路有清晰规划的九年级新生。
学期中的选拔，就是给那些还在犹豫观望的孩子们，提供了第二次登上球场的机会。
而在这场学期中的选拔会上。
橄欖球队很有主人翁精神，一般都是压轴登场。
按照传统，体育馆的招募会总是先让摔跤队越野队甚至篮球队先进场。
让他们先摆好摊位，拼命推销自己的项目。
等所有体育组都招募得差不多了，橄欖球队的教练和球员们才会走进体育馆，橄欖球的教练组都清楚，只要他们把那件印著泰坦logo的球衣往桌上一掛。
体育馆里一半以上有运动天赋的男孩都会毫不犹豫地围过来。
他们必须给別的队伍留点活路。
要不然，其余项目的教练可能一个新人都招不到。
…………
体育馆的地板中央，各个秋季和冬季项目的摊位摆放得稀稀拉拉。
摔跤队的教练，正试图向九年级新生展示过肩摔的帅气。
越野队的摊位前一个人也没有，教练坐在那里无聊地刷著手机。
“行了，小伙子们，”佩恩有气无力地挥了挥手，“打起精神来！去！站到桌子后面去！”
他们一行人朝著预留给橄欖球队的中央摊位走去。
但还没走几步，佩恩和罗德都停下了脚步。
有些错愕地环视四周。
体育馆里的人……比他们想像的多得多。
至少有一百多名学生，没有靠近任何一个摊位，而是有些紧张地聚集在预留给橄欖球队的空位旁。
佩恩愣住了。
“我操……什么情况？今天是有什么全校大会我忘了吗？还是……那个该死的校长秘书又把日程搞错了？”
罗德也皱起了眉头。“这帮小子……我怎么一个都不认识？”
安静的人群中，一个戴著眼镜的瘦高个男孩，第一个看到了走进体育馆的林万盛。
“是林万盛！”
“他来了！泰坦队的那个四分卫！”
“快快快！围过去！”
一百多名学生，如同开闸的洪水，朝著林万盛的方向，一窝蜂地涌了过来！
“我操！”罗德都被这阵仗嚇得往后退了一步，他还是第一次见到这种场面。
林万盛被这股突如其来的洪流彻底淹没了。
“jimmy！jimmy！我能加入球队吗？！”一个看起来只有一百二十磅的瘦弱男孩，涨红了脸，挤在最前面，拼命地举著手。
“我看了你的比赛！太他妈帅了！”高个子的华裔男孩激动地语无伦次，“我打篮球的，弹跳超好！我能当外接手吗？！”
“林学长！”一个明显是九年级新生的华裔男孩。
“我爸妈同意了！他们说如果你可以，我也可以！我想打球！”
“我……我会跑！我跑得很快！”
“我能撞人！”
七嘴八舌的英语，混杂著各种口音的中文，在林万盛耳边炸开。
林万盛被这股巨大的热情衝击得有些发懵，他只能抬起双手，徒劳地试图安抚这群激动过头的学弟们。
“嘿！嘿！大家冷静一下！一个一个来！佩恩教练在那边！去教练那边报名！”他用手臂护住自己，指向了被这副景象惊得目瞪口呆的佩恩。
“不！我们就找你！”那个喊出林万盛名字的男孩固执地喊道，“我们要加入你的球队！”
佩恩教练低头，看了看自己手里那薄薄的报名表。
“罗德……我……我他妈……是不是该给鲍勃打个电话？顺便……再去复印机那里……再印个……一百份？”
……………………
……………………
“臥槽！十点多了！”
林桥生捂著嗡嗡作响的脑袋，用力晃了晃。
大事不妙。
林桥生迅速起身，趿拉著拖鞋，手脚並用地飞奔下楼梯。
楼梯的出口正对著自家超市的收银台。
超市里很安静，只有几个老街坊在货架间挑选著酱油和零食。
林女士悠閒地坐在收银台后的高脚凳上，抱著白色纸盒，美滋滋地捏著一块厚曲奇吃著。
“嗯……这饼乾是不错……”林女士一边吃还一边点头。
“就是买得有点少啊，不过这么甜，热量炸弹一样，我仔肯定不会想吃的，我帮他解决掉算了。”
林桥生弄出的动静终於惊动了她。
林女士抬起头，瞥了一眼站在楼梯口，一脸惊慌的丈夫。
“auv，大老板嘿”她慢悠悠地又咬了一口饼乾。
“您可算是醒了啊？”
林桥生尷尬地搓了搓手，慢腾腾地衝著林女士走来。
“那个……老婆……我……”他试图编个理由。
“我昨天……本来是想跟老钱聊两句，就马上下楼帮你的。”
“结果没想到，就那两杯白的……”
林女士冰哼一声，放下饼乾，抽出纸巾擦了擦手。
“就一发不可收拾了，是吧？”
…………
等林桥生洗漱完毕，换上乾净衣服走下楼时，已经是十一点了。
林女士趁著超市里没有客人结帐的空档，朝著正准备去整理货架的丈夫招了招手。
“老林，你过来一下，聊聊。”
林桥生身体一僵，脸上立刻堆起了討好的笑容。
“老婆，我发誓，这个月肯定一滴酒都不沾了！”
林女士白眼都快翻到天上去了。
“十月就剩下最后一周了，你跟我说这个月不喝酒！你可真会占便宜！”
她放下手中的计算器。“我不是要骂你喝酒的事。我是想跟你聊聊万盛上大学的事。”
一听到这个，林桥生暗自鬆了一口气，走到收银台旁，靠在货架上。“大学？不挺好的吗？”
“昨天鲍勃教练不是说了吗，密西根，康奈尔，还有个啥学校来著。”
“都是天大的好事啊！jimmy如果真的想走职业那条路，那我们肯定砸锅卖铁也支持啊。”
林女士摇了摇头，她打开收银机，又合上，烦躁地说道。“不是那么简单的，老林。”
“密西根条件都苛刻得很。”
“不仅要我们必须拿下州冠军，还要求万盛在季后赛里每一场的表现都必须是……惊人的。这是多大的压力？”
林桥生也沉默了。他拿起一块抹布，无意识地擦著旁边乾净的柜檯。
“那也没办法，”他嘟囔了一句。
“是jimmy非要带著马克一起走。还想让学校给马克一个运动机能学的位置。”
“昨天教练不还说吗，密西根的运动机能学是全美数一数二的。”
林女士重重地嘆了口气。
“我知道马克那孩子帮了他很多，是个好孩子。但是……他受伤又不是jimmy害的……我们家jimmy至於做到这份上吗？”
她的动作顿住了。“老林，你说……咱儿子是不是觉得……是他抢了马克的位置，心里过意不去，所以才非要这么补偿？”
林桥生摇了摇头。
他放下了抹布，转身面对妻子，表情难得的严肃。
“春风若有怜花意，能否许我再少年。”
林女士被他这句没头没尾的诗弄得一愣。“哈？”
林桥生握著林女士的手。
“咱们年轻的时候，要是碰上马克这种事，如果是你，有机会往上爬，你有能力拉他一把，你会不会拉？”
林桥生今天难得的语气强硬。
“少年心气。”
“这股劲儿比什么狗屁offer都金贵。”
“支持他就完了。”
“我儿肯定可以带著马克去密西根的！”
稍微解释一下为什么会从共同利益到各自为战。
因为核心问题就是在责任分摊。
如果说，当学校发现他们已经没办法胜诉。
那么，最后的战场就不再是原告和被告的了。
而是两个被告之间的战役。
在责任分摊这个制度之下，在陪审团裁定原告胜出时，还需要决定每个被告应承担的责任百分比。
本质上，就会迫使被告们互相攻击，试图將自己的责任比例儘可能的降至0。
(本章完)（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）