秦牧被这热烈的气氛包围着，伤口似乎也不那么疼了。
他靠在苏烈身上，看着那一张张激动、崇敬、劫后余生的面孔，心中百感交集。
没有先进的武器，没有完善的后勤，他依靠着超越时代的战术理念和这群愿意跟随他赴死的袍泽，硬生生在这绝境中，杀出了一条血路。
这就是他的战争，属于这个时代的，残酷而真实的战争。
他被抬回了防御使府邸，军中医官早已等候多时。
清洗伤口，上药，包扎……剧烈的疼痛让他再次冷汗直流，但他咬紧牙关，一声未吭。
处理完伤口，喝了点参汤，秦牧的精神稍好了一些。苏烈、章山、铁柱、胡莽等都守在外面。
“伤亡……如何？”秦牧问走进来的苏烈。
苏烈的脸色黯淡了一下，低声道：“出击三百人，回来的……包括轻重伤员，只有一百零七人。‘獠牙’……折损过半。”
房间内一片沉默。虽然胜利了，但代价同样惨重。
那些熟悉的面孔，再也回不来了。
秦牧闭上了眼睛，胸口一阵发闷。这就是战争的代价。
他以为自己早已习惯，但每一次，都依然会感到刺痛。
“冯保和王朗呢？”他再问。
“冯保一早就派人去落雁坡‘劳军’了，看样子是想去摘桃子，顺便和李崇信将军套近乎。
王朗嘛，正在忙着‘统计’战果和损失，准备向朝廷报功请赏的文书呢。”苏烈语气带着一丝嘲讽。
秦牧睁开眼，眼中闪过一丝冷意。
内部的斗争，并没有因为外敌的暂时退却而结束。
“苏兄，阵亡将士的抚恤，伤员的救治，必须优先落实，你亲自盯着，绝不能让人克扣。”
“我明白。”苏烈点头。
这时，亲兵来报：“防御使，靖北军先锋营林晟都尉在外求见。”
“快请！”
林晟大步走了进来，他甲胄上同样沾满血污，但精神奕奕。
看到秦牧躺在榻上，他快步上前，单膝跪地，抱拳道：
“秦防御使！末将来迟，让防御使受如此重伤，末将之过！”
秦牧勉强抬手虚扶：“林都尉快快请起！
若非贵部猛攻左翼，吸引了乌木罕主力，我等早已葬身响马谷。
是我们该感谢李将军和林都尉及时来援才对。”
林晟起身，看向秦牧的目光充满了敬佩：
“防御使过谦了！末将和李将军都已知晓响马谷之战！
以三百疲兵，硬撼五百铁骑近一个时辰，毙敌近两百，最终迫使其回援，导致乌木罕全线动摇！
此战，防御使当居首功！
李将军已在战报中，将防御使之奇功，如实上奏朝廷！”
他顿了顿，又道：“乌木罕虽败，但主力尚存，已向北溃退百里。
李将军正率军追击清扫残敌，不日将抵达定北城。
届时，再与防御使把酒言欢，共商北境防务！”
秦牧点了点头：“有劳李将军和林都尉了。”
送走林晟，房间内再次安静下来。
阳光透过窗棂，照在秦牧苍白的脸上。
外部的巨大威胁暂时解除，但未来的路，依旧布满荆棘。
朝堂的封赏？冯保的下一步动作？乌木罕是否会卷土重来？还有，如何重建被打残的“獠牙”？
一个个问题在他脑中盘旋。
但他此刻，只想好好睡一觉。
他活下来了，带着满身的伤痕和荣耀，也带着对战争、对权力、对人性的更深理解。他的路，还很长。
定北城的暗涌，并未平息，只是转入了新的阶段。
而秦牧，这位来自异世的灵魂，已经在这片古老的土地上，深深地扎下了根。
经过这次大战，秦牧在床榻上躺了整整五天。
腹部的伤口很深，失血也多，加上之前长期的精力透支，这一次，他的身体终于发出了严厉的警告。
高烧、虚弱、疼痛轮番上阵，将他牢牢钉在了这方寸之地。
期间，苏烈每天都会来，有时带着军医，有时只是沉默地坐一会儿，看着他喝药，然后简单说说城内外的情况。
“乌木罕退得很干脆，李崇信将军追击了百余里，斩获不少，但狄戎主力未损，只是暂时缩回了他们的地盘舔伤口。”
苏烈舀起一勺汤药，吹了吹，递到秦牧嘴边。
“冯保那老阉货，这几天可是忙得很，天天往落雁坡跑，恨不得把李将军捧到天上去。
王朗也没闲着，那报功的文书写得花团锦簇，不知道的，还以为是他王主事亲临战阵，指挥若定呢。”
秦牧咽下苦涩的药汁，皱了皱眉：“阵亡将士的抚恤……”
“放心，我盯着呢。”
苏烈打断他，语气带着一丝冷意。
“冯保和王朗这次倒没在这上面做文章，毕竟功劳太大，他们也不敢太过分。
只是……功劳的分配，可就由他们一支笔了。”
秦牧了然。
冯保是想把水搅浑，将解围之功大头揽到他和李崇信（或者说，是“在他冯保协调下”的李崇信）身上。
淡化秦牧和定北城守军，特别是“獠牙”那近乎自杀式的阻击作用。
“由他们去。”秦牧声音有些沙哑，眼神却清冽。
“将士们用命搏来的东西，不是几纸文书就能抹杀的。
苏兄，城防修复和‘獠牙’重建，必须立刻开始。”
苏烈看着他苍白却坚定的脸，叹了口气：“我知道。你先把身子养好。
‘獠牙’的魂还在，只要你在，骨架就在。
城防的事，我已经安排下去了。”
章山、铁柱和胡莽也常来看他。
章山沉默地帮他换药，动作轻柔得不像个斥候；铁柱则会带来一些城内外最新的“小道消息”，
比如哪个王八蛋又在吹嘘战功，或者哪个兄弟伤势好转了；
胡莽则絮絮叨叨地说着他又找到了什么新材料，可以试着改进守城器械。
看着这些生死与共的兄弟，秦牧心中温暖，但那份沉甸甸的责任感也愈发清晰。
他带来的现代理念，如同一颗种子，在这片古老的土地上生根发芽，但成长的过程，必然伴随着血与火的淬炼，以及……无处不在的倾轧。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）