安东尼—罗素推开鲍勃家沉重的门。
冷风夹杂著长岛深夜特有的湿气，瞬间钻进了衣领。
罗素缩了缩脖子，回头看了一眼站在门厅里的鲍勃。
这位前任主教练，此刻穿著棉质睡衣，披著厚厚的浴袍，手里端著半杯没喝完的威士忌。
罗素站在台阶上，脚下的积雪发出嘎吱声响。
心里堵得慌。
「早知道就不告诉你了。」
罗素的声音有些闷。
「如果我不告诉你巔峰表现的產品有问题。」
说著说著，罗素气上心头，直接一脚踢向门廊柱子。
「你现在还坐在办公室里，准备著周五的半决赛。而不是像个退休老头一样，在这里喝闷酒。」
鲍勃笑笑，倚在门框上，举起酒杯。
「小事。」
抿一口酒，辛辣的液体顺著喉咙滑下。
「我又不是没地方去。」
「密西根那边还在问我什么时候结束休假，去他们那报导。年薪是这边的三倍。」
罗素转过身，看著鲍勃的眼睛。
眼神里充满了担忧。
「你不能那么相信密西根。」
罗素重新走回台阶上。
「他们给钱是痛快，给职位也大方。但是鲍勃，你要清楚你去的是什么地方。」
「密西根还是有点过於没底线了。」
「这两年密西根闹了多少丑闻出来，虽说现在换了主教练，但根子里的东西，没那么容易洗乾净。」
鲍勃点了点头，收起了笑容。
「我知道。偷信號战术。」
「贏了也不光彩。」
在美式橄欖球的战术博弈中，场边的暗號就是军队的密码。
进攻协调员会在场边做出各种复杂的手势，或者举起印著各种奇怪图案（比如海绵宝宝、汉堡包、法拉利）的牌子。
这些符號对应著特定的战术代码，告诉场上的四分卫和防守队长接下来该怎么跑位。
破译这些密码，本身是比赛的一部分。
但密西根大学做得太过了。
他们的分析师，不满足干在比赛现场通过观察来破解。
他们建立了一个庞大的间谍网络。购买未来对手所有比赛的球票，派遣拿著高清摄像机的人员去现场，不拍比赛，只拍对方教练席。
整整三个小时，对著对方的手势录像。
然后回到实验室，用计算机逐帧分析，建立资料库。
当比赛真正开始时，对方教练的手刚举起来，密西根的防守组就已经知道球要往哪里传了。
这场丑闻直接导致了功勋主帅被停赛。
「我去那里，只负责教吉米怎么扔球。」
鲍勃淡淡地说道。
「至於他们怎么偷，怎么骗，与我无关。我只教技术，不教做人。」
「而且。」
鲍勃抬起头，看了一眼头顶昏暗的路灯。
「只要能贏球，在这个圈子里，谁的手又是真正乾净的呢？掠夺者队的防守组，还是我们学校那些莫名其妙消失的財务报表？」
「至少密西根是在战术层面上作弊，而不是给孩子餵毒药。」
罗素嘆口气。
知道劝不动这头倔驴。
「行吧。」罗素紧了紧风衣，「你自己多保重。別到了那边，因为看不惯他们的做派又跟人打起来。」
「放心。」
鲍勃从睡衣口袋里掏出了一个厚厚的信封。
里面塞满手写的笔记。
边缘有些毛边，是经常翻阅的结果。
他把信封递过去。
罗素接过信封，捏了捏，很厚实。
「这是什么？辞职信？」
「不。」
鲍勃摇了摇头。
「这是给孩子们的礼物。」
「这里面是我针对圣约瑟夫学院、还有潜在决赛对手的所有防守弱点分析。以及几套我专门为吉米设计的，还没来得及在训练场上跑过的红区战术。」
罗素愣了一下。
「你应该直接交给小韦伯。他现在是代理主教练。」
「给他？」
鲍勃嗤笑了一声。
「给他也是擦屁股纸。他根本看不懂。」
「他现在正忙著在那把赫曼米勒椅子上转圈，给各大媒体发通稿，吹嘘他是如何临危受命的。」
鲍勃指了指信封。
「这些东西，你悄悄带进更衣室。」
「不要让任何人看见，尤其是那个蠢货。」
「直接交给马克。」
「告诉马克，这是期末考试的答案。怎么用，什么时候用，让他自己决定。」
罗素把信封塞进怀里，贴身放好。
「马克能行吗？他毕竟只是个学生。」
「他比小韦伯行。」
鲍勃语气篤定。
「马克的脑子是顶级的。他在轮椅上坐了这几个月，看比赛的角度比站著的时候更清楚。」
鲍勃指了指自己的脑袋。
「他和林万盛之间，有一种奇怪的连接。不需要说话，只要一个眼神，这两人就知道对方想干什么。」
「把战术手册交给马克。」
「他和林万盛，可以搞定进攻组的。」
「只要没人捣乱。」
罗素点了点头，转身准备离开。
「还有。」
鲍勃叫住了他。
眼神里闪过一丝老狐狸般的狡黠。
「从今晚开始。」
「你记得去帮我做件事。」
「什么事？」罗素问。
「带小韦伯去喝酒。」
鲍勃伸出两根手指，比划了一个喝酒的动作。
「带他去最贵的酒吧。点最贵的酒。找最漂亮的姑娘。」
「把他灌醉。」
「灌到第二天早上爬不起来，或者至少是宿醉头疼欲裂、根本没精力在场边大喊大叫的程度。」
罗素瞪大了眼睛。
「你是想————」
「对。」
鲍勃点了点头，脸上的表情冷酷而决绝。
「既然他想当主教练，那就让他当个掛名的傀儡。」
「场上的指挥权，必须回到球员手里。」
「只有让那个蠢货闭嘴，或者让他脑子不清醒。」
「林万盛和马克，才能真正接管比赛。」
「明白了吗？」
罗素看著眼前这个穿著睡衣、端著酒杯的中年男人。
突然觉得。
这个平日里看起来有些粗线条的教练，其实比谁都精明。
比谁都狠。
「明白。」
罗素咧嘴笑了。
「这活儿我熟。我认识几个很能喝的俄国姑娘，保证让他喝到连自己姓什么都忘了。」
「去吧。」
鲍勃挥了挥手。
「帐单记我头上。」
罗素的八手老福特在雪夜里喷出一股白烟，尾灯渐渐消失在长岛弯曲的街道尽头。
一件带著体温的羊毛大衣轻轻披在了他的肩上。
緹娜不知什么时候走出来了。
她裹著厚厚的羽绒服，双手环抱在胸前，眼神复杂地看著丈夫的背影。
「进来吧，」緹娜轻声说道，「外面冷。」
鲍勃转身看向緹娜在寒风中被冻得微微发红的脸，以及眼角那些平时被粉底遮住，此刻却格外明显的细纹。
「你怎么出来了？」鲍勃问道。
「看你在门口站了很久。」
緹娜走到厨房，给鲍勃倒了一杯热水。
「刚才那是罗素？」
——
——
「嗯。」鲍勃接过水杯，暖著手，「来拿点东西。」
緹娜没有问是什么东西。
但有些事，她必须问。
「鲍勃。」
緹娜靠在中岛台上，看著丈夫。
「你真的————不打算回学校了吗？」
「那可是州冠军啊。」
緹娜指了指电视机上方那个专门用来摆放奖盃的架子。
「你带队拼了这么多年，吃了那么多苦，受了那么多气。好不容易遇到Jimmy这样的天才，好不容易杀进了四强。」
「眼看著奖盃就在眼前了。」
「你就这么————放手了？」
鲍勃嘆了口气。
他走到沙发前，重重地坐下。
「我也没办法，緹娜。」
「卡莱尔那边逼得很紧。如果不走这一步，巔峰表现那个雷隨时会爆。到时候不仅仅是我，Jimmy，甚至整个球队都会被毁掉。」
「我只能选一个。」
「选球队，还是选我自己。」
鲍勃苦笑了一声。
「显然，我选了球队。」
緹娜沉默了。
她理解丈夫的选择，这是他的职业操守，也是他对那帮孩子的责任。
只是，理解並不代表不恐慌。
「那————密西根那边呢？」
緹娜走到鲍勃身边坐下，握住了他的手。
「摩尔教练之前给你打电话，说有意向。但是————」
緹娜的眉头皱了起来，眼神里满是担忧。
「如果，我是说如果。」
「如果你没有拿到这个州冠军。」
「如果泰坦队在半决赛就输了。」
「如果你的履歷上，最后一行写的是因私人原因休假，而不是带队夺冠。」
「密西根那边，还欢迎你去吗？」
这是一个极其现实的问题。
在这个功利到极点的NCAA世界里，成王败寇是唯一的法则。
一个带著冠军光环的教练，和一个在关键时刻逃跑的教练。
身价是天壤之別。
鲍勃抿了抿唇。
他感受到了妻子手心的汗水。
「应该会的。」
鲍勃拍了拍緹娜的手背，语气儘量放得轻鬆。
「摩尔看重的是我调教四分卫的能力，尤其是对吉米的调教。」
「只要吉米表现好，只要吉米愿意去密西根，我就有价值。」
「放心吧。」
然而，緹娜並没有因为这句话而展顏。
眉头反而皱得更紧了。
「应该？」
緹娜的声音提高了一点。
「鲍勃，阿丽亚马上就要上私立了，安娜明年要申请大学，学费一年就要六万美金。」
「房贷，车贷，保险，还有每个月的帐单。」
「我们没有存款。这几年为了这支球队，你贴进去了多少钱，你自己心里清楚。」
「如果你没了工作————」
緹娜的眼眶红了。
「我一个人的工资，真的养不起两个小孩。」
「等这个学年结束，这房子估计还要退出去。
66
「我们可能会失去一切。」
空气变得凝重。
鲍勃看著妻子，这个曾经为了支持他当教练而放弃了自己事业的女孩，现在变成了一个为了帐单而焦虑的中年妇女。
愧疚像潮水一样淹没了他。
但他不能表现出来。
他是这个家的顶樑柱。
如果连他都慌了，那这个家就真的塌了。
他用力地抱住了緹娜的肩膀，把她揽进怀里。
「嘿，看著我。」
鲍勃挤出了充满信心的微笑。
「別想那些有的没的。」
「我是谁？我可是全纽约最好的高中教练。」
「就算密西根那帮势利眼不要我。」
鲍勃指了指西方。
「不还有圣母大学吗？」
「实在不行。」
「不还有那些D2的学校吗？费里斯州立的那个鲍里斯，上次为了见我一面差点跪在大巴车前。」
「只要我想去，有的是地方抢著要我。」
鲍勃吻了吻緹娜的额头，声音温柔而坚定。
「放心吧，亲爱的。」
「我向你保证。」
「不管发生什么，我也绝不会让你们住大街上的。」
「哪怕是去卖汉堡，我也能养得起你们。」
緹娜靠在丈夫的怀里，听著那强有力的心跳声，终於轻轻地点了点头。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）