开阳城地牢，阴暗潮湿。
尹礼提着一盏灯笼，一步步走下石阶。
墙壁上渗出的水珠，混着霉味，让他有些不适应。
拐角的一间牢房，吴敦正蜷缩在角落干草堆上，抱着膝盖，双目无神盯着墙壁。
兄弟的背叛，开阳的失守，信条的崩塌，一个个打击让这个七尺汉子精神失常。
嘴里不停念叨。
“合理……这才合理……”
尹礼停下脚步，昏暗的油灯照在他羞愧的脸上，鼻子一酸。
曾几何时，他也是个在酒桌上拍着胸脯，喊着要跟兄弟们同生共死的好汉。
可如今……他摇了摇头，开弓没有回头箭，将自责甩出脑外，继续往里走。
另一间牢房里，孙康被铁链锁在墙上。
听到脚步声，猛地抬起头，隐隐可看见他那双黑暗冒着怒火的眼！
当看清来人是尹礼，他整个人开始发狂，猛地冲向牢门。
“哐当！”
铁链被扯得笔直，发出一声刺耳的声响。
他被控制在离牢门仅一步的位置。
“尹礼！你这背信弃义的叛徒！”
孙康的脸几乎贴在木栏上，唾沫星子横飞，“老子当初真是瞎了眼！竟然把你当兄弟！”
尹礼后退了半步，脸色苍白，低声开口：
“伯台兄……人往高处走，水往……”
他欲言又止，这句话连他自己都不知道是在解释还是在说服自己。
“唉……”他只能无奈地叹了口气。
“要怪，就怪大哥那个莽夫！是他的自私，才让我变成如今这副德行！”
“陈公子胸有大志，又有经韬纬略，这才是明主！”
“伯台兄，如果肯弃暗投明，公子定当重用！”
“呸！”孙康狠狠一口唾沫啐在地上，
“你自己卖主求荣，还恬不知耻地想拉我下水！”
“别他娘的叫我的字！我没你这种兄弟！”
他死死盯着尹礼，咬着牙一字一句地说道：
“你等着！尹礼！我就是做鬼也不会放过你！”
尹礼用手背抹去脸上的浓痰，那股羞辱感让他眼中的愧疚，化为了失望。
他转身，不再看孙康那张狰狞的脸，但那一声声“叛徒”的咒骂，却像尖刀一样扎进他的心里。
尹礼的拳头在袖中攥紧，心中一个声音在咆哮：
“叛徒？若不是大哥臧霸一意孤行，我们会落到这步田地吗？若不是你孙康认死理，又怎会沦为阶下囚？”
他吐出一口气，将所有的自责与愧疚都归咎于他人。
“没错，人各有志！”
他在心中安慰自己。
“大丈夫当带三尺剑，立不世之功！我尹礼，宁做枭雄，不为走狗！”
“我不要再让人瞧不起！”
他心中愈发笃定。
跟着陈登是最正确的选择！
这世道，本就是如此。
“等的吧！我尹礼定会在这乱世中扬名立万！”
……
攻克开阳城已经过去三日。
陈登在开阳城府衙处理完最后一道批示后，放下手中的毛笔，活动着僵硬的身体。
林阿狗很有眼力劲，来到陈登身后给他捏着肩，低声道：
“公子，泰山降兵有一千五百多人愿意归顺，剩下的四百多人……”
陈登脸上惬意，林阿狗的力道刚刚好。
“给他们发盘缠，让他们走吧。”
“另外。”他拿起桌案上的批折，交给林阿狗。
“臧霸这几年把开阳治理得不错，让叔至贴出告示，免除一年赋税，拉拢一下人心。”
林阿狗接过批折，点了点头。
“喏，公子，我马上就去！”
“对了，阿狗，告诉尹礼和阙宣，我有事要找他们。”
“喏！”林阿狗应了一声，捧着批折，离开了府衙。
不到半个时辰，尹礼和阙宣就大步迈入堂内。
齐齐对着陈登拱手。
尹礼：“公子。”
阙宣：“公子。”
齐声“唤我等前来何事？”
“尹礼。”陈登拄着拐杖，缓缓开口。
“在！”尹礼站得笔直，但头却埋得很低。
“能拿下开阳城，你居功至伟，最是不易。”陈登的话让他身体一颤，
“我陈登向来言出必行。”
“从今日起，开阳城内的泰山军，悉数归你统领。”
“阙宣为副将，协助你驻守开阳！”
尹礼猛地抬头，眼睛瞪得溜圆。
脸上满是狂喜。
他等这一天等了太久！
有了这些泰山军，就可以向陈登展现自己的能力！
这份信任让他有了建功立业的信心！
“公子大恩！尹礼万死不辞！”他单膝跪地，对着陈登恭敬拱手。
阙宣也上前领命：“公子放心，我一定帮尹礼兄弟守好开阳！”
尹礼此刻心中比喜悦填满。
自己赌对了！
前几日被孙康咒骂的坏心情一扫而空。
被赏识，被重用的感觉，比所有美酒都要醉人！
陈登看着尹礼那副感激涕零的模样，目光平静无波，心中却产生一丝怜悯。
他给尹礼的，是权力，也是一道枷锁。
本地士族盘根错节，屯田治军困难重重，哪一件是易事？
这个位子，坐上去容易，想坐稳，就要看尹礼自己的本事了。
陈登的笑容意味深长，这颗棋子，已经落在了它该在的位置上。
至于那台临冲吕公车，目前还是个半成品。
攻城拔寨固然是利器，但太过笨重。
自己要打的，是突袭，是闪电战！
绝不能被这头笨重的巨兽拖慢了脚步。
就将它留在开阳，等造好后，再考虑是否运回下邳。
当然，这是夺回下邳后才要考虑的事情。
陈登将桌案的徐州地图摊开，沉声道：
“让大军休整，三日之后，进军。”
接着用手指着地图一座城池。
“目标，下邳！”
“喏！”
“喏！”
三日后——
八千青徐部曲与丹阳精兵，甲胄鲜明，刀枪如林，浩浩荡荡地踏上了前往下邳的征途。
旌旗在秋风中猎猎作响，陈登坐在马车上，听着士卒们身上甲片摩擦“叮当”声。
他遥望下邳的方向，目光深邃。
而此时的下邳城，还沉浸在一片安宁之中。
直到一匹快马冲入太守府，撕碎了这份平静。
信使连滚带爬地闯进大厅，将一卷竹简高高举过头顶。“将军！开阳……开阳急报！”
臧霸正与几名部将饮酒，闻言大笑：
“哈哈哈，想必是孙康兄弟及时增援，让陈登小儿退兵了！”
他接过竹简，慢悠悠地展开。
脸上的笑容，慢慢凝固。
接着双手颤抖，竹简滑落。
大厅内，喧闹被寂静取代。
“啊啊啊啊！”
臧霸突然发出一声野兽般的咆哮，双目赤红，猛地抬手，一掌拍在面前的木桌上！
“轰！”
坚固的桌案，竟被他一掌拍得四分五裂，木屑横飞！
众人连忙询问。
“大哥！您这是怎么了！”
有人捡起那竹简，看了一眼，脸色立马变得铁青。
结结巴巴地念出口：
“尹礼与陈登里应外合，开阳城破……吴敦，孙康被俘……？”
在场所有人都惊得说不出话来。
只有臧霸那粗重的喘息声。
“尹礼！我待你不薄！你竟敢与那瘸腿的竖子！联合起来对付我！”
“我必将你碎尸万段！”
他一把推开身边的部将，大步流星地冲出府邸，翻身上马。
“来人！去陈府！”
陈府后院。
陈珪正拿着一把小巧的银剪，悠闲地修剪着一盆盛开的秋菊。
门外突然传来一阵杂乱的脚步声，臧霸带着一群亲兵，径直闯了进来，故意踩坏了那片陈珪精心修剪过的花园。
陈珪像是没有看见，依旧慢条斯理地剪去一片多余的黄叶。
然后，他才缓缓放下剪刀，转过身来。
陈珪看着脸上阴晴不定的臧霸，心中已经了然，嘴角微微一笑。
元龙那孩子，估计让这厮吃了大亏。
这才跑来这里，耀武扬威。
“哎呀呀，臧将军何事如此惊慌？”
他拂了拂衣袖上的碎叶子，
“老夫这几盆菊花，可是金贵得很呐。可别给弄坏了！”
臧霸胸口剧烈起伏，用马鞭指着陈珪，咬着牙，半天说不出一句话。
“臧将军，在院子里站着多累啊，请吧。”陈珪做了个请的手势，率先走向客厅。
臧霸看了一眼石桌上的那盆秋菊，冷哼一声，跟了上去。
客厅内，陈珪的小儿子陈应，端着茶盘，不急不缓地为两人奉上热茶。
他动作沉稳，表情没有一丝惊慌。
这父子二人的镇定，让臧霸更加恼火。
陈珪端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。
“臧将军，说吧。这次是又来借粮还是钱呐？”
“陈珪！”臧霸一拍桌子，茶杯侧翻，茶水沿着桌面滴滴答答地落在地上。
“看你养的好儿子！竟然夺了我的开阳城！”
“将军此言差矣。”陈珪表情没有任何变化，慢悠悠地品了一口，对身侧的小儿子道：
“应儿啊，给臧将军重新换个茶杯，满上茶。”
“是，父亲。”陈应应了一声，麻利地收拾完。
陈珪放下茶杯，依旧慢条斯理说道：
“藏将军，你现在能在这里，不也是夺了元龙的城池吗？”
“只许你抢人地，不许人夺你的。天下哪有这般道理？”
“难道泰山民风彪悍，人人皆是不讲道理的野人？”
“你！”臧霸被噎得满脸通红，握着马鞭的手青筋暴起，手腕微微一动，仿佛下一刻就要挥出去。
客厅内的空气瞬间凝固，他身后的亲兵们也下意识地握住了刀柄。
然而，看着陈珪那张波澜不惊的脸，臧霸心中的杀意又被强行压了下去。
现在还不能杀了这个老家伙！
只要他在自己手里，就能拖延陈登一段时间。
到时，袁术麾下的豫州刺史孙贲就会带兵来援。
两面夹击，定能将陈登围剿！
想到这里，他强忍着怒火。
陈珪见他还能忍，接着说道：
“我儿奉陶公之命，名正言顺。何来‘夺’之一说？”
“况且，我听说，藏将军的一位兄弟，深明大义，带来了陶公书信，退出下邳。”
“但你不仅撕毁书信，还将你的这位兄弟下了大牢，可有此事啊？”
臧霸拳头攥紧，心烦意乱。
“与你何干！这是我们自家兄弟的事情！”
“呵呵，”陈珪抚须轻笑。
“良禽择木而栖，贤臣择主而事。将军又何必动怒？”
一字一句，都像一记记耳光，抽在臧霸脸上。
他知道自己说不过这只老狐狸，索性不再争辩。
臧霸猛地站起身，指着陈珪的鼻子。
“好！好一个伶牙俐齿的老匹夫！”
“陈登小儿若是敢引兵来攻，我便将你陈氏满门的脑袋砍下来，挂在城楼之上！”
“哼！”说完，大步走出客厅。
看到院中石桌上那盆完好无损的秋菊，臧霸胸中怒火再也压制不住，他咆哮一声，冲过去挥舞马鞭，将那盆菊花连同花盆一起抽得粉碎！
花瓣与泥土四散飞溅。
他喘着粗气，转身怒视客厅。
却见陈珪不知何时已站到了门口，正慢条斯理地用袖子掸去一片沾在衣角的泥点。
陈珪抬起头，对上臧霸赤红的双眼，淡淡一笑：
“花谢了，明年还会再开。可有些人……怕是等不到明年了。”
臧霸浑身一僵，脸上全无血色。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）