“将军乃国之栋梁，少年英雄，咱家早就想与将军好生叙谈一番了。
只是军务繁忙，一直未能得闲。
今日将军麾下又立新功，咱家心中欢喜，特备薄酒，与将军同庆！”
“公公厚爱，末将愧不敢当。”
秦牧在下首坐下，姿态恭敬，却不卑不亢。
孙公公指挥着小太监端上酒菜，虽不算极其铺张，但也精致异常，在这边城已是难得。
酒过三巡，菜过五味，冯保始终谈笑风生，说的多是京城风物、朝中趣闻，绝口不提军政大事。
秦牧也只是小心应对，偶尔附和几句，绝不主动挑起话题。
终于，冯保话锋一转，看似随意地问道：
“秦将军，咱家听闻，你麾下那支‘獠牙’，此番深入狄虏腹地，不仅带回了重要军情，还抓了个百夫长回来？”
来了！秦牧心中凛然，放下筷子，恭敬答道：“回公公，确有此事。
全赖将士用命，侥幸成功。章山校尉等人，更是负伤归来，其中艰辛，不足为外人道。”
“嗯，将士们辛苦了，该赏！”
冯保捋了捋并不存在的胡须，眯着眼笑道。
“不过，咱家还听说，将军似乎有意利用这俘获的狄酋，对北边那些蛮部……做些文章？”
他语气轻松，但眼神却锐利如针，紧紧盯着秦牧。
秦牧心中冷笑，面上却露出恰到好处的“惊讶”和“谨慎”：
“公公消息灵通。
末将确有此初步设想，但兹事体大，牵涉甚广，一切尚在筹划之中，未敢擅专，正准备详细禀报李将军和公公，请示方略。”
他把球踢了回去，同时点明了此事需要李崇信和他冯保共同决定。
冯保对秦牧的滑不溜手似乎有些不满，但依旧维持着笑容：
“诶，将军过谦了。你如今是扬威将军，深得李将军信重，有些事，大可放手去做嘛。
咱家身为监军，自然是支持将军为国建功的。”
他顿了顿，语气变得有些意味深长，“只是啊，这朝中局势，风云变幻。
有些人，立了些微末功劳，便目中无人，桀骜不驯，最终难免……呵呵。”
他轻轻敲了敲桌面，孙公公立刻会意，从袖中取出一份礼单，恭敬地放到秦牧面前。
“秦将军年轻有为，前途无量。”
冯保的声音带着一种蛊惑，“咱家最是爱才，这些许心意，算是为将军此次建功贺喜。
日后在朝中，若有什么难处，或需人帮忙‘转圜’‘美言’几句，咱家还是能说得上话的。”
秦牧扫了一眼礼单，上面罗列着金银、绸缎、古玩等，价值不菲。
这是赤裸裸的拉拢和收买。
他没有去看礼单，而是站起身，对着冯保深深一揖，语气诚恳却坚定：
“公公厚赐，末将心领！但末将身为军人，守土卫疆乃是本分，不敢居功，更不敢受此重礼。
至于朝中之事，末将人微言轻，只知听令行事，恪尽职守，不敢有其他妄念。
一切，但凭李将军和公公做主。”
他再次强调了一切听从李崇信和（名义上的）冯保指挥，既拒绝了贿赂，也堵住了冯保后续可能提出的过分要求，比如安插人手进“獠牙”或者分享情报主导权。
冯保脸上的笑容一点点收敛起来，房间内的气氛瞬间变得压抑。
孙公公在一旁，眼神也冷了下来。
“秦将军，”冯保的声音不再温和，带上了一丝阴冷，“你可要想清楚了。
在这北境之地，李将军固然是一方统帅，但咱家这双眼睛，也是直达天听的。
是朋友，自然路路畅通；若是成了陌路人……呵呵，前路恐怕就不那么好走了。”
这是图穷匕见，直接威胁了。
秦牧抬起头，目光平静地与冯保对视，没有丝毫闪躲：
“末将愚钝，只知忠君爱国，报效朝廷。
无论是李将军麾下，还是冯公公监察之下，末将皆会竭尽全力，护卫北境安宁。
除此之外，别无他想。若因末将愚钝而开罪公公，末将……亦无话可说。”
他姿态放得极低，但态度却强硬无比，寸步不让。
意思很明白，我忠于的是朝廷，是职责。
你冯保若因为我不投靠你而打击报复，那是你的事，我接着便是！
“好！好一个忠君爱国，别无他想！”
冯保猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，他站起身，脸上再无一丝笑意，只有冰冷的怒容。
“秦牧，你很好！咱家今日算是见识了什么叫少年气盛！望你日后，莫要后悔今日之言！送客！”
孙公公上前一步，皮笑肉不笑地道：“秦将军，请吧！”
秦牧再次躬身一礼：“末将告退。”
说完，转身，挺直脊梁，大步走出了这间令人窒息的暖阁。
直到走出监军府，重新呼吸到外面冰冷而自由的空气，秦牧才感觉后背已被冷汗浸湿。
刚才那一刻，冯保身上散发出的阴冷气压，确实令人心悸。
他知道，从这一刻起，他与冯保之间，再无转圜余地，真正的政治打压，恐怕要开始了。
回到“獠牙”营，苏烈立刻迎了上来，看到秦牧脸色，就知道情况不妙。
“谈崩了？”苏烈急切地问。
秦牧点了点头，将经过简单说了一遍。
“这老阉货！”苏烈咬牙切齿，“他这是拉拢不成，就要下死手啊！”
“意料之中。”秦牧反而平静下来，“他想要的是绝对的控制和功劳，我既然不肯就范，在他眼里就是绊脚石。
接下来，他肯定会从别的地方下手。”
“那我们怎么办？”
“以不变应万变。”秦牧眼神锐利。
“加紧‘獠牙’的训练，特别是针对可能出现的‘突发情况’的预案。
加强对巴鲁的审讯和利用，尽快拿出一个可行的分化狄戎部落的方案，用实实在在的功劳来巩固我们的地位。
同时……”他看向苏烈，“苏兄，城防和日常军务，你要多费心，绝不能出任何纰漏，让他抓到把柄。”
“我明白！”苏烈重重点头。
正如秦牧所料，冯保的反击很快到来，而且更加阴险。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）